鳳鳴城街道整潔，兩側建筑風格典雅，古樸的小樓在夕陽下林立，一副歲月靜好、風波未起的模樣，遠不符合澤魯斯帝國素來以粗獷勇武示人的外在形象。這座屹立數百年的古城是在昔日精靈工匠的協助下所建，盡管帝國當年建立正是為了反抗精靈們的暴政。而帝國建立后，賽尼斯人也順應歷史的大勢，在新生帝國各地驅除了絕大部分的精靈統治者，但在帝國獨立初期，正是殖民地的精靈們協助帝國步入正軌，幫助伊凡大帝制定法律、組建議會，甚至鑄造兵器、指揮軍隊。
哪怕是如今，帝國也沒有完全擺脫精靈的影響，盡管不再是精靈帝國的殖民地，但帝國還是無法完全擺脫精靈的影響，不管是僑居在帝國的精靈，還是精靈與賽尼斯人的混血兒，都已經完全融入了這個多民族的帝國，共同乘著帝國這艘巨艦破浪前行。
遠處的街道上挺立著一座高逾百丈的灰藍色高樓，足有六十六層，它是整個鳳鳴城最高的酒樓，名為龍軒樓。在鳳鳴城內，也只有圣殿的白塔以及皇宮內院的紅塔要比它高。這正是喬伊此行的去處。
街上，喬伊正向龍軒樓走去，身邊不時有人朝他指指點點，但男孩并不在乎。科多獸馱著糧食悠閑從他身邊經過，一旁的雜貨鋪前，一個男人正在與店主討價還價，不遠處，幾名年輕的雇傭兵正興奮討論著自己即將面臨的任務，他們旁落無人，興高采烈地交談著，與喬伊擦肩而過。受到他們的影響，喬伊忍不住一笑。
澤魯斯帝國尚武成風，歷來支持圣職者們進行比試較量，但私人比試不允許在公開場合進行，一切正當比試都應當在帝國演武場或私人演武場上舉行。至于在圣殿比試，那可是會被收押的罪名。但喬伊幾人不僅違反規(guī)定在圣殿門前比試，甚至還毀壞了圣殿廣場上的雕塑。若非大祭司允諾不追究雙方責任，且諸人又都是宮廷重臣之后，發(fā)起這次不合法比試的喬伊等人不可能會被輕易饒恕，定會被收押數天以示懲戒。
喬伊來到龍軒樓門前，此地人流往來，多是等階不低的圣職者，每一位都算得上是帝國的中堅力量。
“安德魯特公子?！鼻芭_的女侍微微頷首，目送喬伊走進大廳。
龍軒樓是皇家直轄的酒樓，同時也是僑民寄居之地，無人敢在此胡作非為。便連喬伊雖然生性鬧騰，但每次來時都安分守己，畢竟此地守衛(wèi)可不是其它酒樓的低階圣職者。龍軒樓內的守衛(wèi)職階最低也是五階圣職者，六階、七階更是不在少數。
“好久不見，喬伊公子，是去三十二層么？”
傳送間內，年輕的傳送師笑著跟喬伊打過招呼。此人名為沈安，亦是皇家魔法學院學員，他是預畢業(yè)年級生，要比喬伊大上五歲。
喬伊今年十五歲，目前正在皇家魔法學院三年級就讀?；始夷Х▽W院是六年制，但畢業(yè)后需經過三年考察，三年考察合格后，學生方才算是順利畢業(yè)。沈安即將迎來考核的最后一年。這一年十分關鍵，不能出現任何錯誤，否則很有可能會失去皇家魔法學院畢業(yè)生的資格?；始夷Х▽W院每三年進行一次大考核，學生在校的六年之中會面臨兩次大考核，分別被稱為“小升學考”和“大升學考”，至于結業(yè)前的大考核則是被稱為畢業(yè)考。
喬伊的“小升學考”已經不遠。
“師兄說笑了。我這次是去五十層。”
三十二層是喬伊幾人之前尋歡作樂的地方，三十一層至三十五層有澤魯斯帝國境內的各色娛樂，是各個家族子弟們最喜愛的地方。
“五十層？”
沈安聞言面上一怔，“喬伊學弟，四十層以上可是需要特殊通行證。你并沒有通行證吧？”
“不錯?！眴桃廖⑽Ⅻc頭，“不過，是祖父讓我來拜見一位前輩，故而我?guī)砹宋易娓傅耐ㄐ凶C?！?p> 喬伊說著從懷中拿出一張通體紫色的卡片，其內部嵌有煉金術制作的特殊磁片，存有威廉·安德魯特的一些信息。每名高階圣職者都持有兩張?zhí)厥馔ㄐ凶C，一張是皇家發(fā)放，一張是圣殿發(fā)放。喬伊帶來的這張是圣殿發(fā)放給威廉·安德魯特的特殊通行證。
持有特殊通行證的低階圣職者也能享受部分高階圣職者的權利，比如進出龍軒樓高層。喬伊手中所持是不久前他從威廉·安德魯特那里求來的。目前他只剩下最后一天可用。明天之前，喬伊便得將其還給威廉。
“請稍等。”沈安恭敬接過通行證，拿起法杖在空中虛點一下?？罩泻鋈粡浡鹆艘还傻乃{色光芒，旋即一個小巧的通道驀然生成。
“陳老，請審核特殊通行證。喬伊·安德魯特希望拜訪五十層的客人?！?p> “知道了。把特殊通行證給我。”沈安將通行證遞給另一側的工作人員，靜靜等待著審核完畢。
“沈安師兄，你們快要迎來結業(yè)考試了吧？”喬伊百無聊賴地問道。
“不錯?，F在是四月中旬，結業(yè)考試大概在五月底開始，為期一個月左右。你也快要升學考了吧？”
“還有近兩個月?！眴桃列α诵?，“希望我們都能平安度過這個夏天。”
“希望如此?！鄙虬踩炭〔唤溃斑@次你可不要再胡來了。下次我可不會碰巧就在附近。”
“我知道了。”喬伊聞言臉上一紅，急忙點了點頭。
“審核通過，送他走吧?！?p> 通行證緩慢從通道內飄出，沈安將特殊通行證還給喬伊，然后默默念起咒語。喬伊身后的大門驀然合上，四周亮起了淡藍色的紋路，這整個房間都是一個傳送陣，每次都需要傳送師引導方能啟動。這是地精研制出的傳送陣，每使用一次都會耗費十枚紫晶幣，不過若是擁有特殊通行證，卻不需要付出任何費用。只一瞬間，陣法上的光芒便是熄滅，水晶門緩慢打開，喬伊向沈安揮手告別，走出傳送間，再度來到這個他曾無數次駐足的地方。
龍軒樓，第五十層。
四十層以上只允許持有特殊通行證的圣職者進入。第四十層是旅館，龍軒樓每五層有一層旅館，旅館不接受預訂，只接受直接入住。五十層的旅館中現有一名黑魔導鑒定師旅居，自風魂歷開始，黑魔法曾受到圣殿禁止，許多黑魔導師都是銷聲匿跡、遠避他鄉(xiāng)。這間房內的黑魔導便是其中的受害者，不過此人雖被迫隱居，但其暗中掌握著鳳鳴城內的大部分鑒定所，加上與圣殿不淺的淵源，故而此人雖然如今形同被軟禁一般，但生活仍未改變多少。
來到“5009”號房前，喬伊輕輕舒了口氣。如果沒有意外，那名黑魔導應已在此居住三月有余，目前少有人知曉他的蹤跡，只要喬伊應對得當，他就能得到那個任務，繼而拿到那柄曾屬于自己的武器。
喬伊輕咳一聲，伸手敲了敲門。門后傳來雜亂的聲音，輕微腳步聲在門后停止，細微的人聲從門后傳來，“是誰？”
“是調音師派我來的?！?p> “如果你騙我，你一定會付出代價?！遍T后的人冷聲說道。
“自然如此。請放我進去，我?guī)砹艘粋€十分重要的消息。”
“稍等一下。”門后響起悠揚的念咒聲，房門上藍光紅光齊現，連續(xù)閃爍了三次后才輕聲打開。
“進來吧。”輕柔但卻帶著冷冽的聲音傳來，一個穿著藍色印花長裙，留著過肩長發(fā)少女偏頭注視著喬伊，臉上流露出毫不掩飾的驚愕。
“喬伊·安德魯特？”
“貝妮？”喬伊面上一怔，這可和他記憶中的有些不同。
“你怎么…”
貝妮無奈皺眉，扶著門框，并未讓喬伊進入屋內。她是喬伊的表姐，但與喬伊一向不對付。只是自己有任務在身，貝妮也不好發(fā)作，她無奈嘆了口氣，隨即拉開門站在一邊。
“進來吧。你來的不巧，崔迪剛剛出去了，稍微等一會吧?！?p> “多謝?！眴桃翀笠詼\笑，走進房間。
貝妮輕輕合上門，重新啟動門上陣法，神色難看地注視著喬伊。
“茶？還是咖啡？亦或者是瑪卡蘭冷飲？”貝妮語氣不耐。
“你就不考慮掩飾一下你的厭惡么？”
“做夢，你的魯莽行動可是害死我了。我可還沒找你算賬?！必惸堇浜咭宦?，“到底要喝什么？”
幾天前的比試，貝妮也有參與，參加比試的幾人最后都受到了嚴厲的懲罰，除了喬伊。只是喬伊此前并不知曉此事。如今聽貝妮所言，喬伊估計她肯定是被狠狠呵斥了一頓。
“茶吧。”喬伊笑道，“麻煩你了?！?p> 貝妮走進廚房為喬伊泡茶，喬伊安靜坐在沙發(fā)上，拿起桌上的雙頭飛龍木雕把玩。他心里略有不安，既然貝妮在此，那么他曾見過的那名使者尚未來此。這樣一來，他所掌握的信息可能無法奏效，不過，還是值得一試。
“希望不會有太多麻煩?！?