白狐頭村……
顛簸的大馬車上，艾妮卡一遍遍地念叨這個(gè)名字。
如今雨季結(jié)束了，天地間開(kāi)始有些溫?zé)?，空中還有些許流云，但過(guò)些日子也會(huì)慢慢散去的。陽(yáng)光照得艾妮卡有些睜不開(kāi)眼，便把簾子放了下來(lái)。
根據(jù)昨晚那個(gè)小偷的說(shuō)法，白狐頭村的情況相當(dāng)可疑，盡管小偷自己只是覺(jué)得“有點(diǎn)古怪”。
但是，白狐頭村卻從來(lái)沒(méi)有向官員報(bào)過(guò)什么案，會(huì)不會(huì)存在一整個(gè)村都是邪教徒的情況？或者即便不是邪教徒，村民之間是否存在互相包庇的行為？
無(wú)論如何，她都要首先確認(rèn)小偷所言是否屬實(shí)，是否真的有人夜里溜走，是否真的有少女失蹤了。
穿過(guò)幾片小片的農(nóng)田，又過(guò)了幾個(gè)坡，便見(jiàn)前方有參差不齊的房屋，墻壁都有些骯臟，有些磚瓦掉落了下來(lái)。
周邊胡亂地種了一些樹(shù)，前些天的雨水讓幾座池塘漲了水，撲面而來(lái)的還有一陣輕微的糞臭味。
少數(shù)農(nóng)夫在兩旁勞作著，見(jiàn)有馬車經(jīng)過(guò)，都立起身子張望。
“誒這么破的村子，買不買得起東西啊？”隨從代替艾妮卡吐槽起來(lái)。
艾妮卡回答說(shuō)：“那就便宜點(diǎn)，不對(duì)等的交換也做。”
“呃……好吧?！彪S從撓撓頭，“不過(guò)，艾妮卡大人，這個(gè)村子離最近的城堡或者守夜神殿都有好遠(yuǎn)了，我覺(jué)得我們還是要小心點(diǎn)為好?！?p> 馬車駛進(jìn)房屋群后他們發(fā)現(xiàn)里面原來(lái)還挺大的，走了一段時(shí)間才來(lái)到一片看起來(lái)像村內(nèi)廣場(chǎng)的空地。
隨從和車夫把一些便宜的用品搬了下來(lái)，馬上就開(kāi)始擺攤售賣，有些婦女、兒童和沒(méi)有下地的男人被吸引了過(guò)來(lái)。
“鄉(xiāng)親們，東西便宜賣了喂！十個(gè)雞蛋就可以換一個(gè)錚亮的鐵鍋了喂！”隨從叫賣起來(lái)。
很快便有農(nóng)民從家中取出用來(lái)交換的物資前來(lái)購(gòu)物，廣場(chǎng)上變得熱鬧起來(lái)。
艾妮卡則一直在一旁觀察著，偶爾上前幫隨從處理下買賣。
她發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都格外關(guān)注自己。
盡管她這段時(shí)間一直穿著樸素的布衣，還故意把自己弄得風(fēng)塵仆仆的模樣，但還是頗有姿色的，在前面的村子里也常有男人喜歡打量她。
不過(guò)，沒(méi)有哪個(gè)村子像這里這樣每個(gè)人都會(huì)讓目光在她身上停留良久。
她也發(fā)現(xiàn)這個(gè)村子似乎真的沒(méi)有十來(lái)歲的女孩，有的只是中老年婦女和乳臭未干的女童。
有男孩靠近時(shí)，她把他拉過(guò)來(lái)，以調(diào)戲的語(yǔ)氣問(wèn)他，“嘿小帥哥，你有沒(méi)有女朋友??？”
皮膚比較黝黑的少年憨憨地笑著，“女朋友是什么??？”
“就是……跟你差不多大的女孩子，跟你一起玩的呢?！?p> 有些成年人試圖瞥向這邊，遠(yuǎn)處還有人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
少年忽然擺出一副頗為委屈的表情，皺起了眉頭，擺脫了艾妮卡便跑開(kāi)了。
果然有問(wèn)題，這個(gè)村子。
擺賣沒(méi)有多久便結(jié)束了，未到傍晚時(shí)分就已經(jīng)沒(méi)有村民過(guò)來(lái)。
艾妮卡聽(tīng)說(shuō)在西塔維奧時(shí)期是很少有商人到農(nóng)村進(jìn)行公平的交換的，存在的只有當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主派人前來(lái)強(qiáng)征，他們不會(huì)給農(nóng)民留下多少東西。
談到這事時(shí)，車夫說(shuō)他并不認(rèn)可賓達(dá)爾輕賦稅的做法，認(rèn)為這樣放任農(nóng)民并不是什么好事。
艾妮卡問(wèn)他為什么這么覺(jué)得，車夫卻又解釋不上來(lái)。
今晚艾妮卡決定還是在村子外頭過(guò)夜，盡管她能夠保護(hù)自己，但她還是不希望連累兩位手下。
傍晚時(shí)分，艾妮卡和兩位手下就著麥酒啃下黑面包，車夫又取了幾個(gè)水袋、牽著馬匹去溪水邊上取水、飲馬。
春末夏初的天色是漸次變化的，從湛藍(lán)到深藍(lán)直到星空璀璨需要好些時(shí)間。
隨從清點(diǎn)了今日交易的成果便準(zhǔn)備休息了，而艾妮卡見(jiàn)夜色已至，開(kāi)始繞道進(jìn)入村子里頭。
她躲在樹(shù)后，望見(jiàn)不少房屋內(nèi)還亮著燭火，很快也都逐個(gè)熄滅了。
除非是村長(zhǎng)組織篝火晚會(huì)，農(nóng)民們?cè)谝雇泶蠖嗖粫?huì)什么活動(dòng)——蠟燭對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是需要省著用的玩意兒——吃過(guò)晚飯之后便休息去了，到第二天天蒙蒙亮的時(shí)候就會(huì)醒來(lái)，就這樣過(guò)著日出而作、日落而息的生活。
但她敏銳地感覺(jué)到了有人輕輕地推開(kāi)屋門的聲音，那人輕手輕腳地走出了村子，全然沒(méi)感覺(jué)到艾妮卡的存在。而后又陸續(xù)有兩三個(gè)人走出，艾妮卡決定跟隨最后一人去找到他們的巢穴。
正要轉(zhuǎn)身的時(shí)候，她突然就失去了意識(shí)……
她的視野陷入到了完全的黑暗當(dāng)中，甚至不存在任何的星光。
她仿佛聽(tīng)見(jiàn)了邪神的呢喃，這讓“她”的雞皮疙瘩起了一身，“她”緊張地呼吸著，心跳似乎越來(lái)越快，快到幾乎要從口中跳出來(lái)……
艾妮卡猛然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己雙手被綁在背后，自己被幾個(gè)男人架著，走到一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的人面前。
她用眼角的余光觀察四周，似乎只是一個(gè)被山坡包圍的小盆地，在場(chǎng)的似乎也只有二十來(lái)人，還有幾個(gè)人在坡頂上站崗?fù)L(fēng)。
“大人！這個(gè)就是今天在我們村里鬼鬼祟祟的商人！她還問(wèn)那大牛子有沒(méi)有同齡的女孩兒！”
艾妮卡打量了下這位“大人”，他的眼眶當(dāng)中竟是一片空洞，而他有些臟亂、分岔的長(zhǎng)發(fā)披到了肩上，艾妮卡第一眼還以為他是個(gè)女人。
非要說(shuō)的話，這氣質(zhì)并不像是一位農(nóng)民。
“唔……”
這長(zhǎng)發(fā)的瞎子站起了身，伸出手往艾妮卡的身上摸來(lái)摸去，多次碰到了一些敏感部位，這讓艾妮卡憤惱不已。
正想要反抗的時(shí)候，對(duì)方停下了手。
“這女孩是絕好的貢品！真神定會(huì)喜悅！帶到‘圣屋’去吧！”
“是！”架著她的幾個(gè)男人用頗為欣喜的聲音回答著。
為了深入了解到更多的事實(shí)，艾妮卡還是決定先暫且忍忍，去看看那所謂的“圣屋”是怎么回事。
男人們抬著她離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)，繞了一小段路，進(jìn)了一個(gè)林子，很快找到了一座破舊的木屋。
門打開(kāi)后，借著外頭那一點(diǎn)星光，艾妮卡很快發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)竟擺著幾個(gè)牢籠，籠中有人的氣息！
“啊，可惜紹伊琴大人看不見(jiàn)這妞有多漂亮，還是我們先來(lái)享受享受吧?！庇心腥苏f(shuō)道，他的同伴們紛紛大笑起來(lái)。
有人嫌屋內(nèi)太逼仄，便又把她帶出了屋外。
艾妮卡徹底懂了，在男人們準(zhǔn)備脫她衣服的時(shí)候猛一睜眼，便先把面前的男人嚇了一跳，而后她吐出一口唾沫，唾沫很快分散成四個(gè)方向，飛到了四個(gè)男人的臉上，他們便突然疼痛得大叫起來(lái)。
這個(gè)法術(shù)，還是年少時(shí)自己在絕境中摸索出來(lái)的……不好的回憶迅速涌上心頭，讓她心中的怒火燒得更為猛烈。
她很快融蝕了綁住自己雙手的繩子，準(zhǔn)備對(duì)四位歹徒痛下死手，他們卻突然跪倒下來(lái)，口中念念有詞：“圣女……圣女饒命！咱有眼不識(shí)圣山，不知道您是圣地派來(lái)的大人！”
圣女、圣山、圣地……這都是些什么？艾妮卡猶豫之下，沒(méi)有再施展法術(shù)。
“圣女大人……小的有失遠(yuǎn)迎，罪該萬(wàn)死。愿真神與您饒恕我們的罪過(guò)?！?p> 她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望見(jiàn)那位名叫紹伊琴的長(zhǎng)發(fā)男子向自己?jiǎn)蜗ハ鹿?，心中立馬冒出一個(gè)新的主意。
她決定利用這些為非作歹之人的莫名信任。
“奸淫民女，可是真神教誨你們所為？”
“真神明察！那些女孩并不是什么普通的‘民女’，而我對(duì)他們幾個(gè)的惡行也并不知情……不過(guò)，他們竟對(duì)圣女也動(dòng)了非分之想，那只能讓他們獻(xiàn)身真神來(lái)贖罪了?！?p> 艾妮卡望見(jiàn)那四名色狼臉上紛紛露出懼色。
紹伊琴的身后馬上有人前來(lái)把他們抓住，押回到先前的盆地之內(nèi)。而紹伊琴則向艾妮卡行禮希望她跟隨自己過(guò)去。
在那里的景象令她訝異至極。
教徒們圍著四位色狼，將他們死死地壓在地上，取來(lái)火和小刀，開(kāi)始剝開(kāi)他們的皮膚！
痛苦的叫聲此起彼伏，震徹天地。
剝皮完成之后，教徒們向著他們的關(guān)節(jié)切下，血液已經(jīng)流了一地，腥臭味令艾妮卡差點(diǎn)要嘔出來(lái)。
四個(gè)男人很快就沒(méi)了聲息。
最后的步驟，則是將他們的五臟六腑逐個(gè)取出，教徒們將他們的尸體和臟器包起來(lái)，放在一個(gè)坡頂之上。
“感謝真神的寬??！真獸將會(huì)吞食罪人的身體，使罪人的靈魂得以凈化，使完美的未來(lái)愈來(lái)愈近！”紹伊琴高舉雙手，念念有詞。信徒們也都跟著他一齊念叨。
艾妮卡拼命地壓制著自己強(qiáng)烈的惡心感。她一下子就明白了為什么鄉(xiāng)村地區(qū)總會(huì)有一些奇怪的失蹤案。
她猜得出來(lái)所謂的“真獸”是什么，那種東西正是她和洛凡王國(guó)的大敵——邪獸。
這讓她確定了很多人一直以來(lái)的猜想：邪教徒和邪獸同出一源，皆是受邪神舊日之神蠱惑的生靈。
紹伊琴轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，令艾妮卡不得不馬上擺好姿態(tài)——盡管對(duì)方看不見(jiàn)自己。
“圣女大人，罪人已經(jīng)得到了最寬大最仁慈的處理，這操蛋的王國(guó)對(duì)真獸的打壓越來(lái)越嚴(yán)，他們尸體可能要比靈魂更晚些才能得到‘凈化’。希望您能原諒我們，不要?jiǎng)儕Z我們前往圣地的機(jī)會(huì)?！?p> 紹伊琴畢恭畢敬地鞠了一躬。其他的人也跟著行禮。
前往圣地的機(jī)會(huì)？
所謂的圣地，該不會(huì)是歷史上著名的邪教徒巢穴，位于東方荊煙山脈上的柯耶廷蘇加爾？
這下，該怎么回應(yīng)……艾妮卡望著眼前的眾人，心中已經(jīng)愈發(fā)慌亂了。