“如此，務(wù)必將這大騙子公諸于世，不能耽誤。”崇禎許是自以為得了便宜，又興致盎然起來，滿臉漲紅道。
“是，陛下?！薄氨菹率ッ??！北姵箭R聲應(yīng)和。
“你們知不知道這顆大榕樹乃成祖爺當(dāng)年親自種下，朕近日常作噩夢(mèng)啊，待在屋里又氣悶難耐，來這顆樹下久坐方好了一些，你們說這，這賊亂一天天越演越烈，難道，朕，朕真有什么不得當(dāng)之處嗎。”白小茹是妲己，背后有女媧娘娘撐腰的傳言，令崇禎的自尊心備受打擊，他不吝以最大的惡意去揣測(cè)，底下的子民們?nèi)缃裾娂娮h論此事，多半還會(huì)拿他與商紂王說到一塊去，這一口天大的黑鍋往他頭上扣，直把他氣的險(xiǎn)些嘔血出來，更有那滿腹沮喪和委屈無人傾述，他自從登基以來，哪一日不是矜矜業(yè)業(yè)，不敢懈怠，他自問在史書上，貫穿二十四史，論勤政與節(jié)儉能與他媲美者實(shí)不多矣，與那商紂王有天壤之別，這番實(shí)情子民不能體會(huì)，卻要造反來與他難堪，思之可哀矣。
“陛下何出此言，不過妖孽作祟而已，僅需遣一名將，旦夕可平定?！睖伢w仁連忙從椅子上跳了起來，又噗通一聲下跪，憤憤然進(jìn)言道。
“那誰(shuí)是名將呢，大明的名將?！背绲澋哪X海里冒出那個(gè)年輕人，初次見他是在那皇極殿上，一身鎧甲，面如冠玉，身材也高大巍峨，當(dāng)時(shí)就覺得此子果然英武虎將也。可惜此子桀驁不羈，若要重用于他，只恐釀成藩鎮(zhèn)之禍曳。
“敢問候部堂，請(qǐng)問薊州的兵還需要多少時(shí)日才能練成?！睖伢w仁起身，對(duì)立于人群中的候恂問道。
“陛下，薊州的兵不能輕易調(diào)動(dòng)啊，且不說京畿要害不容有失，南面正鬧瘟疫，派這支新銳兵馬前去，那是，不，不成的?！焙蜮鞠胝f，那是偷雞不成蝕把米，好歹還是忍住了，看得出來皇帝有些異常，此刻謹(jǐn)言慎行才好。
“不是讓你給士兵都種上天花痘了嗎，為何還不趕緊去辦。”崇禎聽了候恂的推脫之言，臉色發(fā)青，很是不滿道。
“回陛下，種過天花以后要臥床好幾日，臣擔(dān)心士兵都在躺著的時(shí)候，萬(wàn)一哪路人馬來奇襲，京畿安危不容僥幸，故而只能分幾撥逐次種，這才成軍不過半個(gè)月，一萬(wàn)五千兵，其中只三成種過而已?！?p> “陛下，臣只問候大人的薊州兵幾日才能有一戰(zhàn)之力，而不是問能否南下平亂，候部堂，請(qǐng)為溫某解惑。”溫體仁笑容可掬道。
“啊，那是本部堂剛才聽差了，這支軍馬是交給了左良玉暫代節(jié)制，他說守城估計(jì)兩個(gè)月就可以了，野戰(zhàn)嘛，估計(jì)是一年左右?！?p> “哼，等上一年，黃花菜都涼了。”溫體仁忍不住譏諷道。
“溫大人，請(qǐng)慎言，軍國(guó)大事豈容兒戲?！敝苎尤迥樕簧频陌l(fā)難道，他入閣拜相，在旁人看來風(fēng)光無倆，實(shí)則處處受溫體仁掣肘，私下里兩人暗戳戳的使絆子，火藥味漸濃。
“閣老莫急，本輔政早有計(jì)較，京畿一帶，唯有神甲營(yíng)可調(diào)派，除此以外，無他者可用?！睖伢w仁這話出口，群臣一陣騷動(dòng)，皆往徐光啟所立之處瞟去，后者只垂手謹(jǐn)立不動(dòng)。
“那畜生，叫他去遵化協(xié)助攻城，這都十天了，卻還在半路上，亂臣賊子。”崇禎怒極狂吼道。
“陛下，臣有一言?！毙旃鈫е耷幌鹿虻?。
“你不必說了。”崇禎一揮手，偏過頭去，不愿看見他，后者只得訕訕起身，局促不安隱入人叢。
“陛下息怒，這神甲營(yíng)不妨拆開來用，命王樸帶一部分兵馬南下去平賊亂，另外那部分讓劉一山帶去遵化，如此兩全之策，豈不妙矣?！睖伢w仁進(jìn)言道。
“若萬(wàn)一王樸有謀反之心，他南下看清朝廷暫時(shí)無兵可用的虛實(shí)，乘機(jī)使驅(qū)狼吞虎之計(jì)，借平亂之名，去奪湖廣，甚至于江南，那可如何是好呢。”周延儒見溫體仁終于圖窮匕見，要?jiǎng)訐u他的首輔之位，立刻強(qiáng)打精神，唇槍舌劍連發(fā)。
“咦，這個(gè)計(jì)謀不是閣老你想出來的嗎，怎的你說話不作數(shù)。”溫體仁這話實(shí)在是誅心，直把周延儒氣的七竅生煙，敢情這貨是吃定我了，計(jì)謀成了是他功勞，不成就是我來背鍋。
“這是兩碼事怎可混為一談，拆分神甲營(yíng)乃我故計(jì)不假，可彼計(jì)非此計(jì)，今日之議乃是，遣神甲營(yíng)南下平賊，你出的計(jì)可不能攀扯到我頭上?！敝苎尤寮绷搜?，吹胡子忙不迭把自己從黑鍋中摘出來，身為內(nèi)閣首輔這般無擔(dān)當(dāng)，于名望有損可也顧不得了。
“溫愛卿，朕以為你此計(jì)甚妙，好，就這么辦，賜你尚方寶劍，官拜河南山東兩省總制，即日代天行狩，平定白妖賊。神甲營(yíng)全權(quán)歸你調(diào)遣，千萬(wàn)要提防賊軍南下，竄向湖廣或江南?！背绲澛犞苎尤鍎澦?，恐溫體仁有樣學(xué)樣，不由分說當(dāng)即下旨。
“陛下，臣還有一事相求?！睖伢w仁起身，拱手下拜，雖說是被皇帝當(dāng)場(chǎng)拉了壯丁，但他自詡智計(jì)無雙，王樸區(qū)區(qū)囫圇小兒何足道哉。
“愛卿請(qǐng)講?！背绲澮娝麘?yīng)答瀟灑，很是滿意。
“兵馬未動(dòng)，糧餉先行，臣請(qǐng)戶部撥銀五十萬(wàn)兩?！睖伢w仁尋思神甲營(yíng)兵數(shù)至少萬(wàn)余，五十萬(wàn)兩便使得動(dòng)他。
“溫部堂，你一張嘴就要五十萬(wàn)兩，你可知宗室的歲祿還欠著一半，整整欠了五百萬(wàn)兩，扣掉這些，庫(kù)銀里就剩八十萬(wàn)兩，還要給百官們發(fā)俸祿，你是要宗室喝西北風(fēng)，還是要我們百官喝西北風(fēng)?！睉舨可袝蜮淮笈?，跳起來吼道。
“從內(nèi)帑去領(lǐng)，十五萬(wàn)兩?！背绲澃櫭迹瑹o力的揮手。
這場(chǎng)君前議事完畢，朝臣們?nèi)齼蓛筛魃?，唯有往日頗有人緣的徐光啟此刻卻是形單影孤，人人避之則吉，都道他命不久矣。
沿途錦衣衛(wèi)耳目眾多，徐光啟那頂平淡無奇的轎子一路不敢停留，徑直回府，緊閉門戶，將一家老小都叫了過來，大院子滿滿坐罷，遂言道：“大伙兒收拾收拾，本老爺要乞骸骨?！?p> “父親，老家還有族人需你看顧，你就這么不要官位，族叔伯那里如何解釋啊。”徐光啟的長(zhǎng)子徐翼訝異問道。
“朝堂爭(zhēng)權(quán)奪利，詭譎多變，為父不善此道，想回老家修道去?！毙旃鈫M是不耐煩的惱道。
“父親，好的父親?！毙煲愫龆粲兴颍硕ㄉ窕氐?，他曉得父親明明入的是天主教，所謂回家修道，必然是詐言，如此做法，多半是出了大事，念及此，不禁冷汗淋漓，連說話都要如此的拐彎抹角，可見干系非同小可。
“奈何道路不靖啊，南面聽說有白妖賊作亂?！毙旃鈫⒂謬@息了一聲，忽又想起來了，便道：“為父和神甲營(yíng)節(jié)制王樸有故舊，你去王樸那里，叫他派一隊(duì)親兵護(hù)送我們?！?p> “是，父親?！毙煲銓に即耸露喟胧桥c王樸有關(guān)，要找他講清楚經(jīng)過。
“這硯臺(tái)是王樸心愛之物，我不做官就用不著了，你拿去給他?！毙旃鈫蛋祰@氣，這個(gè)暗示太明顯了，容易激怒皇帝，如此一來就算過了這一關(guān)也沒有辦法化解皇帝對(duì)他的恨意了，但他不敢死，必須留下這條命將那本“墨家典籍”補(bǔ)完，也就不敢冒險(xiǎn)，萬(wàn)一兒子沒有領(lǐng)悟他的意思，這口硯臺(tái)就是最后的救命稻草了。
正午，道路兩旁金麥?zhǔn)焱?，在烈日下麥浪隨風(fēng)一波波起伏，比黃金更暖人心的，果然只有金色的麥海，終于迎來了一個(gè)豐收年，神甲營(yíng)默默行軍，王樸看看日頭高懸，就下令原地壘營(yíng)盤。監(jiān)軍王善誠(chéng)瞅了眼前頭那王樸，摸了一把腰間的王命旗派，那是監(jiān)軍用來斬殺枉法武將的令物，卻也只有苦笑一聲，暗暗嘆氣，把手又移開。
經(jīng)過這十幾日反復(fù)試探，聰明如王善誠(chéng)早已了然，劉一山分明就是王樸的鐵黨，出發(fā)之前司禮監(jiān)王公公還反復(fù)叮囑，要借劉一山與王樸之間的不合，來一招一桃殺三士，可惜這不過是上頭的一廂情愿而已，神甲營(yíng)處處透著詭異，這全憑直覺也很難說的清楚，他在御馬監(jiān)的草場(chǎng)見過京營(yíng)騎兵的操演，早年更見識(shí)過神機(jī)營(yíng)的火器操演，那已經(jīng)是天下有數(shù)的精兵了，這樣的大明精兵在東虜面前不堪一擊，早已于萬(wàn)歷年間的薩爾滸之戰(zhàn)中全軍覆沒，而東虜卻屢屢敗給了神甲營(yíng)，那這神甲營(yíng)可不就是天下第一強(qiáng)軍了嗎，王善誠(chéng)此刻置身其中，很有背脊發(fā)涼的寒意，雖看不透這支軍馬如何強(qiáng)，但他很肯定這幾百號(hào)人的神甲營(yíng)，每個(gè)都是以一敵百的精銳，蕩平區(qū)區(qū)幾萬(wàn)明軍弱旅那是不在話下。
但他也不是浪得虛名，能被司禮監(jiān)挑選出來委以如此重任，豈能不有幾把刷子，這十幾天下來，他發(fā)現(xiàn)神甲營(yíng)之中也有熟悉的嘈雜喧囂，這才是大明官兵該有的形狀。王善誠(chéng)幾乎一眼就認(rèn)定梁三錢的這支騎兵一定不是王樸的嫡系，乃因風(fēng)格截然迥異。
凡王樸的嫡系行軍途中，銜枚不言不語(yǔ)，宛如鬼魅夜游毫無活氣，更肅殺儼然近者不親。唯有這支梁三錢的騎兵行進(jìn)間有說有笑，讓人看著就很親切，使人不禁生出歸家之愜意，怡然不可方物。以他的閱歷怎能不知，但凡嫡系一定看不起那些雜系，梁三錢在軍中一定受盡了冷眼，或許可以將其拉攏過來為己所用，王善誠(chéng)瞇起雙眼，暗暗思忖著下一步，那肥嘟嘟的肉臉上倒也很是親和，也看不出有何城府，從頭到腳，那憨態(tài)入骨入髓。
“前面那塊麥田貌似無主啊，大約又是主人被東虜擄掠了去，麥子不及時(shí)收割，就被鳥兒蟲兒吃掉了，回頭叫士兵去割了?！蓖鯓阒钢h(yuǎn)處山丘下那塊麥田足足約好幾頃，對(duì)身邊的劉一山笑道，其實(shí)這些地一定是屬于某個(gè)豪紳，但是佃農(nóng)或逃走，或被東虜擄掠了去，這滿地的麥子就無人收割，豪紳們此刻人手不足，很多麥地只好暫時(shí)放著，這就給了神甲營(yíng)機(jī)會(huì)，十幾天下來打了足足一百余石麥子，用四輪馬車運(yùn)到河邊，裝了船等待海風(fēng)下半年轉(zhuǎn)西北，就可以運(yùn)去平陸縣碼頭。至于豪紳不答應(yīng)，上門來討要麥子，總有法子說服他們，畢竟秀才遇到兵有理說不清，王樸越來越像正經(jīng)的大明軍官了。
“是，大人。”劉一山早已習(xí)慣了這些套路，眼都不眨的回道，心里只是嘀咕了一下：這也就是靠打敗了東虜掙來的赫赫威名，讓朝廷有所忌憚，但是得罪這么多豪紳，不知會(huì)否后患，但是雁門那邊聽說缺糧很厲害，也就只能先割了再說。
新麥適口，香嫩喜食，王樸胃口大開，吃撐大肚子，飯后閑看抵報(bào)，從報(bào)上得知昨日朝廷對(duì)香河之亂的應(yīng)對(duì)之策，不禁對(duì)林昌興吐槽道：“原來妲己是金毛九尾狐，我也以為是白狐，不是讀書人真是不可能知道?！?p> “東家信嗎，妲己現(xiàn)世一說。”林昌興只是擰眉問道。
“當(dāng)然不信，這般荒謬之論難道你會(huì)信。”王樸反問道。
“東家說的是，賊首乃是涂山白毛九尾狐，分明舜妻，追隨舜的轉(zhuǎn)世而下凡。”林昌興臉上掛似笑非笑的神色，抬眉道。
“哈哈哈?！蓖鯓懵牫隽植d這是在勸他謀反，但他知道明朝百足之蟲死而不僵，很快就會(huì)冒出諸如洪承疇，盧象升，孫傳庭等知兵名臣，還有十幾年的國(guó)祚，此刻造反還為時(shí)尚早，只能故作不解而訕笑。
“東家看出來沒有，朝廷沒有兵了，可戰(zhàn)的精兵沒了?！绷植d猶不肯死心，還勸道。
“我知道，要是有兵，以這股賊軍距離京城之近，就該立即發(fā)兵去剿。遲遲沒有動(dòng)靜，只能說要不就是沒有兵，要不就是沒有糧餉，其實(shí)多半兩者兼有吧，崇禎那個(gè)倒霉孩子啊?！?p> “這，這個(gè)，咱們說不會(huì)被派去剿這股賊?！绷植d追隨王樸最早，可他依舊看不透這個(gè)人，要說他對(duì)朝廷有忠心，那真是笑死人，哪有忠臣敢說皇帝是倒霉孩子，可要說沒有忠心，這大半年為了勤王歷經(jīng)苦難，面對(duì)京畿空虛，如此千載難逢的時(shí)機(jī)卻又無動(dòng)于衷。