第十章 凈鹽
四年前，柯林通過竊聽教團(tuán)機(jī)構(gòu)之間的通訊，得知了季麗安的存在。
那封密報(bào)正好由他負(fù)責(zé)輸入到紅字儀中，于是被完整地記錄了下來。
密報(bào)抬頭是明文，寄信人：“施塔德修道院學(xué)?！保招湃耍骸肮珖ナ?，寒鴉獵團(tuán)總廳”。
這兩個(gè)名稱都很少出現(xiàn)，正因如此，柯林才對(duì)這封信件起了興趣。
經(jīng)過破譯之后，其中的內(nèi)容大意為：
“評(píng)估完成，排除對(duì)象泄密風(fēng)險(xiǎn)，監(jiān)視撤回。”
季麗安同樣是當(dāng)年的難民，但她顯然是安赫人。一個(gè)安赫孤女從附屬國逃回本土，而且從不提及自己的姓氏，說不定會(huì)有著顯赫的出身。
經(jīng)過一段時(shí)間的竊聽，柯林才大致獲悉。當(dāng)年的一些修道院學(xué)校，會(huì)在季麗安這類人中挑選具有潛能的孩子，然后對(duì)他們進(jìn)行訓(xùn)練。
是關(guān)于超凡學(xué)識(shí)的訓(xùn)練，柯林這樣的人無緣觸及的一切。
這正是教團(tuán)吸收新鮮血液的途徑之一。
按照原本的軌跡，季麗安或許會(huì)在修道院學(xué)校里打下穩(wěn)固的基礎(chǔ)，再根據(jù)展現(xiàn)資質(zhì)的不同，轉(zhuǎn)入教團(tuán)內(nèi)的其他機(jī)構(gòu)深造。
但是她卻在半年后就被淘汰了。
因?yàn)樗唤虉F(tuán)查證患有結(jié)核癥狀，是肺結(jié)核。這個(gè)世界的醫(yī)學(xué)進(jìn)步很快，但它仍是未被攻克的絕癥。
對(duì)于被淘汰的人，教團(tuán)在和他們簽下保密協(xié)議之后，還會(huì)定期派人對(duì)他們進(jìn)行監(jiān)視和評(píng)估，以判斷有沒有必要采用更激進(jìn)的做法。
可能是因?yàn)樗痪靡?，而且極少和外人來往，季麗安很快被教團(tuán)評(píng)估為無害的對(duì)象。
也正是循著這一線索，柯林才得已找到季麗安的所在。
她多少經(jīng)歷過超凡教育，是不可多得的信息源。
……
現(xiàn)在是早晨六點(diǎn)，距離柯林受傷，剛剛過去三小時(shí)。
但他的傷口上，卻已經(jīng)出現(xiàn)了化膿跡象。
季麗安湊近反復(fù)觀察了一會(huì)，柯林隱約能感覺到她的呼吸。片刻后：
“必須要清創(chuàng)了，不然腐肉會(huì)影響愈合?！奔钧惏差D了頓，又想起柯林對(duì)那東西的描述：“嗯...以防萬一，正常組織也要切掉一部分?！?p> “不過，我這里沒有麻醉?！?p> “……沒事?！?p> 當(dāng)她指尖的手術(shù)刀落下，柯林算是知道了什么叫傷口上割肉的感覺。
也許正因?yàn)樽隽诵睦頊?zhǔn)備，反倒比那些突如其來的傷害顯得更漫長，也更難以忍受。
雖然痛得眼淚都要出來了，柯林仍努力維持著面無表情的樣子。
處理完之后，季麗安又重新用酒精為他消毒，并裹上繃帶。
“如果那東西真的像鱗人的話，我剛剛倒是想起了一些事。”調(diào)整著柯林身上的繃帶，季麗安突然說道。
“什么？”
“你還記得，辛西里人先祖中有鱗人的說法吧。”
“我不太信那種鬼話。”
辛西里海岸線漫長，在中古時(shí)代他們大多出海捕魚為生，還一度有過發(fā)達(dá)的腌魚出口業(yè)。
大概是因?yàn)槌Ｄ暝谔幚眙~肉，所以男人身上總是會(huì)黏著著一兩枚沒有洗凈的鱗片。外人偶爾看到這些，不知不覺中就有了“辛西里人是鱗人后裔”的說法。
也算是為證明他們是劣等種族尋找依據(jù)，雖然大部分人其實(shí)并不會(huì)相信這些無稽之談。
季麗安又用手帕捂住嘴，避過頭悶悶地咳嗽了一會(huì)。
“我只是覺得有點(diǎn)巧合?！奔钧惏彩掌鹗峙粒曇羝降卣f：“你們也確實(shí)崇拜著和鱗片有關(guān)的東西?！?p> 確實(shí)有不少學(xué)者認(rèn)定，辛西里是人魚傳說的發(fā)源之地。
季麗安又拿起鑷子，把托盤里的血肉——屬于傷人怪物的那些，挑揀到薄紗布上包裹起來。
然后她在一只未上漆的小柜子里取出了一小碟鹽。
這些鹽經(jīng)過特殊處理，在月晶花浸出的水中自然溶入又析出，并且以澄靜意念在每天固定時(shí)間禮拜，通過這樣繁瑣的方式維持它的以太接近純潔。
季麗安用那些鹽把紗布小包在碟子里掩埋起來，放在自己的小桌子中間。然后低頭，雙手互握捧在胸前，閉上眼簾開始靜靜等待。
在祈禱的姿態(tài)下，她的身體顯得很小。淡金色長直發(fā)仿佛正在褪色，有著半透明般的質(zhì)感，纖長的睫毛稍微有些顫動(dòng)。柯林不太敢呼吸，害怕自己散發(fā)出的什么東西，會(huì)干擾到她的感知。
一些汁水從紗布中滲出，慢慢地讓那些鹽變了顏色。當(dāng)然，這只是在物質(zhì)層發(fā)生的表象，并不意味著什么。
十分鐘后，季麗安睜開眼睛，她的臉色看起來又蒼白了一些。
“沒有找到靈素殘留?！?p> “……也可能是它們超過了我的感知。”她說。
據(jù)季麗安的說法，教團(tuán)所用的“提燈”，也只是這種檢測方式的高級(jí)版。
人類對(duì)靈素的感知向來很難面面俱到，毫無遺漏。
季麗安曾說自己的感知力在同一批學(xué)生中已經(jīng)算是相當(dāng)敏銳，配合以那碟凈鹽接近真空的以太環(huán)境，卻仍然沒有在這些血肉中發(fā)現(xiàn)什么。
柯林回憶著那只怪物的表現(xiàn)，覺得至少就它本身來說，還是與超凡無關(guān)的可能性比較大。
畢竟，它還需要大量耗氧，燃燒自己的肌體，說明它的能量循環(huán)大部分停留在物質(zhì)層。
柯林一邊思索著，一邊匆忙地拿起了帽子。
“你要去哪？”
柯林看了一眼表:
“工作啊?！?p> 神學(xué)院報(bào)房今天的值班時(shí)間，七點(diǎn)到十五點(diǎn)。
“被不知名的怪物弄傷，在查清楚那是什么之前，能有心情回去工作？”
“真有傳染性的話，在馬車上就擴(kuò)散到全身了?！笨铝终f。
而且就算現(xiàn)在急著去做，二十四小時(shí)內(nèi)也不太可能找到有用的線索，更別說入手疫苗一類的東西。
畢竟又不是小說，哪有那么順利的。
“不是綁了一個(gè)人嗎？去審問她啊?！奔钧惏财降恼Z氣中，稍稍有了一絲急切。
“審問從昨晚就開始了。”柯林說。
“我觀察了一路，早就看出她什么都不知道?？赡苡行┤讼霘⑺蚴潜Ｗo(hù)她，主動(dòng)權(quán)在他們手上，我能做的只有等待?！?p> “而且我有必須回去的理由。”
最近幾天，遮蘭那邊關(guān)于土著巫術(shù)的分析文件還在不停地遞送過來。
柯林絕對(duì)不想錯(cuò)過那些僅有的東西。
死也不想。
“和那些論文有關(guān)？”季麗安察覺到了什么。
季麗安和柯林之間有一個(gè)協(xié)議。
她會(huì)全力幫助柯林解開記憶封印，無論花費(fèi)多少時(shí)間。
與之對(duì)應(yīng)的，柯林要為她提供足夠的資料。無論是關(guān)于那個(gè)封印的，還是關(guān)于她的病癥的。
即然世界上還沒有治好肺結(jié)核的方法，那就由自己來開創(chuàng)。
這就是她的想法，簡單而純粹。
無論身處何種處境，都要想盡辦法活下去。
季麗安無從得知柯林從哪里弄來的這么多機(jī)密材料。病弱的身體，也不容許她出去做什么探查。
對(duì)她來說，柯林就像擁有魔力一樣，幾乎無限制地帶來哪怕她在修道院學(xué)校時(shí)也不敢想象的信息。
“超凡就那么重要？可能會(huì)死的?！彼Щ蟮貑?。
柯林不回答，穿上另一件外套，打開房門離去。
沒錯(cuò)……比活著更重要。