夜，沉寂如水。
深藍(lán)的天幕上繁星點(diǎn)綴。寒風(fēng)刺骨，卻卷不走小院的蔥蘢綠意。
常青松柏矗立院中，深綠的灌木叢被修剪成形態(tài)各異的模樣，有蘑菇狀，有小山形。曲折游廊中、雕花屋檐下，大紅燈籠高高掛起。幽暗的紅光如水流瀉，為園中草木鍍上一層暗紅的光暈。園中一隅的假山旁，曲波橫跨，頗有江南風(fēng)景。若非事先知道此處是紅艷樓后院別舍，趙方舟幾乎要誤以為這里是哪家閨秀的小院了。
秦宇晨側(cè)立于門前，做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
趙方舟微微頷首，率先跨過門檻進(jìn)了屋。
一幅上好的檀木漆屏立于門內(nèi)，梅蘭竹菊四君子從左至右展開。栩栩動(dòng)人的圖畫，為這間暖烘烘的屋子帶來許許生機(jī)。
趙方舟背著手，沿漆屏向右移步，剛剛繞過漆屏，一個(gè)眉目如畫的妖嬈女子翩遷而來。
其水眸含情，桃腮動(dòng)人，柳腰纖纖，身姿婀娜，舉手投足嫵媚撩人。平心而論，她算得上品，可嬌柔帶怯之間多有做作，美則美矣，只是一幅刻意的工筆畫。
“趙公子，陳公子，寒煙有禮了。”寒煙盈盈拜倒，纖腰一折。
趙方舟聽得那句“陳公子”，了然秦宇晨安排今晚在此會(huì)面，只怕另有圖謀。他掠過面前的女子，悄然打量起這間寬闊的廳堂。
字畫懸于雪壁，各色瓷器錯(cuò)落擺放于案幾和置物架之上，整間屋子看來很有書卷氣，不過與那寒煙氣質(zhì)一般，刻意之為太過明顯。他初入小院的歡喜此刻又消去大半，對(duì)那美人完全沒了興致。
屋中的圓桌上已設(shè)了好幾樣精巧的涼菜，其中放著一只形狀怪異的銅鍋。一旁的幾案上更有不少未煮熟的葷素菜肴。嫩綠的，鮮紅的，金黃的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒是五顏六色，很有些趣味。
“如今天氣嚴(yán)寒，我讓他們備了熱鍋?zhàn)?，既暖乎又隨興?！鼻赜畛侩S著趙方舟，在其下首位坐了。
趙方舟點(diǎn)點(diǎn)頭，看向剛剛被寒煙揭了蓋子的銅鍋。鍋內(nèi)裝了大半乳白的湯，濃郁的肉香撲鼻而來。
“趙兄可吃得慣辣？”秦宇晨瞟了眼一旁的木質(zhì)托盤。
木盤中擺放著七八碟調(diào)料，有翠綠的青椒，鮮紅的小米辣，噴香的花生渣，烏黑的芝麻等等。
“我自己來。”說著，趙方舟挽起了袖子。
秦宇晨給寒煙遞了個(gè)眼色，寒煙會(huì)意，起身執(zhí)壺，為趙方舟斟了杯酒。待秦宇晨面前的酒杯斟滿后，趙方舟立刻朝寒煙揮了揮手，示意她退下。
寒煙表情一滯，忍不住偷眼望向秦宇晨。
秦宇晨微微蹙眉，瞄了眼趙方舟，緩緩垂下眼簾。
寒煙不得不放下酒壺，不情不愿地飄然離去，留下一陣香風(fēng)。
“約在這兒，只為說話方便?！鼻赜畛客炱鹦渥?，拿起銀箸。
趙方舟笑了笑，用銀箸攪了攪調(diào)好的著料?！胺讲艑m宴沒吃盡興，好在你備了這?！?p> 秦宇晨沒再多話，兩人吃過一旬后，漸漸打開了話匣子。
“阮倩如今雖說尚未與謝巖正式成親，可謝巖待她確有幾分情誼。謝家更是將她當(dāng)成一家人。不知趙兄為何突然對(duì)她有了興致？”
趙方舟放下銀箸，緩緩說道，“我也是受人之托?！?p> 目下，他還不想和秦宇晨有過多瓜葛。畢竟，秦蓮笙之事，他并未最后決定。雖然阮氏所言并非毫無道理，但對(duì)于阮氏與秦蓮笙的私怨，他也是略知一二。他沒興趣做阮氏手中的刀。何況，秦蓮笙的價(jià)值在他看來遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于阮氏和阮倩。
秦宇晨表情一僵。“敢問一句，受何人之托？”
趙方舟斜睨了眼秦宇晨，“這很重要？”
“阮倩并不在我府邸，雖然我和謝家算是親戚，但開口要個(gè)活生生的人，還是我表弟心愛的女人，我這做表哥的不問個(gè)明白，如何向他開口？”
趙方舟不以為意地笑了笑，“莫非你以為我對(duì)那阮倩有興趣？”
“我關(guān)注的是到底誰對(duì)她有興趣?！鼻赜畛恳凰膊凰驳赝w方舟，又道，“據(jù)我所知，阮倩在青京最親的人便是剛被杜佑休棄的阮氏?！?p> 趙方舟明白此刻再否認(rèn)根本無濟(jì)于事，可他也不打算承認(rèn)。他想了想，索性岔開話題，徑自問道，“據(jù)說，你有條件？”
秦宇晨挑了挑眉，意味深長地瞄了眼趙方舟，“剛巧，我還有另一個(gè)問題?！?p> 趙方舟明白秦宇晨這是要另加條件了。他冷下臉，淡淡地說道，“請(qǐng)說。”
“此番，我妹嫁至赤國和親，不知會(huì)許與哪位皇子？”說話間，秦宇晨眸色一暗。
趙方舟笑了笑，“裕泰公主為兩國結(jié)盟友好，外嫁赤國，乃兩國之幸。但最終哪位皇子有幸娶裕泰公主，恐怕得由我父皇定奪?！?p> 秦宇晨冷哼道，“據(jù)我所知，貴國尚未娶親的適齡皇子唯有你和你四弟。可你四弟乃一宮女所出，一直形同于無?！?p> 趙方舟斂了笑意，冷聲道，“你娘如今好像也只是個(gè)美人吧？”
秦宇晨頓時(shí)垮下臉，毫不客氣地質(zhì)問道，“趙方舟，你莫不是還對(duì)那秦蓮笙心存幻想？”
趙方舟聽得這話，也有些火了。他板起臉，沉聲道，“青國雖然國力不如赤國，但以今日青國之勢(shì)，日后怕也不弱。有了青國相助，會(huì)生多少是非，誰又能料？你父皇怕也如是想。否則，青國與紫白兩國的和親為何要延后再議？！”
秦宇晨默了默，僵硬的表情稍稍和緩下來?！安还苋绾?，我都希望我妹能有個(gè)好的歸宿?！?p> 趙方舟不置可否，只是再次舉箸，悶頭吃起來。
一晚上雖談不上賓主盡歡，可也吃喝得痛快。飯后，香茶送來。趙方舟接過茶盞，正要捻蓋撇去面上浮沫，卻察覺送茶婢女并未離去，不由抬眼一瞥，驀地驚住了。
阮倩？
秦宇晨就這么爽快地把人交給他了？
再次打量，他明悟阮倩今晚到此是很用了些心思的，不僅妝容模仿秦蓮笙，就連衣裙也選了秦蓮笙平素喜歡的雪白綾羅。
他心下生疑，面上卻并不露聲色，自顧捻蓋，撇去茶沫，小抿一口。
阮倩今晚這般絕非無緣無故，若不表示一下，如何能考量出這茶的效用？
“這里有干凈的客房，要不歇會(huì)兒？”秦宇晨放下茶盞，看向趙方舟。
趙方舟搖了搖頭，“不用。”說罷，他站起身，便往外走。
孰料，方行幾步，他便驚覺腳步竟有些虛浮，心下駭然之余，暗暗懊惱自己終是大意了。
一旁的阮倩連忙上前，扶住趙方舟，一步步往外而去。
趙方舟想要撇開她，卻察覺身上不僅無力，竟還有一股熱流在體內(nèi)悄然竄起，……