馮翰遠回到?jīng)鰢?，已?jīng)是亥時。雖然已過二更，但整個府里卻好似白天一樣忙碌。來到正廳，廳內燈火通明，想來父母坐在廳上已經(jīng)等了很久。馮翰遠進屋剛要行禮，老兩口便趕快迎上去。父親馮鼎璋說道：
“自家人沒那么多禮節(jié)?！蹦赣H扶著兒子的胳膊，上下打量了一圈，心疼道：
“這滿臉灰滿身土的，這是趕了多久的路啊，狼狽成這樣，怎么瘦了這么多?！闭f著把兒子扶到邊上坐下。
馮翰遠說道：“孩兒在軍中吃得好睡得好，就是這幾天著急趕路，有點狼狽，算不得什么，母親不必擔心。”
“怎么能不擔心，你父親在軍中那么多年，這軍中過的都是什么樣的日子為娘可是最清楚。趕了這幾天的路，是不是還沒吃飯啊，我已經(jīng)讓人給你準備去了?！?p> “多謝母親，孩兒還真是有些餓了。”
馮鼎璋笑道：“男子漢大丈夫，吃這點苦算得了什么，老夫當年戍守邊關的時候，可比你現(xiàn)在苦多了。怎么樣，你鄭師父可還好？”
“鄭師父一切都好，只是身負宣府總兵之責，這每日忙得可謂是頭角倒懸。”
馮鼎璋哈哈一笑，說道：“這宣府總兵，早些年我也做過，那滋味可不好受，現(xiàn)在終于輪到他了。前幾日，他還給我寫信，說是真的想告老還鄉(xiāng)，到咱們府上來教你武藝。他說他還有一套家傳槍法沒傳授給你呢。”
馮翰遠笑道：“鄭師父現(xiàn)在稍有空閑，便會與孩兒切磋一番，每次都把孩兒打翻在地才肯罷休?！?p> “他的性子我最是了解。現(xiàn)在軍務繁忙，閑暇時拿你出出氣也是平常。不過想來這么個切磋法，你自然也會精進不少，要知恩才行?！?p> “父親說的是，孩兒明白。孩兒一去數(shù)月，父親母親身體可還安好？”
母親說道：“我與你父親一切都好，你放心。只要你在軍中能夠平安無事，我們就心滿意足了。”
“母親請放寬心，如今邊境安穩(wěn)，軍中不過是一些操練之事罷了。”說完，馮翰遠看了一眼父親，問道：“小妹最近怎么樣，有沒有惹出什么禍事？”
沒等馮鼎璋夫妻開口，門外就傳來一個清脆的聲音：“你怎么就知道我一定會惹出禍事？”話音剛落，門口進來了一個女孩。這女孩十六七歲年紀，一張圓圓的鵝蛋臉，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，周身透著一股青春活潑的氣息，正是馮翰遠的妹妹，澄陽郡主馮紫諳。
馮紫諳上前行了一禮，然后坐在了馮翰遠邊上，問道：“在你眼里，我這個妹妹是不是只會闖禍??？”
馮翰遠見她一臉的調皮，笑道：“數(shù)月不見，妹妹又變漂亮了，一定也更乖巧懂事了，怎么會像以前一樣冒失呢，是我失言了?！?p> 馮紫諳噘著嘴道：“夸我也不忘了損我兩句?！倍旱么蠹夜笮Α?p> 見父母兄長都笑自己，馮紫諳不由得羞紅了臉，急忙想擺脫這尷尬的處境。眼珠一轉，想到了些什么，問道：“上次你說再回來給我?guī)ФY物的，禮物呢？”
馮翰遠說道：“好妹妹，我這次回來的太急了，沒來得及準備，下次，下次我給你射一對大漠上的白雕，怎么樣？”
“哼，說得好聽，每次都說話不算話。你就是一點都不惦記我?！?p> “我就你這么一個妹妹，我不惦記你惦記誰？我這次真的是走得太急了，連路上的干糧都沒準備。”
馮紫諳斜眼看了他一眼，說道：“看你這樣子，像是剛從土堆里爬出來似的，想來一路也是辛苦。好吧，原諒你了。”
馮翰遠哈哈一笑，說道：“這才是我的好妹妹?！?p> “哼，我當然是你的好妹妹。我問你，我的禮物你沒準備，孫家姐姐的禮物你準備了沒有？”
馮翰遠一愣，知道妹妹說的是穎國公的小女兒孫迦瑤。這孫家妹子比馮紫諳大兩個月，因為涼國公府和穎國公府是世交，所以這兩家的孩子都是從小玩到大的。
馮紫諳見他愣神，追問道：“這六月十二可是迦瑤姐姐的生日，你不會給忘記了吧？”
馮翰遠這才猛的想起。以往每年六月十二，穎國公都會請父母和妹妹過府，給迦瑤妹子慶生。今年過完春節(jié)馮翰遠就北上宣府。這一忙數(shù)月，竟是把這件事給忘得死死的。
馮紫諳說道：“迦瑤姐姐好歹也是和你青梅竹馬呀。前幾日我去孫伯伯府上，迦瑤姐姐還向我打聽你呢，你居然連她的生日都給忘了，也難怪記不起我的禮物?！?p> 馮翰遠道：“這邊關事務繁忙，一忙起來，確實把這些忘記了。”
馮紫諳瞪了他一眼，說道：“就知道你不靠譜。這眼看著也沒幾天了，妹妹我?guī)湍隳銣蕚浒?。?p> 馮翰遠一拱手，說道：“那有勞妹妹了。”說完，拿起桌上的茶杯喝了一口。
馮紫諳見他這般客氣，調皮的勁頭又上來了，沒好氣的說道：“沒事沒事，早晚是我嫂子，一家人，應該的嘛?！?p> 馮翰遠這一口茶差點沒噴出來，咳的漲紅了臉說道：“妹妹莫要亂說?！?p> 馮紫諳見他如此狼狽，不由得捧腹大笑，半天才緩過氣，說道：“瞧你那點出息，這迦瑤姐姐和你兩小無猜青梅竹馬的，兩家又是門當戶對，簡直是天作之合啊?！?p> 馮翰遠的臉更紅了，罵道：“你說你一個女孩子家的，也不知羞?！?p> 馮紫諳不甘示弱，回道：“你是我兄長，我談論我兄嫂有什么可害羞的？”
這時，母親插話道：“你妹妹說的也不無道理。人說成家立業(yè)，這男子漢應是先成家后立業(yè)。我瞧著這孫家二姑娘品性溫良，舉止大方，樣貌出眾，與咱們家也是世交。你若有意，我和你父親正好幫你去說。”
“就是就是！”馮紫諳在一旁更得意了。
馮翰遠說道：“回母親，孩兒覺得自己年紀尚小，婚事應當不急。待孩兒有朝一日沙場建功，再定奪也不遲?！?p> 馮母笑道：“瞎說，你年前已行冠禮，哪有男子加冠之后還說自己年紀尚小的。”
馮紫諳在一旁幫腔道：“就是，若等你建功立業(yè)后，迦瑤姐姐已經(jīng)被人搶走了，看你后悔不。我可是看上這個嫂子了，你若辦不好我為你是問?！?p> 馮翰遠一時無話可說，正尋思著怎么樣結束這個話題。前廳人來報說世子的晚飯已經(jīng)備好。馮鼎璋說道：“時辰也不早了，都早些休息把，翰遠這一路上很是辛苦，讓他先吃飯?！?p> 馮紫諳應了一聲，上前扶著母親回后堂。
馮翰遠轉身剛要走，馮鼎璋就把他喊住：“翰遠啊，晚點到我書房來?！?p> 馮翰遠應了一聲，轉身退去。
一個時辰之后，馮翰遠吃飽喝足收拾好一切，拿著一個從邊關帶回來的包袱來到父親的書房。
“這是什么？”父親奇怪的問道。
馮翰遠解開包袱，里面是幾對金屬的平底環(huán)裝物，不過底部的環(huán)做的很寬，像一塊踏板一樣。馮翰遠說道：“這是宣府城里一個姓張的鐵匠打的，綁在馬鞍兩側，除了上下馬方便之外，最重要的是可以讓騎手在馬上可以用這兩邊的踏板保持平衡，這樣騎馬就變得容易多了?！闭f完，把一個鐵環(huán)遞給了父親。
馮鼎璋拿著這鐵環(huán)端詳了許久，問道：“這東西是那位張鐵匠想出來的嗎？”
“算是吧。那個鐵匠人很聰明，手藝也好，之前鄭師傅的青云劍斷了，就是這位張鐵匠修好的。過完新年，孩兒不是騎著父親送的那匹馬回北境的嘛，路過他家的時候去瞧了瞧，他一眼就看中了孩兒那匹馬的馬鞍，那馬鞍下就綁了一個木質的環(huán)?！?p> 馮鼎璋沉吟道：“那個馬鞍是從大宛買馬的時候一起買的，那馬商說是只有他們的國主才能用的。我記得那個馬鞍的鞍橋比其他的都要高，上下馬很不方便，所以在馬鞍的一側綁了一個檀木的蹬環(huán)，方便上下馬?！?p> “父親說的沒錯，那張鐵匠正是受了這個檀木蹬環(huán)的啟發(fā)，打造了這種鐵環(huán)，并且把環(huán)的最下面加寬成踏板。孩兒親身試過，在馬上確實靈活的很多，能騰出雙手，更重要的是能更容易保持平衡。“
馮翰遠頓了一下，繼續(xù)說道：”而且他還仿制了那個大宛馬鞍。孩兒這次深入韃靼腹地探查，一行人就是裝備這樣的馬鞍和馬鐙，確實大有裨益。孩兒認為，如果把這兩樣東西大批裝備的話，那挑選騎士就不必像現(xiàn)在這般嚴格，我大周就可以組建一支單獨作戰(zhàn)的騎兵。”
馮鼎璋拿著這蹬環(huán)又仔細端詳了一番，說道：“從此環(huán)看去，用料不多，也易于打造，發(fā)到南北兩坊，這產(chǎn)量應該是不成問題。只是我大周缺良馬，這組建騎兵，馬從何來？”
“這個孩兒也想過。我大周雖不缺馬，可這能與韃靼戰(zhàn)馬一較高下的，確實鳳毛麟角一般。大宛馬雖是天下良馬，但我大周每年從西域購馬耗銀太多，數(shù)量不夠且不說，就是使用時也是思慮太多投鼠忌器。而且大宛馬雖體型高大，短距奔跑無出其右，但相較于韃靼戰(zhàn)馬，耐力不足，略顯嬌貴。故而孩兒覺得，取馬于韃靼方為上策?！?p> 馮鼎璋聽著愈發(fā)好奇，問道：“你想襲擾韃靼馬場？”
馮翰遠道：“不錯。韃靼與北俞本身同根同源。就像古時匈奴一般，生于馬背之上，從小習騎射。他們上馬殺敵下馬放牧，忽而是一支萬余人的騎兵隊伍，轉瞬就變成草原上放牧的牧民。而我大周是以武卒定天下，在草原上沒有韃靼人的騎兵行動迅速。所以若我大周有一支像韃靼人一樣可以一日奔襲二百里的騎兵，就可以時不時以少量騎兵奔襲韃靼人的馬場，不為殺敵只為搶馬?！?p> 馮鼎璋聽罷沉默了一會，問道：“這些想法你還和誰說過？”
“除了父親，孩兒就只和鄭師父說過?！?p> “嗯，你能想到這些，為父很是欣慰。你這套戰(zhàn)法早年間也有人提出來過，宋老將軍也依此法得了一些戰(zhàn)馬，但總體上效果不佳。說起來，主要是我們沒有足夠的騎兵，每每出動都是步騎混搭，稍有不慎便會被敵人發(fā)覺。而且若是敵人提前設伏，我方都是損失慘重啊?！?p> 馮鼎璋想了一會，又說道：”后來韃靼人把馬場遷得更遠了，宋老將軍覺得奔襲太遠，風險太大，得不償失，后來也就作罷了。若想證明自己，戰(zhàn)場是惟一的途徑。待你有了戰(zhàn)果，才能評判你這戰(zhàn)法是不是成功。沒有戰(zhàn)果之前，切忌不要到處吹噓，腳踏實地穩(wěn)扎穩(wěn)打才是正途?！?p> “父親說的是，孩兒記住了?！?p> “恩。你今天回京先去兵部報道，馮武跟我大概說了一下宣府的情況。兵部現(xiàn)在怎么說？”
于是馮翰遠就把之前見王兆杰和宋尚書的情景和父親說了一遍。馮鼎璋聽過之后，沉默了好一會。約莫一刻鐘后，馮鼎璋才開口道：“你急匆匆的趕回來，是有意要趕在宋尚書當值的時候到京城嗎？”
“不錯。當年定遠侯宋老將軍戰(zhàn)死邊關，身為人子，我不信這朝中內鬼就是宋尚書。”
馮鼎璋點了點頭，說道：“韃靼此番來者不善，若朝廷真給你新招募的三萬騎兵，你有把握嗎？”
“孩兒與鄭師傅反復推演過。根據(jù)我們目前掌握的情況，此番韃靼人對宣府是勢在必得，若一味固守城池，恐怕?lián)尾涣硕嗑?。?p> 馮鼎璋起身來到書房的地圖前，反復揣摩了一番，問道：“宣府之外，永平、金和、歸化、陽關幾座小城，你守還是不守？”
馮翰遠也來到地圖前，說道：“幾座小城城墻不固，糧草不足，恐怕難以堅守，不如撤出城中軍民，放韃靼人到宣府城下，將騎兵埋伏于宣府城外三十里的蒼龍山中，待韃靼攻城之時由后方掩殺，必能成功?！?p> “三萬人馬，如何隱于無形？”
“可在馬蹄上裹上粗布，以減揚塵?！?p> “需埋伏幾日？”
“依孩兒推算，三日即可?！?p> “軍糧補給如何解決？”
“隨身干糧肉干，不起炊煙?！?p> “三萬人馬，所需干糧數(shù)量巨大，短期內如何制得這么多干糧？”
馮翰遠道:“這是伙夫最近改良的，將原來做麥飯的麥粉加少量水后制成麥餅，用油烹之。”說著從腰間的布袋中取出了一塊干糧遞給了父親。馮鼎璋拿著這塊干糧打量了好久，說道：
“如今我大周軍糧之中，粟米與小麥幾乎各半，可士兵卻都鐘愛粟米，只因這麥飯軟泥少味，黏齒不可食，老夫也嘗過幾次，實在是難以下咽。如今，算是找到了解決之道了?！?p> 馮翰遠道：“此物酥軟可口，也易于保存，以繩穿之置于腰間袋中，可保五日之用。”
馮鼎璋點了點頭，又看了看面前的地圖，說道：“如若韃靼人發(fā)現(xiàn)了你的伏兵，你有何后手？”
“韃靼人發(fā)現(xiàn)我山中有伏兵后，無非有三種選擇，其一全力攻山，其二圍而不打，其三退避三舍。父親知道，韃靼人騎兵為主，少有步卒，山下仰攻非騎兵所長，若敵圍山或是攻山，我便由烽火傳訊，屆時鄭師父會率宣府半數(shù)守軍出城與孩兒回合，與敵決戰(zhàn)于蒼龍山。此番敵帶有攻城器械，與我周旋絕沒有我方靈活。若敵發(fā)現(xiàn)我部后隨即退兵，孩兒則嘗試追擊，看能否撈到些好處?！?p> 馮鼎璋聽罷，沉默了半晌，說道：“看來你與鄭將軍已然謀劃的十分詳盡了，韃靼人若直奔宣府城下，反而是我們最樂意看到的結果?！?p> “父親明鑒。如此一來，韃靼人的騎兵雖然靈活，可他千辛萬苦打造的攻城器械卻萬難撤走。孩兒只是擔心，操練時日不多，恐怕吃不掉多少韃靼騎兵?！?p> “先別高興的太早。此戰(zhàn)的關鍵，是你帶去的三萬騎兵能與之一戰(zhàn)。要知道這些人可是連馬都沒能騎穩(wěn)，雖說有著馬鐙馬鞍這些裝備可以彌補，但是最多不過一個月的時間，能操練成什么樣，可是誰也說不好。所以此戰(zhàn)能讓韃靼無力再攻城就算是勝了，你莫要太貪?！?p> “父親教訓的是，孩兒謹記。就看宋尚書能否說服陛下，將這三萬騎兵交予孩兒?！?p> “明日我也進宮去見見陛下，陛下定能應允?！?p> “說起陛下，孩兒倒是覺得，今天宋尚書與孩兒談的另一件事更為蹊蹺?！?p> 馮鼎回頭看了馮翰遠一眼，點了點頭，說道：“原本我以為只是尋常的風寒。前些日子去你姑姑那，才知道原來這么嚴重?！?p> “說起來我也很就沒去德妃姑姑那問安了。要不然明天父親帶孩兒一起進宮如何？”
“你就別去了?，F(xiàn)在后宮亂做一團，人人自危。我聽說昨天你姑姑帶著其他嬪妃在芷陽宮門口跪了整整一天。到了晚間才被陛下放回來，咱們就別去添亂了。”
“看來陛下也是懷疑了。”
“好好一個孩子，突然間就病得不省人事了，太醫(yī)院從上到下折騰了十多天硬是瞧不出是何病癥，陛下焉能不起疑啊?！?p> “父親也懷疑這是蕭墻之禍？可一個十五歲的孩童，真的能成威脅嗎？”
“三國時，曹沖也才十三歲而已啊?！?p> 馮翰遠聽罷，一時無話可說。
“想一想，若事有不測，何人得益，自然也就明白了?！?p> 馮翰遠無奈道：“可是如今連是何病癥都不清楚，陛下就是想查恐怕也是毫無頭緒?！?p> 馮鼎璋嘆了一口氣，說道：“屋漏偏逢連夜雨啊。這內憂外患攪在一起，只怕是要生亂?！?p> 馮翰遠說道：“只要陛下不遷怒于姑姑和漢王和四皇子就好，孩兒相信他們母子不會做這等事?！?p> 馮鼎璋苦笑一聲道：“四皇子剛剛成年，雖練得一身好武藝，但是卻沒什么城府，陛下興許不會疑心。漢王乃陛下長子，雖然為人寬仁，但要說此事得益最大者，就是漢王。只怕陛下想不疑心都難?！?p> 馮翰遠無奈道：“孩兒認為，這得益最大者，未必就是漢王，還有齊王和韓王。不過現(xiàn)在信與不信，都只是陛下的一念之間而已?！?p> 馮鼎璋擺了擺手，說道：“不說這個了。這皇家之事，咱們做臣下的，還是少議論為好?！?p> “父親說的是，孩兒謹記?！?p> “還有一事，為父要提醒你。”
“請父親示下?！?p> “從你探查到的情況來看，此番韃靼軍中至少出現(xiàn)了十部投石炮，還有行炮車、望樓、壕橋，的確有理由懷疑朝中有人暗中資敵。而能為敵提供如此機密的圖紙和如此多的鐵料，說明此人在朝中的權力不小?！?p> “孩兒也這么認為。”
“此人是誰，有多大的勢力，這些短時間內我們都無從查起，也不知此人與韃靼是否還有其他往來。照常理推斷，這西郊大營的三萬騎兵，恐怕韃靼人應該早已知曉。一旦陛下準你所請，這三萬人的調動，恐怕也無法掩人耳目。所以，這馬鐙的事情你千萬要保密，除了君前單獨奏對的時候，切不可和旁人到處宣揚?！?p> “謝父親教誨，孩兒明白?！?p> “明日我面見陛下，會建議這三萬兵馬的調動，盡量不走內閣中書，而是暗中宣以密詔兵符，這樣雖不知道有沒有用，但也是盡量以保完全把?！?p> “還是父親想的周到。”
馮鼎璋起身說道：“不說了不說了，時辰不早了，你也趕了一天的路早些歇息吧?！?p> 馮翰遠起身行了禮，剛要往外走，忽聽得外面下人來報：“老爺，宮里的常公公來了?！?p> 馮鼎璋心里一驚，連忙說道：“快請！”剛說完，這外面的腳步聲已經(jīng)很近了。
這位常公公是皇帝身邊的近侍，統(tǒng)管整個皇宮的太監(jiān)和宮女，皇帝的起居也都是他來照料，深更半夜到訪，定然有要事。父子二人不敢怠慢，趕忙迎出門去。這常公公走到馮鼎璋身前，躬身一禮道：“老奴見過涼國公，見過世子?！?p> 馮鼎璋連忙將他扶起，說道：“常公公不必多禮。公公深夜到訪，想必是有要事吧？”
“回涼國公，陛下要召見您和世子，請您二位即刻入宮?！?p> 馮鼎璋一怔，問道：“公公可知是所為何事？”
“這個老奴不清楚，只知道先前宋閣老來見過陛下。”
馮鼎璋聽完心里就有了譜，說道：“請公公正廳稍作，待我父子先去更衣?！?p> 常公公謝了一聲就去往前廳了。