那一晚溫晏沒(méi)有回上房去，而是轉(zhuǎn)道去了鄭姨娘的院子。
可他畢竟是因林氏才離開的上房，王氏將這筆賬給記在了林氏賬上了，尋思著怎么才能打垮林氏。在她看來(lái)，老爺領(lǐng)回這么個(gè)人，絕對(duì)有貓膩，不可能是什么朋友大義之類的鬼話。要是老爺對(duì)林氏沒(méi)有意思，她可以把自己眼珠子挖出來(lái)給林氏下酒。
老爺沒(méi)在林氏屋里歇，卻命人送去好些貴重物品，什么地毯，花瓶，擺件，香爐，賞賜了一大堆。王氏更加認(rèn)定林氏是她目前最大的威脅。
那怎么辦呢？王氏想來(lái)想去，還是按照原計(jì)劃走。
真是的，怎么自己就被這些人給帶歪了去，先是老太太賞了溫湄紅雪披，又眼熱溫雪的才學(xué)，叫姑娘們都去學(xué)讀書，王氏這一謹(jǐn)慎，幾天沒(méi)有為難她們，倒叫溫雪和良哥兒搭上了線。
溫良聲稱是溫雪在教他讀書，倒叫老太太對(duì)溫雪刮目相看，待她們一家也和氣起來(lái)，她們得了老太太喜歡，王氏一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。好不容易有個(gè)借口可以直接打死溫雪，也被良哥兒攪了局。
一拖再拖，林氏的地位越來(lái)越高，王氏發(fā)現(xiàn)自己真的不能等了。
都是自己優(yōu)柔寡斷，心善，總是猶豫不敢動(dòng)手，才姑息她們到了今天，要早按劉嬤嬤說(shuō)的，趁三姑娘病重藥死三姑娘，早早給二姑娘定個(gè)親賣了，林氏就如同是拔去了翅膀的黃鸝鳥，再也飛不起來(lái)了。
王氏趕忙找來(lái)劉嬤嬤，說(shuō)道：“乳娘，你瞧林姨娘那個(gè)張狂的樣兒！老爺昨兒巴巴地去找她，她不留老爺過(guò)夜，老爺今兒一大早起來(lái)還賞她這個(gè)，賞她那個(gè)……委實(shí)地叫人可恨！如今之計(jì)，可怎么辦呢？”
劉嬤嬤道：“還是按先前說(shuō)的，先除去兩個(gè)姑娘，依婆子看還是趕緊把二姑娘賣了，讓她老教導(dǎo)良哥兒可了不得，她多教導(dǎo)一日，林姨娘在老太太、老爺心中的份量便重一分，若良哥兒真十歲上考取了秀才，二姑娘還不被捧成神仙，到時(shí)候要再動(dòng)她可就難了。”
王氏點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得很是，可我明知道二姑娘在教良哥兒讀書，還干這種事，老爺不把我生吃了？”
劉嬤嬤道：“世上才學(xué)好的就只二姑娘一個(gè)了？雖說(shuō)是自己家的人，但二姑娘十歲了，良哥兒八歲了，也該避嫌疑了，再這樣下去毀了二姑娘的名節(jié)不是玩的——你就這么和老爺說(shuō)就是了?！?p> “也是，就是我的薔姐兒，蕊姐兒，也從沒(méi)有讓她們和良哥兒走得這般近，自家兄弟姐妹，到底也是男女有別，一處上學(xué)讀書本來(lái)就不合規(guī)矩了，還成天耽在一處嘰嘰咕咕的，就是叫外人看著，也不像話?！蓖跏腺澩?。
“這樣去說(shuō)，老爺必定應(yīng)的，再物色個(gè)好先生，讓那先生單教良哥兒，周先生單教姑娘們，不就完了？這事一完老爺必定又要出門了，到時(shí)咱們只要……”劉嬤嬤俯身在王氏耳邊說(shuō)了幾句。
端陽(yáng)的溫府仍然是寂寞的，只因溫家老爺溫晏仍然不在府里。
這幾日，他都一早就出門了，午飯也常常不回來(lái)吃，直到晚上戌時(shí)才喝得爛醉的回來(lái)。
他不喜府里女眷吵鬧，也厭看她們眼巴巴渴望寵幸的眼光，每次回府，都叫馬車徑直去信芳閣，只有林氏才不會(huì)明里暗里地暗示老爺該洞房花燭了，一個(gè)勁地拿媚眼梭他，說(shuō)話聲甜得發(fā)膩。
林氏每次也不多說(shuō)什么，讓倚梅送上醒酒湯，服侍溫晏喝下，然后就命抬到她的臥室去休息，而她就過(guò)來(lái)?yè)е鴾劁財(cái)D一晚上。林氏從來(lái)不問(wèn)老爺怎么每天都出去喝成這個(gè)樣子，也不猜測(cè)老爺是不是有煩心事，就好像這個(gè)人和她無(wú)關(guān)似的。
溫晏有一次清醒的時(shí)候問(wèn)她：“芳萍（林氏閨名），你怎么不問(wèn)我去了哪里，為何每日喝得爛醉，難道這些你都不關(guān)心么？”
林氏答道：“老爺覺(jué)得該說(shuō)的時(shí)候，自然會(huì)和我說(shuō)的，老爺不想說(shuō)的時(shí)候，我問(wèn)也是無(wú)用?！?p> 溫晏又問(wèn)：“我睡了你的床，你晚上都睡在哪里？”
“我和我女兒一起睡，有許多年沒(méi)有摟著她睡過(guò)了，我覺(jué)得這樣也很好。”
“嗯?！睖仃坛聊?，“我一會(huì)還要出去?！?p> 說(shuō)完，溫晏就拿起披風(fēng)，準(zhǔn)備出門。
正風(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)的是鄭氏，見(jiàn)溫晏要出門，急忙攔著說(shuō)道：“老爺怎么不歇中覺(jué)就走？聽說(shuō)老爺天天喝醉了回來(lái)，婢妾可心疼壞了，有什么要緊事，不能歇個(gè)午覺(jué)再說(shuō)么？”
溫晏不耐，說(shuō)道：“你來(lái)干什么？”
鄭氏不免帶著嫉妒瞄了林氏一眼，慌忙說(shuō)道：“良哥兒又寫了新的字，先生說(shuō)比前幾次寫得都好，巴望著老爺過(guò)去瞧一眼呢！老爺愛(ài)吃的綠豆糕、銀耳蓮子湯也備下了……”
溫晏道：“知道了，等我回來(lái)再說(shuō)?！?p> 溫晏越過(guò)鄭姨娘向前走去，卻又碰上王氏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的王氏就問(wèn)：“怎么這個(gè)時(shí)辰又要出去？這天熱死人的，怎么也不帶把傘？幸好妾身想到了，傘和扇子都帶來(lái)了?！?p> 溫晏接過(guò)傘和扇子，王氏又追著問(wèn)：“老爺，幾時(shí)回來(lái)？能和薔姐兒，蕊姐兒一同用個(gè)晚飯么？”
溫晏隨口一句：“難說(shuō)，你們別等我?！?p> 王氏也給林氏送去一個(gè)嫉恨的眼神，忙著又追上溫晏，說(shuō)道：“蕊兒今兒繡了個(gè)桃花手帕，可可兒第一張繡品，繡得還挺不錯(cuò)呢！老爺記著回來(lái)瞧一眼……”
“老爺……”
“老爺……”
溫湄在門邊張望，不禁汗了一個(gè)，這些內(nèi)眷們也真是急得找不著北了。瞧溫晏出去時(shí)一臉正經(jīng)的模樣，定是去辦正事，心都在辦事上，而這事又必定難辦非常，所以老爺才連軸轉(zhuǎn)了這么多天，臉色凝重，這個(gè)時(shí)候她們撲上來(lái)邀寵，不吃閉門羹才怪。
就是有點(diǎn)棘手，瞧她們的樣子，定是以為林氏給老爺灌了迷魂湯，弄得老爺日日歇在信芳閣，才對(duì)她們正眼也不瞧了。
林氏見(jiàn)老爺走了，回身抹著桌子，溫湄貼到她身邊問(wèn)：“姨娘，你為何不勸老爺雨露均沾呢？這樣下去，姨娘會(huì)成為所有人的眼中釘?shù)??！?p> 林氏道：“好孩兒，難為你看出了這一點(diǎn)，但老爺這些日子疲憊得緊，只有在我這兒才沒(méi)人來(lái)啰唆他，他雖然不說(shuō)，我也曉得他出去定有要事，或許是那件事罷……”
溫湄轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠：“是舅舅提起過(guò)的那件事么？我聽良哥哥說(shuō)，今年是鄉(xiāng)試年呢?！?p>