“這封信是你什么時候?qū)懙?？?p> “二月初六，酉時左右送出的?！?p> “送到了哪里？”
東廠的審訊室，一點陽光從高處的小窗上艱難的擠了進來，照在角落方凳的茶壺上，旁邊伸出一只手，拿起了一邊茶杯帶到了身前，夏衡坐在一旁的椅子上，看著那邊正被審問的徐恩。徐恩剛到京就被軟禁在了北鎮(zhèn)撫司，但他罪名還沒有查清，算不上犯人，還是整整齊齊的，看起來很是鎮(zhèn)定。
“永安茶鋪，去年十一月后他給我?guī)н^口信，告訴我若有重要的信件送去永安茶鋪?！?p> “吳平是什么時候用這封信威脅你的？”
“你們這邊查清貪墨案，徐州沈家解禁后第二天。”
“你寫這封信原因是什么？”
“信里的原因。我本就奇怪為什么那么久了，宋云鞍他們還沒有上報徐州貪墨，那幾天我想了想，他們應(yīng)當(dāng)是想要在京察時報上這件事，利用輿情爭得京察的先機?！?p> “去年十一月，你是怎么斷定你信中的人知道徐州貪墨一事？”
徐恩皺眉答道:“不是斷定是猜測?！?p> “去年八月，家父接我入京，我閑來無事四處交友，聽說唐少司空和宋云鞍他們從沈昱莫請增工費起到工費發(fā)下仍對此事不滿，我當(dāng)時已知新安江一事，便覺得他們?nèi)杂胁粷M是因為對沈昱莫起了疑心，加之當(dāng)時河南道掌道薛侍御去文告誡沈昱莫要廉潔奉公，我擔(dān)心沈昱莫會敗露，回徐州后去信提醒了他?！?p> “去年二月，你是怎么發(fā)現(xiàn)京杭河工有問題的？”
“我原先就與他有些私交，我知道他十分看重京杭河工，事必躬親。我聽到參與京杭河工的小吏說他撥出的工費數(shù)目比之前大了許多，但他每月安排招工的數(shù)目并不比之前多出太多，平均每人的工費有所縮減，而且各處負(fù)責(zé)的官吏變動十分頻繁。除此之外，他領(lǐng)到戶部加撥的錢款后，補齊了之前各處的欠費，緊接著一改以往合作的商戶，立刻下了很多長期的契單。按理說京杭河工得三年五年才能完工才對，這期間還不知會有何變數(shù)，他大可不必急于做長期的打算，我覺得有些古怪，去信問了他。”
燕臨側(cè)頭看了眼旁邊小吏的記錄，接著抬頭看著徐恩問道：“你是如何問的？那封信里大概寫了什么？”
徐恩頓了頓，垂眸想了會兒道:“我，我問他為何在河工補費后的行事風(fēng)格與之前大有不同，為何急于在賬面上讓錢款流動，為何讓長期契單在短期內(nèi)大額供材？”
“你在信中可有提起懷疑他貪墨一事？”
“沒有，我只是質(zhì)問他為何會如此行事?！?p> “那他是直接向你坦白了新安江一事，還是就你的質(zhì)問先做了其他回應(yīng)呢？”
“他直接與我說了新安江一事?！?p> “你覺得為什么呢？他為什么沒有試著打消你的疑惑呢？”
“我想是因為我常年在徐州，且我已經(jīng)察覺到不妥，他即便這次打消了我的疑惑，以后我還是會懷疑，倒不如直接告訴我新安江一事，說服我?guī)退[瞞。”
“你信中所說其所謀皆在京察，具體是指何意？”
“私書一事我在徐州也有聽聞，我知道宋云鞍一直辯稱私書是王應(yīng)平以他之名偽作，之前沈昱莫請增工款的時候王應(yīng)平表態(tài)是支持的，在京察時曝出徐州貪墨，就可順勢說王應(yīng)平也涉及徐州貪墨，偽作私書以求自保。選擇這個時機，王應(yīng)平來不及辯駁，便可將私書原本指向宋云鞍的矛頭指向王應(yīng)平，從而一轉(zhuǎn)京察論劾的局勢?！?p> “你為什么覺得這足以讓人相信王應(yīng)平偽作私書？”
“我剛才說了，沈昱莫請增工款的時候，王應(yīng)平是支持他的，再者他們倆有些交情，王應(yīng)平一定會為沈昱莫說情的?！?p> 燕臨聽著他說到了關(guān)鍵點，盯著他問道：“你是怎么知道他們倆有交情的？為什么篤定王應(yīng)平會為沈昱莫說情？”
徐恩不自覺地捏了下手指，面上還是一派平靜:“沈昱莫與我閑聊時提過，他和王應(yīng)平是舊識，即便他不在京城，也常有些文字交往。我想我能從人情認(rèn)可沈昱莫的行為，王應(yīng)平應(yīng)當(dāng)也可以。”
“還有，我告訴沈昱莫，徐州貪墨遲早是會被朝廷知道的，到時若以貪墨懲處他，勢必會追贓，而沈家沒有贓款，只怕會陷入萬劫不復(fù)之地，我勸他早做打算。至于這個打算有沒有王應(yīng)平，我就不清楚了?！?p> “徐小公子可有入仕的打算？”
徐恩突然聽到一道清淡隨意的，與之前的刻板嚴(yán)肅不同的問話，緊跟著瓷器輕輕磕碰的兩聲，轉(zhuǎn)頭朝那邊看了過去，只見夏衡正看著他，眼里沒什么壓迫的感覺，只是淡淡的好奇，像是閑話家常。
徐恩覺得問的有些突兀，但還是搖搖頭答道:“沒有，我并沒有入仕途的想法?！?p> “小公子看起來，對朝堂頗有些見解啊，怎么沒有入仕的打算呢？”
“不想，我分明能做個富貴閑人，何苦自討麻煩?！?p> “徐閣老不覺得可惜？”
“我與家父并不親厚，他并不知我有何見解?！?p> 夏衡見他提起了徐平，徐恩眼中閃過了幾分不耐，接著問道:“那你為何在遭到吳平威脅后，那么快就將沈昱莫的回信寄來了京城？”
“我與他不親厚，卻也不至于害他，況且我是與哥哥聯(lián)絡(luò)的，不是他?！?p> “小公子覺得，吳平的那封信，會怎么害到徐閣老呢？”
徐恩聽到這兒明白了一些他的意思，側(cè)頭一看先前記錄的小吏果然停下了筆。徐恩笑了笑，挪了下身子讓自己坐的舒服些。
“他們原本的打算，不滿足于僅僅改變私書的朝論風(fēng)向，還想把重點指向更尖銳的閣部之爭，選在這個時機，為的就是讓利于他們的輿論在京察時達到最強勢的地位，從而影響京察的結(jié)果。但是他們的理由到底有些單薄，不足以支撐起他們想要的結(jié)果，而我的那封信，就是他們指向閣部之爭，影響京察的關(guān)鍵?！?p> “第一條路，如果是王應(yīng)平為求自保與沈昱莫勾結(jié)偽作私書，那為什么私書一事從始至終都沒有涉及我信中提到的，對他們威脅最大的河南道掌道薛岳？第二條路，如果王應(yīng)平早有逼走前楊冢宰的打算，沈昱莫的信只是提醒了他可以利用宋云鞍，那我作為徐家人那封信的意義又是什么？那就只有第三條路，以宋云鞍的名義偽作私書的目的是讓沈昱莫不要說出私書實際目標(biāo)是楊冢宰。那沈昱莫是怎么知道王應(yīng)平或者說徐家要對付楊冢宰呢？”
“因為一開始我們要利用的就是沈昱莫。楊冢宰上次離朝是因為他任職吏部侍郎時因閣部之爭和內(nèi)閣鬧得十分不愉快，當(dāng)時內(nèi)閣里的沈老，與沈昱莫是族屬，沈昱莫自任河南道御史后政績尚可但一直沒能升遷，這段期間與楊冢宰回朝任吏部尚書的期間有相合之處。如此便可以說一開始我們是打算利用這點逼走楊冢宰，但后來是沈昱莫不愿配合或者其他什么原因，讓我們只能換成宋云鞍，未免沈昱莫察覺到我們的實際意圖公之于眾，便由我，告訴沈昱莫宋云鞍知道他貪墨之事，沈昱莫害怕貪墨敗露，便不會阻止我們針對宋云鞍，也不會阻止楊冢宰因為宋云鞍私書而離朝。我的信會被吳平交給他們，他們一定承諾了會幫沈昱莫脫罪，這樣一來便可說王應(yīng)平早有拿捏沈昱莫把柄之意，故而誘導(dǎo)沈昱莫以貪墨之法解決新安江的問題?！?p> “怎么，我說的與廠公想的可一樣？我想廠公也明白，越是復(fù)雜的計謀越容易出紕漏，我說的這些看似謹(jǐn)慎周密，但也僅限于在紙面上罷了，這種紙面上的故事很好編的?！?p> 夏衡聽完輕輕笑了下，朝那邊的燕臨道：“讓小公子捺印吧?！?p> “欸。”
徐恩見此知道他這邊是沒事了，掃了眼小吏記下的審訊筆錄，簽字捺印，待燕臨給他松開椅子上的桎梏，一身輕松的站了起來，朝著夏衡行了禮：“那徐某便告辭了?！?p> 見夏衡點了點頭，錦衣衛(wèi)引著徐恩走了，夏衡低頭想著徐恩剛才說的話，開口道：“帶王應(yīng)平?！?p> ————————
乾清宮西暖閣，蘇季把添了茶的杯子放在軟榻對面皇帝跟前，歉疚又緊張的說道：“微臣知道的只有這些了，還請皇爺責(zé)罰?！?p> “沒事，你先前一直待在我跟前，又忙著翰林院的事，朝堂的紛爭我都不清楚更何況你呢，你能知道這些就可以了?！?p> 皇帝翻看著手里的京察察疏回著蘇季的話，陳翊聽著他語氣里沒有一點不悅，儼然是長輩對自家小輩的親近樣，抬眸看向?qū)γ娣畔滦膩硇Φ募兇馓K季，暗暗嘆了口氣又低下了頭。
“皇爺，那這察疏，什么時候能發(fā)下呢？”
皇帝合上察疏問道：“怎么，有人托你催？”
“沒有，都避嫌呢，沒人敢托微臣。只是微臣覺得，如今朝中只是在私書上做一些無謂的爭論，反倒如陷入泥沼之中不進不退，與其讓京察停滯在此，不如，往前推進一下。”
皇帝聽言想了想，覺得是有幾分道理，點了點頭，把察疏轉(zhuǎn)手遞給了陳翊。
“發(fā)下去吧，我倒想看看，他們接下來怎么拾遺?！?p> ——————
“你自赴任徐州后和王應(yīng)平有過聯(lián)絡(luò)嗎？”
“有?！?p> 沈昱莫看起來比之上次審訊更憔悴了，低著頭看不出神情，回話聲也帶著幾分嘶啞。
“來往頻繁嗎？大都聊些什么？”
“不太頻繁，大概也就七八封吧。我與他本就是文字交，只是些詩文罷了?！?p> “徐州貪墨一事，你有告訴過王應(yīng)平嗎？”
“沒有?！?p> “沒有？可是王應(yīng)平方才招供，他在東廠抓捕你之前就知道你貪墨的事情呀？”
“嗯？”
聽言沈昱莫有些驚訝，抬頭看向?qū)γ娴难嗯R，燕臨目光定定看著他，讓他分辨不出是真是假。
“他招供了？招了什么？”
“他招了什么，你應(yīng)該比我清楚啊。老實交代，你告訴了王應(yīng)平什么？什么時候告訴他的？”
燕臨的語氣多了幾分逼迫，身后的錦衣衛(wèi)也扣住了沈昱莫肩膀使力，猛然傳來的痛意一下打斷了沈昱莫的思緒。沈昱莫拿不準(zhǔn)王應(yīng)平的情況，咬牙忍著疼，那錦衣衛(wèi)見他還沉默著，和燕臨對視一眼，手上又用了些力氣，沉下胳膊壓在他脊背還沒愈合的傷口上，沈昱莫痛呼了一聲。
“說！”
“我告訴過他。”
“什么時候？”
“去年十二月?！?p> 見他說了，燕臨示意那錦衣衛(wèi)松了手，待沈昱莫緩了緩，接著問道：“你跟他說了什么？”
“徐州貪墨的原委，包括新安江?！?p> “為什么要告訴他？”
沈昱莫一副自暴自棄的樣子回道：“我擔(dān)心，貪墨敗露之日，我的辯解，傳不到朝堂上，求王應(yīng)平，代我說出新安江一事，以求得朝論的寬憫。貪墨的事與他無關(guān)，他和徐恩一樣，是受我蒙蔽，才幫我隱瞞，他答應(yīng)幫我，也是因我告訴他將錢款給了新安江，貪墨一事，他此前并不知道?！?p> “除了王應(yīng)平你還與誰說過？”
“沒有了，我只與他說過。”
“為什么只找了他一個？”
“我只需求得王應(yīng)平替我說出新安江一事便可，我知道朝中自會有人念在我是為公情并非私欲的份上，為我說情，最起碼，不會牽連到沈家?！?p> “你任御史已有八年，初考再考成績都不錯，按舊例可以升遷，但前楊冢宰堅持要待你九年考滿后再作決定，你是何看法？”
“考滿之制，本就以九年為通考，我自認(rèn)并非有殊勛異能，沒有資格提前升遷，并無怨言。之前朝中就有人曾問過我這個問題，我跟所有問起的人都是這么回的?！?p> “王應(yīng)平可有問過你此事？”
“他不必問，那會兒我在京城，他勸慰我九年考滿本就是定制，讓我不必掛懷，這事禮科鄭都諫也知道?！?p> “那他可曾與你說過他對前楊冢宰不滿？”
沈昱莫覺得他問的愈發(fā)奇怪了，皺眉道：“他與前楊冢宰并無矛盾，怎會有所不滿？”
話音剛落沈昱莫明白了這樣問的意圖，緩了緩再回道：“他從未與我說過他對前楊冢宰有何不滿，我不知道的事情，再怎么問我也答不上來?！?p> 燕臨見問的已經(jīng)問完了，側(cè)頭看向還坐在一邊的夏衡，見夏衡朝他點了下頭，待小吏記好了筆錄，拿起走到了沈昱莫身邊：“簽字捺印吧?！?p> 夏衡看已經(jīng)結(jié)束了，起身打算離開，剛邁開兩步，只聽身后嘶啞的一聲：“廠公給王應(yīng)平用了刑是嗎？”
聽言夏衡回過身，看著沈昱莫答道：“是?！?p> “他與私書并無關(guān)系，我沒有與他說過和徐恩的信件，我們之間也從未談起過楊冢宰，再相信我一次吧。”
“你應(yīng)該明白，這件事情，口供是很重要的證據(jù)，這不是我相信不相信就能解決的?！?p> 沈昱莫閉上眼，掩住了眸中的崩潰和痛苦，夏衡見狀也沒再說什么，轉(zhuǎn)身離開了……