艾妮卡望著眼前鞠著躬的一眾信徒，恍惚中有種自己正是一位女神或所謂圣女的錯(cuò)覺，心中竟掠過絲絲驚喜。
但是內(nèi)心中充斥的更多還是如何回應(yīng)他們的焦慮，畢竟她完全不明白邪教的組織架構(gòu)，她只是能猜得出來所謂的“圣女”有權(quán)力賦予教徒前往“圣地”的機(jī)會(huì)，這也是紹伊琴他們不吝殺死自己人以取悅“圣女”的原因。
“我……其實(shí)并不是什么‘圣女’?！?p> 她鼓起勇氣，決定使用坦誠的策略。即便真的與現(xiàn)場的教徒們鬧掰以至于兵戎相見，以她的能力還是有機(jī)會(huì)逃出生天的。
“可是……您是術(shù)士吧？”
盡管艾妮卡誠實(shí)地道出了真相，紹伊琴等人似乎并不太愿意相信。
艾妮卡搖搖頭，“我原本就懂得魔法，其實(shí)我……我剛信仰‘真神’不久，沒有人帶領(lǐng)我進(jìn)入組織，原本想跟著來跟你們學(xué)習(xí)如何認(rèn)識(shí)真神，沒想到卻被你們粗暴對(duì)待……”
她還是臨時(shí)決定撒了個(gè)謊，同時(shí)擺出一副十分委屈的神情，聲音柔弱，令人很難不去憐惜。
“實(shí)在抱歉……不過那幾個(gè)人已經(jīng)以死謝罪了，還請(qǐng)你多多包涵?！?p> 所有人都結(jié)束行禮，直起身來。
“痛苦是真神給予我們的考驗(yàn)，只有能夠經(jīng)受痛苦與黑暗的人，才能獲得真神賦予的力量，圣地來的術(shù)士教會(huì)了我們這一點(diǎn)。
“你既是受到真神的感召而來，又懂得使用魔法，想要加入我們我們是非常歡迎的。事不宜遲，讓我們準(zhǔn)備開始入教儀式吧！”
紹伊琴命手下取來了一把匕首，又有人端來一個(gè)水壺模樣的容器——艾妮卡沒法判斷里面是什么東西。
周邊的教徒將現(xiàn)場團(tuán)團(tuán)圍住，口中緩緩地吐出許多不知所云的音節(jié)，使得氣氛變得陰森而神秘。
艾妮卡甚至以為天下投下的星光被拉扯成一條條看得見的細(xì)微光束并開始旋轉(zhuǎn)起來，這讓她產(chǎn)生了陣陣的眩暈感。
紹伊琴的聲音給人一種陽光而正氣的感覺，與當(dāng)下的環(huán)境格格不入，但也讓她清醒了過來。
他喚來艾妮卡：“女孩，靠近我。告訴我，你叫什么名字？”
艾妮卡閉眼沉思了一瞬，而后決定向前走去，“阿琪娜?！?p> 她將自己的名字倒過來讀，這便生成了一個(gè)安全的假名。
“阿琪娜?！苯B伊琴重復(fù)了一遍她的名字。
有手下端來一盆火，紹伊琴輕輕地傾撒水壺，水壺流出深色的液體進(jìn)入火盆，火焰立即便從亮黃色變成了墨綠色，使得艾妮卡愈發(fā)緊張。
紹伊琴用綠火略略烤了烤匕首，跟艾妮卡說道：“年輕的女孩阿琪娜，為了真神，伸出你的右臂吧。”
他的聲音十分溫柔，似有魔力，讓艾妮卡愿意遵照他的指示。
她伸出了右臂，理智告訴自己，這是打入邪教徒當(dāng)中的最佳方式！
“愿你能承受真神的考驗(yàn)。無論接下來發(fā)生什么，都讓你的手臂伸直，不要亂動(dòng)?！?p> 紹伊琴迅速揮動(dòng)匕首，在艾妮卡小臂上劃了一刀，立即便現(xiàn)出一條紅線，而血液從中漸漸滲出，艾妮卡握緊拳頭，忍著疼痛，保持著手臂的姿勢。
紹伊琴似乎很滿意，隨后舉起水壺，將液體緩緩傾倒在傷口之上。
“啊——！??！”
這是遠(yuǎn)比劃傷更痛的疼痛！
艾妮卡的五官已經(jīng)扭曲成了一團(tuán)，牙齒緊緊地咬著，眼邊冒出了淚。
她感受到那黑水進(jìn)入到了自己的身體當(dāng)中，并迅速地?cái)U(kuò)散到全身，她的大腦似乎已經(jīng)無法理智地思考了……
她跌倒在地，用左手扶著骯臟的地面，紹伊琴將匕首和水壺都交給了旁人，帶著有些心疼的語氣說：
“可能你先前修習(xí)的魔法與真神的力量存在沖突，但包容的真神會(huì)為你解決一切問題！信仰的力量將會(huì)深入到你的血液、你的肌膚、你的骨髓和你的靈魂！”
紹伊琴越說越是激動(dòng)，周邊的信眾則持續(xù)地發(fā)出歡呼之聲。
有人前來為艾妮卡包扎，隨著時(shí)間慢慢推移，疼痛才漸漸變輕。
紹伊琴彎下身，撫摸著艾妮卡的臉。
“現(xiàn)在，我們都能得到真神的救贖了，阿琪娜。你將會(huì)從真神那兒習(xí)得承受無盡痛苦的強(qiáng)大力量！”
那夜，艾妮卡反復(fù)地從夢中驚醒，又迅速地墮入夢中。
“真神”的聲音與呼喚縈繞耳邊，她無法拒絕這些或瘋狂或溫柔或令人發(fā)毛的聲音，它們爬上了她的身體，占據(jù)了她的靈魂，擴(kuò)散到她身心的每個(gè)角落。
在夢里，她赤身裸體，黑色的汁液如同瀑布一般從天而降，不斷地淋在她的身上，她試圖施展法術(shù)控制這些汁液，卻發(fā)現(xiàn)越用魔法，自己的身體就越輕——她正在消失！她的肉體也化成了這幽深的墨汁，她已經(jīng)成為了水的一部分……
當(dāng)她再一次驚醒時(shí)，她身處在一片茫茫森林當(dāng)中，奇怪的動(dòng)物呼叫不斷響起，她不知道它們都是什么，甚至不知道它們是蟲子還是鳥，亦或是什么猛獸。
她望見一只羚牛走來，她知道那是“真獸”，她既感到安心卻又感到恐懼，她能感受到這畜生體內(nèi)的魔力。
羚?；剡^頭，似乎聽她話一般，表現(xiàn)得很是順從，而后領(lǐng)著她向前走。
很快，她便望見了萬丈高山，她用自己的手足一點(diǎn)點(diǎn)地抓著裸露的巖塊向上攀爬，赤裸的手足很快傷痕累累。
過程中，她聽到了驚濤駭浪的聲音，盡管這里分明是內(nèi)陸的深處。
黑夜驟然如同潑墨一樣一塊塊地糊到了晴朗的天上，而后星空便如同燈火一般一瞬點(diǎn)亮……
夢的內(nèi)容似乎戛然而止了，她在思考，自己到底在做著什么，她是誰，她的名字是叫阿琪娜嗎？這好像不是自己的本名。
她望見了衣冠楚楚的年輕國王，他站在高高的塔樓上揮斥方遒，底下的民眾紛紛伏倒，贊頌著國王的偉大功績。
對(duì)，她要為這位既賢明又正義的國王效勞！
她向他奔跑著，她高呼著他的名字。但那國王轉(zhuǎn)過頭，親吻了那位美麗的王后。那王后懷中抱著一名可愛的嬰兒。
她忽然便感到雪崩掩埋了自己碎裂的內(nèi)心，她感到非常寒冷，她需要火，她需要方圓百米的神圣火焰。
她不經(jīng)意地將手放在胸上，企圖溫暖自己的內(nèi)心，卻似乎觸碰到了什么，她將那東西拉出來，仔細(xì)端詳。
那是國王之眼，溫柔如水。
他跟自己說，一定要安全地回來，回到洛凡，他等著自己……
忽如其來的陽光如同山洪一樣沖入自己的雙眸，她被刺痛了。
“大人！艾妮卡大人！”車夫心急如焚地叫喚著。
“她醒了！艾妮卡大人醒了！”
隨從也連忙靠近。
艾妮卡發(fā)現(xiàn)自己躺在大馬車上，周邊都是荒野景色，眼前的兩個(gè)男人令她感到既陌生又熟悉，她突然就抱住了他們。
“大人……您還好嗎？”
“我……什么時(shí)候回來的？”艾妮卡松開了手，兩位手下尷尬地各自退開一點(diǎn)。
“我們昨晚輪流守夜等著您，不過很抱歉我們都在深夜睡著了……早晨醒了之后便發(fā)現(xiàn)您已經(jīng)在馬車上了，卻見您在呻吟著，發(fā)出一些我們聽不懂的聲音，于是就把你叫醒了。”隨從講述道。
艾妮卡試圖回憶昨晚自己的經(jīng)歷，卻發(fā)現(xiàn)什么都想不起來了。
她記得的便只有離開村子、來到這里吃晚餐、車夫拉著馬去飲馬的場景。
再往后，到底發(fā)生了什么？
“我昨晚是去了哪里嗎？為什么你們要等我回來？”
“?。磕挥浀昧藛?？您說覺得這個(gè)白狐頭村十分古怪，所以要回去察看……”
她的理智告訴自己這個(gè)村子的確極其古怪，她很有必要在這里繼續(xù)深入地調(diào)查下去，但是恐懼感如同尖刺一般猛然插進(jìn)了自己的心中。
“走吧，我們?nèi)ハ乱粋€(gè)村子。”她淡淡地說。
“……不在這里調(diào)查了嗎？”車夫也感到不可思議。
艾妮卡搖搖頭，“就聽我的?！?p> 路上，艾妮卡止不住內(nèi)心中不斷冒出的疑問，她呆呆地望著周邊的風(fēng)光，望著天上的流云，望著潺潺的溪水，望著寧靜的遠(yuǎn)山，又漸漸地放空了自己。
她不知道在白狐頭村到底發(fā)生了什么，她的好奇心愈發(fā)高漲，然而她的恐懼感亦跟著不斷高漲，讓她不敢再想。
她感覺到自己的靈魂深處有一個(gè)聲音，那個(gè)聲音告訴她，她要去的不該是白狐頭村，而應(yīng)是一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。
那，那個(gè)地方是哪里？
她無法回答。
接下來走訪的兩個(gè)村子都不是疑點(diǎn)村，隨從只愿意拿出少許東西出來擺賣，整個(gè)過程當(dāng)中，艾妮卡都處于呆滯的狀態(tài)。
她只是望著他們做著這樣的交易，隨從幫忙找到了住宿的地方，第二天又收拾東西繼續(xù)上路。
去往第三個(gè)村子前，隨從問她是否要去拜訪這里的一座小型堡壘，那里有青桃軍和隸屬于邪獸防線的法師。
艾妮卡半晌沒有回答，隨從有些不知所措，車夫也停到了岔路上，不知該往哪里走。
“繼續(xù)走，不要停?！彼穆曇艉翢o生氣。
第三個(gè)村子路途有些遙遠(yuǎn)，當(dāng)晚她們便只能風(fēng)餐露宿。
幸好隨從精打細(xì)算，保證每一天都能飽餐，車夫也夸獎(jiǎng)他不愧是索赫斯總督專門挑選的手下，隨從有些不好意思地?fù)蠐项^，只說為了艾妮卡大人他還得做得更好。
我挺幸福的，不是嗎？
艾妮卡望著兩個(gè)男人嬉笑著，心中也似乎溫暖起來。
她想起了他們提到的索赫斯，她兩次爽了對(duì)方的約，沒有跟他去那片郁金香的花田看看，那片優(yōu)琪拉和蘇玫都喜歡的美景。
若未來自己的工作不那么繁忙了，她希望能夠彌補(bǔ)上索赫斯的遺憾。
這次經(jīng)商，也不知道最終會(huì)有多少成果呢？
等等……經(jīng)商？
這就是她來東部的目的嗎？
艾妮卡早先已經(jīng)跟倆手下約定好，三個(gè)人輪流守夜，不能讓自己享受特權(quán)而苦了他們兩個(gè)。
倆男人拗不過，便答應(yīng)了。
夜里，她聽著他們的鼾聲，望著隨著夏季的深入而愈發(fā)晴朗的星空，思考著守夜之神是不是會(huì)注視著這片大地。在郊野處過夜的三個(gè)人在神的眼中一定會(huì)非常顯眼。
她向守夜之神祈求保佑他們這支商隊(duì)，保佑這個(gè)王國，保佑她的國王。
她再次撫摸著胸前的吊墜，不知所源的幸福感油然而生。
忽然一個(gè)激靈，她站起了身，她感覺到有什么在召喚著自己。
她張望四周，不過是稀松平常的東部郊野景象，天地都十分寧靜，有的只是一些夏蟲發(fā)出來的規(guī)律的小聲歌唱。
但她似乎知道方向似的，只要放任雙腳去走，她就會(huì)自己走到終點(diǎn)。
圣地。
一個(gè)莫名其妙的詞匯冒上心頭。
對(duì)，圣地，她要去的地方就是那里。那里能夠解答她所有的疑問。
她開始奔跑起來。
離此不遠(yuǎn)的一個(gè)隱蔽之處，一名長發(fā)盲眼男子和一位白袍人士等待著她的到來。