“謝苗他們也該出發(fā)了。”陳實(shí)心里暗自嘀咕。
按照原定計(jì)劃，此時(shí)陳實(shí)預(yù)先訂好的空倉帆船“白鸛”已經(jīng)抵達(dá)里加的港口。當(dāng)然，收了訂金船主對第二天將要運(yùn)輸?shù)摹柏浳铩钡降资鞘裁?，毫不知情?p> 瓦里夫隊(duì)長也將在第二天黃昏展開攻城。而陳實(shí)在時(shí)間上更加主動(dòng)一點(diǎn)，但他的任務(wù)一點(diǎn)也不輕，既要同要塞的守軍將領(lǐng)展開談判，將他們拖住，防止他們在里加陷落前得到消息黃雀在后。又要在得到確信的里加陷落的消息后再同布拉達(dá)坎人敲定協(xié)議，這樣在條款上會更有利。
我將要面對的，很可能是文策爾的頂頭上司，布拉達(dá)坎第五軍團(tuán)團(tuán)長，納爾瓦要塞的長官巴內(nèi)爾伯爵，陳實(shí)心想。
他曾經(jīng)受命于敗軍之際，于威茨托克戰(zhàn)役中一舉擊潰了神羅帝國與薩克森聯(lián)軍對布拉達(dá)坎軍的追擊。根據(jù)小道消息，巴內(nèi)爾最喜歡的顏色是黃色，業(yè)余愛好是撲克......陳實(shí)快速整理著腦海里關(guān)于明天談判主要對手的信息，壓制心中的空虛和慌亂。不僅是因?yàn)閾?dān)憂瓦里夫隊(duì)長所部作戰(zhàn)的情況，也是因?yàn)樗麑τ诓祭_(dá)坎是否會接受自己的心理底價(jià)并沒有把握。
政治是關(guān)于可能性的藝術(shù)，國際政治同樣如此。陳實(shí)可以提出用里加城做交易，但是對方完全可以不接這茬，直接出兵占領(lǐng)里加。這是完全“可能”辦到的，所以，對方在現(xiàn)實(shí)中可能就會這么去辦。
當(dāng)然，諾夫哥羅德方面也可以有意保留里加的海岸炮，但這樣的話就失去了作交易的砝碼。
還是自己現(xiàn)在掌握的實(shí)力太低微了，無法直面齊布林聯(lián)邦大軍掉頭猛撲。否則的話根本無需如此迂回，像舔狗般費(fèi)力的同布拉達(dá)坎交好。直接出兵占據(jù)庫爾蘭公國的半壁江山，再收復(fù)阿爾格卡，還談什么談！不過陳實(shí)明白，強(qiáng)行這樣做的結(jié)果必然是在齊布林聯(lián)邦和布拉達(dá)坎王國的夾攻下滅國。陳實(shí)不禁長嘆一口氣，弱國無外交啊，前人誠不我欺。
憂心忡忡地回到帳篷里，陳實(shí)決定把一切先放在一邊，當(dāng)務(wù)之急是好好睡一覺，反正有外交術(shù)，萬一對方其實(shí)是個(gè)傻白甜被命運(yùn)模版看出了呢？
可是，即使這么安慰自己，直到夜深，陳實(shí)都遲遲沒有合上眼睛。
一夜無話。第二天清晨，瓦里夫隊(duì)長帶著的隊(duì)伍已經(jīng)抵達(dá)了作為前進(jìn)基地的磨坊。謝苗和米哈伊爾連忙配合著隊(duì)長指揮眾人將木排抬進(jìn)磨坊里的倉庫，同時(shí)整備軍事裝備。待到一切忙完，簡短休息過后，米哈伊爾便在謝苗的催促下，換下常服同他一起進(jìn)城。
在里加城外，哥倆被這座“北方巴黎”的雄偉壯麗所震驚，異常高大的城墻，城東繁忙的港口，以及絡(luò)繹不絕入城出城的市民和篷車，無一不昭示著其遠(yuǎn)超諾夫哥羅德的繁華。
“天吶，我第一次見到一側(cè)城墻有兩個(gè)城門的大城市?！敝x苗喃喃自語，同米哈伊爾一道從南側(cè)城門進(jìn)入。
里加城內(nèi)多是磚石鋪就的蜿蜒小路，最窄處僅能過一兩個(gè)人，這是因?yàn)楫惓７比A的城市都被寬大的裸磚紅墻宅子塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。盡管如此，迷宮般的街道依然干凈清爽。行走在城內(nèi)的小街小巷中，可以嗅到各種特色美食的香味，奶油蒜味紅腸、牛奶魚湯、臘肉洋蔥餡餅，不一而足。街邊精致的店鋪內(nèi)已不止是銷售生活用品，還有琥珀首飾、亞麻制品、陶器等。
謝苗東張西望的時(shí)候，米哈伊爾卻一路暗暗記下了城墻上擁有守城器械的關(guān)鍵塔樓，還有東側(cè)港口區(qū)的武備情況。
偵查完畢的他們來到城市中心的市政廣場，準(zhǔn)備打探一下冶金制甲之類工匠的住址。最吸引眼球的圣彼得大教堂，是一個(gè)塔尖高聳的哥特式木結(jié)構(gòu)教堂，教堂內(nèi)傳出宏亮悠揚(yáng)的管風(fēng)琴聲。頂端有生鐵鑄的公雞風(fēng)標(biāo)，分別涂成金色和黑色。
距圣彼得教堂幾步之遙，是一個(gè)鑲嵌著黑人騎士頭像的豪華宅邸，它的對面是一個(gè)同樣豪華的建筑，與眾不同的是所使用的風(fēng)標(biāo)是一個(gè)引人注目的黑貓。不過，他們還是沒找到制甲匠之類的所在，諾夫哥羅德城里的工匠會掛一個(gè)顯眼的標(biāo)志表明職業(yè)，同時(shí)全部自產(chǎn)自銷。但里加城的制造者和售賣者已經(jīng)分離了。
謝苗搗了搗米哈伊爾的肩膀，“這座城市太大啦，我看如果我們不去酒吧，根本找不到要搶的東西和人。之前在拐進(jìn)廣場的大街上我看到了一家人氣很旺，要不要試試？”
米哈伊爾無奈的搖了搖頭，跟隨謝苗來到了這個(gè)名叫“黑魔法”的酒館。不經(jīng)修飾的紅磚墻面，木質(zhì)的柜臺里排放著各色的酒瓶和甜品，酒杯有序地懸在酒保前方的天花板上。
酒?？闯鏊麄兪撬估蛉?，操著俄語熱情的招呼道，“現(xiàn)在還不是晚上營業(yè)時(shí)間，沒有晚餐，兩位要不要來杯黑藥酒（Riga Black Balsam）？”
“先來兩杯?！敝x苗伸進(jìn)腰間就要摸錢袋，“哎呀，我準(zhǔn)備常服時(shí)忘記帶錢袋了?！?p> “啪”的一聲，米哈伊爾在柜臺上拍了一個(gè)銀角子?！坝浀没卣垺！?p> 謝苗齜牙一笑，“下次一定。”
他們邊喝邊掃視著周圍，觀察有沒有健談的酒客。不一會兒，米哈伊爾便同周圍一位酒槽鼻的老人攀談上了。
“你想訂制一套胸甲？那你得去鮮花街的三兄弟屋。在最大的白色石頭房子里住著制甲匠大哥，淺黃色房子里住著馬具匠二哥，青色的房子里住著武器匠三弟。他們都是大匠師科尼斯的兒子，科尼斯的生意火得不行。即使三個(gè)兒子后來分家了，東西也還是不愁賣?！?p> 米哈伊爾和謝苗俱是一喜，看來掠奪匠人的問題已經(jīng)解決了。
謝苗攛掇道“米沙，快問問哪家店有米蘭胸甲這樣的值錢貨。”
老人聽著米哈伊爾的問題，疑惑道：“你要買米蘭文胸？咱們庫爾蘭的菇?jīng)隹捎貌恢@玩意。”
“哦哦，你要買米蘭胸甲。這我還真沒留意。不過進(jìn)口貨都可以去黑頭宮看看，就是你們看到的掛著黑人騎士的大官邸。它的對面就是唯一掛著黑貓風(fēng)標(biāo)的貓宮，那里是布拉達(dá)坎王國的商會。”
“黑頭宮是黑衛(wèi)兄弟會的地盤。黑衛(wèi)兄弟會是漢薩同盟，也就是條頓人的執(zhí)行機(jī)關(guān)之一，保護(hù)往來里加的船和大篷車不受海盜及強(qiáng)盜的侵略。后來漸漸壟斷對外的貿(mào)易。”
米哈伊爾好奇問道：“黑衛(wèi)兄弟會掛著的黑人騎士像究竟是什么來歷？”
老人娓娓道來，“那是兄弟會的主保圣人秩序神教早期的殉道圣人，底比斯的圣莫里斯，也是古羅帝國的底比斯軍團(tuán)長。圣人原信仰異教，后來當(dāng)他意識到混沌對古羅帝國的侵蝕，引導(dǎo)整個(gè)軍團(tuán)秘密皈依了秩序神教?！?p> “當(dāng)時(shí)，古羅皇帝馬克西米利安已經(jīng)被混沌巨頭侵入思維，他將底比斯軍團(tuán)調(diào)往萊昂地區(qū)，并下令血洗圣伯納德山口的秩序神教徒。圣莫里斯帶領(lǐng)底比斯軍團(tuán)抗命，并反過來對抗混沌，最后英勇犧牲，被秩序教會追認(rèn)為圣人。當(dāng)今條頓人的國家神羅帝國自認(rèn)為古羅帝國的精神繼承者，所以十分崇拜圣莫里斯?！?p> 正當(dāng)謝苗和米哈伊爾聽得入神，一個(gè)衣著華貴的商人推開門闖了進(jìn)來。
他大剌剌的在柜臺正中一座，不耐煩得用手指叩著桌子，同時(shí)非常失禮的四處審視著身邊的酒客。酒保忙上前低聲下氣的為他服務(wù)。
這明顯條頓人長相的商人挑剔的掃視著四周，看著穿著略顯土氣的常服的兩名諾夫哥羅德人，輕蔑地用條頓語笑罵道：“嚇，看來羅斯的鄉(xiāng)巴佬也來這同我們搶生意，真是沒轍?！?p> 雖然謝苗聽不懂，但卻能辨別出這個(gè)商人的敵意，他正欲發(fā)作。酒保卻悄悄走近用俄語說道：“別和他沖突，他是黑衛(wèi)兄弟會的成員?！?p> 但是條頓商人并無收斂之意，見到二人沒有反應(yīng)，又進(jìn)一步諷刺道，：“我們不萊梅人最怕同諾夫哥羅德人做生意。每次賣給我們的毛皮都有瑕疵，他們的大公也不管管。哼，我看一只豬去當(dāng)大公都比羅斯人干得好?！?p> 聽到此人辱及弗拉基米爾大公，米哈伊爾的眼神也現(xiàn)出怒意。只是他們身負(fù)重任，如果真的發(fā)生沖突，可能會危及這次行動(dòng)。
米哈伊爾強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，但是怒火仍在他的心中燃燒。“老人家，您剛才講的圣莫里斯的故事太吸引人了，不知道您有沒有聽過不萊梅的商人的故事呢？”
“不萊梅的商人？”老人緩緩啜飲，“這個(gè)還真沒聽過？”
“薩克森領(lǐng)地的一個(gè)村子里有一只雞、一只貓、一條狗和一頭驢，因?yàn)樗鼈兡昙o(jì)太大了，它們的主人要將它們宰殺每個(gè)動(dòng)物。于是他們約好各自偷走了一些主人的財(cái)物，有的是銀匙子，有的是金叉子，在驢的提議下一起去不萊梅經(jīng)商?！边@個(gè)不同凡響的開頭成功的吸引了所有酒客的注意力，就連條頓商人這時(shí)也閉上嘴巴，豎起了耳朵。
“在去不萊梅的路上，動(dòng)物們發(fā)現(xiàn)一間森林小屋，幾名強(qiáng)盜正在享受從村民那搶來的大餐。四個(gè)動(dòng)物一個(gè)站在一個(gè)的背上，它們決定叫賣一些財(cái)物，換來一頓飽餐?？墒?，他們一起發(fā)出的叫賣聲太刺耳了，強(qiáng)盜們不知道這奇怪的聲音是什么，逃命去了。動(dòng)物們進(jìn)屋美餐了一頓，并決定在屋里過夜?？墒钱?dāng)晚，最兇狠、最狡猾的強(qiáng)盜頭子不甘心就這樣丟掉自己的老窩，他帶上一把鋒利的刀子，強(qiáng)迫其他強(qiáng)盜也一起來到了屋子旁。”大家都被故事的懸念所吸引，不約而同的放下手中的酒杯聚精會神的聽著。
“屋子里一片漆黑，強(qiáng)盜頭子嘴里叼著刀身悄悄的爬了進(jìn)去。他看到了貓的眼睛在黑暗中發(fā)亮，以為那是火炭，湊上前去想要借此點(diǎn)亮手中的蠟燭。這時(shí)候，貓用爪子猛打強(qiáng)盜的臉龐，接著驢用腿踢他，狗咬他，最后雞大聲鳴叫著將強(qiáng)盜趕出了屋門。”眾人之前聽得一臉緊張，這時(shí)終于送了一口氣。只有謝苗不知道米哈伊爾在說些什么，急得抓耳撓腮。
“逃出來的強(qiáng)盜告訴他的同伙，他被一群怪物圍攻，有一個(gè)巫婆用指甲抓他，有一位巨人用棍子打他，有一只老虎用牙齒咬他，而最可怕的是有一個(gè)魔鬼對著他耳朵尖叫。強(qiáng)盜們放棄了小屋再也沒有回來，而動(dòng)物們則在那里愉快地生活了下去。”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭“不錯(cuò)的故事，它告訴我們?nèi)跽邎F(tuán)結(jié)也能戰(zhàn)勝強(qiáng)者?！?p> 米哈伊爾搖了搖頭。“不，它說的是連驢子都想去不萊梅經(jīng)商?！本瓶蛡兟牭街?，先是一頓，然后一齊爆發(fā)出大笑聲，有的還用揶揄的目光注視著黑衛(wèi)兄弟會的不萊梅商人。
這個(gè)商人的臉漲成豬肝色，他惡狠狠地盯著米哈伊爾和謝苗，放下一句狠話，“我記住你們了?！比缓缶蜌饧睌牡米吡?。
米哈伊爾面露輕蔑，鎮(zhèn)定的喝完杯中的余酒，不過他也是擔(dān)心商人帶著城市衛(wèi)兵回來找碴。因此也立刻在向老人道謝，拉著一旁不明所以的謝苗順著小巷離開了里加。