“早上好，史密斯先生?！?p> 隨著那輛熟悉的吉普車(chē)駛向檢查站、車(chē)窗搖下，年輕的哨兵喬治自覺(jué)地向車(chē)內(nèi)的老兵敬了個(gè)禮。
隨著這段時(shí)間布萊恩到訪(fǎng)集市的次數(shù)越來(lái)越頻繁，他和這些守衛(wèi)人員也愈發(fā)的熟悉起來(lái)。
也許是因?yàn)樯洗尾既R恩擺的架子氣勢(shì)太足，眼前的年輕人便真的將他當(dāng)成了什么曾經(jīng)了不得的人物，出入之間都要向他敬禮問(wèn)好，仿佛渴望著布萊恩的認(rèn)可一般。
不過(guò)做戲做全套，戴著墨鏡的布萊恩微微舉起手來(lái)回敬一禮，如同記憶中真正的將軍一般親切地問(wèn)候著年輕人……
回想起年輕人臉上那如同受到老前輩認(rèn)可一般的欣喜，布萊恩就一陣汗顏。
自己不過(guò)是一個(gè)普通的老兵，在亂世之中尚且只能自保，又何來(lái)那么高的輩分認(rèn)可他人呢？
就好像現(xiàn)在，自從多了貝蒂和海倫娜兩張嘴，布萊恩家中的食物消耗速度便成倍增長(zhǎng)。以至于他不得不更多地面對(duì)眼前這張皺的像折扇一般的老臉——黑心商人拉里。
甚至于過(guò)去布萊恩最不喜歡的硬幣，在幾次交換之后也成為了他上集市的必需品。
畢竟有些物品在交換時(shí)價(jià)值難以衡量，而且這段時(shí)間布萊恩也沒(méi)有進(jìn)入廢墟搜索的計(jì)劃，因此精打細(xì)算也便成為了他近來(lái)新增的習(xí)慣之一。
“拉里，老樣子罐頭組合，來(lái)兩份。”
“好嘞！罐頭組合兩份！硬幣支付？”
“是的……”
事實(shí)上拉里當(dāng)然知道布萊恩最近開(kāi)始使用硬幣了，他這么問(wèn)，一來(lái)是出于交易需求隨口一問(wèn)，另一方面也是老朋友般促狹的玩笑罷了。
畢竟布萊恩救下母女倆的那天，他也在現(xiàn)場(chǎng)不遠(yuǎn)看著呢。
“我說(shuō)，你還真的把她們母女留在家里了？雖然那女人有些姿色，但我記得你也不是這樣的人啊？”
看著眼前露出幾分猥瑣賤笑的商人，布萊恩翻了個(gè)白眼。
“去去去，關(guān)你什么事，東西拿來(lái)！就你話(huà)多，我想幫她們還不行了？”
聽(tīng)著面前硬漢的語(yǔ)氣開(kāi)始不耐，黑心商人也不敢再開(kāi)他的玩笑了。布萊恩的厲害他可是知道的，沒(méi)看到那壯得跟頭牛一樣的布雷森在他面前也服服帖帖的嗎……
別人不清楚，曾經(jīng)是這一區(qū)地下情報(bào)頭子的“老狐貍”拉里還能不知道？那布雷森在戰(zhàn)前可曾經(jīng)是個(gè)刀口上舔血的雇傭兵！
自從在伊朗大賺一票后他便洗白回國(guó)，打算安享晚年。沒(méi)想到好巧不巧戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，養(yǎng)老夢(mèng)破碎，他也只好靠老本行混了些本錢(qián)開(kāi)家小店度日了。
三年前他因?yàn)樵卓驮椎讲既R恩頭上而被捶得滿(mǎn)臉是包的樣子，拉里可還記得一清二楚。
“不過(guò)啊，老朋友，我可提醒你一句?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，誰(shuí)的日子都不好過(guò)，像你這樣能靠進(jìn)城搜索活得滋潤(rùn)的畢竟是少數(shù)?！?p> 拉里將罐頭一個(gè)個(gè)堆疊好，一邊幫布萊恩塞進(jìn)背包一邊說(shuō)道。
“我在這里開(kāi)攤這么久，多慘的人我都見(jiàn)過(guò)了。為了一口吃愿意出賣(mài)肉體的，為了一板抗生素救家人而豁出命來(lái)?yè)尩?，甚至還有不顧外面守衛(wèi)直接攔路搶劫的……”
“你現(xiàn)在還有那個(gè)力氣去搜東西，可等你再老一點(diǎn)了呢？我還能指望我那侄子偶爾孝敬孝敬，可你獨(dú)自一人，現(xiàn)在又加上兩個(gè)累贅，你確定你將來(lái)的某一天還能支撐得住嗎？”
一直以來(lái)都戴著賤笑的黑心商人罕見(jiàn)地露出了嚴(yán)肅的表情，勸誡著布萊恩，不過(guò)手上的動(dòng)作倒是一點(diǎn)沒(méi)慢下來(lái)。
“我的意思不是讓你就這么又把她們丟出去，但你得防一手，畢竟農(nóng)夫與蛇的故事，這十幾年來(lái)可也上演了不少啊。”
隨著背包填滿(mǎn)，拉里那肉乎乎的大手麻利地將拉鏈“嗖”地拉上，話(huà)語(yǔ)聲也驟然落下。那時(shí)常掛在臉上、若有若無(wú)的笑意又重新出現(xiàn)了。
布萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“謝謝，我自己會(huì)有分寸的?！?p> 剛才的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去多少，心中又作何想法，只有布萊恩自己知道。
但毫無(wú)疑問(wèn)的是，他已經(jīng)下定決心幫助母女倆。與無(wú)作為地庸碌度日，守著一群試驗(yàn)一萬(wàn)遍也改變不了結(jié)果的小白鼠，倒不如盡自己所能地幫助他人。
至少幫助人類(lèi)培養(yǎng)好下一代的種子。
“對(duì)了，說(shuō)到小鼠……”
布萊恩猛地一拍額頭。
母女倆入住后的一堆瑣事，讓他幾乎將實(shí)驗(yàn)室里那些小鼠的忘了個(gè)精光。
那天晚上回到家后，布萊恩只來(lái)得及將它們從玻璃柜轉(zhuǎn)移到垃圾桶。
直到現(xiàn)在小鼠的尸體還在實(shí)驗(yàn)室里躺著。
“估計(jì)已經(jīng)臭了吧……”
布萊恩感嘆著老來(lái)多健忘，收拾好東西準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，身后的拉里又叫住了他。
“尼爾那邊進(jìn)了一些新東西，我想你應(yīng)該會(huì)感興趣。”
新東西？
尼爾便是之前那位敢于上前對(duì)布雷森勸架的攤主。
他身材瘦小，鼻梁上時(shí)常架著一副圓框眼鏡。雖然看上去文弱，但依靠著這間小店，尼爾卻是用他那瘦弱的肩膀挑起了整個(gè)家庭的重?fù)?dān)。
布萊恩也樂(lè)于在有需要時(shí)光顧他的生意。
作為經(jīng)營(yíng)電子元器件以及其他零部件的店鋪，尼爾的生意總是不會(huì)太差。
畢竟現(xiàn)如今工廠(chǎng)大都已經(jīng)停止生產(chǎn)，即便是壞了，人們只能將手中的電子產(chǎn)品修修補(bǔ)補(bǔ)再接著使用。
布萊恩也不例外，他還記得有好幾次都是從尼爾這購(gòu)買(mǎi)部件以維修他那老舊的電力網(wǎng)絡(luò)。
感受到眼前光線(xiàn)被一道影子稍稍遮擋，正專(zhuān)心操作著手中電焊筆的尼爾翻起眼皮來(lái)。
一旁的收音機(jī)開(kāi)著，盡管現(xiàn)在根本收不到任何信號(hào)，喇叭中只傳來(lái)陣陣嘶嘶的電流聲。
“噢，是布萊恩啊！你來(lái)得可真是時(shí)候，我今天這來(lái)了一些有意思的東西。”
尼爾放下電焊筆，又關(guān)掉綁在額頭的頭燈，站起身來(lái)熱情地招呼著布萊恩。
“你為什么要開(kāi)著收音機(jī)？根本收不到信號(hào)不是嗎？”
“那可不一定，我聽(tīng)說(shuō)前幾天的這個(gè)時(shí)候，就有人收到了。好像是來(lái)自什么海軍？先不說(shuō)這些，你看看這個(gè)，我想你一定會(huì)對(duì)它感興趣的，布萊恩?！?p> 他將收音機(jī)挪開(kāi)，從身前的桌子抽出柜筒，翻了翻，拿出了一個(gè)手掌大小的黑色盒子。
還整得挺神秘。
“別賣(mài)關(guān)子了，打開(kāi)看看?！?p> 布萊恩從尼爾手中接過(guò)盒子，小心翼翼地打開(kāi)它，生怕一不小心漏出來(lái)弄壞了。要知道，現(xiàn)在這些高精尖電子零部件的價(jià)格可不比同等重量的抗生素低多少。
“這是……你怎么得到它的？”
布萊恩看著手中拈著的小玩意，疑惑地問(wèn)道。
準(zhǔn)確地說(shuō)，它已經(jīng)不算是傳統(tǒng)意義上的電子零部件了。在不到半顆花生大小的體積中，集成了芯片、信號(hào)發(fā)射器與接收器、處理器甚至電池，而且根據(jù)上面的型號(hào)標(biāo)識(shí)，功率可還不小。
要說(shuō)布萊恩為什么對(duì)這玩意這么了解，那也是因?yàn)樗且患淄椎能娪眉?jí)部件，根本不可能在民用電子產(chǎn)品里見(jiàn)到。
事實(shí)上這塊微型芯片能夠在一定程度上代表著人類(lèi)軍工產(chǎn)業(yè)、電子工業(yè)技術(shù)的最高水平，它的研發(fā)在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后才逐漸加速，定型于布萊恩趕赴前線(xiàn)之時(shí)。一般只會(huì)存在于戰(zhàn)爭(zhēng)后期的微型攻擊無(wú)人機(jī)、導(dǎo)彈乃至于單兵信息化兵器之中。
“一個(gè)外鄉(xiāng)人賣(mài)給我的，說(shuō)是初來(lái)乍到，身上沒(méi)有這里的貨幣，想用這個(gè)換一些先用著?！?p> 外鄉(xiāng)人？這個(gè)時(shí)候還有敢于跨越城市邊界的旅行者？
而且能夠有這種特殊軍用品的一定不是什么普通人，除了有特殊門(mén)路的軍人外，也就只有武器部門(mén)的研發(fā)人員了。
“好吧，這東西我要了。還有，告訴我那個(gè)外鄉(xiāng)人的特征?！?p> 財(cái)大氣粗的布萊恩也不問(wèn)價(jià)錢(qián)，直接將盒子里的東西放進(jìn)了貼身的口袋中。
……
布萊恩靠在車(chē)門(mén)上，看著手中的一副素描，略顯無(wú)語(yǔ)。
這是他根據(jù)尼爾剛剛的描述現(xiàn)場(chǎng)畫(huà)的，據(jù)說(shuō)有已經(jīng)有七分相似，布萊恩修修改改，也就將就著用。
但現(xiàn)在不比過(guò)往，要在偌大一個(gè)城市中精確定位一個(gè)人可不是什么簡(jiǎn)單的事情。
他想找到這名外鄉(xiāng)人，也許能夠得到一些關(guān)于外界的消息呢？
“史密斯先生！”
正當(dāng)布萊恩煩惱之時(shí)，突然聽(tīng)到有人在叫自己的名字。不用問(wèn)，一定是那位熱情的哨兵喬治小朋友了。
他身著灰色的城市迷彩服，背上負(fù)著一桿步槍?zhuān)瑩]著手向布萊恩走來(lái)。
看來(lái)他的執(zhí)勤時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了。
布萊恩知道，集市的衛(wèi)兵管理制度相對(duì)來(lái)說(shuō)是比較寬松的，一般根據(jù)工作時(shí)間的長(zhǎng)短，管理方會(huì)向每個(gè)執(zhí)勤士兵單獨(dú)支付薪水，業(yè)余時(shí)間一概不管，只要能準(zhǔn)時(shí)到崗就行。這倒是和布萊恩印象中雇傭兵的路數(shù)比較相似。
“下午好，喬治。到你的下班時(shí)間了？”
喬治笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，從衣袋里掏出一卷紙煙，示意著遞向布萊恩。
不過(guò)布萊恩揮了揮手，婉言謝絕，尼古丁除了讓他上癮之外別無(wú)益處。
“布萊恩先生，今天的購(gòu)物可還愉快？”
“當(dāng)然，盡管拉里有些黑心，但我還是愿意和他買(mǎi)罐頭，畢竟他的貨品是這里最好的。噢，對(duì)了，我有個(gè)事想問(wèn)問(wèn)你?！?p> 布萊恩從口袋里掏出那張已經(jīng)折成小方塊紙。
他想著作為檢查站的衛(wèi)兵，喬治也許會(huì)注意到一些生面孔才對(duì)。特別是曾經(jīng)參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的軍人，身上的特殊氣質(zhì)應(yīng)當(dāng)很難隱藏。
“你今天有見(jiàn)過(guò)這個(gè)人嗎，我聽(tīng)尼爾說(shuō)他是個(gè)外鄉(xiāng)人，我想找他問(wèn)問(wèn)外面的事。”
布萊恩將紙舉到喬治面前，而喬治也認(rèn)真地仔細(xì)端詳。
但最終還是搖了搖頭。
“我的記憶中沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，或許其他人會(huì)有印象，要不我?guī)湍鷨?wèn)問(wèn)？”
布萊恩揮手止住了他。這不過(guò)是一件順帶的事情罷了，對(duì)于他自己而言也不過(guò)是可有可無(wú)，沒(méi)有必要麻煩人家。
或者說(shuō)他不喜歡欠別人的人情。
“史密斯先生是想出去城市外面看看嗎？”
“不……我只是，對(duì)外面的情況比較好奇而已。畢竟已經(jīng)在這座城市里待了十多年，難免有些厭倦。但我對(duì)其他地方并不熟悉，而且這么大年紀(jì)了……”
正當(dāng)二人閑聊之時(shí)，一輛大型貨車(chē)緩緩從檢查站駛?cè)?，轟鳴聲打斷了二人的交談。
除了貨車(chē)十幾米長(zhǎng)的車(chē)身外，映入眼簾的赫然是貨車(chē)上載著的一臺(tái)巨型機(jī)械。
粗長(zhǎng)的炮管指向天空，控制室部位緊緊閉鎖著，并用膠帶密封粘貼起來(lái)。而巨炮的基部支撐部分則被拆卸置于后方，整齊地排列著，五花大綁一般被固定在貨車(chē)上。
布萊恩對(duì)這門(mén)巨炮并不陌生，事實(shí)上在戰(zhàn)爭(zhēng)的中期它們就已廣布與各個(gè)沿海地區(qū)和高層建筑上。
但讓他驚訝的是，為什么要將這些幾乎報(bào)廢的家伙拖過(guò)來(lái)？若是讓軌道上的監(jiān)視者發(fā)現(xiàn)了，那他們還不得吃不了兜著走？
“這是在干嘛？”
“您是說(shuō)他們拖的東西？這我不太清楚，但我小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)幾次，在海邊和樓頂都有，我想應(yīng)該是某種火炮吧，為了抵御外星人而建的。至于那些將它拖進(jìn)來(lái)的，是最近才組建的特別派遣分隊(duì)。”
“特別……派遣分隊(duì)？”
“嗯！從各部分衛(wèi)兵中挑選的精銳士兵，重新組建成一只新的中隊(duì)。”
可能喬治自己都沒(méi)察覺(jué)到，他在說(shuō)話(huà)的時(shí)候眼睛里都快冒出星星了?？梢?jiàn)他對(duì)這支小隊(duì)是有著怎樣地憧憬。
“他們薪水比我們更高，但平時(shí)除了公務(wù)外還得接受訓(xùn)練。好像是為了擴(kuò)張安全區(qū)而準(zhǔn)備的。我聽(tīng)說(shuō)，就在前天，他們向東邊搜索了一段，還清除了一整棟樓里的怪物，真的超厲害！””
不過(guò)布萊恩并不想打擊他。事實(shí)上只要有足夠的時(shí)間，布萊恩一個(gè)人就能夠清理整個(gè)小區(qū)的“疫種”。而一支幾十人小隊(duì)用了一整天，才清理了一棟居民樓。
說(shuō)實(shí)話(huà)，效率太低了。
不過(guò)不管市場(chǎng)控制方是想將士兵動(dòng)員起來(lái)，擴(kuò)展安全區(qū)也好，還是想跟其他其他地區(qū)的控制著爭(zhēng)奪地盤(pán)也好，都跟布萊恩無(wú)關(guān)。
比起這些，他還是快點(diǎn)回家去把車(chē)庫(kù)垃圾桶里小鼠的尸體清理掉為好，他可不想自己的實(shí)驗(yàn)室里充滿(mǎn)尸體腐爛后滋生的細(xì)菌……
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