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在正式的登基慶典舉辦前，曼卡·金獅有幾乎一整座城堡那么多的麻煩事需要解決。
而現(xiàn)在這里是安全的，因此莫石不能說自己不樂意待在這座城堡里享受一下修養(yǎng)。盡管只有中世紀(jì)水平，但這兒畢竟也是一國之中最豪華的城堡，莫石作為一個(gè)生物，沒理由不趨向?qū)ψ约河泻锰幍牡胤健?p> 他們現(xiàn)在無疑是座上賓了，在這兒受到敬重和關(guān)照。
手是時(shí)常會(huì)使用并暴露在人前的肢體部分，因此他不能貿(mào)然讓青鳥的治愈術(shù)式過分發(fā)揮作用——只要確保他不會(huì)感染就已經(jīng)足夠了。
現(xiàn)在，他用這只帶著傷口的手輕輕推動(dòng)一個(gè)“士兵”，將它推過“界”。
這里也有棋，而且規(guī)則與莫石所知的國際象棋幾乎一模一樣。
——這倒是挺有趣，挺奇特的。
莫石記得象棋最初源自古老中國，在先秦時(shí)期就有記載，流傳到歐洲世界則是更加以后的事情。不過無論如何，在這兒，下棋真的是一大打發(fā)時(shí)間的好消遣。
坐在他對面的狄芬多·火雀也動(dòng)了個(gè)“士兵”。他顯得有些生疏，但足夠深思熟慮。
“我不知道您會(huì)對這些‘神劇之子’感興趣，”狄芬多說，然后收回這句話，“抱歉，我忘了，您在沒有失去記憶前可是一位見習(xí)祭司?！?p> 莫石不置可否，笑了笑。
——對，在這兒，“棋”居然是一種祭祀和占卜用的神器，下之前還得沐浴凈身。莫石簡直要翻白眼。
“狄諾最近沒怎么去找您，是吧？”狄芬多接著攀談。在兩人相處時(shí)間增多以后，莫石在這對兄弟身上找到很多共同點(diǎn)，比如，他們都不算是舌燦蓮花或者強(qiáng)硬鋒銳的雄辯家，但喜歡與人聊天。
莫石最近的確沒見到過狄諾幾面。
“是的?！蹦薪酉逻@個(gè)話題，與狄芬多一樣露出揶揄的笑容，“我聽說他最近和捷洛塔公主關(guān)系好到恨不得三餐全部一同進(jìn)行，我親眼看見他寫的情詩……”
“情詩！情詩？”狄芬多看上去大吃一驚，手里的主教（大祭司）都差點(diǎn)兒沒握穩(wěn)。
“是的。盡管我的修辭學(xué)相當(dāng)不好，但他還是像我征求意見，”莫石最近才多少能夠閱讀雪行者的文字，所以這不算假話，“我怎不能做您裙邊的小鳥，輕啄影子留下的花香；您怎不需更多守城的騎士，讓我成為其中的一員。諸如此類，還算工整?！?p> 莫石中肯地評價(jià)。
“這簡直……”狄芬多嘖嘖幾聲，顯得有些孩子氣，他現(xiàn)在不是一位公爵之位的準(zhǔn)繼承人，而只是一個(gè)在談?wù)撉楦袉栴}的年輕人。
狄芬多猶豫一會(huì)兒，吃掉莫石的一個(gè)士兵，然后說：“倒也挺好。至少他們結(jié)婚的時(shí)候會(huì)彼此相愛，我期望他快樂。只是，如果他最終也會(huì)為此而傷心的話——”
“您似乎對婚姻持悲觀態(tài)度?！?p> 換到莫石出生時(shí)的那個(gè)社會(huì)，談?wù)摶橐鍪且患こ２⑶业拇_值得討論的事情。但顯然在這里并非如此，狄芬多似乎沒能立刻理解他拋出的這個(gè)話題。
“還是說，您和捷琳娜公主的交流并不順利？”莫石小心翼翼地問。
狄芬多愣了愣，似乎也在評估這個(gè)問題是否冒犯。
最終他嘆了口氣：“我要與捷琳娜公主結(jié)婚，而不是要和她創(chuàng)造出什么古典時(shí)代的愛情詩歌……所以我們還好，她沒有愛上別人的傳聞，我也沒有，她待字閨中、等待訂婚宴席，我也是如此。我們例行公事地討論過一些結(jié)婚以后的事，談話融洽，沒有太多分歧。”
莫石沉默了一會(huì)兒，思量棋盤上“騎士”的走向和如何回答。
在這時(shí)候，門口的侍者說：“狄雅小姐?！?p> 然后狄雅·火雀走了進(jìn)來。
在踏進(jìn)這座城堡后，莫石還沒有見過狄雅·火雀。她之前去白金圣殿祈福，現(xiàn)在則回到了這里。
她站在那兒，依舊冷若冰霜、美麗高傲，身后跟著她的貼身侍女麗娜。
屋外下起了小雪。
這是至北之國夏季過去后的第一場雪。
“狄雅！”狄芬多高興地站起來，起身之前不忘把王后擺到恰當(dāng)?shù)奈恢?，以擺脫莫石的主教的追擊，“快進(jìn)來，今天外頭有些冷吧？”
狄雅的目光掃過莫石。以略微的低頭權(quán)做禮貌示意。
她走到靠近壁爐的地方坐下來。
“狄雅，你怎么有空過來？”狄芬多坐回棋盤前，而狄雅望向那盤棋。
“我？”她的語調(diào)現(xiàn)在戴上了中央的口音，聽上去有些許陌生，“老王后不可能留著我在她身邊——當(dāng)然，我也不想。曼卡殿下已經(jīng)答應(yīng)我，到未來的王后那兒做侍女。但她暫時(shí)還不是王后，因此沒有那么多職位空缺，我最近只是在陪伴那位夫人打發(fā)時(shí)間。”
“那很好。”狄芬多說，考量著挪動(dòng)了騎士，逼近莫石的主教。
“現(xiàn)在火雀和緋足可以并列成為新任國王最器重的大貴族，”狄雅說，“父親會(huì)很高興。我想如果狄諾有意在王城求職，曼卡殿下也一定會(huì)應(yīng)允?！?p> “狄諾？”
狄芬多停了下來，坐直身子望向狄雅。
“他有這個(gè)意向嗎？”
“或許。如果他舍不得自己的未婚妻的話，我覺得他會(huì)想辦法留在王城。當(dāng)然，我只是猜測而已。我還沒有問過他?！钡已怕柭柤纭?p> “如果真是如此……”狄芬多沉思片刻，“也好。你可以不必孤身一人留在王城?！?p> 狄雅笑了笑，低下頭去。
她現(xiàn)在看上去已經(jīng)不再是坐在赤砂堡的黑夜里咆哮的絕望少女了，她的輪廓與神情都已經(jīng)與孩童時(shí)代告別。
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狄雅·火雀的推測沒有錯(cuò)。
而狄諾也是一個(gè)完全沒法藏住秘密的人，他一旦有了想法，就想找人商量。謝卡和莫石毫無疑問成為了第一批咨詢對象。
“我覺得，或許我可以去……尖晶石院學(xué)習(xí)？”狄諾眨著眼睛，小心翼翼地問，“你們覺得呢？”
莫石和謝卡同樣地沉默了一會(huì)兒。
片刻后莫石率先開口：“但您知道，狄諾少爺，就算尖晶石學(xué)院的確身處王城，可你也不會(huì)因此就能每天與捷洛塔公主相見？”
狄諾的臉霎時(shí)間漲紅了。
“這沒什么好難為情的，”莫石笑著擺擺手，“反正那是您的未婚妻，你們的愛情很體面?！?p> 狄諾囁嚅著：“總不比赤砂堡更遠(yuǎn)呀……”
“那當(dāng)然?！?p> 狄諾嘆了口氣，站起身在房間里來回打轉(zhuǎn)幾圈。
他的那對渡鴉在窗臺前的鳥架上站著。
狄諾摸了摸渡鴉漆黑油亮的翅膀。
“我不想……不想碌碌無為地待在赤砂堡里了。先別反駁，聽我說說我的想法。”
謝卡把話咽回喉嚨里。
狄諾繼續(xù)道：“我已經(jīng)快要到成年的年紀(jì)了，我需要學(xué)習(xí)更多的知識和‘規(guī)則’。從一個(gè)方面說，我留在王城里或許可以幫上忙。經(jīng)歷過之前的事以后，我意識到中央王城之于眾人的意義，以及它對一切事物具有的權(quán)力。而且，在看到那位曼錫殿下……”
曼錫·金獅連傷口都還沒被包扎好，就被送上了前往西南海岸的馬車。
他被流放了，除了公爵的頭銜外一無所得。
狄諾說：“曼錫殿下的所作所為和下場，讓我更加清楚地明白了，一個(gè)家庭之中其他孩子應(yīng)當(dāng)負(fù)起的責(zé)任與義務(wù)究竟是什么?！?p> 這倒是一個(gè)獨(dú)特的觀點(diǎn)。
莫石之前沒有考慮過。