二曲唱罷，舞者回到了后院。方才臺(tái)下的騷動(dòng)，她并非沒有察覺。從二人交頭接耳時(shí)的表情和二人竊竊私語(yǔ)時(shí)的眼神，她就已經(jīng)料到二人話題的內(nèi)容。自打小起，圍繞著自己父親叛國(guó)投敵的流言蜚語(yǔ)就一直不絕于耳。
早年前，每次聽聞，她必會(huì)橫眉冷對(duì)，分辯一二，而今她已經(jīng)從容了許多。因?yàn)檫@些人根本就不會(huì)聽你的分辯，你跟他們急，他們當(dāng)你是理屈；你向他們哭，他們當(dāng)你詞窮；你跟他們說(shuō)理，他們卻惡言相向，用一種他們自以為高級(jí)的語(yǔ)言侮辱你，用一種他們自以為高貴的眼神鄙視你。
所以每次置辯的結(jié)果，她都是不敗而敗。后來(lái)有一天，她終于意識(shí)到自己犯了一個(gè)很愚蠢的錯(cuò)誤——那些散播流言的人根本就不在乎真相，也根本不在乎你，和這樣的人分辯，無(wú)異于自尋煩惱。
所以后來(lái)，她就不再理會(huì)了，但這罪人之后的污名，始終讓她無(wú)法釋懷，有時(shí)還會(huì)讓她感到抬不起頭，可是她又不得不逼著自己把頭抬起來(lái)。若是被崔氏夫婦看到，又要惹二老傷懷了。
她知道，崔氏夫婦素與人為善，處事也一向低調(diào)謹(jǐn)慎，不喜與人爭(zhēng)執(zhí)，不過在自己父親通敵這個(gè)傳聞上，她知道崔氏夫婦一向是護(hù)著她的，可是每次宋軍戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)時(shí)，這些充滿怨氣的流言又會(huì)像北方的戰(zhàn)火一樣死灰復(fù)燃，他們能熄滅一次，熄滅不了第二次。
現(xiàn)實(shí)，就和戰(zhàn)爭(zhēng)一樣殘酷無(wú)情。
她很小的時(shí)候就已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了。
望著鏡子里愁眉不展的自己，她有些懊喪，她在氣自己怎么又在為這種事自尋煩惱了。她努力地從嘴角擠出了一絲慘淡的笑容，連她自己都感到很不自然。她輕輕地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過頭去不看自己。背著鏡子，她卸去了臉上夸張的妝容，卸下身上華麗的舞衣，忽然感到一絲難得的輕松，而這時(shí)她才意識(shí)到自己身邊少了一個(gè)人。
她四下望了望，不見一人。
這時(shí)，門外一陣歡快的腳步聲響起，她忍不住笑了起來(lái)。不多時(shí)，一個(gè)梳著雙丫髻、著一水綠色半臂內(nèi)搭一件鵝黃色襦裙的女使從屋外揭起門簾，來(lái)人乃是她的侍女小緗，只見她懷里還揣著一個(gè)紙囊，急匆匆地小跑進(jìn)來(lái)，一邊還在嘴里大喊著“哎呀，哎呀，燙死我了，燙死我啦”，臉上卻掛著愉快的笑容。
“杏娘，杏娘，好東西！”她一面招呼著杏娘，一面卻還緊緊地捂著手中的“燙手山芋”，那神秘的表情好似在說(shuō)：“您猜是什么好東西？”
杏娘將手中那月牙形的檀木梳子輕輕放在一個(gè)劃花青瓷粉盒邊，微微一聳鼻子，嘴角泛起一絲笑容：“哪來(lái)的炒栗?。俊?p> “杏娘鼻子真靈，還沒打開看便知道啦。那還問這是哪兒來(lái)的炒栗，自然是城中鼎鼎有名的李和炒栗啦，還滾燙熱乎著呢?！痹捳Z(yǔ)未畢，已經(jīng)遞到杏娘面前，足足有六裹炒栗。杏娘歡喜，伸手接了過來(lái)，小緗更是歡喜，因?yàn)樾幽镌谒龖牙锶巳?p> “一起吃罷，這么多，我可吃不完”。杏娘這么說(shuō)，小緗也就沒法拒絕了，其實(shí)，她早就垂涎不已了。
她一面道謝，一面把手伸進(jìn)了紙囊里：“多謝杏娘。果然還是大娘子最了解你的了，早早差人去城中買，還一路用襖子紙袋子包裹著，這才不卸了半點(diǎn)熱氣呢。這炒栗，要熱熱乎乎的，味道才好呢。”說(shuō)著，她往杏娘口中塞了一粒已經(jīng)剝好的炒栗。
溫?zé)岬某蠢鯉е环N獨(dú)有的甜味溫暖著杏娘饑寒交迫的五臟廟，這一天為了保證自己的表演不出差錯(cuò)，她一直都在重復(fù)排練著，連口水都顧不上喝，更別說(shuō)吃飯了?？滔拢穱L著這甜糯的炒栗，她才感覺到自己是真的餓了，也是真的冷了。
“熱而不燙，甜而不膩?！毙幽镫p手捧著那個(gè)紙囊，紙囊中的炒栗散發(fā)著熱量，也散發(fā)著誘人的香味，這是一種只有經(jīng)過烈火烘烤之后才能喚醒的味道。
十三間樓上的絲竹管弦之聲還未歇，所以這主仆倆也不必急著收拾。方才何瓊芝也差人過來(lái)說(shuō)了，今日宴會(huì)，杏娘歌舞助興，也是疲累，就不必去前面招呼客人了。杏娘明白何瓊芝的意思，她是怕宴上人多嘴雜，無(wú)端地提起些什么舊事，徒惹杏娘傷心，所以杏娘下臺(tái)之后就一直在后院等著。
“杏娘，怎么了？”小緗正埋頭剝著板栗，忽抬頭見杏娘怔怔地望著板栗，望得出了神。
“昔年有人出使金國(guó)，行至燕山，有人自稱是汴京李和兒，獻(xiàn)了十裹炒栗給使者，讓他帶給兩位官家，你說(shuō)兩位官家有沒有嘗到??？”說(shuō)至此，杏娘眉頭暗鎖，黯然神傷。杏娘口中所說(shuō)的兩位官家，自然是被金人擄走北狩的道君皇帝和淵圣皇帝。
“就算帶到了，那也涼了，不好吃了。”小緗撇了撇嘴，“再說(shuō)，兩位官家，什么山珍海味沒嘗過，這炒栗民間俗物，又怎能入得他們的雙眼啊！”
杏娘的睹物傷懷，小緗能體會(huì)，但并不能完全理解，于她而言，她只需要了解哪里有好吃的，哪里有好玩的，這就可以了。
“娘子，這離率兜寺可近著呢，寺里面的大佛頭可是遠(yuǎn)近馳名的，笑呵呵、大肚皮，可好玩啦，我們一起去看看吧，反正郎主和大娘子一時(shí)半會(huì)兒還不能散席呢?！毙【|帶著懇求的眼神望著杏娘，杏娘沒有表示同意，也沒有表示反對(duì)。通常這種情況下，小緗當(dāng)仁不讓地就成為了最后的決定者。
小緗給杏娘披上一件淺碧色絨毛狐裘，沒有手爐，兩人就各自揣了一裹炒栗在手里往外去。走至門口，小緗咳嗽了兩聲，以半命令式的口吻對(duì)守衛(wèi)在門口的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)道：“我和杏娘出去走走便回，如果郎主和大娘子問起來(lái)，就說(shuō)我們片刻即回。”
時(shí)隆冬之夜，室外不免陰冷蕭索，一陣朔風(fēng)刮來(lái)，將小緗手中的六角杏花燈也給吹滅了，杏娘將小緗攬?jiān)诤脙?nèi)，踩著月光繼續(xù)蹀躞前行，盡管夜路難行，但兩人俱無(wú)回返之意。
大石佛寺因?yàn)閺R宇坍塌，無(wú)人修繕，而日漸荒廢，如今人去寺空，更是蕭索凄涼。二人至大石佛前，月華如練，照在這半身大石佛像上，依然可清晰地看到佛像上那彌勒佛笑容滿面、坦胸露肚的模樣。
杏娘將手在口前哈了幾口熱氣，向小緗道：“這大石佛寺，雖不如靈隱寺、千佛院那般妙相莊嚴(yán)，卻勝在清靜雅致。這大肚佛，開口便笑，大肚能容天下事。古今多少事，付之一笑，盡皆忘卻?！粋€(gè)心心心是佛，十方世界最靈物。縱橫妙用可憐生，一切不如心真實(shí)’”。
說(shuō)完，雙手合什，躬身朝石佛拜了三拜，小緗起初也靜靜地聽著，隨后也跟著叩拜，忽而莞爾一笑道：“菩薩啊菩薩，你可要保佑咱杏娘一輩子都笑呵呵的，不要總這么愁眉不展的?！?p> “是啊，都和你一般整天笑呵呵的便好?！?p> “呵呵，那是最好了?！?p> “你既為我求，就不為你自己求個(gè)什么？”
“我？”小緗眨了眨眼睛，忖了片晌，“奴婢是要一輩子陪著杏娘伺候杏娘的，你好了，我不就好了，還求什么呀。”話說(shuō)得俏皮，說(shuō)得坦率，雖有幾分稚嫩的諂媚，卻也不失真心。
“你守著我，我便護(hù)著你?！毙幽锊粺o(wú)感動(dòng)地說(shuō)道，“這一輩子，也就你了。”
黑夜之中，主仆倆緊緊地抱在了一起。
在這偌大的臨安城中，杏娘的朋友并不多，說(shuō)得上知心的就更少了。不知是流言過于強(qiáng)勢(shì)，還是人與人之間的信任過于脆弱，她和朋友之間的友誼總不能維持很久，有時(shí)候比一朵花的花期還短暫。花開花謝，人來(lái)人往，這個(gè)世界的聚散離合，就和流水一般匆匆。
而相比那些五彩斑斕的鮮花，小緗則像一株小草一樣有著頑強(qiáng)的生命力，她不會(huì)枯萎，也不會(huì)凋謝。杏娘把它種在心里，默默地守護(hù)著她的“黑夜”。
“呼——呼——”二人正說(shuō)著話，忽聞一陣齁鼾之聲從西北角的亂石堆中傳來(lái)。
“誰(shuí)？”