京城中，太子劉靈剛剛收到益州牧唐玄病逝的消息，正坐在書房獨(dú)自思索。
自從周安遠(yuǎn)率軍出征后，安國(guó)公周嵩石開始頻繁地上奏辭官，雖然都被神宗皇帝駁回了，但周嵩石所負(fù)責(zé)的政務(wù)卻漸漸地減少了，也就是說(shuō)周嵩石的權(quán)力開始減弱，神宗皇帝也開始將更多的政務(wù)交給太子來(lái)處理，表面上看起來(lái)太子的勢(shì)力越來(lái)越強(qiáng)，齊王黨無(wú)法再與太子爭(zhēng)鋒，可劉靈卻總覺(jué)得哪里不對(duì)。
劉靈背靠著御賜的檀木椅子，眉頭緊鎖，腦中回想起送周安遠(yuǎn)出城回來(lái)后太傅徐儒說(shuō)的話，“齊王所依仗的是軍中諸將的擁護(hù)，而諸將之中又以武毅公狄燕為首，而狄燕對(duì)圣上的忠心是遠(yuǎn)超齊王的。齊王不曾有統(tǒng)帥諸將的職權(quán)卻使朝中將佐對(duì)其馬首是瞻，這讓圣上感到危機(jī)，這種危機(jī)感在燕關(guān)無(wú)事時(shí)圣上是毫不在意的，因?yàn)槭ド现例R王要率軍逼宮的話要過(guò)的第一道關(guān)便是武毅公狄燕，但現(xiàn)在燕關(guān)失守，狄燕所率的狄家軍被拖在饒縣，倘若齊王政變，狄燕做不到進(jìn)京勤王，圣上是絕不能容忍這種事情發(fā)生，所以齊王的真正對(duì)手是當(dāng)今圣上，圣上要削弱齊王一黨的實(shí)力，所以從御林軍中選出了不涉黨爭(zhēng)的周安遠(yuǎn)，讓周安遠(yuǎn)率五萬(wàn)御林軍增援燕關(guān)，一個(gè)是為了讓狄燕盡快奪回燕關(guān)，另一個(gè)則是減少京中駐守的齊王黨將領(lǐng)。所以太子殿下要做的不是與齊王相爭(zhēng)，而是擁護(hù)圣上與齊王相爭(zhēng)。”
劉靈在心中再次回味了一番這段話，益州牧唐玄病逝的消息對(duì)于劉靈來(lái)說(shuō)并非是一件大事，發(fā)往禮部商定一個(gè)謚號(hào)即可，但是由誰(shuí)來(lái)繼任益州牧卻是需要好好思考一番的，益州外環(huán)群山，內(nèi)部富饒，朝廷信息難以傳達(dá)，歷屆益州牧都仿佛土皇帝一般，難聽朝廷調(diào)遣，且益州大族唐家在朝廷和江湖中都有一定地位，若是從外調(diào)人難以統(tǒng)御益州，若是繼續(xù)任用唐家之人或是益州之人則又是下一個(gè)唐玄，無(wú)法聽從朝廷調(diào)遣。
劉靈嘆了口氣，對(duì)身邊的書童說(shuō)道：“去請(qǐng)沈萬(wàn)施先生來(lái)。”
過(guò)了一刻鐘，沈萬(wàn)施隨著書童進(jìn)了書房，沈萬(wàn)施看到劉靈書桌上堆了厚厚的一摞文書，笑道：“殿下如今倒真的是太子監(jiān)國(guó)了呀，周相看來(lái)是真的退了呀。”
劉靈將唐玄病逝的奏章遞給沈萬(wàn)施說(shuō)道：“萬(wàn)施快坐，你看看這道奏折。”
沈萬(wàn)施接過(guò)奏折細(xì)細(xì)地看了一遍說(shuō)道：“殿下可是為繼任益州牧之人猶豫。”
“確實(shí)如此?！眲㈧`答道。
沈萬(wàn)施笑道：“殿下覺(jué)得您能決定誰(shuí)做益州牧嗎？”
“為何不能？”劉靈有些詫異，“父皇欽命我處理各項(xiàng)事宜，我為何不能決定誰(shuí)來(lái)繼任益州牧？”
沈萬(wàn)施正色道：“殿下您還只是太子，圣上還是圣上。益州牧是誰(shuí)需要圣上點(diǎn)頭同意。”
沈萬(wàn)施這番話好像一盆冷水澆在劉靈頭上，這些日子雖然處理政務(wù)忙碌，劉靈卻真真切切地有了一種大權(quán)在握的感覺(jué)。
“益州牧唐玄堂堂封疆大吏，且唐玄是蜀地唐家之主，唐家在朝中也多有為官之人，在朝中有一定影響力，且在江湖之中唐家也是有一定地位的?！鄙蛉f(wàn)施繼續(xù)說(shuō)道。
劉靈點(diǎn)頭稱是道：“確實(shí)如此?！?p> “但這些都并非主要的，殿下可曾想過(guò)現(xiàn)如今大梁最重要的兩件事是什么嗎？”沈萬(wàn)施問(wèn)道。
“還請(qǐng)先生賜教。”劉靈恭敬地說(shuō)道。
沈萬(wàn)施正襟危坐說(shuō)道：“大梁現(xiàn)如今最重要的兩件事一件是殿下與齊王之爭(zhēng)，另一件則是燕關(guān)戰(zhàn)事。益州富饒且距離燕關(guān)并不太遠(yuǎn)，行軍作戰(zhàn)時(shí)講究兵馬未動(dòng)糧草先行?，F(xiàn)如今圣上給狄燕調(diào)了八萬(wàn)人過(guò)去，再加上原本駐守燕關(guān)的狄家軍，足足十一萬(wàn)大軍，這十一萬(wàn)大軍的糧草要從哪里去調(diào)？涼州，燕州，幽州皆為苦寒之地，要征到十一萬(wàn)大軍的糧草無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，所以征糧最簡(jiǎn)單的方法就是去益州征糧。但益州歷來(lái)難聽朝廷調(diào)遣，所以新任益州牧必須能聽從調(diào)遣征到糧，所以無(wú)論是齊王黨還是唐家人，只要能征糧就可以任為益州牧，否則圣上絕不會(huì)同意?！?p> “可是，若不考慮立場(chǎng)則難免會(huì)有后患?！?p> “齊王已經(jīng)失勢(shì)，就算新任益州牧是齊王一黨也無(wú)關(guān)大局，相反圣上會(huì)覺(jué)得殿下一心為公，倒是利大于弊?！鄙蛉f(wàn)施勸道。
“若如此，誰(shuí)能征到糧？”劉靈問(wèn)道。
“漢中太守唐悅城?！鄙蛉f(wàn)施緩緩地說(shuō)出一個(gè)名字。
“唐悅城？是唐家之人嗎？”劉靈問(wèn)道。
沈萬(wàn)施笑著解釋道：“此人確實(shí)是唐家之人，只不過(guò)是唐家遠(yuǎn)親罷了，據(jù)我所知，此人在唐家并不受重視，出仕為官也完全是靠十年寒窗，與唐家人幾乎毫無(wú)聯(lián)系，且一心為公，所以不會(huì)成為像唐玄那樣的土皇帝，況且此人頗有手段，在漢中任太守已有三年，初到漢中時(shí)，漢中士族豪強(qiáng)遍布，百姓民不聊生，府庫(kù)空虛。唐悅城到任一年后，漢中大治，糧食滿庫(kù)，百姓對(duì)其贊不絕口，此人繼任益州牧，益州牧的最佳人選非此人莫屬?！?p> 劉靈低頭沉思了一會(huì)兒，問(wèn)道：“此人可是齊王一黨？”
沈萬(wàn)施愣了一下，說(shuō)道：“此人確實(shí)是齊王一黨。但現(xiàn)如今唐家兄弟相爭(zhēng)，若派外人入蜀，則很難征到糧草，益州牧非此人莫屬?！?p> “齊王一黨倒也無(wú)妨，只不過(guò)齊王麾下多是統(tǒng)軍將領(lǐng)，怎么他會(huì)站隊(duì)齊王？”劉靈笑了笑，問(wèn)道。
“此事我確實(shí)不知?！鄙蛉f(wàn)施答道。
“就他吧，明日我進(jìn)宮參見父皇，你為我擬一道奏折，到時(shí)候我上奏保舉他做益州牧，若是父皇同意，就命他進(jìn)京陛見，我也想順便看看此人到底如何?！眲㈧`想了想，繼續(xù)說(shuō)道：“派人去拉攏一下此人，至少要讓他保持中立?！?p> “是?！鄙蛉f(wàn)施答道。