馬車飛馳在南施塔德斷斷續(xù)續(xù)的木板路上。
為了防備可能的追蹤，柯林他們分作兩路離開。里卡多和柯林走一路，同時(shí)還帶著那個(gè)被綁得動(dòng)彈不得的女人。
他們準(zhǔn)備繞道河港區(qū)再回舊城。里卡多在車廂前控制著馬匹，柯林則盯著車窗外海岸的方向，一言不發(fā)。
此時(shí)天際已經(jīng)微微泛白。成片的港口上，很多去遠(yuǎn)海捕魚的漁船剛剛歸來。加上趕來采購最新鮮食材的的商人，在微寒的晨風(fēng)中形成了一簇簇?zé)狒[的市集。
里卡多打了個(gè)哆嗦，不知道是因?yàn)榱璩繒r(shí)分的寒冷，還是其他的什么。碼頭上濃重的魚腥味讓兩個(gè)人都想起了剛剛倉庫里發(fā)生的事。那些恐怖的景象，與眼前這再凡俗不過的現(xiàn)實(shí)形產(chǎn)生了嚴(yán)重的錯(cuò)位。甚至讓人不禁有些懷疑，或者說寧愿去相信，半小時(shí)前的一切只是荒誕不經(jīng)的午夜幻影。
“……那是什么？”半響后，里卡多終于猶豫地問。
剛離開那個(gè)倉庫時(shí)，他們甚至強(qiáng)迫自己像平時(shí)一樣閑扯了會(huì)，仿佛這樣就可以暫時(shí)回避記憶，讓那些冰冷堅(jiān)實(shí)的常理能再次回到自己的世界。
估計(jì)里卡多是第一次接觸到過這些超常識的東西。盡管平時(shí)總是聽見那些亂七八糟的流言，但他向來嗤之以鼻。
“鱗人？之類的什么?！笨铝终f。
“我見過鱗人?！?p> 里卡多努力握穩(wěn)手中的韁繩，聲音里有明顯的顫抖。
“我，在那些馬戲團(tuán)里見過，籠子里。它們確實(shí)和我們不太一樣，但是沒這么……”
里卡多努力地尋找著那個(gè)形容詞，卻始終摸不到邊角，或者本能地不愿意說出來。
病態(tài)，紊亂，瀆神……柯林在心里默默地補(bǔ)充著。
“是你把人弄成那樣的？”里卡多沒有回頭，突然換了一種語調(diào)問。
柯林知道他是在質(zhì)問那個(gè)卡佩羅家的女兒。
她被襪子塞住了嘴，發(fā)不出任何聲音，臉色慘白地蜷縮著。
“一會(huì)最好什么都別瞞著！”
里卡多的聲音聽起來兇狠而脆弱。
從賭場里收來的那些錢用柯林被劃破的外衣包裹著，分作兩袋丟在車廂地板上。
其中一袋還比較干凈，另一袋則被那些血污嚴(yán)重沾染。
柯林捏起了其中一張，用食指和拇指蹭了蹭那些血漬，短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)干燥如粉末，其中還夾雜著一些不成形的組織，但幾乎已經(jīng)沒什么油膩的感覺。
他想起那東西夸張的進(jìn)氣方式，應(yīng)該是在短短十五秒內(nèi)就將體內(nèi)的熱量和生命透支完畢，然后走向崩潰。
“人”被弄成了某種消耗品，而且因此變得很方便清理。
但總體上還遵循著物質(zhì)層面的規(guī)則。
柯林想到了盧卡在事前說的：“我沒有想過把真正重要的事交給你?！?p> 他和這些事有關(guān)?
他是知情者嗎？
如果他知道的話，就是故意讓我們送死？
柯林僅僅把這種想法作為必要的戒備，深深埋藏在心里。但不會(huì)過多順著這個(gè)方向思考。
因?yàn)樗囍驹诒R卡的角度考慮后，發(fā)現(xiàn)無論如何都想不出他這樣做的理由，或者能在哪個(gè)層面獲得什么樣的好處。
但這不意味著他會(huì)傻傻地把這個(gè)女人交到盧卡那里。
對于逃出倉庫的另一撥人，柯林也交代了卡納多對那個(gè)盧卡安排的內(nèi)應(yīng)多留心。
緩緩地吸了一口氣，柯林強(qiáng)迫自己冷靜下來。
僅僅在不久之前，還覺得自己作為一小撮法外之徒的頭目，是絕對接觸不到昨晚那種層面的。
沒人談起過那些事，應(yīng)該不是流氓們守口如瓶，而是見過的人都死了。
他們只是這片黑暗海洋淺處的磷蝦，靠著從更深處上泛的尸體碎屑維生。
超常識的力量明明存在，卻又不在日常中顯露。那么最自然的解釋就是：它們深深地隱藏在水下，在角力中維持著微妙的平衡。
普通人眼中的“常識”或許只是鏡花水月，就像開在巨炮高塔上的脆弱白花。
柯林用了數(shù)年時(shí)間才撬開教團(tuán)在神學(xué)院設(shè)置的壁壘，窺見了那個(gè)世界的一鱗半爪。
而昨夜，不知是不是因?yàn)榭ㄅ辶_家的權(quán)利更迭，幾頭不知名的巨獸在水下撕咬，一些平時(shí)沉淀在深水中的東西也被迫上揚(yáng)，露出了水面。
這樣的機(jī)會(huì)，柯林怎么可能放過。
……
將卡佩羅的女兒安置在施塔德河港區(qū)一家平時(shí)有合作的旅館中，并且吩咐里卡多看住她之后。柯林必須先處理另一件事。
他身上的傷口，從右肋到側(cè)腹。很淺，但沾染了那東西的血液和組織。
在倉庫賭場里，他找到庫存的幾瓶劣質(zhì)威士忌，簡單地為自己消過毒?？墒窃谂宄菛|西到底是什么之前，他不可能因?yàn)檫@點(diǎn)聊勝于無的安慰性措施就放心下來。
這也是他死死抓住線索，綁了那個(gè)女人離開的原因之一。
所以馬車走的并不是預(yù)先規(guī)劃的逃跑路線，他沒有試圖隱藏自己的蹤跡，直接讓里卡多來到河港區(qū)。也許會(huì)增加暴露的風(fēng)險(xiǎn)，但此時(shí)已顧及不了那么多。
一般的醫(yī)生是處理不了這種事情的，而對那種層面有所了解的醫(yī)生，柯林只認(rèn)識一個(gè)人。
季麗安。
柯林把馬匹從馬車上解套，騎上馬直接沖向她在河港區(qū)的住處。
貧民窟，露天晾曬的衣物層層疊疊，窄路兩旁散布著流鶯。把馬丟在路邊，柯林匆匆忙忙地走進(jìn)一幢破敗的樓房，無視樓道里那些妓女對自己的招攬，走向第三層。
敲門之后，柯林直接用鑰匙開鎖。季麗安正坐在獨(dú)腳鋅皮圓桌旁用早餐，驚訝地看著他的闖入。
柯林徑直朝著一張被粗糙地改造過，權(quán)當(dāng)是手術(shù)臺的座椅走去。
“被不正常的東西傷到的，幫我檢查一下?！?p> 季麗安的表情嚴(yán)肅起來，她很快洗完手，戴上口罩以及頭燈，拿著一盒醫(yī)療器具趕過來。
“是什么東西？”
柯林簡明快速地向她說了情況。
季麗安未必確切地知道那是什么，但多少能幫助她的判斷。
再次用酒精清洗傷口，季麗安耐心地將那些殘留的組織從柯林的傷口上清理出來。一點(diǎn)一點(diǎn)收集在托盤上。
一些碎裂的骨片，不知道原本長在哪的肌肉纖維。
大概花了十來分鐘，季麗安確認(rèn)柯林的傷口上已經(jīng)干凈。
這時(shí)她才轉(zhuǎn)頭用手帕捂住嘴，悶悶地咳嗽了一會(huì)。
“你怎么看？”柯林問。
“碎成這樣看不出來什么?！?p> 她眉頭微皺，不知道是因?yàn)閯偛诺哪顷嚳人?，還是因?yàn)榻酉聛硪娴氖聦?shí)。
“柯林，我覺得你的傷口……不太對勁?！?p>