赴任？鐘義德疑惑地看向被一眾護(hù)衛(wèi)擁蔟的知柔，在此之前，他一直以為此人無非與那些因戰(zhàn)亂而南下避禍的北方貴胄子弟一般無二，這種事他在汀州已見過不下數(shù)百例，不曾想今日卻看走了眼。
然而鐘義德還是不明白，如今大唐遍地戰(zhàn)火，各藩鎮(zhèn)擁兵自重，早已不受唐庭管制，知柔等人是以何等身份前來這貧瘠的嶺南之地，目的又何在？想到此處不由看向師父，卻見他已然陷入沉思。
颶風(fēng)、地震過后，最容易暴發(fā)大面積瘟疫，李君之前逗留汀州，除了安排妥當(dāng)轉(zhuǎn)運(yùn)司一事，更想看看，閩地五州有沒有因颶風(fēng)而產(chǎn)生更嚴(yán)重的突變，卻不想在緊鄰的潮州出事，實(shí)在是禍不單行。
就在這片刻的斟酌間，杏黃坡驛館主事帶領(lǐng)一眾小吏前來迎接，只見一下頜蓄了一撮山羊須的老者上前俯首拜道：“小吏杏黃坡驛館主事曹升，不知吾皇欽派鹽鐵使星夜前來，還望大人恕罪！”
說罷，身后七八個身著粗布麻衣的小吏緊隨其聲跪拜道：“望大人恕罪！”
但見知柔抻開左臂，便有隨從迅速幫其穿上一件紅色袍衫，并付上一頂雙翅烏紗，這一套行頭穿戴完畢，知柔才微微正了正身子，讓曹升起身，問道：“本使且問你，潮州疫情何時發(fā)現(xiàn)，疫情如今波及到哪些郡縣，已有疫情的郡縣是如何應(yīng)對？”
一連串的提問，將曹升問在當(dāng)場，涼風(fēng)拂動，火把颯颯作響，只聽他不緊不慢道：“小吏不知……”
聞言，知柔面如沉水又問道：“疫情爆發(fā)后，潮州只許進(jìn)不許出，可是嶺南節(jié)度使劉崇龜所下令？”
“正是！”眼中一亮，曹升不卑不亢道。
“那劉崇……劉大人現(xiàn)在何處？”
“昨日頒布禁令后，連夜趕往廣州尋求解決瘟疫之法了?！?p> “哦？”知柔與李君不約而同地看向曹升，只聽他解釋道：“大人有所不知，早年黃巢兵犯嶺南時，各州生靈涂炭，嶺南相繼暴發(fā)大面積瘟疫，好在前任嶺南節(jié)度使韋宙兼通醫(yī)術(shù)，與嶺南諸多醫(yī)者研制出破解瘟疫的草藥方子，這才免去嶺南一場浩劫。而劉大人與韋氏子孫時?；ネ〞?，知曉韋大人當(dāng)年曾撰寫過一本《集驗(yàn)獨(dú)行方》，其中就有當(dāng)年破解瘟疫之法?！?p> “嗯……”知柔一捋長須，若有所思道，“韋大人之才，本使也曾聽聞一二，希望他留下的《集驗(yàn)獨(dú)行方》可以再次幫潮州渡過這場劫難吧?！?p> 見狀，曹升又殷勤道：“嶺南之地多蠱蟲，現(xiàn)下月黑風(fēng)急，正是蛇蟲鼠蟻傾巢出動之際，還請大人先行驛館歇腳?！?p> 道了一聲有勞，一行人借著火把微弱之光，徐徐趕上一處較高的坡頂，只見星月之下，幾處竹木相砌而成的茅舍將一座寬展高聳的三層角樓環(huán)繞其中，角樓兩側(cè)掛著兩串昏黃的燈籠，將篆書而出的匾額映入眾人眼簾，正是杏黃坡驛館。
燈影中飄零著十幾名懶散守衛(wèi)的身形，聞聽驛館主事曹升趕上坡來的朗笑聲，言語中盡是奉承，不由將先前散漫的姿態(tài)稍作收斂，只待一行人走近，十幾名護(hù)衛(wèi)將‘當(dāng)兵吃糧，吃糧當(dāng)兵’的藝術(shù)發(fā)揮了個淋漓盡致。
杏黃坡驛館為途經(jīng)韶州、廣州樞紐之地，外圍建造雖為簡陋，然內(nèi)部確是雕梁畫棟，頗有官家建筑的威嚴(yán)，其中原因多是此驛館承載了嶺南東道各郡縣物資的轉(zhuǎn)運(yùn)之職。
只是潮州建筑多應(yīng)風(fēng)水之術(shù)，這座驛館也不知道是否有高人指點(diǎn)，竟不偏不倚坐落于星斗流痕之中，若細(xì)心尋看，可見外圍八處竹木砌成的茅舍與驛館交相呼應(yīng)，形成了一個頗具規(guī)模的八卦陣型，而屋舍之間相隔的假山或是樓蘭亦蘊(yùn)藏了五行之術(shù)。
知柔似乎也看出了其中蘊(yùn)含的妙法，進(jìn)屋后言語間贊美之詞不絕于口，聽得主事曹升心花怒放，滿是沾沾自喜。
見他這般，知柔脫口問道：“莫不是這杏黃坡驛館格局，乃是出自曹主事之手？”
“不敢，不敢！”曹升連連擺手道，“此驛館早年間坐落于坡下杏黃林，乾符五年，被大雨沖垮，隨即而來就是黃巢亂賊兵犯嶺南，一度荒廢數(shù)年，待劉大人從太原節(jié)度副使調(diào)來嶺南節(jié)度，期間來此勘察，親自規(guī)劃了這間驛館，而后又將潮陽郡的商販遷至此地，經(jīng)數(shù)年，才有如今規(guī)模?！?p> “嗯，劉大人工書棋畫樣樣精通，本使曾在太原時，也有所耳聞，卻不知其還懂堪輿之術(shù)，的確是一方良材，有他護(hù)衛(wèi)嶺南，實(shí)乃嶺南百姓之福?！?p> “確是如此，劉大人曾自作一副荔枝圖，并賦詩其上，讓嶺南百家學(xué)子無不叫好，就連那人稱畫仙的韶州何澤也稱贊不已?！辈苌采厦忌业馈?p> 聞言，知柔確是眉頭緊皺：“就是不知劉大人能否護(hù)佑嶺南渡過這場瘟疫劫難。”
不知為何，知柔每次提到瘟疫情勢，這曹升都遮遮掩掩，而適才一通官話互吹捧后，知柔也看出，這小小的驛館主事，與一方節(jié)度的劉崇龜關(guān)系非同一般，他又是初來乍到，不想剛進(jìn)嶺南就太過張揚(yáng)，只好暫作隱忍不發(fā)，且等劉崇龜從廣州回來再做定奪。
言多必失，曹升在這間驛館混跡四五年，早學(xué)會了一套厚黑學(xué)，見眾人都已經(jīng)進(jìn)入驛館，隨即貼著一張笑臉軟聲細(xì)語道：“鹽鐵使身負(fù)皇命造訪嶺南，本應(yīng)多加款待，然潮州月前剛遭逢百年不遇的颶風(fēng)襲擊，各郡縣又有瘟疫橫行，糧食困乏，還望大人莫要嫌棄驛館中的粗茶淡飯?！?p> “國難之際，一切從簡，全憑曹主事安排！”
聞言，曹升拾起一副驛館主事的模樣，將眾人登記在冊，這才將知柔一行請上二樓歇息。別看只有十幾人，可從北方來的良馬卻不是那么好伺候的，一通安排下來，夜色入深，曹升剛想打發(fā)小吏們下去休息，卻見正堂靠窗的偏座還有倆人正在欣賞月色。
隨意喚了一聲，不應(yīng)答，曹升疑惑中，近步上前，借著星月終是看清了李君面貌，想起剛才匆忙登記的關(guān)牒還有泉州來使，道：“這位便是泉州李司馬了？”
但聽李君道了一聲是，曹升頓時臉如蠟色，脫口道：“李司馬可真是……可真是嶺南的救星啊！”
鐘義德個鐵憨憨沒聽出曹升話里有話，直言道：“這次泉州與廣州聯(lián)合海貿(mào)，此驛館日后怕是要再添人手了?！?p> 只聽曹升一聲冷哼：“聯(lián)合海貿(mào)之事還要看劉大人是否能將李司馬遣入嶺南的數(shù)萬流民安排妥當(dāng)，若是期間出了岔子，加上如今瘟疫形勢嚴(yán)峻，恐怕今年就別想著出海了?！?p> 說罷，頭也不回地向內(nèi)屋走去，并對一眾小吏不知說了什么，只待曹升進(jìn)了內(nèi)屋后，小吏們紛紛作鳥獸散，只留下師徒二人面面相覷。
看來這趟嶺南之行不是想象般那么容易了。