進(jìn)了縣衙，連上官儀的面兒都沒見到，徐寧又一次被丟進(jìn)大牢。
差役把他丟進(jìn)牢房，嘻嘻哈哈地走了。徐寧靜靜靠著墻坐下，心中懊悔萬分。他被關(guān)進(jìn)大牢，所有的計劃都被擱淺，一切只能從頭打算。
其實(shí)問題的關(guān)鍵，在于上官儀如何宣判。如果僅僅只是毆打齊元楚，這個罪名說穿了可大可??；若是把杏兒的死也算在他的頭上，那問題就足夠嚴(yán)重。
徐寧現(xiàn)在后悔的，是沒早點(diǎn)找到齊家的把柄；殺了周少游他以為在寧海他是安全的，現(xiàn)在看來，現(xiàn)實(shí)給他一個狠狠地耳光。如果握有齊家的把柄，現(xiàn)在也不會這么被動。但是齊家是個大家族，思前想后，也只能從齊家與海盜勾結(jié)上入手。
徐寧在計劃著陰謀，而上官儀卻郁悶得想死：怎么又是徐寧，怎么總是徐寧？這個家伙，才消停了幾天就又惹出禍?zhǔn)?。他拿起案子上的兩份狀紙，一份是齊家的，一份是周家的，白紙黑字，他看著卻像是密密麻麻的螞蟻，剛看兩眼他便不得不扶著額頭，呲著牙吸了一口涼氣。
“張師爺，這事你怎么看？師爺坐，這里只有你我二人，不必客氣?！?p> 張文宗四五十歲，紹興人，跟著上官儀好多年。因此兩人十分熟悉，張文宗拱拱手，順道坐下。上官儀遞來一份狀紙，張文宗接起看看，隨后放下，捋著胡子道：“我有上中下三計。”
“計將安出。”
“下等，便是秉公辦理?！?p> 上官儀不解：“這為何是下等？”
“此案看著復(fù)雜，其實(shí)兩個案子可以并成一案。我聽說齊元楚是個混世魔王，在寧?？h這沒少惹出是非。前幾日廟會，縣里都瘋傳齊元楚挨打了，說他設(shè)了圈套把周綰綰騙上望春樓，結(jié)果被人打了一頓。我還當(dāng)是個笑話，如今看來，確有其事。以齊元楚的性子，怎肯吃吃這么大的虧？料來一定是他不服氣，所以又去找周綰綰麻煩，恰巧被徐寧撞上。”
“另外，我聽說徐寧救過周綰綰的命。如此關(guān)系，此案不是很明了么？”
上官儀頷首點(diǎn)頭：“確是如此。那么此為何為下計？”
張師爺笑道：“敢問父母，這齊家重要還是周家重要？”
“自然是齊家重要?！?p> “錯了。老父母，這里兩家都很重要。齊家世家大族，自然不必說。周家卻也非同小可，錦衣衛(wèi)、寧海衛(wèi)里都有關(guān)系，若是把他們?nèi)堑眉绷耍鎭韨€魚死網(wǎng)破，到時候老父母也得惹上一身騷。若是秉公處理，那自然要將齊元楚繩之以法，可是為了一個小小的丫頭，得罪齊家，這可不值當(dāng)。到時候，周家與齊家勢成水火，老父母少不得也要遭殃，這是其一；其二嘛，寧?？h最近幾個月都不怎么太平，連續(xù)發(fā)生重大命案，上方該如何想？”
上官儀登時一個機(jī)靈，嚇出來一身冷汗。這一點(diǎn)卻如何也沒考慮到，要不是張師爺提醒，這事真鬧起來，他上官儀絕對第一個完蛋，馬上就要年終考評，少不得一個不稱職的評語。他連忙抬起胖乎乎的手擦了一下額頭的虛汗，道：“師爺說的有道理。那中計呢？”
“中計便是各打五十大板，誰也不幫。”
上官儀思索片刻，道：“這也不好?！?p> “上計，便是尋個由頭，大事化小小事化了?！?p> “這等大事如何化解？”
“說簡單也簡單，說麻煩也麻煩。主要麻煩在死掉的那個丫頭。這事不能不說，也不能照實(shí)說。咱們就說是徐寧與齊元楚起了爭執(zhí)，徐寧先動手打了齊元楚，齊元楚氣不過還手，被一個下人錯手打中杏兒。誰想那杏兒本有暗疾，一命嗚呼?！?p> 上官儀靜靜聽著，嘴巴時不時地砸吧砸吧，手指頭不由地在桌子上啪啪啪地一下一下敲打，道：“這事怕齊老爺不同意吧?！?p> “齊老爺會同意的?！?p> “哦？怎么了？”
“您忘記了，今天徐鵬舉到了?！?p> 上官儀恍然大悟。為何？
無他，利益。徐鵬舉到寧海，肯定不只是剿匪。大明朝名將眾多，何必一個十幾歲的孩子出馬，就是魏國公自己，如今帶兵打仗也好不吃力。
南京有許多富商出海，魏國公肯定占一大份；臺州這邊的商人，是以齊老爺馬首是瞻。徐鵬舉此來，定然有利益方面的訴求。齊老爺現(xiàn)在最應(yīng)該操心的，其實(shí)是徐鵬舉，而不是一個小小的徐寧。
“我明天便去拜訪齊老爺。”上官儀微笑著站起，張文宗露出一個會心的微笑。
入夜，子時剛過，牢房中一片呼嚕聲，此起彼伏。正閉眼裝睡的徐寧，忽然起身，左右查看一番，確認(rèn)無人，從靴子底下摸出來一把匕首，赫然就是他之前買的那一把。悄悄摸到牢房門前，用匕首尖往鎖眼里戳了兩下，咔噠一聲，鎖開了。
徐寧躡手躡腳地走出牢房，走到監(jiān)獄門口，瞧見守衛(wèi)正鼾聲大作。他盡量小心，不碰到守衛(wèi)。出了監(jiān)獄，縣衙中的防守也松弛得很，等巡邏的幾個差役消失在走廊里，徐寧從花壇后摸出來，跑到高墻邊。在距離十來米的距離上他開始助跑，嗖嗖——在墻上踩了兩下，他便如一只鳥兒似的騰空而起，輕巧地落在墻頭上，見外面沒人，徐寧便跳了下去。
落了地，徐寧便一路狂奔。齊老爺家的房子很容易找，整個寧?？h最大的一處宅子便是齊家，徐寧選了一個偏僻地方，如法炮制翻上墻頭，確認(rèn)沒人方才落了下去。院子里黑乎乎的，伸手不見五指。唯一的亮光來自一所小房子，徐寧悄悄潛伏過去，用手指戳開窗紙，偷眼往里面看去。
只見里面是一個白胡子的老頭，六十多歲的樣子，此時正伏案疾書，不時還停下來思索片刻。正是那日粥棚里見到的齊老爺。
徐寧暗道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫?！?p> 他目的很明確：尋找齊家的把柄。從齊老爺身上找，是個非常合理的辦法。于是徐寧蹲在窗下，耐心候著。這一等就是半個時辰，齊老爺一直奮筆疾書。過了丑時，巡夜人敲響梆子，他才起身，將所寫的東西收起來，小心翼翼地放在一個匣子里，然后抱著匣子在書架前忙碌一陣，等他轉(zhuǎn)過身來，匣子已經(jīng)消失。
可惜的是當(dāng)時他正好背對著徐寧，所以看不清動作。齊老爺噗地一聲吹滅蠟燭，邁著步子走了出去。
徐寧看著齊老爺消失在后屋，這才出來。摸到書房門前，借著月光，用匕首開了鎖，悄悄地進(jìn)了屋。
屋子里漆黑一片，檀香味很濃。徐寧進(jìn)去之后很久才適應(yīng)了這里的黑暗，按照之前的記憶，摸到桌子旁，又找到火折子，點(diǎn)亮蠟燭，如豆的燈火搖曳，這才看清的這屋子的格局。
這是一個單獨(dú)的小屋子，坐北朝南。房間里布置得很樸素：一張桌、一個書架、一張椅而已。
徐寧直接去到書架前，翻找半天什么都沒找到，心中不由暗暗奇怪，明明一個木匣子藏在這里，怎么就是找不到呢？難道那個齊老爺還會什么仙術(shù)不成？
又找一會兒，徐寧有點(diǎn)泄氣。目光落在那些未曾翻找過的大型書籍上：那些書籍太大，而且很淺，肯定不能藏得下匣子。所以他一直都沒注意。
“咦？這里有些不對勁?！毙鞂幙粗且豁炒T大的書籍。這一層書籍上寫的是宋史，厚厚的一沓，不過這些書卻是橫著放在書架上的，跟其他豎著放的書不大一樣。
他伸手摸了摸，第一冊不對勁兒，非常輕，徐寧將那一冊取下來，仔細(xì)一看不禁啞然，原來只是這么一個簡單的障眼法：那一冊宋史有好幾十本，擺放得整整齊齊，卻是假的，拿下來才發(fā)現(xiàn)只是一個木頭做的殼子，只不過在一側(cè)畫上了書籍的樣子，不仔細(xì)看還真是瞧不出來。
木匣子就放在這個假書里面。
徐寧打開翻著看了看，只覺得頭暈眼花，里面都是流水賬，記載的都是某年某月，從哪里走了多少生絲，多少瓷器。
賬本！
徐寧大喜，急忙將那賬本取出來，想了想，又隨手拿了一本書放進(jìn)去，這才將一切復(fù)原，吹滅蠟燭，悄悄地又摸出去。
自己堂堂一代兵王，竟然做這種偷雞摸狗的事，想起來都有點(diǎn)羞愧，若是被那群戰(zhàn)友知道，肯定得笑掉大牙，正失笑，驀然記起，自己未必還能回去，心情又有點(diǎn)黯然。
回到大牢，幾個獄吏睡得正香，徐寧悄悄地進(jìn)了牢房，待明日天亮之后，再瞧瞧這賬本里究竟有什么東西，能不能做為籌碼。
再說上官儀次日一大早起來，就命人給齊老爺送了拜帖，早早地到了齊家，齊老爺接著，雙方互敘一番，上官儀不再啰嗦，便把昨日與張文宗商量出來的辦法說與齊老爺聽。
齊老爺聽了沉吟不語，捋著斑白的胡子。
“爹，這樣的事情怎么能答應(yīng)，咱們齊家日后還怎么在寧海抬起頭來？”
齊老爺尚未搭話，一個稍顯稚嫩的聲音便響起，接著一個十四五歲的少年便走了進(jìn)來，正是齊元楚，他大踏步走進(jìn)來，也沒跟上官儀打招呼，徑直坐在齊老爺身旁，急吼吼道：“爹，徐寧不過是寧海衛(wèi)中一個總旗，若是齊家低頭，日后其他人該怎么看我們？”
齊老爺?shù)溃骸白酉妫R元楚字）！快快見過老父母！”
齊元楚扭頭看了一眼上官儀，那稚嫩的臉上就差寫上不屑兩個字，冷哼一聲，昂然道：“爹，一定要把徐寧弄死！”
“子湘，說話注意點(diǎn)。”
上官儀連忙道：“五少爺，俗話說冤家宜解不宜結(jié)。那徐寧只是個寧海衛(wèi)中總旗，若是傳出去，恐怕少爺?shù)拿曇膊缓寐牐僬哒f，如今正是多事之秋，多一事不如少一事?！?p> 齊老爺連連點(diǎn)頭，他也是這么考慮的，徐寧無權(quán)無勢，想捏死他什么時候不行？只是在這徐鵬舉到來的當(dāng)口上，再來這么一出大戲，不是亂上添亂么？
誰知道那齊元楚突然蹦起來，指著上官儀的鼻子罵道：“你懂個屁！你這狗官，是不是收了徐寧的賄賂？”
齊老爺大聲喝道：“子湘，住口！胡說什么？！老父母，老夫教子無方，累著老父母了。子湘，還不趕緊跟老父母賠罪？！”
“賠罪？賠什么罪？爹，反正我今天把話放在這，要是徐寧不死，那我便去死！”說罷，齊元楚跳到凳子上，一副同歸于盡的壯烈樣子。
“孽子，下來！”
齊元楚大聲說道：“孽子也是你生的！”
齊老爺氣得渾身直哆嗦，啪地拍得桌子上的茶盞跳起來，豁然起身，指著齊元楚道：“你個孽子，還敢頂嘴！來人，快把這孽子給我?guī)氯?！?p> “我不走，我不走，我要是娶不到周綰綰，殺不了徐寧，活著還有什么意思？我要去告訴三哥，旺財你他媽的放我下來！放開我……”幾個家丁涌進(jìn)來把齊元楚駕出去，齊元楚大聲嚷嚷，消失在一堵墻之后，聲音也消散。房間陷入沉默。
齊老爺拱拱手，笑道：“犬子無狀，還請老父母多包涵。”
“好說好說?！?p> 齊老爺?shù)溃骸半m然犬子無禮。但所講也有幾分道理。我齊家到底比不得尋常人家。那徐寧區(qū)區(qū)寧海衛(wèi)中總旗，也敢欺壓到我齊家頭上，這如何能輕饒？老父母，非是老夫駁你面子，實(shí)在是不得已?！?p> 上官儀臉色難看，對齊元楚充滿了怨恨，不過面上不好表現(xiàn)出來，嘴里道：“哪里哪里。只是，這事不大好辦啊……”
齊老爺笑了笑，道：“老父母想必知道我那三子在京中做官，很得劉大學(xué)士賞識，年后應(yīng)該就有消息了，說是要放個考功主事。老父母牧守寧海幾年，功過是非自然有人評說，可千萬不要在這個最后關(guān)頭出事呀?！?p> 上官儀眼皮跳了跳，考功主事！這個官兒不大，從六品，但是卻非常麻煩，這是掌管天下官吏考核的熱門位置啊，劉健竟然讓齊老三去做，可見十分看重。齊老爺這一番話看似是好心提醒，倒不如說是威脅：我兒子主持天下官吏功考，你可要小心點(diǎn)啊。
也就是說他的命運(yùn)，現(xiàn)在捏在齊老爺?shù)氖掷?。上官儀臉色陰沉得可怕，但一細(xì)想這事兒，也是無可奈何。面無表情道：“本官明白，這就告辭。”
齊老爺微微一笑，起身拱手：“老父母請先回，恕不遠(yuǎn)送。隨后定有一份大禮送到。”
上官儀走出齊家，松了一大口氣。回頭瞧著齊府門楣上積善之家的匾額，呸地吐了一口唾沫，心中暗罵：什么東西！擺擺衣袖上了轎子。前腳剛到家，后腳便有一個齊家下人拜謁。上官儀將人接入府中，那家丁話也不多，掏出一沓銀票，雙手奉上。上官儀一時踟躕不知該接還是不接，手僵在空中，那下人微微一笑，將銀票放在桌子上，拱手告辭。
等人走了之后，上官儀才回過神兒。看著那一沓銀票，微微有些發(fā)愣。沉思片刻，上官儀將銀票揣進(jìn)袖子兜里，命人把師爺叫進(jìn)來。
張文宗邁步進(jìn)來，見上官儀氣色不大好，忙問拜訪齊家怎么樣了。上官儀帶著他入了內(nèi)房，兩人入座，上官儀嘆息一聲道：“齊老爺也是想息事寧人，等風(fēng)頭過去再說。誰知道半路殺出來齊家五少爺那個孽畜?！碑?dāng)下便把事情簡略說了一遍。
“老父母，這銀票可是投名狀啊。你收了可就完全不一樣了?！睆埼淖诔烈靼肷?，說出了這么一句話。
上官儀無奈，道：“這我也知道，十分為難。所以才叫你過來，商議一番。”
張文宗略一沉吟，邊踱步捋著胡須，一邊道：“老父母，這齊家三子做考功主事，怕是齊老爺拉大旗作虎皮。劉閣老乃是當(dāng)朝國柱，向來不問此事；況且，這個位置是多少人盯著的肥差呀，三年前入了翰林的約有一百多人，別人不說，單單是劉大夏的兒子，豈能沒一點(diǎn)想法？”
上官儀點(diǎn)點(diǎn)頭，“這事兒我也有疑慮，但是京中到底如何形勢，你我都不知，只能寧可信其有，不可信其無。這倒是小事，我只擔(dān)心一件事：跟齊家沾上，日后想要擺脫可不容易了。上船容易下船難啊?！?p> 張文宗笑道：“這說不定這是齊老爺趁機(jī)取利，拉老父母下水。老父母自到任寧海，便與他們齊家若即若離。您是齊家心頭的一根刺?！?p> “可這錢又非收不可，若是不收，您以后可就別想睡安穩(wěn)覺了?！睆埼淖诼砸煌ｎD，又說出一番話。
上官儀搖頭嘆息：“可不是，要不怎么會這么為難?！?p> “老父母，這事兒也簡單，就一個字拖。錢咱們收也就收了，暫時不動。若是日后無事，自不必說，過了幾年老父母調(diào)任他處，誰還會記得這事；若是有事，可是一張救命的銀票啊?！?p> 上官儀點(diǎn)點(diǎn)頭，連連稱是，連胡須都捋得更快：“你跟我想到一起去了。不過這個案子……”
“先拖著幾天吧。不管是誰，都先拖著，看看事態(tài)的發(fā)展再說?！?p> 徐寧此時在牢中正在翻看那賬本。這賬本是用流水賬的方法記錄，所以看起來密密麻麻亂糟糟的，只看得他頭昏腦脹。不過其中的內(nèi)容也弄了個七七八八，這里就是齊家走貨的記錄。
不看不知道，看完嚇了一跳：粗略一算，單單一年的入賬，就有三百萬之多。大明朝一年的稅收，也不過是一兩百萬——當(dāng)然這其中沒有包括實(shí)物。但依舊十分驚人，這其中的利潤可想而知有多么巨大。
徐寧越看越是心驚，又害怕別人看到，所以只看了一部分便收起來，心中琢磨起來，這個賬本究竟有什么用。
其實(shí)從理論上來說，無論處于什么位置的人，什么東西最重要？比如說皇帝，為什么他是皇帝，而不是其他人呢?支撐皇帝位置的，其實(shí)只有兩個字：信息。
因為皇帝掌握的信息多，而且重要，比如哪里有多少兵丁把守，哪里存放著多少銀子，那里存放著多少錢財。一般的人面對皇帝的時候，都是有信息差的。比如劉健、謝遷、李東陽這三位國之棟梁，當(dāng)朝大學(xué)士，他們所掌握的信息不能跟皇帝比，雖然他們也參知政事，但還是有些東西他們不清楚。
這個賬本就是信息，只是該如何使用，一時間難以決斷。正思索間，忽然聽獄吏大聲喊道：“徐寧，你妹妹來看你了！”
徐寧急忙起身，趴在欄桿上往外看去，見到一位少女蒙著面紗，挎著籃子，輕盈地走過來，到了牢房前，蹲下身子。
原來是周綰綰。
見到徐寧，話還沒說，周綰綰的淚水就流下來，用手覆住徐寧雙手，抽泣道：“徐公子，是我害了你?！?p> 徐寧笑了笑，抬手替她擦干眼淚，道：“這是哪里的話？這是齊元楚害的我，與你何干？”
周綰綰哭道：“都是我的錯?！彼弥纸亙海椭^一個勁兒抽泣。
徐寧連忙安慰：“不哭不哭。沒多大點(diǎn)事兒，我這不是好好的么？他們不能拿我怎么樣。說起來，你來的倒正是時候，我正想要找人呢，你就來了。溪橋還好么？”
“她很好。你讓我?guī)湍阕鍪裁词?，我什么都愿意！”周綰綰急不可耐地握住徐寧的手，往她胸前拉了一拉，瞪大了雙眼看著徐寧。
徐寧咳嗽一聲，道：“其實(shí)也不是什么大事。我這里有個賬本，你回去謄抄幾張，給崔千戶送過去，只要他能看到，我就能出去了，齊家也奈何我不得。”
說罷，徐寧悄悄地把那賬本塞給周綰綰，周綰綰急忙塞到衣服下面，抹了抹淚兒，擠出笑容：“你都關(guān)進(jìn)來好幾天了，受苦了吧，我叫人做了幾個小菜兒，不知道合不合你胃口，還有一壺酒?！?p> 周綰綰將那菜一一擺在地上，香味立刻就在這牢房里散開。