牛立新到前剛想說(shuō)話(huà)，對(duì)方過(guò)來(lái)一人問(wèn)道：“廟是你們拆的？你知道這是什么地方？”牛立新向只剩下幾堵墻的破廟看看后說(shuō)：“我們到了它己經(jīng)破敗了，真的不知道它有主人，如果壞了你們的事，我們馬上再給修上。”他堆著笑臉，這時(shí)苗夫人從屋里出來(lái)，那位公子眼睛一亮，他向苗夫人看看后問(wèn)道：“這是你女人？你怎么可能有這樣好的女人？從哪里拐來(lái)的？”他對(duì)苗夫人一下迷了起來(lái)，那種面對(duì)著早上的朝陽(yáng)，眼睛微瞇，如同旭日一樣的臉，讓他這個(gè)看慣了風(fēng)月的男人一下如墜霧里。
苗夫人經(jīng)過(guò)這一段時(shí)間的磨難后，她并沒(méi)有躲避，她用自己讓人著迷的手將散亂的頭發(fā)向后攏了一下后小聲和牛立新說(shuō)：“這應(yīng)當(dāng)是本地的大戶(hù)人家的，我們才安頓下來(lái)，給他們打發(fā)走，不要惹他們。”牛立新對(duì)現(xiàn)在自己的房舍非常喜歡，又有苗夫人的提醒，他笑著回答道：“各位真會(huì)說(shuō)笑，我們是鄰縣的，只因大雪將房子壓垮了，帶著一家人出來(lái)找地方安家，遇到了這個(gè)破廟，本想借宿一段時(shí)間，天睛后離去，住下幾天沒(méi)有看到人，又發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方是個(gè)寶地，如果有打擾，改日兄弟登門(mén)謝罪?！?p> 其中一個(gè)家丁看出了他家公子對(duì)苗夫人的眼神，他上前一步說(shuō)：“這是我們家的時(shí)公子，本地方圓幾十里時(shí)員外的獨(dú)苗，不管是什么人到本地營(yíng)生，可都要到我們府上報(bào)個(gè)到。你們不僅不報(bào)到，還把我們時(shí)家的廟拆了，這可是大逆不道的事情，你準(zhǔn)備怎樣謝罪？”
牛立新知道不可能輕易打發(fā)掉他們的糾纏，他問(wèn)道：“事情己經(jīng)這樣了，敢問(wèn)時(shí)公子，我們下面如何補(bǔ)救？”時(shí)公子向風(fēng)雨飄零的破廟看看，再一次向低頭不說(shuō)話(huà)的苗夫人瞅上幾眼后說(shuō)：“拆了的你要修復(fù)好，家父是個(gè)善人，你們?nèi)乙粋€(gè)都不能少，要到我們府上登記造冊(cè)，至于如何處罰，要不要處罰，那要看家父的意思?！?p> 牛立新告訴他們，自己父親行動(dòng)不便，苗夫人又有個(gè)幼兒，他一個(gè)人到他們府上拜訪。時(shí)公子說(shuō)：“你們從鄰縣到這里舉家是如何行動(dòng)的？到我們府上登記行動(dòng)又不便了？要不要讓我們老爺?shù)侥氵@里來(lái)看看，他要是看到廟讓你們拆成這個(gè)樣子，可不會(huì)有我這樣的態(tài)度，這是我們本地的香火地方，只因大雪、大風(fēng)沒(méi)來(lái)及上來(lái)維修，你們卻將它拆了?！?p> 苗夫人聽(tīng)著他們?cè)跔?zhēng)辯，不想?yún)⑴c，進(jìn)屋告訴梅堯明去了，梅堯明嘆口氣說(shuō)：“天下之大，竟然沒(méi)有我們安身之地，苗夫人，大路朝天，你還是走吧。我看牛立新對(duì)你有想法，你又看不上我們，即使你勉強(qiáng)答應(yīng)，我百年之后也不能放心地走。你離開(kāi)之后，不管用什么辦法，我也要盡快給他張羅一個(gè)家眷，不管條件多差、人多丑，哪怕不行和我一樣去給人家倒插門(mén)，隨人家的姓?！?p> 苗夫人說(shuō)：“我還想再呆一段時(shí)間，幫你將腿傷的草藥讓牛立新記住，我不是看不上你們，我己經(jīng)和你說(shuō)了，你家立新是好人，我不配他。要是因?yàn)槲易屇銈冞@樣顛沛流離，過(guò)了年后，我就帶著小孩離開(kāi)，那時(shí)春暖花開(kāi)，也餓不死、凍不壞，不管遇到啥樣的人家，搭上我的性命也要給他找個(gè)可以讀書(shū)的地方?！?p> 梅堯明不再說(shuō)話(huà)，牛立新和對(duì)方交涉不成，對(duì)方一定要他這兩天必須去商定如何賠償，不然他就要趕走他們，還要將他們的物品分發(fā)給修廟的人。因?yàn)閷?shí)在行動(dòng)不方便，加上快過(guò)年，梅堯明和牛立新的意思一樣，過(guò)完年苗夫人母子想離開(kāi)，那不如一家好好先過(guò)年，年后過(guò)去登記，如果不能呆下去，那就再換個(gè)地方。
臘月二十九，第二天就是年關(guān)，時(shí)老爺帶著一群家丁來(lái)到了梅堯明的木屋，他四周看看后對(duì)牛立新說(shuō)：“我兒子讓你去你不聽(tīng)，大過(guò)年的你們還逼著我來(lái)跑一趟？手藝不錯(cuò)嗎，能將房子造成這個(gè)樣子，一看就不是本地人，打算不走了？”
梅堯明說(shuō)：“時(shí)老爺，我們想過(guò)完年再過(guò)去，知道你忙，怕現(xiàn)在過(guò)去讓你心情堵得慌，你看我不能下地，一個(gè)廢人，我們不知道這個(gè)地方有主人，也是一家人急于安頓，事情做粗了。要打我也經(jīng)不起，要罰我們現(xiàn)在也沒(méi)有，時(shí)老爺你看，要不我們來(lái)年幫你多做幾張獸皮？”
時(shí)老爺向苗夫人看看，他兒子說(shuō)的不錯(cuò)，苗夫人的皮膚、眼神都不是小戶(hù)人家的樣子，他問(wèn)道：“這是你的兒媳？”梅堯明點(diǎn)了頭。時(shí)老爺說(shuō)：“我怎么看起來(lái)不像？你可要說(shuō)實(shí)話(huà)，我們這里多年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)違法事情，你們會(huì)修這樣好的房子，為何不在以前的住地將你們說(shuō)的大雪壓垮的房子就地修好？這其中一定有詐，我看不經(jīng)官你們不會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)，現(xiàn)在你家兒子和這位夫人就跟我去見(jiàn)官，我可不能因?yàn)槟銈冊(cè)谶@，讓我們家過(guò)不安年。”
牛立新沒(méi)了主義，他向父親看，梅堯明也沒(méi)有辦法，苗夫人說(shuō)：“這位老爺，我兒子還小，經(jīng)不起折騰，你看我就不去了？”時(shí)老爺和他兒子心思一樣，他主要就是想讓苗夫人過(guò)去，他納過(guò)幾房小妾，都不能生兒子，就大房留下一個(gè)獨(dú)苗。他可是有萬(wàn)貫家業(yè)，現(xiàn)在苗夫人能生兒子，明顯又不是這家的成員，要是能讓她給自己家添丁，又不用花迎娶的費(fèi)用，那可就真是一個(gè)大喜年。
時(shí)員外說(shuō)：“這位夫人，我聽(tīng)說(shuō)了，今天也看到了，你不是這個(gè)家的人，我在這，不用怕，要是他們用強(qiáng)，我給你做主。他們給你拐騙來(lái)，又怕你找回去，所以才跑到我們地面上來(lái)，對(duì)吧？跟我到我們府上，不要凍壞了兒子，等過(guò)年后，我們送你回家?！?p> 苗夫人真有點(diǎn)心動(dòng)，加上時(shí)員外的和氣，她用眼光向梅堯明看看后，眼睛停在了牛立新的眼神上。只是幾天，他們經(jīng)歷的事情太多，不管是半夜還是山路，就憑牛立新背過(guò)她的兩次，她也不能現(xiàn)在就跟時(shí)員外走，何況第一次是冒著風(fēng)險(xiǎn)救她出的虎口，不然，她聽(tīng)梅堯明說(shuō)，早晚會(huì)被呂財(cái)主賣(mài)到風(fēng)月地方，兒子可能也不會(huì)在她的身邊。但，如果能在這樣的大戶(hù)人家落腳，自己受點(diǎn)，母子能在一起，讓她看著自己的兒子有書(shū)讀、有飯吃，她和誰(shuí)過(guò)不是一樣。
雙方僵持中，時(shí)員外失去了耐心，他說(shuō)：“是不是要我動(dòng)手？要是你們肯說(shuō)實(shí)話(huà)，不是形跡可疑，我也不用親自來(lái)，這位夫人先跟我走，放心，要是沒(méi)有什么問(wèn)題，真是你們家的人，我馬上再送來(lái)，不影響你們過(guò)年。”梅堯明他也有自己的計(jì)劃，他不能讓兒子節(jié)外生枝，真驚動(dòng)了官府，再發(fā)現(xiàn)他是打過(guò)官差的人，那他們梅家的復(fù)仇計(jì)劃可真的再也沒(méi)有希望了。
牛立新本想利用自己的拳頭，這時(shí)他父親說(shuō)話(huà)了，他說(shuō)：“我不知道你們?yōu)楹螆?jiān)持認(rèn)為她不是我的兒媳，既然你要帶她過(guò)去詢(xún)問(wèn)，我也阻攔不住，還請(qǐng)時(shí)老爺早派人給我們送來(lái)。來(lái)年春后，我們一定給您多準(zhǔn)備幾張沒(méi)有傷的好皮，立新，交代你媳婦幾句，不用怕，時(shí)員外不像是壞人，我們?cè)诩业戎貋?lái)，你將笛子讓她帶上，回來(lái)時(shí)吹一下，多遠(yuǎn)我都能聽(tīng)到，到時(shí)你好去迎接她們?！?p> 苗夫人抱著兒子跟在他們后面，時(shí)員外看著她的身姿，和他的兒子一樣迷上了，女人，尤其是苗夫人這樣，結(jié)婚時(shí)身體還沒(méi)有完全發(fā)育成熟，幾年下來(lái)，生了孩子后，各方面角度達(dá)到了登峰的地步。曲線(xiàn)完美、臉帶憂(yōu)容、眼露驚光、腳邁小步，時(shí)員外呆了，他停下自己上轎的腳步，讓苗夫人坐了進(jìn)去，苗夫人不想讓他的眼光吃下，真的上了他的單人小轎。
到了家里，時(shí)員外并沒(méi)有問(wèn)話(huà)，他將兒子找來(lái)說(shuō)：“你不是告訴我來(lái)了一個(gè)粗漢拐帶了一個(gè)美女，我去看了，人家是完整的一家人，都有兒子了，人我?guī)?lái)了，那個(gè)女的，你為何咬定人家不是一家人？”時(shí)公子說(shuō)：“還是父親有辦法，人帶來(lái)了？他們當(dāng)然不是一家人，我去之前讓下人偷聽(tīng)過(guò)，他們管她叫苗夫人，那男的姓牛，當(dāng)然不會(huì)一家人，錯(cuò)不了。兒子我們就不要了，給他們送回去，女人就留在府上，我看上了她的態(tài)。”
時(shí)員外說(shuō)：“你是我們時(shí)家的大少爺，怎么可能娶一個(gè)有兒子的女人呢？納妾也不行，讓下人知道以后你可怎么管理家業(yè)，我一直讓你讀書(shū)考個(gè)功名，你倒好，不想著書(shū)中的顏如玉，關(guān)心鄉(xiāng)野女人的態(tài)?！睍r(shí)員外聲色加勵(lì)，時(shí)公子無(wú)語(yǔ)以對(duì)，他問(wèn)道：“那你還準(zhǔn)備送她回去？”時(shí)員外說(shuō)：“先問(wèn)清情況，要是真的屬拐騙事件，就讓官家來(lái)處理，你回去好好讀書(shū)，老大不小了，兒女事小，功名事大。”