四月初十，皇榜展期，正如所料：二甲四十二名。
他憑借自己的努力踏入仕途，不需要家中的蔭庇。
次日，凌晨五鼓，由禮部司官引領(lǐng)，狀元居首，三百六十名進士由午門右掖庭進入大內(nèi)，張百齡亦在其中。
五鼓時分，寒星滿天，曉月如鉤，一盞盞玻璃宮燈，一塊塊青磚整齊劃一。
按照發(fā)榜的順序，進士們邁著雜沓的步伐登太和門而入保和殿。
九重天闕制度的森嚴、皇家風(fēng)范的森肅展現(xiàn)在舉子的面前。巍峨的三大殿矗立星空之下，通道旁邊的御林軍士一個個挺胸抬頭，腰懸配到，雙手背后跨立，好似釘子似地站在那里。
肅穆的三聲靜鞭后，乾隆皇帝身邊的大太監(jiān)劉玉高聲道：“萬歲爺駕到！”
進士們將手一甩，馬蹄袖打得山響，黑鴉鴉地跪了，偌大的保和殿寂靜一片。
乾隆皇帝面色嚴肅，連篇累牘辭色俱厲一番訓(xùn)誡，最后厲聲道：“好生體念朕恩，跪安吧?！?p> 三百余人雷轟一般，再次齊刷刷叩下頭去，恭送乾隆皇帝離座。剎那間，鐘鼓大樂響起，宮樂聲中，暢音閣的歌者們高聲歌唱……
剩下的時光是屬于士子們勝利的慶賀。
瓊林宴的觥籌交錯中，同年好友的詩詞品鑒中，京中好友親朋的恭賀祝福中，張百齡沒有忘記嶺南的風(fēng)光旖旎，沒有忘記嶺南的繁華富庶，沒有忘記嶺南的風(fēng)土人情，更沒有忘了自己的好友和那個灰眸疍女……
就在周家藥房，第一次與香菇打照面時，張百齡發(fā)現(xiàn)，這位姓石的小姑娘非常美貌，她的眸子是那么特別。
香菇這位疍家女就像他在熱河家中身邊的八旗子弟家的女子一樣，沒有裹腳纏足，走路之間，有著天真的自然。
香菇在品嘗甜橙時的恣意自在，沉浸其中的天然神態(tài)讓張百齡難以忘懷。
有機會為官嶺南嗎？？
張百齡反復(fù)問自己。