中秋過后，劉牢之跟侍從們主要進(jìn)行騎馬訓(xùn)練。騎兵訓(xùn)練可不是一朝一夕的事情，先要讓侍從們熟悉馬的習(xí)性，親自喂馬，為馬擦洗，與馬建立感情，才能更好的駕馭馬。這段時(shí)間侍從們難得的沒有高強(qiáng)度訓(xùn)練，只有早上的晨跑而已。
春天在梯田里種的大豆熟了。有了收割機(jī)的幫助，莊客們只用了不到兩天便收割完了，不過脫粒有些麻煩，只能靠人或者牛拉著石碾磙壓。大豆的畝產(chǎn)量不高，但是大豆有固氮的作用，對(duì)肥的要求不高，而且來年種作物的時(shí)候，需要的肥料少，相對(duì)來說也是合算的。四百畝大豆一共收獲了六百多石。莊客們把地深翻了一遍，準(zhǔn)備過兩天種上冬小麥。
今年種的蓖麻不多，主要是因?yàn)榉N子不夠，在零散地里種了有一畝左右，收獲了四百五六十斤，劉牢之留下一半作種子，準(zhǔn)備明年多種一些，剩下的全部榨了油，作為機(jī)器的潤(rùn)滑油。今年劉牢之讓莊客們收集了不少油桐樹的種子，還要求莊客們把發(fā)現(xiàn)的油桐樹苗移栽到別院附近，以便收集油桐的種子。用油桐的種子榨的油，可以作為清油刷在木器的表面上作為防腐劑，也可以和漆樹割出來的生漆，添加其他礦物調(diào)成不同顏色的油漆，用途很大。在人工合成涂料之前，油桐產(chǎn)品可以算作是戰(zhàn)略物資。
九月五日，鐵匠作坊。
今天是個(gè)大日子，壓鑄系統(tǒng)今天再次調(diào)試。壓鑄系統(tǒng)其實(shí)已經(jīng)建好半個(gè)多月了，調(diào)試了兩次，前面的都失敗了，這次劉牢之總結(jié)了前面失敗的教訓(xùn)，做了很大的修改。
模具已經(jīng)準(zhǔn)備好，是一凸一凹兩個(gè)，用水泥，鋼棍，石墨粉，焦炭和耐火泥等多層烤制而成，準(zhǔn)備用來壓鑄鐵鍋。
爐子里的火燒得正旺，坩堝里面的鐵水通紅通紅的，旁邊的學(xué)徒工不斷地從鐵水里把雜質(zhì)撇去，偶爾加一些碳粉進(jìn)去。
陳沿在地鍋模具里面，仔細(xì)地抹上一層鉛粉，又仔細(xì)檢查了一遍；又把凸模具照此抹了一遍。勻速搖動(dòng)轉(zhuǎn)輪，凸模緩緩下降，直到和凹模嚴(yán)絲合縫。又反搖轉(zhuǎn)輪，將凸模升起，用銷子鎖死轉(zhuǎn)輪。
一切順利，陳沿忙過來行禮道：“小郎君，一切準(zhǔn)備就緒，還請(qǐng)吩咐?！?p> 劉牢之點(diǎn)頭道：“開始吧！”
“諾！”陳沿忙抬頭喊到，“陳遠(yuǎn)，打開檔位，開通水閘！”
上面應(yīng)了一聲，不多時(shí)間，上片的模具緩緩下降，陳沿拿起定制的大勺子，舀起一整勺鐵水，沿著地模的邊，慢慢倒入模具里，這時(shí)上片模具落下，慢慢把鐵水?dāng)D了出來，隨著鐵水的冷卻，模具下落變慢，直到被限位銷擋住，發(fā)出“嚓”的一聲響，上片模具停止了下壓。
陳沿聽了，連忙喊道：“陳遠(yuǎn)，馬上關(guān)了檔位，放下水閘！”
等了一小會(huì)兒，約摸著鐵水已冷，陳沿上前去打開定位銷，反搖轉(zhuǎn)輪，上片凸模緩緩地升起來，露出了成型的鐵鍋，還泛著紅色。整個(gè)鍋面光滑緊實(shí)，沒有一絲裂紋，一看便是上品的鐵鍋。
陳沿滿臉喜色：“成了！”整個(gè)作坊登時(shí)一陣歡騰。
自從跟父親兩人從場(chǎng)務(wù)來到劉家打制鐵鍋開始，陳沿就不斷地鍛打鐵鍋。開始的時(shí)候是劉府自己用，數(shù)量還不多。后來是劉府的親戚朋友尋著來定，現(xiàn)在慢慢傳開，開始專門銷售了。陳沿父子每天掄錘打鍋，次數(shù)多了，胳膊疼痛不已。雖說劉府生活好，待工匠也好，畢竟長(zhǎng)期如此，身體也受不了。小郎君鼓搗的這個(gè)“壓鑄機(jī)”，一聽就有譜，所以陳沿很積極地配合，忙前忙后的操持，今天終于大成了！
“好，好，好！”劉牢之也很高興。因?yàn)槿狈ぞ?，現(xiàn)在很多事情都做不了。如今有了壓鑄機(jī)，想必可以壓制黃銅齒輪了，壓鑄的齒輪比起鑄造的，那強(qiáng)度可不是高一點(diǎn)點(diǎn)。遂大聲道：“壓鑄機(jī)能制造成功，陳師傅當(dāng)居首功，去找主管領(lǐng)一個(gè)大紅包！其余有功人員，各有賞賜！”工坊里諸人登時(shí)歡聲雷動(dòng)。
“陳師傅，按照上次鑄鐵齒輪的樣式，抓緊制作模型，壓制黃銅齒輪，爭(zhēng)取在九月底，裝配三臺(tái)水稻收割機(jī)?！眲⒗沃愿赖?。
“喏?！?p> 銅在古代屬于貴金屬，由于歷史上用銅鑄錢，所以很多時(shí)候在民間是禁止制造銅器的。晉代官方不鑄錢，反而多次要求取消銅錢，改用絲帛，所以晉代用銅沒有限制。很多東西的鑄件都要用到銅，比方說大炮的炮管，古代多用黃銅鑄造。
了了一樁大心事，劉牢之的心情也輕松起來，領(lǐng)著侍從騎馬向宴喜樓走去。
宴喜樓對(duì)面的商鋪越開越大，已經(jīng)占據(jù)了兩層樓房，品類也越來越多，再讓酒樓兼營(yíng)就有些不方便，所以劉牢之把原先酒樓派來的班頭胡風(fēng)，提拔為主管，作為獨(dú)立的商鋪，起名叫“一品匯”。
一品匯一樓經(jīng)營(yíng)酒樓特色食品，如月餅、紅糖麻花、粉條、將軍令白酒以及腌制的稻花魚等，除此之外，還經(jīng)營(yíng)劉氏工坊出品的鐵鍋、農(nóng)具、新式家具、陶瓷制品等日用品。由于款式新奇，質(zhì)量上佳，一品匯的貨物很受歡迎，現(xiàn)在的盈利已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了宴喜樓。
胡風(fēng)是家里的部曲遺孤，今年二十五歲，他從十五歲在酒樓從迎賓小廝做起，慢慢做到了大堂班頭，最會(huì)待人接物。自從他接手這家商鋪，生意一直蒸蒸日上，深得劉牢之的信賴，就連何氏也對(duì)他贊不絕口。因?yàn)樯饣鸨?，店里的小廝也從原來的兩人，增加到十人。
門內(nèi)胡風(fēng)剛談完一筆生意，正坐著喝水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到劉牢之三人騎馬過來，忙早早出來候著，忙上前牽住馬，扶劉牢之下了馬。
“店里一切都好吧？”劉牢之順嘴問道。
“回郎君的話，店里一切都好。”胡風(fēng)一面說著，一面領(lǐng)著劉牢之一行往里進(jìn)。
時(shí)至中午，店鋪里五六個(gè)客人，幾個(gè)侍者跟客人在講著什么。一樓是柜臺(tái)式經(jīng)營(yíng)，柜臺(tái)里面，擺放著各樣的特色食品，在柜臺(tái)上，有切成小塊兒的點(diǎn)心供客人品嘗，需要什么只需要跟侍者說一聲，侍者拿竹夾子夾住，放進(jìn)油紙袋里，用稱稱量過了，給客人開具出貨單，客人到旁邊的柜臺(tái)付款后，拿付款憑證提貨。這是仿照后市超市收銀的路子。
漫步上樓，二樓的格局又不同。一排排擺放好的新式家具，桌椅板凳、茶幾飯桌、書柜書桌以及床榻等各式家具應(yīng)有盡有，都上好了漆，供客人觀看體驗(yàn)。這些家具只是樣品，如果客人有意向購(gòu)買，可以先支付定金，一品匯會(huì)安排匠師上門測(cè)量，專門打造。家具區(qū)旁邊是陶瓷樣品的展區(qū)，每個(gè)陶瓷樣品都由架子支撐著，放在柜子里陳列著。每個(gè)樣品區(qū)都擺著一張桌子和四張椅子，桌子上擺著水果和點(diǎn)心，供客人休息談話時(shí)用。
二樓會(huì)客室，劉牢之落了座，讓胡風(fēng)也坐下。
胡風(fēng)道：“郎君面前，哪有小的的座位？被人看見了，要說一聲太沒規(guī)矩。”
劉牢之推讓再三，胡風(fēng)只是不許，便站著回話。
劉牢之拗不過他，便只好由得他，侍者送上飲品，方問道：“主管，我看這鋪?zhàn)永铿F(xiàn)在也沒什么人，這些日子一直都是這樣嗎？”
胡風(fēng)笑道：“咱們鋪?zhàn)永锏臇|西不便宜，不是普通人買得起的，所以平時(shí)人并不多。不過現(xiàn)在外地客商慢慢多了，一旦談成了，訂貨量都不小。不過，現(xiàn)在店里面的品類確實(shí)少了些，郎君您看，是不是再經(jīng)營(yíng)一些本地特產(chǎn)？”
劉牢之笑著擺了擺手道：“我們現(xiàn)在做的是高端產(chǎn)品，品類雖少，利潤(rùn)卻高；如果做普通的東西，占地方多，人手就不夠了，失了本色反而不好。這些土特產(chǎn)又不是沒有人經(jīng)營(yíng)，沒得遭人忌恨；再說以后我們的工坊里面制出來的好東西會(huì)越來越多，不愁沒東西賣！”
胡風(fēng)聽了，忙躬身稱是。其實(shí)他也是因?yàn)閯偛艅⒗沃訔壙腿松?，才提這么一嘴，并不是真有意賣什么當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)。
劉牢之接著說道：“主管雖然資歷不高，卻也是見過世面的人。自主管經(jīng)營(yíng)一品匯以來，一切順列，利潤(rùn)節(jié)節(jié)攀升，母親和我都看在眼里，不必有什么顧慮，用心做事就好！”
正說話間，只聽得樓外街面上踢踢嗒嗒，四個(gè)人騎馬而來。當(dāng)先一人三十八九歲的年紀(jì)，身量甚高，品貌儒雅，英氣勃勃，行止間自有法度，看著像是軍中的將軍；身邊是一個(gè)十來歲的少年，稚氣未脫，卻自有一股英氣，該是軍中子弟，看著卻頗為眼熟；后面是兩個(gè)身形彪悍的侍從。此時(shí)南方少馬，騎馬出行的人極少，何況一行四騎，劉牢之不由多看了幾眼。
胡風(fēng)見了，忙道：“這是建威將軍，樂安高衡，與咱們家老爺甚有交情。這幾日剛從北邊回來，喜歡喝府里的將軍令白酒，這幾日天天過來。旁邊的是他家的小郎君，叫做高素。”
聽胡風(fēng)這么一說，劉牢之想起來了，這高素兩年前曾經(jīng)隨他母親到過劉府，那時(shí)候兩人相處融洽，還切磋過武藝。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手讓胡風(fēng)自便。
樂安高氏，與彭城劉氏相類，世為將家，但也出過名士人物高柔，渡江后居于會(huì)稽東山畎川，高柔為謝尚所重，在豫州軍府參贊軍事，因此高衡得以出仕豫州軍府。
劉牢之暗道：“樂安高氏與彭城劉氏甚有瓜葛，何不前去拜見高衡，結(jié)交一番？”叫過侍從，吩咐了一番，侍從忙騎馬向別業(yè)去了。不一會(huì)功夫，拿進(jìn)來兩壇酒來，正是前些日子新釀的“桃花仙”。