南蠻異動平復不久，慕太祖未另封諸侯前往駐守。
為試探慕其言，慕太祖將南蠻暫交由他治理。考慮到南蠻管治棘手，他放了部分軍權(quán)于義王。
即便先前已有兩場敗績，南蠻幾大族亦不甘心。義王宮邸畢竟不在南蠻境域，思及此，眾族落恨不得一呼百應(yīng)，要給這義王一個下馬威，更要南蠻脫離幕啟掌控。
太子一派左右著急諫言獻策，皇后柳氏背后可謂無人，尚無關(guān)系可依，唯有暗中拉攏文武大臣以固太子地位。
朝中之勢一時半刻傳不到西離，倒是南蠻亂起的消息如風吹過，遙遙四散。
左柸收到貍山來信，將紙放于燭火上燒了，問：“古寨有何動靜？”
胥桉郢如實稟告：“莊主和竺姑娘常去狩獵的地方已被他們連夜布了陷阱。樹上重石、獵網(wǎng)數(shù)處；地下挖了藏銳器的獵坑數(shù)個；雪地上埋有獵夾近百，另派了人藏匿雪堆放暗箭?！?p> 左柸拿剪刀輕挑燈芯，燭火跳躍，胥桉郢接著道：“此外，他們要去古寨墳群掘竺姑娘生母之墳。”
挑燈芯的手一頓，左柸將剪刀放下，“你派人去林中清除暗器，我要她明日照舊可以暢快狩獵。”
胥桉郢領(lǐng)命，又道：“莊主，可用暗影？”
左柸起身，“暫不，若真到了屠寨的地步，再用不遲?！毖粤T他出門去找竺衣。
找竺衣現(xiàn)下只有一個去處——阿娘房中。
他恭謹?shù)厍昧碎T候著，阿娘應(yīng)聲喊人來開門。竺衣寒熱已退，一張素面朝天的小臉不再通紅。她守在門口問他何事，阿娘在身后斥她無禮，讓左柸進來坐了。
竺衣將他扶進來，對阿娘道：“這不是看天色太晚了么，我想柸先生要是沒什么大事，倒不如去歇息。他近段時日都沒有好好睡過覺。”
阿娘看著她笑問：“竹子怎么如此憂心柸先生？”
左柸微正身，背脊端的幾分僵硬。
竺衣請他坐了后，又跑去藥罐前搗藥草。她手上忙活，嘴上也不停，“定然擔心啊，我都不清楚那扶蘇魂在他體內(nèi)有無起色。舊蠱不除，再又不能酣眠，對他的眼睛實在不好。這要是一直治不好，耽擱了柸先生復明回江南，我可太對不住他了?！?p> 左柸抿唇輕笑，他和阿娘對視一眼，阿娘亦笑，她點頭，道：“是啊，柸先生不好好休息，確實對雙目不利?！?p> 左柸忙托手作揖，“阿娘喚晚輩亭嶼即可，晚輩實在擔不起您口中的‘先生’稱謂?！?p> “是是是，亭嶼，阿娘的記性不好，總是忘記?！卑⒛镞B連笑道。她瞧著左柸一表人才，待人謙虛恭敬，時刻注意著竺衣的一舉一動，心里對這后生愈發(fā)滿意。
他一直在看那忙活著的竺衣，阿娘甚至不忍心出聲驚擾他。察覺到被人注視，左柸看向阿娘，見她正一臉慈愛地打量自己，忙歉意地道：“晚輩失禮了?！?p> 阿娘語氣溫柔，“我們小地方的人，不拘泥于那些禮。你說吧，這么晚了還來找她是有什么事？”
左柸恭敬回答：“晚輩想與您二人商討為十娘遷墳之事。”阿娘和搗藥草的竺衣同時愣住。他又道：“日前有一事您不知情，便是您出寨那日晚輩聽聞竺柏千在林中欺負竺衣，我趕過去失手殺了竺三少，現(xiàn)下古寨懷恨在心，欲遷怒于她，定會拿十娘亡靈做文章。晚輩想在他們動手之前將十娘墳址遷出來，重新厚葬。”
聽他這樣說出此事，竺衣驚愕地抬首。
阿娘記起數(shù)日前竺騰曾氣勢洶洶出寨找了左柸，可眾人皆未告知她發(fā)生了何事，她也沒有多問。倒是印象中的竺柏千性子沉悶，并不令人嫌惡，是以她老人家十分不解，“竺三少爺從前不與竹子動過手，怎會……”
“那人偽裝極深，他趁竺衣一人去林中時爭奪她的獵物，甚至還動手打了她，晚輩沒忍住，下手重了些。”左柸如此說。
竺衣看了看阿娘，又看看他，末了道：“多謝?！?p> 左柸轉(zhuǎn)向她，視線生生繞過她的小臉，“既然是我惹怒了古寨的寨主，那么我決不允許他玷污十娘的亡魂，眼下就想到了這樣的對策。那遷墳一事實為大事，我需要征得你們的同意。”
阿娘瞧了眼竺衣，不禁憂心忡忡，“竹子或許不會同意。她被人喊了這么多年的‘野種’，每次都堅持反駁，說她的娘親正睡在古寨墳群，以此證明她是有正經(jīng)根的人。如果遷出來，不是更惹他們奚落？”
她有多心疼竺衣，就有多在意維護已故的小十娘。
可一旁的竺衣卻道：“阿娘，我同意?！彼哌^來握住她的手，“若柸先生有能力為我娘親遷墳，我是很愿意的。我現(xiàn)在……甚至因為身上流著古寨竺氏的血而感到恥辱。”她細細看著左柸，認真地道：“娘親的墳址在古寨那里，倘或我以后死了，肯定不能葬在她旁邊，這樣多孤單？不如就依柸先生的想法吧?！?p> “你這丫頭還年輕，怎么凈想些死不死的！”阿娘伸手敲她的頭，左柸卻因她的話而沉默了片刻。
許是為遷墳一事想得通透，竺衣覺得尤其輕松釋然。她佯裝被敲得痛了，抱頭對著阿娘道：“生死有命富貴在天，我何時死我哪里知道，只是說以后死了的事嘛……”
“你為何總對我用敬稱？”左柸口氣不好，幾分沉甸。
竺衣心想這么大的事，你愿意助我，我自然極感謝你?？梢幌氲剿幌矚g自己同他客氣有禮，只得道：“就依你。但……如果可以的話，你能否只把娘親的尸骨挖出來焚燒成灰，然后把骨灰給我，先不選址另葬？”
阿娘驚異，“你想做什么？”
揉了揉鼻尖，竺衣語調(diào)有點顫抖，“竹子已經(jīng)五年沒有祭拜過娘親了，我想先把她放到身邊。我當然知道死者為大，應(yīng)當入土為安，可我確實想等以后自己也死了，再托人將我們母女倆埋一起去。況且，現(xiàn)在為娘親選了墳址，那寨主不會找過去打擾她么？再有，初臨哥哥的骨灰我還沒舍得埋……”
不喜歡聽她提到死，左柸蹙眉，“我可以答應(yīng)你，焚化十娘的尸身后，請你們當?shù)氐奈讕煘樗不瓿?，并將骨灰交與你，但你莫再聲聲提及‘死’?！?p> 竺衣喉頭一哽：“我回來這么久，都不能去那墳群看望娘親，沒想到柸先生能如此幫我，我當真又欠你一份人情……”
阿娘見她同意，欣慰地對左柸表示感激。左柸囑咐二人盡早歇息，這就回房去安排為十娘遷墳的事。
他行事干脆，一旦要做便是即刻行動。次日一早已派人去請了巫師，下午時開始動土。古寨守墳人急忙稟報竺騰，竺騰趕去時小十娘殘余的骨骸已被熊熊烈火包圍，燃燒許久，終成一抔骨灰。
竺衣急不可耐地跑上前捧過裝了娘親的骨灰盒，紅了眼。
咽不下這口惡氣的竺騰當場甩臉走人，回了寨子叫人加急準備報復一事。
晚間時，眾人歸。
阿娘見竺衣抱著一只漢白玉的小盒，幽幽嘆息道：“小十娘，你莫怪竹子擾了你，這孩子實在太想她娘了，你在天有靈，多保佑保佑她吧?！?p> 竺衣一刻不離手地抱著娘親的骨灰回了自己的木屋。靜坐良久，她難得來了睡意，乖乖和衣躺在床上睡了。
仇水過來為她添了火，從她懷里輕取過小十娘的骨灰盒，挨著初臨的骨灰壇放在了角落。而后他又守了她許久，見她人睡得安穩(wěn)，才放心出門了。
阿娘喊仇水請來左柸，又是一番誠懇道謝。左柸近日休息嚴重不足，他起身告別時左腹舊疾隱痛，不由得伸手按壓在腹部，阿娘瞧見，問他何故。
左柸輕笑，他道：“故不因她起，卻幸得她曾出手相救?！?p> 阿娘點點頭，“改日不如把竹子在外那幾年究竟發(fā)生了什么事講給我聽聽。現(xiàn)在天色晚了，你也去歇息吧?！?p> 左柸施禮告辭。
今夜，都會好眠……