那日左柸從東海樊城游歷回莊，來(lái)了尋風(fēng)苑。想他肯定很疲勞，竺衣手忙腳亂給他熬了清倦提神的蠱藥。
他來(lái)時(shí)，尚在落著小雨。竺衣極力掩飾自己的異常，卻又不自主悄悄去看他。文希將熬化的蠱藥端上來(lái)，他執(zhí)起茶盞淺淺抿了一口，因?yàn)樗幬兜那蹇喟禂Q了眉。將茶盞輕擱在桌案上，他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)育蠱一事進(jìn)展如何。
彼時(shí)竺衣憑著手上還留有古寨的舊蠱，便還未著手新育，只得顧左右而言其他。想到左柸方從樊城回來(lái)，她委實(shí)好奇，問(wèn)道：“樊城那里有什么好玩的東西嗎？”男子怔了一瞬，而后微扯嘴角似笑非笑，道：“不曾帶些什么?！?p> 想他是誤會(huì)了，竺衣趕忙解釋：“我不是向你要東西，只是好奇那里有些什么。”
左柸依舊淺含笑意，涼意薄薄，“日后你親自去瞧，便知道了。”頓了頓，他微正色，道：“家父今日同左某說(shuō)了些話……”
一聽(tīng)到這兒，竺衣小臉迅速躥紅，急忙打斷，“不是的，柸先生，那日路麥被打得慘，我情急之下為救他才說(shuō)給你補(bǔ)缺的。反正我想著左伯伯那樣著急，臨時(shí)應(yīng)個(gè)急也無(wú)甚大礙……”
男人鳳眸微瞇，滿意地頷首，“如此便好。竺姑娘不必說(shuō)補(bǔ)缺的話，左某希望你日后有個(gè)好人家?！彼粗难凵袷譁厝幔盟圃谡\(chéng)心為她祝愿。
竺衣捏著衣袖，幾分靦腆，幾分沖動(dòng)，她道：“嫁給你就最好了。”
左柸正起身，聽(tīng)她此言，臉上笑意盡失，“竺姑娘說(shuō)的話，左某不曾聽(tīng)清?！?p> 他那樣認(rèn)真、嚴(yán)肅地看著她，好似在看陌生人，她便瞬間后悔了，忙改口道：“我說(shuō)的嫁這里，嫁千城這里，就最好了?！毖粤T傻笑著掩飾尷尬。
“如此，告辭?！蹦腥诵Σ挥尚牡匚⒌皖^，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他走后，竺衣傻站在房中，為先前的沖動(dòng)懊悔。文希雪上加霜的告訴她，倘若她拿不出使左柸信服的育蠱能力，她很快會(huì)被“請(qǐng)出去”。
而后處于一種隨時(shí)被人轟走的壓迫感，她開(kāi)始動(dòng)手育蠱。
且說(shuō)那西離密蠱分兩種形態(tài)：蠱藥、藥蠱。
蠱藥相對(duì)簡(jiǎn)單：先以罐浸泡不同藥性的藥材，后放入三兩只蠱蟲(chóng)，蠱蟲(chóng)通身引藥后散化復(fù)養(yǎng)藥，開(kāi)罐后將廢余的藥水蒸干，取出則成干藥材。育蠱藥，用不用血對(duì)養(yǎng)蟲(chóng)而言，影響不大，制藥時(shí)長(zhǎng)少則三四日，多則一年半載。
藥蠱則難把控些：藥材先煮沸，置涼后用泡化的冰蓮沉淀藥性，后混入血。擱置幾日，再開(kāi)罐查驗(yàn)育蠱環(huán)境。倘若藥湯層、冰蓮層、血層三分明顯，則可放入蠱蟲(chóng)。而后密封數(shù)月或數(shù)年，任蠱蟲(chóng)于三層游走吸收藥性、血?dú)?。至后期，開(kāi)罐查看，若分層全數(shù)混為一色，即可取出蠱蟲(chóng)，將其植入活體，以便為宿主吊命養(yǎng)身或?qū)ζ浼右钥刂啤ＳM時(shí)長(zhǎng)為月余至數(shù)年不等。
因此，藥蠱是蟲(chóng)，具邪性，而蠱藥為藥，更偏向日常養(yǎng)身之用。兩者倒是有一共同處：見(jiàn)效奇快。
因左柸初時(shí)沒(méi)說(shuō)要什么蠱，竺衣就先育了最普通的蠱藥。育時(shí)，用芡草水浸泡干絳枝，取后廚身體最壯的廚子的小半碗血混入，個(gè)把時(shí)辰后取三只白胖的蟬呔蠱蟲(chóng)放入，密封七日，開(kāi)罐后即成藥。
待育得第一批蟬汰蠱藥出來(lái)，左柸為考量眼前這小姑娘的本事，將蠱藥全數(shù)打賞給遙案莊的下人，用來(lái)健神養(yǎng)氣。
后廚每日早晚在粥中熬些蠱藥，以供眾人食用，僅過(guò)兩日便顯了效果出來(lái)，多數(shù)人身體的疲勞不適有所緩解。雖然時(shí)日太短，不能看出更好的效果，但這也讓竺衣得以順利留在了遙案莊。
她的心思，大概從那時(shí)起，就只圍著左柸轉(zhuǎn)，哪怕見(jiàn)面往往時(shí)隔兩三月，對(duì)話不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，都不能抵消心中思念之萬(wàn)一。
然而，她這廂里相思潺潺，左柸卻并不曾對(duì)她有任何感受。
他在外時(shí)，看多了姑娘小姐們對(duì)他散發(fā)的迷戀、癡意，早習(xí)以為常。他留她，只為了蠱。那么他與她的交集，僅限于問(wèn)詢育蠱一事。于是，他照例外出四處尋訪，偶爾回了莊，也是除了問(wèn)蠱，能避著竺衣就避著。
炎夏八月中。
左柸從南蠻回來(lái)。竺衣?lián)Q上一身清爽涼快的白玉蘭散花紗衣跟著大家一起去門(mén)口迎接。
一月之余，再見(jiàn)徒增眷戀。
她默默站在人群后，看他著一襲煙青色長(zhǎng)衫下馬車(chē)，一路當(dāng)先回了寢居?？v然相距較遠(yuǎn)，竺衣卻隱約瞧見(jiàn)他面上之色很是倦怠。于是她著急忙慌一路跑回尋風(fēng)苑，將那新育的清骨蠱藥撈起來(lái)托初臨送去。
左柸這次回莊沒(méi)有見(jiàn)她，她去陪左邀聊天時(shí)，他通常在書(shū)廂看書(shū)，不出房門(mén)。竺衣蔫蔫的，陪左邀說(shuō)話顯得心不在焉。左邀見(jiàn)狀，喚人去喊左柸，左柸通通回絕。被拒后，一老一小，面上都很難堪。
沒(méi)幾日，左邀出遠(yuǎn)門(mén)訪老友。竺衣連過(guò)去的理由都沒(méi)了。她住的尋風(fēng)苑空蕩蕩，整日只有她、仇水、初臨、文希，外加兩個(gè)守門(mén)小廝和三個(gè)灑掃小丫鬟。后來(lái)仇水看她悶悶不樂(lè)，帶她出莊去狩獵。
出了莊的人多少能解放天性，玩得快活些。文?？粗靡聵?shù)上樹(shù)下恁地靈活敏捷，不禁目瞪口呆，她提醒竺衣是個(gè)女孩子，應(yīng)當(dāng)穩(wěn)重。那樹(shù)上之人反駁她，“這可是一項(xiàng)生存本領(lǐng)！我自小跟哥哥學(xué)的，騎馬、射弓我皆厲害，暢快便好，才不需穩(wěn)重呢。”
那日，她正帶著文希捉魚(yú)，文希因近日夜間總聽(tīng)到她夢(mèng)囈喚莊主，便問(wèn)她：“衣衣，你究竟有多癡迷莊主？”
竺衣頭也不回，“喜歡極了！見(jiàn)他第一面，我就想立馬嫁給他。反正我意已決，這輩子只嫁柸先生。他若不娶我，我就不出嫁。”
那時(shí)，她的占有欲很強(qiáng)。盡管左柸從來(lái)不是她的，她也不管不顧。
文希嘆氣：“你千萬(wàn)不能執(zhí)著于不切實(shí)際的想法。莊主那樣的人，天下女子都傾慕，這倒不是夸張的說(shuō)辭?？赡阒罏楹问冀K沒(méi)有女子能陪在他身邊么？”
竺衣自然不知。文希自顧自接道：“怕是這天下還沒(méi)出現(xiàn)能讓莊主多看一眼的女子?！?p> 竺衣干笑，“他已弱冠之年，身邊仍舊孤零零的，不寂寞嗎？”
文希否定她的說(shuō)法，“因?yàn)闆](méi)有想等之人出現(xiàn)，所以一個(gè)人才不會(huì)孤獨(dú)。有句話叫‘寧缺毋濫’，大概就是這樣?！?p> 竺衣頓了頓，問(wèn)：“那你覺(jué)得我努力一番，能站在他身邊么？”文希一臉同情地看著她，“所以我才讓你打消不切實(shí)際的想法?！?p> 聽(tīng)了這話，真是一盆涼水從頭淋到腳。
就像當(dāng)頭批了一把冰刀。
仇水坐在一棵柳樹(shù)下，盯著水面發(fā)呆。初臨那邊嘰嘰喳喳直叫嚷他又抓到幾條魚(yú)。竺衣看著那兩人，悶悶開(kāi)口：“難不成這輩子愿意陪著我的，只有他倆了么……可我還是要努力努力，站到你家莊主身邊！”
文希在她身后，沒(méi)說(shuō)話。
那日，他們一直在外面待到傍晚才回去，回到尋風(fēng)苑的時(shí)候，路麥已經(jīng)在小苑門(mén)口等著。
路麥說(shuō)左柸要見(jiàn)她，竺衣心花怒放，欣然赴約。
去的路上看著霞光漫天，美不勝收，夕陽(yáng)余暉下有燕歸巢，啾啾鳴叫好不熱鬧，襯得她的心情格外的好。
左柸依舊是有事說(shuō)事，沒(méi)有任何寒暄，直截了當(dāng)提出他的要求。
他要她育出一只可以牽制他人情愫的藥蠱。
竺衣問(wèn)他為何要控制別人，他又不回答，只反問(wèn)她可是不會(huì)。
竺衣自然會(huì)，但這種蠱屬于密蠱中的絕密品，是不能私自育出來(lái)給他人用的。她猶豫片刻，囁喏地開(kāi)口：“我如何確定你不是用來(lái)害人的？”
左柸面色嚴(yán)謹(jǐn)，出口的話音有些自嘲：“左某不是小人，怎會(huì)行小人之事？竺姑娘盡可放心，我保證，不做害人之用?！?p> 竺衣看著他，面色隱隱有著陰郁之色，想他的心情應(yīng)該不怎么好。
她是信他的，盲目的信他。于是她答應(yīng)了。
左柸提出她為他育密蠱的交換條件，是可以繼續(xù)留在遙案莊，且為了避免這只密蠱落入奸人之手，竺衣只需育出一只。
竺衣忽略了他說(shuō)的那句“避免落入奸人之手”。未幾日，“奸人”便找上了門(mén)。