突然知曉愛慕的人已心有所屬是什么滋味？
竺衣永遠記得當時的感受。
她時刻想著討左柸的歡心，以此讓他看到自己。那位姑娘則與她相悖，人家可以什么都不做，就能輕易得到左柸的傾心相待。
她自行慚愧，在兩人面前，又有些尷尬和難堪。
她與他們格格不入。那是她對于當時情景的認知。
左柸說姑娘身上有傷口，請她用蠱封傷，她照做。褪去姑娘衣衫時，左柸沒有回避。想著他們已然親密到如此地步，竺衣心中難掩酸澀。
好半天，她悶悶地問出聲，“姑娘怎么稱呼？”
那姑娘沒理會，左柸在一旁代她回答：“西原，宋冬晨的姐姐?！斌靡曼c點頭，糾結(jié)著要不要自我介紹，又聽溫潤的聲音自身后傳來，“左某心上之人?！?p> 她噤了聲，低下頭去認真施放小蠱蟲。
宋西原沒有任何表示，縱然生生受著封傷蠱的刺痛，仍舊面目冷清，也分明對眼前人毫無興趣。
房中安靜極了，等那小蠱蟲成了藥粉，竺衣為宋西原拉上衣衫。左柸客氣道謝，又對她說不日啟程回千城，為宋西原植血心蠱。
竺衣說：“好?！?p> 離開后，她直奔仇水房中，拉著初臨打聽宋西原的信息。雖說初臨自認與宋西原“相識”，不過人家很少與他講話，是以他僅知曉一星半點。
竺衣氣餒，再一想到令初臨失魂的人就是宋西原，惱火起來就動手打他，無理地恨聲道：“都喜歡她！連你都喜歡她！”初臨苦著一張臉，不知該如何回話。
為紓解郁悶，她騎了馬去草原散心。草原遼闊，風起漣漪，她在馬上緊緊握著韁繩，似是想抓住什么，但每每落日余暉下，她能抓住的只有自己。
如此郁結(jié)的事尚未消化，令她更郁悶的人又來。
文希見她終日不開心，拉她去了街上閑逛。她拿著一條袍服腰帶暗想心事時，赫然聽聞一聲“竺姑娘”。竺衣尋聲望去，瞧見慕沉昜一身漢人百姓衣著，正笑看著自己。她驚訝地睜大眼，隨即上前就要施禮，被一把攔住。對方搖頭示意不便暴露身份，竺衣了然，簡單施了個小禮。
她小聲地問：“鈺王殿下來北地做什么？”
見她低頭彎腰像是做賊那般，他一把提了她的衣襟，令她站直了，反問：“本王需要向你交代？”
竺衣的背脊又彎了下去，“不不不，民女是不敢相信您竟然出現(xiàn)在此地。”
“何須你相信？”慕沉昜冷聲嗤笑，“聽說你家柸先生也在？”
竺衣答：“在?！?p> “聽說他身邊多了個女人？”他挑眉。
“是。”猶豫一瞬，她老實回答。
慕沉昜涼涼一笑，“帶路，本王去見他一見?！?p> 竺衣小心地瞧了他一眼，見他面色不善，只敢低聲囁喏著，“殿下您就別讓民女帶您去了吧，您都打聽得到，何不自己去？”
她怕左柸誤會自己與鈺王暗中勾結(jié)、串通一氣。
瞧她如此沒膽，慕沉昜也懶得難為她，拋下一句話，“回去給你的柸先生捎帶個口信，本王晚上去喝茶?！毖援吽π潆x去。
竺衣將這話帶給左柸時，左柸了然地挑起嘴角，輕笑著道：“果然，他不死心。”
她聽得云里霧里，注意到聽聞“鈺王”而稍顯慌張的宋西原時，似乎明白了些什么。
與竺衣小見一面后，慕沉昜去了涂欽承府中。
既說北地不歸屬幕啟，其日益壯大的勢頭必然令幕啟如芒刺在背。慕沉昜受封為毗鄰北地的鈺國諸侯，自然是幕啟示威于北地，防患于未然之舉。
一個鈺國諸侯王，一個北地城主，兩方權(quán)位頂端之人難得見面，表面上賓主盡歡，客氣有禮。
男人互談話題，天南地北，壯志豪情總能說個一二。
談及山河之勢，慕沉昜欲探涂欽承的口風。他飲下一口烈酒，問：“城主管轄這萬里遼原，可有力不從心？”
涂欽承配合地搖頭，回道：“何止力不從心？事發(fā)時，恨不得令本主發(fā)狂?！?p> 慕沉昜跟著笑，一副感同身受的口吻，“為主為王者，總要百般操心，諸事親力親為。”
涂欽承點頭，灌下一杯烈酒。
“本王聽朝中提及幕啟正有意與城主約談共同管治北地一事，尚不知城主意下如何。城主近日可有接見幕啟使臣？”
涂欽承看他一眼，似有困惑，末了嘆息一聲，回：“不曾，倒是有暗閣前來擾我安寧。”
慕沉昜微攏衣袍，“暗閣？”想了想，實在想不出頭緒，“本王倒不知這暗閣是什么組織做派。若只論兩邦交好，城主是否考慮接受我朝好意？”
“這暗閣，不過是些見不得光的東西。不知道它瞧上我北地什么好處了……罷了，鈺王，”涂欽承看他裝不知情，也不拆穿，執(zhí)起一杯酒向他敬道：“今日來，您為貴客，本主熱情招待。若為政客，眼下這情景，未免不合時宜。我們且對酒吧?！?p> 慕沉昜回敬，“有理，你我不談政事，只管飲酒?！?p> 二人仰首一飲而盡，同時笑開。
……
晚間時分，慕沉昜果然去了客棧。
左柸攜宋西原自房中出來，慕沉昜見此，臉色明顯陰沉幾分。
二人朝他施禮，慕沉昜走近宋西原，將她扶起身，仔細看著她。宋西原平日鮮少下樓，竺衣與她照面不多，只知道她的脾性極冷。
然而，面對慕沉昜的凝視，宋西原閃躲地低下了頭。慕沉昜便蹙起眉，自嘲苦笑，道：“你如今對我陌生至此，呵。”
宋西原又委身施禮，不愿抬頭。左柸請慕沉昜入座，后者陰鷙地瞥了一眼樓上，冷著口氣，“不知西原的房間是哪一間?！?p> 知曉他的猜忌，左柸倒了杯溫酒呈給他，道：“她一個清白姑娘，左某怎可能與她共寢？”
聽罷這話，慕沉昜臉色稍緩。他接過酒盅，輕哼：“謙謙君子?！?p> 左柸向他敬酒，聲音薄涼，“殿下謬贊?！?p> 在自己房中的竺衣緊緊貼在門窗上聽著外面的動靜。她實在想知道這三人究竟有著什么牽連，但那宋西原過于安靜，并不說話，她越發(fā)按捺不住，伸手將窗紙捅了個洞，探眼去看。
慕沉昜時時盯著宋西原，左柸為他斟酒，問：“殿下此行北地，是為西原而來？”
鈺王冷睨他一眼，“明知故問。”
竺衣瞬間覺得那三人周遭涼意森森。
左柸鳳眸微斂，問得直白：“西原沒有意愿隨殿下走，殿下又何須如此？”
慕沉昜放下酒盅，聲音帶著嘲諷，“柸先生怎知西原的心意？她如何想我，本王清楚得很?！彼挝髟犓@樣說，終于向他看了一眼，水眸瀲滟泛起猶疑。
“論與她相識相知，本王皆早于你。柸先生也清楚，西原不喜歡受制于人。你想通過用蠱得到她，未免強人所難?！?p> “殿下既如此說，當日為何二請竺姑娘入宮求蠱？”
慕沉昜打開折扇，笑言：“是你那小女客同我鈺國有緣?！?p> 左柸看了眼竺衣緊閉的房門，未說什么。半晌過后，他道：“左某留西原在身邊，是為護她周全，不愿她再卷入江湖廝殺，亦或是……”涼涼掃視搖扇的男人，“不想她繼續(xù)為朝廷賣命，到頭來反被朝廷嫌棄?！?p> 慕沉昜被戳中痛處，沉聲怒曰：“你莫詆毀我皇室！”
“左某不敢，但殿下想要人，還是先想好如何免除那條宮規(guī)吧。不知您可還記得當初她從宮中出來，被重傷的模樣?！弊髺葓?zhí)起酒盅，向他敬酒，說罷這話，方一飲而盡。
慕沉昜和宋西原同時微攏了袖中的手，回想起曾經(jīng)不甚愉快的舊事。
房里的竺衣聽言，腦中雜亂，猜想他們曾發(fā)生過什么。朝廷、江湖……這宋西原的身份令她尤其混亂。
外面的兩個男人對視良久，深知對方不會輕易放棄對宋西原的爭取。
當日，三人相見可謂不歡。慕沉昜因為身份的原因，在北地不宜久居，不日便啟程回了鈺國。