溫晏的確是去忙鄉(xiāng)試的事了，他一來是要到鄉(xiāng)試貢院去結(jié)交幾個屬吏，等朝廷派的主考官下來到任，好拉關(guān)系搭上線。二來是要打聽打聽風(fēng)聲，看以后要重點巴結(jié)哪些人，找找門路。三來也陸續(xù)在走訪舊時文友，他們有的已經(jīng)做官，有的在官府為屬吏，不管他們手上權(quán)柄大小，都是溫晏的基礎(chǔ)人脈，還是要經(jīng)營起來的。
但這些，溫府女眷們卻不曾體會到，她們只覺得老爺好不容易回來一趟，一定要抓住機會，再生一個兒子。
因此約莫到了傍晚，龍姨娘就著意打扮了一番，穿了件桃紅撒花的裙子，外罩一件鵝黃蟬翼紗，蹬著蔥綠的花鞋，頸里掛著珍珠，手執(zhí)荷花紈扇，一副盛裝施施然來到林氏的院子。
“好些日子沒來瞧林姐姐，今兒茹兒吵著要吃豆沙糕，我就做了好些，還余下不少，這一盒送給林姐姐嘗嘗罷?！饼堃棠镄σ饕鞯厮蜕弦粋€食盒，打開一看，滿滿一盒豆沙糕，一聞甜香滿鼻。
林氏忙謝了，說：“龍姐姐費心了，坐罷，倚梅，上壺茶來！”
龍氏就坐在那兒，慢慢地喝著茶，找話兒和林氏聊天，才過小半個時辰，鄭氏也來了，訝異道：“龍妹妹怎么也在這兒？這可巧了，我們?nèi)舜蚬桥屏T?！?p> 林氏笑道：“今兒我這兒倒是熱鬧，不如咱們越姓把夫人也請來，打牌人多才熱鬧。”
鄭氏道：“夫人哪像我們那么清閑，不用去攪擾她了罷?！?p> 倚梅拿了骨牌，又給兩位姨娘添了茶，鄭姨娘喝了一口，說：“林姐姐這茶味道是不壞的，但可惜不合老爺?shù)目谖叮蠣斪類酆鹊氖氰F觀音，姐姐這兒不知道有沒有？”
林氏道：“是嗎？多謝玉妹妹指點。”
到了擺晚飯的時候，兩位姨娘還沒有走的意思，林氏只好留她們吃晚飯，張羅著弄了一大桌子的菜。
林氏問：“要不要把良哥兒，茹姐兒接來一處吃飯？”
兩位姨娘相顧，點頭說好，于是倚梅、采繁就分別去接了，同時良哥兒還帶來了這幾日寫的字，茹姐兒帶來了這幾日描的花樣子。
龍姨娘一看溫茹穿的還是早上那件，再看溫雪、溫湄漂亮得和仙女似的，自己家這個真是個黃毛丫頭，一急，就拉過溫茹來埋怨道：“怎么不知道換身衣裳再出門？你看你雪姐姐，湄姐姐穿得多好看，你這樣怎么好見爹爹？”
溫茹低頭不說話，林氏忙道：“五姑娘也生得滿俊的，長大些就好了，這是還沒長開呢！我這還有多的花兒五姑娘拿去戴罷。”
林氏使個眼色，溫湄就趕忙跑進屋，拿了新鮮樣子的絹花給溫茹戴。
龍氏道：“真是給林姐姐添麻煩了?！?p> 一頓飯直吃了大半個時辰，溫晏愣是沒有回來，鄭氏先掌不住，問道：“林姐姐，老爺?shù)降讕讜r回來??？要不，我打發(fā)我的丫頭去門上看看？”
龍氏也附和道：“對對對，柳煙，去門上看看?！?p> 龍氏的大丫鬟柳煙就得了令去了，鄭氏也忙派出了自己的大丫鬟桃紅。
林氏淡然不語，也沒有打發(fā)丫鬟去瞧。兩位姨娘在心里暗自松一口氣，她們和大丫鬟都是心照不宣的，若是在門上見到老爺，定要死活拉去自己的院子。
然后再回來告訴主子好消息，她們就可以找個借口告辭，回去服侍老爺了。
誰知，一刻鐘后兩位丫鬟急急跑了回來，說：“姨娘，老爺半個時辰前就回來了，在門上被夫人截走了！”
兩位姨娘一聽，都氣急敗壞地站了起來。
鄭氏說：“哎喲，我忽然想起我院子里的花兒沒有澆水?！?p> 龍氏說：“我早上釀的米酒不知道好了沒有，我回去看看。”
一呼啦的，兩位姨娘就趕忙帶著孩子們告辭了。
此時的上房，夫人王氏正親手擦拭著溫晏的身體，不時埋怨老爺喝這么多太傷身體。溫晏半迷半醒，口里答應(yīng)幾聲也不知道說的啥。夫人見喝成這樣，也只得讓他睡了。
一早溫晏醒來，頭痛欲裂，又吐了一回。王氏攬著他說：“老爺今兒在家歇一天罷，憑他有什么天大的事體，也不能這么糟踐身子的，我叫劉嬤嬤弄些米湯來?！?p> 溫晏道：“就依你罷，今兒實在是喝不得了。”
王氏大喜，早飯弄了米湯，白菜碧玉卷兒，鹽津梨絲，三鮮蒸餃，張羅著服侍溫晏用過了。正說：“老爺不如和薔姐兒她們玩會吧?！?p> 溫晏搖搖頭，說：“我一會去拜望一個舊時文友，也不知道他還記不記得我，好多年沒走動過了，聽說他在蘇州府做了個教諭。”
王氏詫異，又急道：“老爺說在家歇息的，怎么又變了?！?p> 溫晏道：“事忙著呢！我答應(yīng)你今兒不喝酒就是了?！闭f著又出去了。
這一日，王氏、龍氏、鄭氏同時在門上巴望，等老爺回來搶人。
三人怒目而視，等待的空當(dāng)里忍不住互相拌嘴，你譏刺我?guī)拙?，我回敬你幾句，都說惱了，王氏就打了鄭氏一個耳光，鄭氏撲上去撕扯王氏的衣服頭發(fā)，兩人滾作一團。
龍氏躲她倆遠遠的，生怕弄亂了自己的衣服頭發(fā)，等王氏好不容易爬起來，又恨龍氏冷眼旁觀，重重譏刺了幾句。
王氏更氣的是鄭氏，吼著要把鄭氏關(guān)禁閉，半年不許出門，鬧得不可開交時溫晏的馬車回來了。
鄭氏頓時往地上一坐，哭得驚天動地：“老爺！你可要為婢妾做主啊！王姐姐居然沒來由地打我大耳刮子。你瞧瞧我這臉都腫成這樣了啊……”
王氏釵環(huán)散亂，氣得也在一邊哭，說：“老爺！這府里的人都越來越不像話了，都欺負到我頭上來了！”
龍氏搶先一步，跑到馬車邊扶溫晏下車，王氏和鄭氏醒悟過來，一齊止住哭瞪向龍氏，又一齊繼續(xù)哭起來。只因溫晏在龍氏的攙扶下走出來了。
今日溫晏果然沒有喝酒，好不容易神清氣爽了一天，哪知道回來就鬧得雞飛狗跳的，頓時臉上就陰云密布。
“你看看你們，還有點體統(tǒng)沒有！”溫晏黑著臉道，“吵得我頭都要炸了！都回去！”
“老爺……”
“老爺……”
“老爺……”
溫晏被煩得燥熱，一面脫外衫，一面瞪三個女眷：“都別說了！你們沒事就不能學(xué)學(xué)芳萍，安安心心在屋里教育子女？”吼完，溫晏又上了車，吩咐：“去信芳閣?！?p> 三人望著馬車遠去的背影，互相咬牙切齒。