入冬的千城，陰冷陰冷的。
那一日起了大霧，整整一天不見消散。下午時(shí)分，有人來(lái)找竺衣，說(shuō)莊里人出了事。
她被帶去見左柸。
溫?zé)熅又?，除了常伴在左柸身邊的幾人，還有二十來(lái)個(gè)下人候在一旁，正憤然地等著她。
原是當(dāng)日早間伊始，一直服用蠱藥的人們突然身體不適，腹痛難忍，請(qǐng)了大夫查看，說(shuō)是服用蠱藥惹下的，竺衣好不容易在莊中積攢的好印象被粉碎個(gè)徹底。
眾人面色發(fā)黃，在左柸面前狀告著她。她原本為自己爭(zhēng)辯著，忽然看見左柸低頭蹙眉，伸手按壓小腹，所有為證自己清白的話便戛然而止。
她上前幾步，問(wèn)他是否也有腹痛，左柸那時(shí)正疼得厲害，便沒(méi)答話，竺衣緊張起來(lái)，“我真沒(méi)有下毒，那蠱藥我每天都在服用。我真的真的，真的不會(huì)下毒。”
左柸挨過(guò)難忍的奇痛，才去看她，就見她睜著清凌凌的大眼，一副焦急又擔(dān)憂的模樣。本還想問(wèn)她個(gè)究竟，卻看著小丫頭自己都虛了，男人也就打消了質(zhì)問(wèn)的念頭。
“好了，我相信不是你，沒(méi)做過(guò)就是沒(méi)做過(guò)，且勿心虛?！彼麑捨康溃骸白竽骋菜阒纻€(gè)大概了，竺姑娘先回吧。”
激憤的一席人聽莊主連審問(wèn)都沒(méi)有，就這樣下了結(jié)論，哪里心甘，便忍著腹痛竊竊私語(yǔ)。而竺衣定定看著左柸，回味著他的話。
一連兩次，他都給予她充分的信任。他不會(huì)僅憑眼見耳聞就隨意給人定論，這種尊重，讓她動(dòng)容……
雖說(shuō)左柸并不疑她，但在未查出真相之前，其他人并不會(huì)信服。
自那以后，后廚不再熬藥湯，使得很多蠱藥突然被扔掉。竺衣心疼得很，請(qǐng)求后廚將多余的蠱藥拿給她，抽空去千城集市賣了。
事情是宋冬晨做的，她想借此事將竺衣趕出遙案莊。
左柸查出來(lái)并不費(fèi)事，可他沒(méi)能給眾人一個(gè)交代，只告知眾人竺衣是清白的。
竺衣彼時(shí)很希望他能公布栽贓陷害自己的人，不想，左柸頭一次有失公允。
后來(lái)才知道，為了他等的人，無(wú)論如何，都是不能懲處宋冬晨的。
十二月十三日，是竺衣十五歲的生辰。按說(shuō)她也應(yīng)當(dāng)行漢族女子及笄禮。無(wú)父無(wú)母，阿娘又不在身邊，肩負(fù)重?fù)?dān)的仇水和初臨二人去街上買了支木簪。仇水為她挽了發(fā)髻，初臨再插上木簪，以此潦草表意她已成人。
及笄取字，本不該由旁人隨意取，無(wú)奈兩位哥哥均想不出合適的字，恰逢左柸在莊中，竺衣正好有了理由去面見他。
機(jī)會(huì)已有，她當(dāng)即興奮得頭腦發(fā)熱，借文希巧手梳洗打扮一番，提著新買的襦裙跑去找心上人，一心要向他宣示自己已是大人。
左柸在書廂看書，聽聞她所求之事，想也沒(méi)想，直接以不合規(guī)矩推脫。門外歡喜等待的人不接受這個(gè)閉門羹，頭一次耍賴，語(yǔ)氣悲愴地說(shuō)自己沒(méi)有雙親，無(wú)人賜字實(shí)在可憐，非要得到一個(gè)中意的字不可。
她在門外苦守了許久。左柸那時(shí)大抵清楚她的情況，見她站在那里因?yàn)楸痪?，正嘟著嘴悶悶不?lè)，出于同情，他終于喊人拿了筆墨。
小女子左頰的淚窩瞬間笑了出來(lái)。
她沖進(jìn)書廂，左柸方拿起筆，抬首看了她一眼，笑了下，幫她取字。她湊上前去，看素手執(zhí)筆落墨：
“暮春青杏等花展，妙齡親啟人初現(xiàn)”
竺衣抬頭看他，有些尷尬，她說(shuō)：“亭嶼，我就要個(gè)字，無(wú)需作詩(shī)……還有啊，現(xiàn)在才入冬，怎么就暮春了呢？”
左柸有些無(wú)言地看了她一眼，“左某不是在應(yīng)時(shí)作詩(shī)，竺姑娘從這二行詩(shī)里選取兩字來(lái)看?！?p> 竺衣擰眉又念了幾遍，末了，試探地說(shuō)：“春花。”她去看左柸，隱隱察覺男人先前的微笑有些異樣，于是她又認(rèn)真研究，最后認(rèn)命地道：“那要不就杏花吧，竺杏花，也挺好聽?！?p> 執(zhí)筆的男人笑意中含了一絲憐憫，復(fù)垂眸，寫下“青初”二字送與她。
“竺姑娘讀得懂么？”他問(wèn)。
竺衣拿起紙張來(lái)反復(fù)看，念了又念，說(shuō)：“你夸我‘妙齡’，我看得懂?！?p> 左柸微點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里難得參了幾分溫和，“左某希望，竺姑娘大好的人生才真正起筆。愿你一生無(wú)憂，歲月爛漫?！?p> 她因他的祝愿及賜字開心極了，人有些飄飛，“那自然好?！毙禹晦D(zhuǎn)，她笑得靈動(dòng)，“亭嶼，你看我都叫你的字，那你現(xiàn)在也叫我的字嘛。”
左柸拾起了自己的書，“竺姑娘請(qǐng)回吧?！?p> “就一聲，就一聲‘青初’……”她央求。
他支頤翻書，抬眼時(shí)星眸微冷，片刻起唇，“竺姑娘。”
察覺到他的疏離，竺衣笑得明媚的水眸剎那黯淡許多?？慈搜凵肆顺鋈?，她只有自己默念了幾遍“竺青初”。
她是真的喜愛這個(gè)字，盡管此后沒(méi)有被人叫過(guò)……
竺衣成人后沒(méi)兩日，左柸即告知她著手育密蠱，她育蠱一事便正式趕上日程，天天低頭去研究蠱。左柸作為蠱的控主，免不了要經(jīng)常過(guò)問(wèn)，她就三天兩頭跑去找他。
由此開始，他們的接觸才頻繁起來(lái)。她滔滔不絕給他講蠱，左柸總是靜靜坐在那方聽著，聽得似乎很專注。
最初，她以為他對(duì)自己所講內(nèi)容頗感興趣，為了更吸引人家，她甚至親自演示給他看，一次次劃開自己的胳膊植一些無(wú)關(guān)緊要的小蠱。
悲哀的是，漸漸地，她才看出一些端倪。
左柸并非聽得專心，而是心思根本不在。他多半只聽?zhēng)拙溆嘘P(guān)血心蠱的進(jìn)展，后面的內(nèi)容，大抵是看她過(guò)分熱情不好打斷，遂飄遠(yuǎn)了神思，沉浸在自己的心事，摒棄了略顯聒噪的她。
每晚回了尋風(fēng)苑，竺衣就要用封傷蠱去封那幾條切了長(zhǎng)、長(zhǎng)了切，快要不能愈合的刀口，疼得渾身打顫。
現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)的竺衣其人，整個(gè)人都是瞎的：眼瞎，看不懂他人的疏離；頭腦瞎，根本意識(shí)不到自己荒謬可笑的行徑在對(duì)方眼里可能略顯怪異；情禮……罷了，一見即鐘情，毫無(wú)根據(jù)地瘋狂愛慕著一個(gè)人的她，哪里又能顧全什么情禮之意。
初臨最初總黏著宋冬晨，甚至在與她結(jié)友的那段時(shí)日，為搏她一笑，事事挑竺衣的刺。竺衣嘴皮子功夫不如他，每每只能任他偏心地?cái)?shù)落。
終于在他經(jīng)受了宋冬晨謊話連篇、蠻橫無(wú)理的對(duì)待之后，他總算站回了竺衣這邊。
那一刻竺衣感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。