艾妮卡在王宮前院花園中佇立良久，望著逐漸下沉的夕陽(yáng)出了神。
“艾妮卡？”
她聽見了賓達(dá)爾有些虛弱的聲音，她連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向賓達(dá)爾行了禮，并且關(guān)切地詢問(wèn)了蘇玫的情況。
“嗯……王后她沒(méi)什么，醫(yī)生說(shuō)只是今天太過(guò)勞累，精神壓力也大，所以才會(huì)昏迷，只要好好休息就可以了。”
“那……陛下您呢？”
“??？”賓達(dá)爾被對(duì)方的問(wèn)題問(wèn)住了。
“抱歉，可能我的洛凡話還是說(shuō)得不夠好……我是說(shuō)，您還安好嗎？”
賓達(dá)爾眨了眨眼，略微低了低頭。他想起來(lái)舊王尼亞魯?shù)脑挕鰢?guó)王的，不能讓別人看出自己的虛弱，否則盯著這王座的狼群就會(huì)出現(xiàn)。
有時(shí)候他希望能把尼亞魯留下，逼著對(duì)方教教自己怎么統(tǒng)治一個(gè)王國(guó)。那樣的話，也不至于除了打仗以外的雜七雜八的事情弄得自己焦頭爛額。
但是眼前這嬌小的女人，是蘇玫以外自己這兩年最為信任的人，她為王國(guó)兢兢業(yè)業(yè)、殫精竭慮，為了贏得戰(zhàn)爭(zhēng)深入敵后，為了防御邪獸四處奔走，為了保護(hù)國(guó)王，她從來(lái)沒(méi)有停止學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。
“要不要跟我登上瞭望塔去看看？”
艾妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人進(jìn)入正殿邊上的一座高塔，一步步拾級(jí)而上。
“雖然這座塔就在王宮里頭，但由于平日繁忙，我很少會(huì)來(lái)這里登塔?！?p> 走到塔頂，視野瞬間豁然開朗起來(lái)。
“陛下，艾妮卡大人?！痹谒斦緧彽那嗵沂勘蛩麄冃辛硕Y。
“你先下去休息吧，等我們下去了，你再回來(lái)?！?p> 士兵領(lǐng)命離去。
瞭望塔高于王宮的圍墻一些，因而能夠清晰地望見整座洛凡城，甚至能看見一些比較開闊的地方上的人在做著什么。在這里，他們也似乎也能更近距離地觸碰橘黃色的天空，夕陽(yáng)給艾妮卡的身影投射輕微渲光，使她的容顏更為美麗。
“王國(guó)的風(fēng)光非常壯麗，無(wú)論是國(guó)王還是乞丐，望著城池、良田、山嶺和森林鋪展在大地上，都會(huì)陶醉于這幅景象當(dāng)中。”賓達(dá)爾伸出手來(lái)，仿佛能觸碰到遠(yuǎn)方的地平線。
“在起義成功的半年多以前，我們起義者的領(lǐng)袖，洛嘉，因行刺哈涅赫失敗而慘遭處決，起義者們各奔東西，仿佛尼契塔韃子的統(tǒng)治將會(huì)永遠(yuǎn)延續(xù)下去了。
“那時(shí)我幸運(yùn)地碰上了蘇玫，她帶著我到野外去欣賞南方的壯美景色，在那里，我們互訴衷腸。我那時(shí)呆呆地看著她的臉，心里頭突然就燃起了熄不滅的希望?！?p> 艾妮卡默默地聽著賓達(dá)爾講述起他的回憶。盡管她對(duì)洛凡起義還是有所了解的，但這還是她第一次聽見親歷者的敘述。
“起義成功后，我還以為那便是結(jié)局。”賓達(dá)爾自嘲式地笑著搖搖頭，“結(jié)果便如同舊王尼亞魯所說(shuō)，這不過(guò)是個(gè)開始。”
賓達(dá)爾指了指城內(nèi)來(lái)來(lái)往往的民眾，“從最初起，我就在思考洛凡人要的國(guó)王到底是什么樣的。
“起義成功后一次次的戰(zhàn)爭(zhēng)我都接連取得了勝利，我聽到了所有人的歡呼，我以為這便是屬于洛凡的盛世，卻未有想過(guò)，只要有人就會(huì)有斗爭(zhēng)，每個(gè)人想要的東西根本就是不一樣的。
“繁華的城市里實(shí)際上暗流涌動(dòng)。我們起義者當(dāng)時(shí)就活動(dòng)在西塔維奧王國(guó)的眼皮底下，那么現(xiàn)在，洛凡王國(guó)，或者說(shuō)賓達(dá)爾國(guó)王的反對(duì)者也同樣可以在我的眼皮底下活動(dòng)?！?p> “不，陛下……”艾妮卡試圖安慰賓達(dá)爾，“您是我見過(guò)最賢明、最正義的君主，您為洛凡人做了許許多多的事情，他們不應(yīng)該反對(duì)您?！?p> 賓達(dá)爾蹙著眉望著可愛(ài)的夏拉女人，呼了口氣，“應(yīng)不應(yīng)該是一回事……但不是所有人都能理解統(tǒng)治者的用心。每每想到這一點(diǎn)，我甚至?xí)岩晌覀儺?dāng)初的起義到底是不是正義的?！?p> 艾妮卡搖搖頭。“盡管我了解的并不多……不過(guò)我也知道西塔維奧王國(guó)等級(jí)森嚴(yán)，處處打壓本地人，連信仰的神明都被更換掉，無(wú)數(shù)的洛凡人受著奴役，生活艱難。而您改變了這一切。”
“確實(shí)……沒(méi)錯(cuò)。謝謝你。”賓達(dá)爾意外地拍了拍艾妮卡的肩膀，而艾妮卡咧咧嘴，望著賓達(dá)爾逐漸有了光亮的雙眼，有種單純的喜悅油然而生。
賓達(dá)爾看起來(lái)確實(shí)比先前精神了不少。
“對(duì)了，你是怎么破解吶詠術(shù)的術(shù)式的？”
“我在您使用這個(gè)法術(shù)的時(shí)候一直都在觀察具體的效果，我根據(jù)效果和法術(shù)的類型嘗試反推，也沒(méi)有想到能夠成功。呃，這沒(méi)什么大不了的啦?！?p> 賓達(dá)爾想了想還是沒(méi)有告訴她這個(gè)法術(shù)的術(shù)式若不經(jīng)過(guò)直接的學(xué)習(xí)是幾乎不可能仿制的……
他也驚訝于對(duì)方竟然能做到這樣的事，大概她的確是萬(wàn)中無(wú)一的奇才。
他很幸運(yùn)能夠擁有她，也慶幸自己在一年前將她晉升為首席御法師，留住了她，讓她不至于造成像伊爾琉菲那樣的遺憾。
“陛下，既然蘇玫殿下沒(méi)有什么大礙，我想也是時(shí)候跟您匯報(bào)我的工作計(jì)劃了。”
兩人的神情都嚴(yán)肅起來(lái)，賓達(dá)爾讓她說(shuō)下去。
“得到您的許可后，我詳盡地閱讀了赫洛姆的調(diào)查報(bào)告，并且也跟他有過(guò)直接的交流。
“而我在搭建邪獸防線的時(shí)候在鄉(xiāng)野地區(qū)遇到了那些奇怪的事情，也都跟您匯報(bào)過(guò)，我不得不對(duì)活在暗處的邪教徒感到擔(dān)憂。
“伊爾琉菲先生提到過(guò)祆火熄滅之后，嘉連平原上的邪教徒規(guī)模越來(lái)越大，而我遇到的那兩個(gè)奇怪的男人很可能就像草蟑一樣，只要見到一只，就意味著背后還有上百只……”
“等下，草蟑是什么……”
“草蟑……是我家鄉(xiāng)的一種令人討厭的小蟲子?！?p> “原來(lái)如此，難怪你會(huì)有這樣的思路。你繼續(xù)說(shuō)吧?！?p> 艾妮卡望著開始變暗的天色，繼續(xù)說(shuō)道：“回到洛凡城后我查閱了王宮檔案館中的記錄，發(fā)現(xiàn)了十四年前一宗不為人知的自殺案件，其主角，是哈涅赫的兒子嘉蘭尼，祆火宗的地方主教。大概是出于掩蓋丑聞的目的，這宗案件被埋在了檔案館中而幾乎沒(méi)有洛凡平民了解過(guò)?！?p> 賓達(dá)爾再次訝異于對(duì)方的能力，他心中驚嘆著艾妮卡竟然能挖掘出埋藏得這么深的內(nèi)容。
“隨著這宗自殺案一起被掩蓋的還有東部地區(qū)‘三百村’的集體剿殺行動(dòng)，十六年前‘三百村’有大量邪教徒暗中活動(dòng)，而嘉蘭尼察覺(jué)到了這一點(diǎn)并進(jìn)行了深入的調(diào)查，而后向哈涅赫做了報(bào)告。哈涅赫帶領(lǐng)少數(shù)衛(wèi)軍秘密行軍到‘三百村’，趁著邪教徒秘密聚會(huì)的時(shí)候，進(jìn)行了屠殺……”
賓達(dá)爾目瞪口呆，這樣聳人聽聞的大案要是真的傳出來(lái)了，必定會(huì)使當(dāng)年的西塔維奧王國(guó)人心惶惶。聽聞這一真相后，他也更加理解了艾妮卡所提出的“草蟑定律”。
“陛下……”艾妮卡看見賓達(dá)爾神情，不知道該不該繼續(xù)說(shuō)下去。
“嗯……還有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“我還翻閱了大量的檔案，有一些檔案也記錄了可能在鄉(xiāng)村地區(qū)存在邪教徒的線索，可能以往也有過(guò)邪教徒剿殺行動(dòng)，但記錄可能都被抹掉了。因此留下記錄的檔案里，沒(méi)有誰(shuí)能像嘉蘭尼一樣進(jìn)行如此深入的調(diào)查。”
嘉蘭尼自殺的原因也是她所說(shuō)的“大案”的重點(diǎn)，但她選擇了隱瞞——她已經(jīng)把嘉蘭尼留下的筆記也毀掉了。若是賓達(dá)爾知道真相，必然會(huì)阻攔她的計(jì)劃。
在她看見嘉蘭尼的親筆字跡的時(shí)候，她的精神受到了極大的沖擊——
“光明之神是虛構(gòu)的！我曾對(duì)這虛妄的存在無(wú)比虔誠(chéng)，這個(gè)事實(shí)令我苦不堪言。唯有真神能夠賜予我承受痛苦的力量。”
她想起了伊爾琉菲的警告，很快推斷出了嘉蘭尼自殺的原因。
她并不是不擔(dān)心自己也會(huì)遭受到與嘉蘭尼相同的境遇，但心中的責(zé)任感以及回報(bào)賓達(dá)爾知遇之恩的強(qiáng)烈欲望使她的決心異常堅(jiān)定。
未等賓達(dá)爾追問(wèn)，她便繼續(xù)說(shuō)：“陛下，我認(rèn)為我必須去可能存在邪教徒的地區(qū)進(jìn)行深入的調(diào)查，只有這樣我們才能獲知事實(shí)真相。今天鬧事的人，也很難說(shuō)會(huì)不會(huì)就是邪教徒。若是我能夠掌握充分的證據(jù)，便能夠幫助您安定這個(gè)王國(guó)，也能讓小優(yōu)琪拉擁有安全成長(zhǎng)的環(huán)境。”
輕淡的夜色壓在了賓達(dá)爾的眉目之上。
他搖了搖頭，“這事情太過(guò)危險(xiǎn)了，你知道我不希望失去你。派別的御法師去也是可以的?！?p> 聽了這話，艾妮卡再次臉紅起來(lái)，幸好冬天天色暗得早，對(duì)方應(yīng)該察覺(jué)不到。
她則嘆了口氣，“遇到南方的那個(gè)盜賊以及面對(duì)饕餮邪獸時(shí)，我就知道只有我能夠完成這個(gè)任務(wù)，作為王國(guó)首席御法師，我責(zé)無(wú)旁貸。我自己也希望能夠像赫洛姆那樣通過(guò)親自調(diào)查得到一手證據(jù)，而我掌握的情報(bào)也遠(yuǎn)比別的御法師要多，會(huì)更方便拼湊線索、得出結(jié)論?！?p> 聽見艾妮卡堅(jiān)定的語(yǔ)氣，賓達(dá)爾便沒(méi)再勸阻，“不過(guò)，你是會(huì)組建隊(duì)伍去調(diào)查的吧？”
“若是隊(duì)伍太大，只怕會(huì)打草驚蛇。我一個(gè)人去。您只要下令讓索赫斯大人在中途給予我一些方便就行了?！?p> “一定要這么做嗎？”賓達(dá)爾眉頭緊鎖。
艾妮卡毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。“陛下，我是您的首席御法師艾妮卡，我不是沒(méi)有掌握任何力量的迂腐教士或者不懂魔法的莽夫。我一定會(huì)安全地回到這里，將一切真相揭示給您，使您的統(tǒng)治能夠真正做到長(zhǎng)治久安。”
賓達(dá)爾長(zhǎng)嘆了一口氣，形成了大片的白氣。他的神色有些悲傷，手臂略微張開，又收了回去。
“天晚了，我們一起用餐吧。”他說(shuō)。
翌日蘇玫便恢復(fù)了健康，讓艾妮卡放下心來(lái)。做好充分的準(zhǔn)備后，她跟莎克希爾、帕扎曼等御法師一一告別，并告誡他們要替她好好保護(hù)陛下。
隆冬早晨，賓達(dá)爾親自將艾妮卡送到了東門之外。
“艾妮卡，盡管知道里頭沒(méi)有魔法，但是我希望它能保佑你?！辟e達(dá)爾取出一條吊墜，親自掛在了艾妮卡的脖子上。艾妮卡撫摸著吊墜上晶瑩剔透的寶石，她的心撲通撲通地跳著，有如小鹿亂撞——在她的家鄉(xiāng)，這種禮物是贈(zèng)予戀人的。
“陛下……”她在賓達(dá)爾面前單膝下跪。
賓達(dá)爾連忙將她扶起，微笑著說(shuō)，“我相信你的力量，我等著你平安歸來(lái)?！?p> 艾妮卡與隨從都騎上了馬，向東而去。她低著頭，不愿太快地離開?；剡^(guò)頭，便看見了仍在目送著自己的賓達(dá)爾。
不安的心緒涌上心頭，她不知道在洛凡語(yǔ)里怎么稱呼這種心情。