幕啟二十四年初，經(jīng)過七載艱苦卓絕的南伐歲月，幕啟皇朝最終攻下南蠻，將其納為自國領土，成為坐擁中原、南蠻、東海、西離的霸國。
慕太祖未及花甲之年，膝下龍子六人，為威懾四境，留太子于王都，其余幾位皇子皆分封為王，各自管轄封地內(nèi)稅收、治民，集中權力于朝廷。
幕啟兵力精、財力足，地域廣，慕太祖治國理事雷厲風行而不失法度，故市井民風和樂，除了實在偏遠，治之有心無力的不毛之地，可謂舉國上下其樂融融。
就在治服南蠻的那年三月，古寨依照舊例，選派幾戶人家出寨遠行賣蠱。彼時十七歲的仇水和十九歲的初臨已長成高大出挑的少年，兩人功夫厲害，便被派去江南賣蠱藥，算作護行。
他二人不在，竺衣如何愿意留在寨子里？
竺騰沒管過竺衣，她無需向他請示。于是在征得阿娘的同意后，她興高采烈地隨兩個哥哥踏上了東行之路。
歷經(jīng)一個多月的勞途奔波，幕啟二十四年五月，一行人到了江南千城，將千城視作當年的目的地。
那里，是竺衣從未見過的帶著濃郁婉轉色彩的江南小城。
也是她那場荒唐故事開始和結束的地方。
江南五月，正是繁花似錦，鶯歌燕舞的好時節(jié)。
平坦寬闊的街道上人來人往，生意人擺著小攤爭相叫賣，百姓優(yōu)哉游哉漫步街巷。有幾家酒樓茶館挨著戲院，門前熙熙攘攘，一派繁榮盛景，比域姜城熱鬧百倍。竺衣好奇心重，孩子氣十足，眼花繚亂瞄著從未見過的各類物什，看看這兒摸摸那兒，愛不釋手。
可惜她沒錢買。
賣蠱藥的銀兩全在大人手里，他們可以吃香喝辣，卻一點都不給竺衣，連帶著仇水、初臨都被拖累。
后來她饞得急了，趁大人不注意，悄悄兜出一些蠱藥拿去街市賣。就是這么巧，讓她遇到了遙案莊的人。
他們是竺衣的第一批客人，竺衣極盡所能胡吹亂侃她的蠱藥如何神奇。對方顯然不信，于是她一路吹一路追，追到幾人不得已扔下幾兩銀子匆匆離開。
于是乎，竺衣的第一筆錢財就是她偷寨子里的藥“強賣”得來的。
時隔半月，湊巧她再次遇見了那幾位買主。他們的穿著打扮比一般市井人物好太多，財大氣粗，她再次貼上去，還想再來一次交易。
頭前的男人轉過身來，問旁邊的人，“那日賣你們藥材的小姑娘就是她？”有人點頭。他彎下身子問竺衣，“小姑娘從哪兒來？”
竺衣十四歲的個頭矮得像個冬瓜，還扎著西離的發(fā)辮，朝對方笑得一臉討好，“我打西離來，你們還買蠱藥嗎？我們寨里新育的，絕對和南蠻的不一樣。南蠻的巫蠱毒，我們的密蠱邪。要知道邪可比毒實用得多，我們的能當補藥用……”
她話尚未說完，男人就吩咐一個少年買了她所有的蠱藥。竺衣樂極，忙把蠱藥遞上。男人并不接，只問她：“你來自西離，那你可會育蠱？”
聽著生意門道有望擴大，竺衣趕緊裝作大人的模樣，自信得一臉驕傲，“當然，我們西離古寨的女人沒幾個不會的?！蹦腥寺勓裕p笑了一聲，卻道：“如果可以，還望小姑娘能找來你家大人，為我們育一些出來。不管成品如何，我們?nèi)I?！?p> 竺衣的確會育蠱，聽他這樣說，仿佛看到了金子，激動不已，當下自薦，直言自己從小跟著阿娘育蠱長大。她并不愿意把古寨那群大人引薦給對方。
數(shù)日后男人再找來，在小街的轉角一眼就看到了又在極力向路人推賣蠱藥的小人兒。暗中留意她的去向，便跟著她找到了古寨的大人。
他講明來意，沒承想被那些人一口否決了。一來古寨寨規(guī)：決不允許在古寨以外的地方私自育蠱，二來他們皆是有家室的人，一心想把蠱藥賣完就打道回府。
勸說無用，來人只得把注意力重新放回在眾人身后拼命擠眉弄眼的竺衣身上。
竺衣想著去見識一番傳說中的“大戶人家”，仇水、初臨只得陪同她一起跟男人過去。
出城，駕馬一路往西駛了近半個時辰，途徑一片郊野，而后到了一處氣勢輝宏，卻安靜得頗顯肅穆的莊子。
那即是遙案莊，它的少主人——左柸。
接三人入莊的人，是胥桉郢。
彼時，竺衣芳齡十四，正屬少女情節(jié)滋生時。身體的巧妙變化，讓她意識到了自己與仇、初是不同的。也由此讓她開始對異性充滿好奇，可怕的是，偶有思春之夢。
身邊自小相伴長大、交好的人沒有一個女孩子家，于是當她發(fā)現(xiàn)自己心里“怪異”且不受控制的陌生情愫時，幾乎驚慌失措，以為自己出了問題。
就是那一日，江南六月初四，初夏伴著清涼雨絲降臨千城，天氣陰沉。竺衣三人進了遙案莊。胥桉郢帶他們?nèi)ヒ娏诉b案莊的主人。
那是她第一次見到左柸。
一見傾心，掙脫不得。
那個男人，當真好看到晃眼：五官精致中棱角畢現(xiàn)，氣質溫和中帶著疏離，風骨儒雅中透著凌厲。他那日穿了一襲白衫，墨發(fā)安靜地披在身后，順長且美。
竺衣當時就看癡了，心里只道：“這該是天下最好看的男人了吧？怎么就讓我碰到了？賞心悅目，簡直太好看了……”
那時的她暈暈乎乎，喪失了思考能力，在左柸面前癡癡傻笑，害得周圍幾人瞧她不正常的樣子均嚇了一跳。
左柸被眼前的小姑娘兩眼放光地盯著瞧，絲毫不驚訝，畢竟多少姑娘見了他都是直接跳過含羞帶怯，直奔似癡似傻的程度。
見怪不怪，他簡單兩語，帶著淡淡疏離的口吻只說安排竺衣幾人住處，換取她為他育蠱。
竺衣清醒過來，意識到自己能住在這人的莊中，開心地對著初臨又掐又跳。
初臨鄙夷地看著她，咬牙把自己的胳膊解救出來……
左柸看了看蹦跳的人，不論個頭、模樣、聲音，十足十的孩子氣，不見半分少女的影子，不由多問了一句，“不是說她十四歲的年紀了么？”
胥桉郢尷尬咳了一聲，“竺衣姑娘是說過自己快要及笄了?！彼乐髯邮切挪贿^竺衣會育蠱，復又補充道，“她自小研究蠱藥，不是裝懂，莊主若不放心，先試她一番?！?p> “……”
那之后，竺衣和仇水、初臨就留在了遙案莊。古寨的大人待蠱藥售罄，即刻整裝返程。臨走之際，仇水找到他們，將書信相托帶回西離給阿娘，便陪竺衣暫時留在了遙案莊。
左柸讓路老管家安排三人住進最西角的尋風苑，還派來一個丫鬟伺候竺衣。
竺衣人生中唯一的那個“丫鬟”，名喚文希，性格靦腆而穩(wěn)重，雖然只比竺衣大兩歲，卻事事精干，處處周全。她是竺衣全心依賴的唯一一個同性朋友。
六月，千城進入雨季，幾乎天天都是淅淅瀝瀝的夏雨。自第一次見了左柸，竺衣就莫名變得做事打不起精神，成日只想著再見到他，夜里開始做起有關左柸的夢，夢里他會說許多話。
于是她覺得他人愈發(fā)好看，聲音愈發(fā)好聽。她更急切地想要見到左柸。
若問竺衣究竟傾慕左柸什么，她大抵是答不上來的。小姑娘的心思，或許僅僅是因為對方好看的容貌。
畢竟，好看的人，誰瞧著都歡喜。
雖然竺衣迫切地思念著左柸，但左柸很忙，三天兩頭去別城查訪書院，多不在莊中。即便他難得回了莊，胥桉郢也會吩咐竺衣，除育蠱相關事宜外，有事無事都不可打攪莊主。
遙案莊有條規(guī)矩：除非要事，否則不待客。竺衣恰是因為左柸需要蠱藥，才得以留下來。