喬伊和哈爾相視一眼，心里都感覺(jué)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并不會(huì)輕易結(jié)束。
目前雙方付出的代價(jià)實(shí)在太大，沒(méi)有輝煌的戰(zhàn)果，戰(zhàn)爭(zhēng)的鐵車(chē)不會(huì)輕易停下。
新帝繼位不久，迫切需要一場(chǎng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)展示他的能力和權(quán)威，盡管他多年前就在軍中立下赫赫戰(zhàn)功，但內(nèi)戰(zhàn)中，他并非領(lǐng)兵勝過(guò)舊帝卡帕。
“既然如此，那你也一定考慮清楚了吧？”艾倫問(wèn)，“拿到不朽之劍后，你要怎么處理它？”
“沒(méi)有。”喬伊吐了口氣，“或許將它交給斯坦?fàn)柤易灏伞！?p> 見(jiàn)哈爾和艾倫臉色都是大變，喬伊急忙擺了擺手，“開(kāi)玩笑的。祖父認(rèn)為斯坦?fàn)柤易蹇赡軙?huì)利用不朽之劍，只要不落在斯坦?fàn)柤易迨种斜憧?。?p> 不久前結(jié)束的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，后世被人稱(chēng)之為鳳鳴城內(nèi)戰(zhàn)，其爆發(fā)的緣由太多，參與勢(shì)力太多，舊帝的失敗突如其來(lái)，幾乎沒(méi)有人認(rèn)為他會(huì)失敗，哪怕新帝是賢者，舊帝尚未成為賢者，但武力本身并不足懼。
各種原因?qū)е履壳暗蹏?guó)軍隊(duì)對(duì)奧塞爾家族的命令并非完全服從，只有奧塞爾家族先輩建立，且一直由新帝父親——彼得·奧塞爾元帥統(tǒng)領(lǐng)的影虎軍團(tuán)完全服從于現(xiàn)在的皇室。
帝國(guó)九大軍團(tuán)中的其它軍團(tuán)，尤其是昔日由斯坦?fàn)柤易寤虬驳卖斕丶易褰y(tǒng)率的軍團(tuán)，目前大多作壁上觀，即使軍隊(duì)的管轄權(quán)已被移交，但掌控軍隊(duì)一事并不能一蹴而就。新帝目前甚至并不信任昔日的老戰(zhàn)友們，因?yàn)樵谶@次內(nèi)戰(zhàn)中，他們多與他為敵，而非為友。
而前世，斯坦?fàn)柤易逭墙璐诵惺?，掀起了反抗新帝的大旗?p> 艾倫臉色稍緩，但還是很難看，他沒(méi)好氣道，“雖然不朽之劍已被盜走過(guò)很多次，如今新帝甚至十分希望神劍遺失，免得斯坦?fàn)柤易褰璐司奂笋R為亂。說(shuō)不定他還刻意調(diào)走了一部分守衛(wèi)，但麻煩的可不是禁地之外，而是禁地內(nèi)部。”
“我知道，有人會(huì)幫我們。我會(huì)得到一件東西，它能幫我們避開(kāi)一些危險(xiǎn)?！眴桃琳f(shuō)道，似乎是為了安撫艾倫，喬伊從懷中拿出威廉·安德魯特的特殊通行證展示給了二人。
“又來(lái)？”艾倫微微皺眉，“特殊通行證可并不是一直有用的?！?p> “這是圣殿那張吧？”哈爾問(wèn)。
“不錯(cuò)?！眴桃咙c(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾倫聞言一愣，撓了撓頭后問(wèn)道，“所以安娜還會(huì)幫你？”
“不一定?！眴桃翐u了搖頭，“目前我們的合作已經(jīng)結(jié)束，不過(guò)她還欠我一個(gè)人情，萬(wàn)不得已之時(shí)我會(huì)請(qǐng)她幫忙。”
“說(shuō)起來(lái)，安娜也是一個(gè)美人，你對(duì)她沒(méi)有什么想法？”哈爾用手臂搗了一下喬伊，艾倫聞言眼睛一亮，目光頓時(shí)變得狡黠起來(lái)。
安娜·葛芬奇，這是一個(gè)傳奇的名字。從她誕生的那天起，就注定了她日后的不凡。
葛芬奇家族作為澤魯斯帝國(guó)皇室家族的重要分支，歷來(lái)在帝國(guó)政壇中扮演一個(gè)十分重要的角色。作為家族下一代最耀眼的存在，安娜·葛芬奇幾乎是整個(gè)鳳鳴城最受矚目的人。
“沒(méi)有?！眴桃粮械筋H有些好笑，“何況我們還勉強(qiáng)算是師兄妹，不可能有那樣的想法?！?p> “好吧?！惫柭柫寺柤?，“這可是你說(shuō)的，日后可別后悔。安娜說(shuō)不定對(duì)你還有些情意，你若有意，倒不如下定決心追求?！?p> “你沒(méi)有喜歡上她吧？”喬伊嬉笑著岔開(kāi)話題。
“當(dāng)然不會(huì)。我有婚約了，而且貝妮雖對(duì)你們冷漠，但對(duì)我還算不錯(cuò)?！?p> “這倒也是?！眴桃寥滩蛔∫恍?，誰(shuí)又敢相信人前高傲如雪的貝妮在哈爾面前卻像是小姑娘一樣呢。
“說(shuō)來(lái)我們?nèi)酥兄挥心銢](méi)有婚約吧？”艾倫端起茶杯，飲了口茶。
“不錯(cuò)?！毕氲侥莻€(gè)曾在他心中掀起波瀾的女孩，喬伊忍不住嘆了口氣，“還是討論一下計(jì)劃吧。婚約一事，倒也并不用太急。家族已有意為我締結(jié)一項(xiàng)婚約，以后我會(huì)再跟你們說(shuō)起。也是時(shí)候放下這些前塵往事了?！?p> “好?！倍寺勓砸汇?，沒(méi)有繼續(xù)在這個(gè)話題上多說(shuō)。
“如果杰西卡在就好了?！惫柲抗獾痛?，手指挨個(gè)敲打著桌面，“只有我們?nèi)齻€(gè)人有些困難。”
“杰西卡在不會(huì)支持我們?nèi)プ鲞@件事的。”喬伊啜飲茶水，想到那個(gè)明眸善睞的女孩，他心中不由帶上了一絲敬意。那是更接近人而不是更接近神的圣女，不像安娜。
“計(jì)劃是什么？”艾倫問(wèn)。
“我們偷偷進(jìn)入禁地，拿到不朽之劍，再放一把火?！眴桃琳f(shuō)道。
“一定要放火么？”哈爾一怔，“畢竟是禁地，又是皇家的博物館，毀掉不太好吧。”
“如果不放火，會(huì)有很多麻煩的?！眴桃翢o(wú)奈道，“當(dāng)然，計(jì)劃隨時(shí)可能改變，我們得隨機(jī)應(yīng)變。但必須帶著不朽之劍歸來(lái)，這是我的主要目的。學(xué)會(huì)的人不希望不朽之劍落在斯坦?fàn)柤易寤蛘邐W塞爾家族手中，這把寶劍最好還是繼續(xù)蒙塵下去?！?p> “所以任務(wù)是學(xué)會(huì)交給你的？”艾倫微微一愣。
喬伊自知失言，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，順著艾倫的想法說(shuō)了下去，“不錯(cuò)。是我父親的一位朋友拜托我的。還請(qǐng)你們代為保密，此時(shí)事關(guān)重要，斯坦?fàn)柤易逯杏腥艘鈭D謀反，但現(xiàn)在帝國(guó)內(nèi)憂(yōu)外患，鳳鳴城內(nèi)若再起沖突，我祖父認(rèn)為，帝國(guó)可能會(huì)分裂?！?p> “理應(yīng)保密?！惫柡桶瑐惤允屈c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果消息沒(méi)錯(cuò)，目前禁地守衛(wèi)里尚有一名七階的武士和法師，如果引起他們注意，我們離開(kāi)時(shí)可能會(huì)有些麻煩?！?p> “懸賞者會(huì)幫助我們支開(kāi)七階的圣職者，不過(guò)只有半個(gè)時(shí)辰，這半個(gè)時(shí)辰內(nèi)我們必須完成任務(wù)，拿到不朽之劍?！?p> 喬伊捧著茶杯，他猶豫再三還是打算向哈爾二人隱瞞一些事情，知道的太多對(duì)他們而言并不安全，更何況哈爾的父親還是新帝身邊的大紅人。
他相信哈爾不會(huì)害自己，但哈爾難免不會(huì)與他父親提起與自己在一塊時(shí)談過(guò)的事情，而有些事情可能就會(huì)傳到新帝那里。
“其他人呢？只憑我們可對(duì)付不了。”艾倫插言道，“七階之下還有許多六階和五階的武士吧。放火之后入口處肯定就會(huì)聚集起一大批武士了，屆時(shí)我們?cè)撛趺醋?？?p> “我們不需要原路返回，禁地中有多處密道，可供我們離開(kāi)。”喬伊拿出崔迪給的令牌，“萬(wàn)不得已之時(shí)我們可以出示令牌，禁衛(wèi)目前還聽(tīng)從斯坦?fàn)柤易宓姆愿?。不過(guò)這樣會(huì)打草驚蛇。我打算偷偷潛入，拿到不朽之劍，從密道離開(kāi)。如果無(wú)法潛入，我們只能以參觀為由請(qǐng)求進(jìn)入，這可能會(huì)在日后引起一些麻煩。畢竟自從三個(gè)月后以來(lái)，可沒(méi)幾個(gè)人去參觀禁地?！?p> “密道嗎？”哈爾聞言倒也并未吃驚，“我覺(jué)得可以。目前少有人關(guān)注禁地，只要我們謹(jǐn)慎一些，不暴露身份，我們不會(huì)有任何危險(xiǎn)?！?p> “即使暴露也沒(méi)有問(wèn)題?！眴桃谅柫寺柤?，“我們可以指認(rèn)你是主謀，畢竟托雷斯家族與新帝交好，安德魯特和格蘭特可承受不起?！?p> “你還知道我們家族是新帝的下屬？”
哈爾抬手狠狠捶了喬伊一拳，臉上頗有些無(wú)奈。
他這會(huì)處境十分尷尬，安德魯特家族是舊帝心腹，格蘭特家族也是斯坦?fàn)柤易逡皇痔岚纹饋?lái)的，但哈爾所屬的托雷斯家族幫助新帝奪得了帝位，哈爾的父親如今正是新帝面前的紅人，很有可能會(huì)成為帝國(guó)九大軍團(tuán)之一的統(tǒng)帥。
雖然世事變化無(wú)常，但少年們的心意并未改變絲毫。他們?nèi)耘f視對(duì)方為自己最好的朋友，愿意為對(duì)方做任何事情。
這種難能可貴的品質(zhì)會(huì)隨著時(shí)間流逝變質(zhì)，但現(xiàn)在它還純凈如初，未有絲毫改變。
三個(gè)月前，鳳鳴城幾乎所有的貴族都牽涉進(jìn)了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，安德魯特和格蘭特家族是舊帝的支持者，自然與斯坦?fàn)柤易逭驹谕魂?duì)伍。
葛芬奇、柯提斯、托雷斯等家族與奧塞爾家族為伍，不過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，支持舊帝的貴族們并未遭到新帝清洗。但鳳鳴城的格局早已改變，甚至，連一向中立的三大學(xué)院都受到了波及。
這意味著喬伊他們并不一直是安全的，許多無(wú)形的變化早已悄然發(fā)生在這座已有數(shù)百年歷史的古城之中，有人深夜離開(kāi)鳳鳴城，有人悄然來(lái)到。
鳳鳴城就是這樣一個(gè)無(wú)情且冷酷的地方，沒(méi)有人，也沒(méi)有一個(gè)家族能長(zhǎng)盛不衰，永恒長(zhǎng)久地待在這里。
“艾倫，你家里目前還有多少人？”喬伊忽然問(wèn)。
“只剩下四人了，其他人都被派出去了。不過(guò)他們是很久之前就被派出去了。畢竟我們本家就在凜冬城，只是因?yàn)樾Яτ趯m廷才搬遷至此。安德魯特呢？”
格蘭特家族是凜冬城的大族，不過(guò)，多年以來(lái)，他們有不少家族成員都逗留在鳳鳴城，擔(dān)任宮廷使者、軍隊(duì)要員，但自三年前開(kāi)始，他們則接連離開(kāi)，重新回到凜冬城。
“明天就只剩下三人了?！?p> “威廉公爵也要被外派？”哈爾聞言一怔，“莫非皇族只有這些伎倆?！?p> “賢者也難逃其咎么？”艾倫苦笑一聲，“但外派總比降職發(fā)配好。至少現(xiàn)在，格蘭特家族的地位還未有太多削弱?！?p> 格蘭特家族賢者死于三年前的戰(zhàn)役中，由此十賢者會(huì)議諸勢(shì)力間不再平衡。這使得奧塞爾家族有了可乘之機(jī)，最終掀起內(nèi)戰(zhàn)，奪得皇位。
圣賢已擁有神靈的部分威能，先古諸神皆已化為天上的群星，在遙遠(yuǎn)的天邊守望世人，故而此戰(zhàn)被后世稱(chēng)為星墜之戰(zhàn)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的潰敗源于格蘭特家族賢者的失誤，但舊帝卻并未追究格蘭特家族的責(zé)任，而是將格蘭特家族的一些人外派出去，使得格蘭特家族逐步開(kāi)始遠(yuǎn)離鳳鳴城這個(gè)政治中心。
至于新帝，他對(duì)于格蘭特家族的態(tài)度也是十分微妙，新帝繼位后并沒(méi)有理會(huì)過(guò)格蘭特家族，顯然他的目標(biāo)不在格蘭特家族。
即將迎接風(fēng)雨到來(lái)的是斯坦?fàn)柤易搴桶驳卖斕丶易?，格蘭特家族此時(shí)似乎被所有人都忽略了。
“喬伊，不管面對(duì)什么，你都從沒(méi)有慌亂過(guò)，我很佩服你?！惫柂q豫了一下后說(shuō)道，“不過(guò)我還是想要警告你，新帝或許并不想大開(kāi)殺戒，你可以選擇放棄這個(gè)行動(dòng)，哪怕它是你祖父交給你的。有時(shí)候，現(xiàn)狀是無(wú)法改變的，你只能接受。”
“是啊，喬伊。你太沉著了，總感覺(jué)你跟我們不同。雖然有時(shí)你會(huì)故作輕佻惹怒別人，可你總能占據(jù)先機(jī)。但這些天來(lái)你好像變了很多，是因?yàn)槟愀改傅木壒拭?？”艾倫?dān)憂(yōu)道，“這個(gè)任務(wù)有些危險(xiǎn)，它可能會(huì)觸怒新帝。不朽之劍畢竟是舊日王權(quán)的象征，帶走它真的可能會(huì)引起危險(xiǎn)?！?p> “謝謝你們關(guān)心，我其實(shí)還好?！?p> 眼前這兩人是他的至交好友，即使他剛剛成為這個(gè)喬伊，喬伊也也能感覺(jué)到兩人的關(guān)心。
原本的喬伊·安德魯特其實(shí)并未消失，只是和喬伊的靈魂逐漸融為一體。
現(xiàn)在的喬伊既是輕佻的喬伊·安德魯特，又是《不朽之王》世界中的那個(gè)強(qiáng)大的不朽者，只是多了一些記憶。
如果不是三天前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，喬伊根本不會(huì)附身在這個(gè)看似輕佻實(shí)則胸懷韜略的喬伊·安德魯特身上。
“我只對(duì)你們說(shuō)，其實(shí)我是有些害怕的?！眴桃辽钌钍媪丝跉?，語(yǔ)氣有些顫抖。
“我不知道新帝會(huì)怎么對(duì)付我。如果新帝決定現(xiàn)在就開(kāi)始打壓安德魯特的話，他的下一個(gè)目標(biāo)肯定是我。若他事后追究，那么想必他已經(jīng)下定決心要對(duì)安德魯特家族下手。琳達(dá)姐是圣殿的人，我卻不是。我只有兩個(gè)選擇，一是投向新帝，就像眾多家族所做的那樣，二是離開(kāi)，就像我的父母。不然，或許就會(huì)像羅絲姐姐一樣?！?p> 說(shuō)到最后，喬伊不由一聲長(zhǎng)嘆。羅絲·安德魯特是喬伊伯父的大女兒，在內(nèi)戰(zhàn)中因?yàn)榉磳?duì)新帝一方而遭人暗算，最后重傷而死。
“能告訴我你以后的打算么？”哈爾問(wèn)，“即使日后你要起兵反對(duì)新帝，我也會(huì)幫你。我們是最好的朋友。離開(kāi)了家族，或許我什么也不是，但我不怕?！?p> “不錯(cuò)，我們是最好的朋友?！卑瑐惡V定一笑，“三兄弟，一輩子一起走。你打算怎么做？不管如何，我都跟你走?！?p> “暫時(shí)觀望吧，并不一定要反叛。”喬伊受到鼓勵(lì)，忍不住想多說(shuō)幾句，“我們只是三個(gè)孩子，即使反叛，又能做什么？斯坦?fàn)柤易宥寄苋淌苁サ囊磺?，安德魯特也可以。只是想到新帝要打壓我們，我就有些不甘心。我們根本沒(méi)做錯(cuò)什么。但如果新帝要打壓家族，或者危害家族其他人，哪怕是螳臂當(dāng)車(chē)，我也要試一試，一定不會(huì)坐以待斃?！?p> “現(xiàn)在最好的辦法就是靜觀其變?！惫枃@息一聲，知道無(wú)法阻止喬伊行動(dòng)，“據(jù)我所知，斯坦?fàn)柤易迥沁叺拇_在謀劃什么，許多斯坦?fàn)柤易宄蓡T已經(jīng)來(lái)到鳳鳴城，不排除他們要行刺的可能?！?p> “但新帝可是賢者，斯坦?fàn)柤易迥壳吧袩o(wú)圣賢，他們很難威脅到賢者吧？”艾倫質(zhì)疑道。
“萬(wàn)事皆有可能?！眴桃翐u頭一笑，“任何人都有弱點(diǎn)，何況賢者并非神靈，弱點(diǎn)仍然很多，毒藥就能輕易殺死一名賢者。即使是神靈，也有弱點(diǎn)。”
“話雖如此，但這些年在帝國(guó)的嚴(yán)厲打擊下，想要制作出一種烈性毒藥，并帶進(jìn)皇宮，幾乎沒(méi)有可能實(shí)現(xiàn)?！惫枔u頭一笑，“我父親麾下就負(fù)責(zé)此事，所有運(yùn)入宮內(nèi)的食品、衣物，都會(huì)經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢查，確定無(wú)毒無(wú)害方才放行。每次更衣用膳，都有貼身侍衛(wèi)檢測(cè)。毒藥幾乎不可能得手?！?p> “那當(dāng)然?！眴桃咙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“最難防的并不是毒藥，而是人心?，F(xiàn)實(shí)苦難，人心自然思變。”
“這話說(shuō)的有道理。不過(guò)二位不要閑聊了。時(shí)間緊迫。”艾倫拍了拍手，“既然任務(wù)已經(jīng)安排妥當(dāng)。那我們?cè)摶厝?zhǔn)備一下了。喬伊，你真的要跟艾瑪做告別了么？”
“已經(jīng)過(guò)去這么久了，是時(shí)候擺脫昨日的夢(mèng)魘了?！眴桃疗鹕砜聪虼巴?，經(jīng)歷了陰云的鳳鳴城仍與往日相同，街道上人流涌動(dòng)，龍軒樓賓客繁多，“我們回去準(zhǔn)備一下，天黑之前，我們?cè)诔情T(mén)匯合?！?p> “好?！惫柡桶瑐愊嘁曇谎?，皆是心中未定，他們不敢相信喬伊終于做出了這個(gè)決定，而不是將自己隔絕在過(guò)去的記憶里。
三人在樓下分別，各自返回家中。