第二十一章 皇子的邀請(qǐng)

　　必須成為帝國競技的勝利者。

　　事實(shí)上，伊紋不止一次地質(zhì)問自己。

　　你真的要這樣做嗎？伊紋？你真的要決定這樣做嗎？不過是一瞬之間的決定。

　　在去皇家競技場的道路上，伊紋知道，一旦選擇了去，就不能回頭。

　　這樣的擅自決定會(huì)讓老艾瑞克生氣吧？

　　但是一直以來，成為被所有人尊敬的騎士不正是自己從小到大的夢(mèng)想嗎？

　　如果不能變強(qiáng)，又如何守護(hù)其他人呢？

　　伊紋快步地奔跑著，踏過高廷壁的城門，也不在意別人另類的目光，他從未有過今天這樣的堅(jiān)定。

　　隨著道路豁然開朗，盡頭的城中山坡上，一座宏偉的白色建筑出現(xiàn)在了群屋拱衛(wèi)之間。

　　它就像是一座雪色的巨大鳥巢，能夠棲息于上的若非東方大鵬那定是展翅的巨龍。

　　白色鳥巢周身環(huán)繞著數(shù)百根廊柱和數(shù)十個(gè)門洞，每根廊柱上都鐫刻著一位著名騎士的名字和他的家族徽章。

　　而正中間，“圣王”塞巴斯蒂安的銅像佇立在騎士廣場的正中央。

　　他勒馬揚(yáng)劍，身后的披風(fēng)好像隨風(fēng)翻騰，這位風(fēng)玫瑰王朝的締造者在默默地祝福著每一位到此的騎士。

　　在他的身后，便是赫赫有名的羅斯里克大皇家競技場，也因?yàn)樗e辦的比賽皆為帝國級(jí)的史詩競賽，而被稱為“傳奇競技場”。

　　高聳巍峨的環(huán)形外墻如同兩條巨人的手臂，環(huán)抱著中央的場地與觀眾席。

　　在它們的交匯處，巨人緊握著兩面同樣壯觀的巨人盾牌——競技場的秘鋼大門，上面雕刻著密密麻麻的歌頌騎士精神的銘文和描繪戰(zhàn)斗場面的浮雕。

　　伊紋屏住呼吸走進(jìn)這座莊嚴(yán)的建筑下。

　　他的身后是山坡下鱗次櫛比的克列昂城區(qū)，抬頭還能看到競技場之后直插天穹的神座山峰。

　　再轉(zhuǎn)頭，身旁便擦過了一匹披著藍(lán)色紋章罩甲的貴族戰(zhàn)馬，以及它背上一位全副武裝的騎士老爺。

　　緊接著，三四個(gè)滿頭大汗，氣喘吁吁的侍從扛著大包小包的行李，牽著馱馬，扛著騎槍，跟在騎士的身后。

　　從他們的裝扮和風(fēng)塵仆仆的樣子看來，他們應(yīng)該是大老遠(yuǎn)從瓦蘭廷趕來的，不為別的，就是沖著下周面向整個(gè)白神世界的帝國競技。

　　現(xiàn)在大競技場的大門還封閉著不對(duì)外界開放，高廷衛(wèi)隊(duì)把守在鋼鐵大門前，即便如此，也已經(jīng)有不少參賽者來提前踩點(diǎn)，他們只能老老實(shí)實(shí)看著，卻不能進(jìn)去。

　　當(dāng)然，某位“高貴的家伙”卻是例外。

　　而今天，伊紋正是來尋找他的。

　　“站?。　眱蓷U冰冷的戟斧立馬在門前交叉，阻擋了伊紋前進(jìn)的路，“今天競技場不對(duì)平民開放！”

　　伊紋看著門前的高廷衛(wèi)，不知從哪里冒出來一股勇氣，他學(xué)著西門子傲慢的模樣，昂首、挺胸、闊步，說道：“都給我讓開?！?p>　　不經(jīng)意間，他的右眼泛出了血一般的紅色。

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　　“究竟何人吵吵嚷嚷？”

　　競技場的大鐵門終于徐徐開啟。但見一名氣度不凡的少年提著銀色闊劍信步走來。

　　“參見皇子殿下！”

　　來者正是路德維希，他此刻著一件銀灰色的劍士長袍，肩膀到手臂都履著一層薄薄的護(hù)甲，戎裝反而令他顯得優(yōu)雅從容。

　　與眼前土里土氣的伊紋完全不一樣，多出來的更是一種近乎王者的氣度。

　　只不過美中不足的是，路德維?？∶赖哪樕嫌幸坏罉O為明顯的淤青，這是他無論如何也無法隱藏的。

　　“我道是誰呢，原來是‘小農(nóng)夫’伊紋，沒想到你真敢來?！甭返戮S希傲慢地說道。

　　他炫耀似地?fù)]舞一道劍花，收劍入鞘，“怎么，你今天是要來取悅我的嗎？”

　　伊紋這才把手從高廷衛(wèi)的矛桿上給收回來，他也不打算讓步，反問道：“你臉上的淤青怎么回事？”

　　路德維希臉色一變，不禁攥緊了拳頭，“那是……那是昨天臺(tái)階裂了一塊，我沒注意摔了一跤?！?p>　　路德維?？嚲o了臉，強(qiáng)忍著不去發(fā)作，他的語氣愈發(fā)冰冷，“這些，跟你有關(guān)系嗎？”

　　“關(guān)心你，皇子殿下?！币良y笑了笑。

　　連他自己都沒想到自己竟然可以突然變得和那些紈绔子弟們的語氣一樣，伊紋話一出口便暗暗為自己吃驚。

　　“你在調(diào)侃我，‘小農(nóng)夫’。別以為我沒聽出來?！甭返戮S希握緊了劍柄，想要發(fā)作。

　　但是一看到伊紋可恨的微笑又找不出理由動(dòng)手，他的臉上除了淤青，還多出了紅白二色，就像剛剛滾了畫板一樣。

　　“算了?！甭返戮S希朝著身后抬起手示意。

　　很快，一名舉止風(fēng)雅的侍者謙卑地走上前，鞠躬行禮，為路德維希遞上了一條雪白的汗巾。

　　“馬克，吾之影翼，辛苦你了。”路德維希擦干一頭的汗水，直接將汗巾圍著自己的脖子披在了肩上，“你帶‘小農(nóng)夫’去競技場里四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我還要練一會(huì)兒劍，暫時(shí)沒空見他?！?p>　　而那名叫“馬克”的侍者這時(shí)候才抬起頭來，道了聲：“是?！?p>　　不得不說，馬克和路德維希兩人的外表都異?？∶?，使得他們就像是一對(duì)兄弟，而非主仆。

　　馬克穿一襲黑色禮服，留著紳士的短辮，腰配一把細(xì)長刺劍，他比路德維希更多一絲儒雅，眼睛里飽含著一種柔和。

　　但遺憾的是，馬克似乎右眼失明，劉海之下，黑色的眼罩若隱若現(xiàn)。

　　“請(qǐng)吧，伊紋大人?！瘪R克俯身做出一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)。

　　“等等！”伊紋無視馬克，當(dāng)即上去攔在路德維希的身前，“我來這里是要報(bào)名參加帝國競技的?！?p>　　“你說什么？”路德維希先是一愣。

　　慢慢地，他笑了笑，然后越來越大聲，就像是聽到了極為可笑的笑話一般。

　　“我是該夸你勇敢，還是笑你自不量力？”

　　路德維希饒有興趣地看著伊紋。

　　他捧腹嘲弄，而伊紋只是淡淡地回了一句：“我寧愿被人從馬上捅下來折斷脖子，也不想被某些人暗自嘲笑一輩子，況且我本來就該參加?！?p>　　“那么艾瑞克爵士知道嗎？你要參加他同意嗎？”路德維希徐徐走近伊紋。

　　陽光下，皇子肩甲上的金色玫瑰暗花燦燦生輝，他仍然是一臉不屑地看著伊紋。

　　“換句話說，就是到時(shí)候會(huì)有人為你收尸嗎？”

　　路德維希猶如一只驕傲的公雞，反觀伊紋，他的打扮和貧民也差不了多少，但伊紋此時(shí)完全沒有退讓的意思。

　　“那么陛下呢？他又允許您參加嗎？”

　　“你……”聽到這話，路德維希的臉立刻拉了下來。

　　就好像剛剛有一只蒼蠅飛進(jìn)了他的嗓子眼，堵得他說不出話來，整個(gè)臉都綠了，好一會(huì)兒才緩過來。

　　“罷了，我不是讓你來壞我興致的，說說正事吧?！?p>　　那天晚上被黑影杖擊的人果然是路德維希。

　　得饒人處且饒人，伊紋并不是愛揭人傷疤的人。

　　盡管看到討人厭的家伙被教訓(xùn)應(yīng)該是件很愉快的事情，但是面對(duì)那樣的家庭鬧劇，無論任何人都無法笑出來。

　　路德維希轉(zhuǎn)身又喚來幾名侍女，一個(gè)為他擦汗，一個(gè)將漱口水遞到他嘴邊，還有一個(gè)舉著銀盆接著他的漱口水，而文質(zhì)彬彬的馬克則一路撿著他順手解開扔在地上的盔甲。

　　“跟我來，小農(nóng)夫?！甭返戮S希也懶得回頭看他，就背著雙手走進(jìn)大皇家競技場的鐵門，“最好留點(diǎn)神，否則，你會(huì)連出去的路都找不到，我可不想叫馬克回來到處找你。”

　　看來，這個(gè)大皇子還真是把我當(dāng)成傻子了。

　　伊紋感到一絲惱怒，可他說得也沒錯(cuò)，一走進(jìn)競技場的內(nèi)部，看看四周，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這里到處都是四通八達(dá)的走廊。

　　白色的光柱從高高的通風(fēng)天窗上伸下來，宛如一根根冰柱凝結(jié)在空氣中，這里不僅有上去的階梯，還有通往地下休息室的道路，簡直就像是上古的迷宮一般！

　　一道道古老的墻壁如同暗影森林中的黑色巨木拔地而起，一直融進(jìn)穹頂光芒中，其間還有無數(shù)的“螢火蟲”穿行——如果沒有猜錯(cuò)的話，那應(yīng)該就是傳說中的星巖！

　　伊紋還只在人們的口中聽過這種神奇的東西，據(jù)說它只存在于神座山上那些埋葬古代圣徒的洞穴教堂的深處。

　　即便身處黑夜，這種巖石也能像動(dòng)物的眼睛一樣反射最細(xì)微的光亮，而這兒的墻壁和地面居然都是用星巖砌成的。

　　每走一步都猶如漫步夜空，星辰正環(huán)繞著你的周身，隨著日升日落，光斑還會(huì)像天體運(yùn)行那樣在“夜空”移動(dòng)，如何不叫人心曠神怡呢！

　　令人稱奇的還不止于此，在伊紋的頭頂，還傳來了機(jī)械齒輪和鏈條傳動(dòng)的聲響，升降梯和空中廊橋在伊紋天花板之上的空間來回移動(dòng)著。

　　客人和參賽者們就通過這些工具上下于競技場的各個(gè)部分，而現(xiàn)在工人們正在上面忙碌著準(zhǔn)備的工作，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫F器聲不絕于耳。

　　“看夠了嗎？”路德維希早已對(duì)這些奇觀見怪不怪。

　　馬克用鑰匙打開了一扇帶有風(fēng)玫瑰圖案的內(nèi)門，看樣子這里應(yīng)該是皇室成員的休息室。

　　“我最后問你一遍，你參賽是認(rèn)真的嗎？”

　　伊紋想也不想便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“嘖，先別應(yīng)得那么快。這可不是鬧著玩的?！甭返戮S希一打響指，侍女們立刻在墻壁的四面點(diǎn)上燭火，周圍頓亮。

　　路德維希繼續(xù)冷冷地補(bǔ)充道，“要是你不幸遇到了我，你就不會(huì)像上次那么走運(yùn)了，你肯定會(huì)哭著跑回你那破農(nóng)舍去，或者，干脆死在我的劍下?！?p>　　伊紋卻看都沒看他一眼，“說這么多，你該不會(huì)是被陛下管著，連幫我報(bào)名的辦法都沒有吧？”

　　“你……”這回路德維希的臉色更加難看了。

　　這個(gè)小農(nóng)夫裝得倒挺高傲，反倒自己像是被他看扁了！

　　路德維希氣得把手甲脫了，往地上一擲！

　　這下可好，周圍的侍從和侍女都嚇得半跪在地上，連門口的高廷衛(wèi)都跟著趕來了。

　　伊紋頓時(shí)覺得自己做得有點(diǎn)過了，雖然路德維希也沒少羞辱自己，但參加帝國競技的事，沒有路德維?？峙率呛茈y辦到的。

　　于是伊紋又賠禮似地微笑道：“堂堂皇子怎么可能沒辦法呢？我只不過是擔(dān)心參加不了而已?！?p>　　“算了。農(nóng)夫到底還是農(nóng)夫?！甭返戮S希每次看到那該死的蠢臉就不知從何發(fā)火。

　　“看到那邊那個(gè)長得跟老面包一樣的家伙了嗎？那就是競技場的主管，我只要走過去，和他說兩句話，一切就都解決了。”

　　“那便麻煩殿下了?！?p>　　“你少來，要是我在開幕當(dāng)天沒見到你，那我就派高廷衛(wèi)到你的農(nóng)舍里，把你這個(gè)縮頭烏龜拖出來送上戰(zhàn)馬！”

　　路德維希把臉湊到伊紋的面前，凜冽如箭的目光死死盯著伊紋，旁人甚至能看到他們彼此的雙眼中迸射出的激烈電光。

　　看來無論如何，他都不能拒絕皇子的挑戰(zhàn)了。

　　伊紋咬了咬牙，“好，君子一言……”

　　“駟馬難追?！甭返戮S希終于罕見地對(duì)伊紋露出了愉悅的笑容。

　　“你果然有點(diǎn)意思，伊紋。不過……我猜你連一件比賽用的盔甲都沒有吧？穿著一堆破銅爛鐵，你怕是連我的影子都見不到就得掃地出門了吧？”

　　“我……”

　　——啪啪！

　　不等伊紋回答，路德維希便拍了拍手，“馬克，去把我精心為伊紋小農(nóng)夫準(zhǔn)備的禮物拿上來！”

　　路德維希話音剛落，馬克就像聽話的機(jī)器一樣，抱著一堆“咔啦咔啦”響的盔甲組件走了過來，仿佛事先準(zhǔn)備好的一樣，他熟練地將它們排在桌上。

　　“看看，這是我一年前穿的寶甲，替我擋下了無數(shù)次的攻擊，現(xiàn)在依然完好，我想它很適合你，真的?！?p>　　路德維希從馬克手中一件一件地接過鎧甲，如同欣賞藝術(shù)品那樣。

　　“看，這是頭盔，漂亮吧？這是胸甲，別在意這些凹槽，那都是它榮譽(yù)的疤痕，還有這個(gè)臂鎧……”

　　看著路德維希賜給自己的“寶甲”，伊紋的牙咬得嘎嘎作響，兩顆虎牙甚至要穿透口腔刺進(jìn)下頜里去了。

　　這哪里是什么寶甲！

　　分明是一堆廢鐵！

　　頭盔的羽翎折的折，禿的禿，鎧甲凹了半邊，臂鎧少了兩塊甲片……

　　不過不得不說，假如它沒那么殘破的話，這還的確是一套精美的盔甲，至少，伊紋連成套的裝備都沒有。

　　“順帶一提，騎槍比賽也是大會(huì)很重要的一部分，我猜你從小到大都沒接觸過這樣花費(fèi)昂貴的運(yùn)動(dòng)吧？放心，我會(huì)特許你在我走后繼續(xù)留在這里練習(xí)一個(gè)小時(shí)。畢竟我要是看到你在競技場上難受得舉不動(dòng)槍，我也會(huì)跟著難受的，小農(nóng)夫?！?p>　　路德維希在伊紋面前抖了抖披風(fēng)，絲毫沒有在意伊紋那張燃燒著怒焰的臉龐，掏出懷表看了看時(shí)間。

　　“哦，快到點(diǎn)了，我現(xiàn)在得去見一趟格雷夫勛爵。馬克，一會(huì)兒你把東西送到小農(nóng)夫的農(nóng)舍里去?！?p>　　被這么一頓奚落，伊紋早就憤怒得像一頭被人切了牛尾的公牛。

　　早知道這家伙是故意要羞辱自己的，還不如不找他了，但為了達(dá)到目標(biāo)，也就只能打碎了牙往肚里咽了。

　　離開之前，路德維希來到早已站在門外等待多時(shí)的競技場主管面前，望著這個(gè)體態(tài)臃腫，皮膚褶皺的矮胖老頭，路德維希不由得露出了厭惡的神情。

　　“好吧，哀西斯先生，請(qǐng)把報(bào)名表給我?！?p>　　“是！”

　　路德維希又小聲地湊到了哀西斯主管的耳朵旁說：“看到那邊那個(gè)呆頭呆腦的家伙了嗎？當(dāng)然，他只不過是我的一個(gè)小跟班罷了。他想?yún)⒓颖荣?，你懂得該怎么做。這事兒我負(fù)責(zé)，當(dāng)然，你要是敢走漏風(fēng)聲，你就死定了……”

　　“是的是的，我尊敬的殿下。”

　　這個(gè)“老面包”還不忘屈膝行禮，從身后找過來一張文書和一支羽毛筆，看著他緩慢而滑稽的動(dòng)作，就像個(gè)忸怩的姑娘一般。

　　路德維希一把便抓過了他手里的東西，同時(shí)還不忘回頭看看伊紋。

　　那該死的家伙，眼巴巴地望著我，可不能讓他質(zhì)疑我的辦事能力！

　　路德維希飛快地掃了兩眼。嗯……名稱伊紋·弗雷德里希……他露出一個(gè)壞笑，手中的羽毛筆刷刷地劃過紙面，接下來是介紹。

　　路德維希嘴角的弧度越翹越高，他想好了該如何讓親愛的伊紋成為全場的“焦點(diǎn)”。

　　當(dāng)然，可不能讓那個(gè)鄉(xiāng)巴佬察覺了！

　　“呃……殿下，我覺得我有必要和您說明一下，您可能還需要第二份表格，畢竟那張表格是您自己的……”

　　哀西斯尖細(xì)的嗓音一下子刺進(jìn)文思泉涌的路德維希的耳中，惹得他一陣火起。

　　“閉嘴，你的廢話太多了?！甭返戮S希一把揪住哀西斯的衣領(lǐng)，“難道我需要你來告訴我如何填表嗎？現(xiàn)在，馬上給我退下去，不要再來煩我?！?p>　　“是，是的殿下……”主管頓時(shí)不停冒汗。

　　好了，小農(nóng)夫的名字和介紹都已經(jīng)填完了，那么我的呢？

　　路德維希的目光仔細(xì)地掃著面前的文書，有了！在最下方，還有一個(gè)署名的地方。

　　但當(dāng)他簽完名后，才困惑地摸摸下巴。

　　“嗯？怎么沒有介紹的地方？哀西斯？哀西斯！”

　　路德維希的叫聲越來越大，直到他突然想起來哀西斯已經(jīng)被他吼了下去。

　　該死，肯定是那個(gè)蠢貨漏加了給我寫介紹的地方，沒關(guān)系，沒關(guān)系……我正好可以讓我的御用詩人好好寫一篇修飾華麗的簡介送給他們，路德維希心中碎碎念。

　　“馬克，你還是先去把這個(gè)報(bào)名表交給哀西斯那老家伙。”

　　“是的?！瘪R克接過路德維希手里的報(bào)名表，塞進(jìn)懷中，然后毫無怨言地一路追了出去。

　　伊紋坐在原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著路德維希朝自己拋來一個(gè)狡黠的壞笑。

　　“伊紋啊伊紋，你究竟能令人快樂到何等地步呢？”