周四一早，致遠(yuǎn)出去買早餐時(shí)，漾漾奶奶打來電話，原來是想見見孩子，讓致遠(yuǎn)把漾漾送到湖南待幾天，致遠(yuǎn)應(yīng)承了。漾漾奶奶又給桂英打電話，桂英也答應(yīng)了。
致遠(yuǎn)拎著早餐回家后，老馬、曉棠和致遠(yuǎn)三人一塊吃早點(diǎn)。漾漾跟夜貓子怕見光一樣不敢見致遠(yuǎn)，怎么勸也不出屋。致遠(yuǎn)吃完飯去書房了，曉棠才把漾漾抱出來，在餐桌上照料孩子吃早點(diǎn)。老馬點(diǎn)著煙，觀賞他的小探花吃早點(diǎn)。小鬼頭時(shí)不時(shí)地沖老馬撅噘嘴、哼一聲、飛個(gè)白眼兒——隔夜的舊仇仍在心頭。老馬不言，樂呵呵地似如來佛一般俯視小猴兒耍戲。
“你的傷怎么樣了？”老馬忽問曉棠。
“好了很多?！睍蕴耐庞衅虤g欣，誰知老馬一把把她拉回了悲傷中。
“當(dāng)斷不斷，反受其亂。”老馬用牙簽攪著煙末，來此一句。
曉棠一驚，心下嘆了一口氣，抬起頭說：“馬叔，我知道的?！?p> “你還年輕，路還長著呢！”老馬在煙霧中斜睨賊頭賊腦的漾漾。
“嗯?！睍蕴纳钌畹攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
“咱們方圓上有個(gè)人，很出名——喬家垣的事兒。兩口子是農(nóng)民，這女人聰明，會(huì)點(diǎn)兒做飯的手藝，兩個(gè)人在會(huì)上開了個(gè)賣涼皮的攤子。那女人愛笑能來事兒會(huì)做生意，沒幾年攢了些小錢，養(yǎng)著兩個(gè)孩子。誰知后來那女的和隔壁賣羊肉湯的老宋對(duì)上眼了，兩人一來二去的，沒多久被人發(fā)現(xiàn)了。那男人愛她，要留她，她跟那姓宋的愛得死去活來，完全不管她老漢，反正把男的心傷透了。這老公性子軟，婆婆性子硬，容不下她，趕出去了?！?p> 老馬吐了一大口煙氣，繼續(xù)講：“這女人一走十來年，她在外面做生意，一點(diǎn)一點(diǎn)做，成女大老板了，后來有本事把那姓宋的也踹了，自個(gè)過活，她在XA市里好幾套別墅呢！光她那餐館開了幾十家呢！論能耐那女人著實(shí)有本事，這個(gè)沒話說的！后來她老了，心里放不下孩子，回來要認(rèn)親。她仗著她有錢開著豪車回來了，村里人根本不招識(shí)她，男人冷眼待她，兩孩子也不認(rèn)她……嘖！報(bào)應(yīng)?。 ?p> 老馬收回縱游窗外天空的眼神，轉(zhuǎn)頭沖曉棠說：“你說你現(xiàn)在受傷了可憐，那你尋思人家老婆受的傷呢？壞——壞在這男人上，拈花惹草，這男人日后自有報(bào)應(yīng)，孩子拎得清理兒，可在你這里人家孩子老婆無辜呀，你傷害人家妻兒也是要遭報(bào)應(yīng)的！”
曉棠聽到這里，鋪灑著淚——臉上紅彤彤火辣辣的。
“金榜提名、洞房花燭、兒孫滿堂、建功立業(yè)、生老病死……人生啊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的就這么些事兒！可是呢，能圓滿的古往今來沒幾個(gè)人，總有些遺憾——這里那里的，沒辦法啊！別揪著不放，耽擱了整個(gè)一生！劃不來！”
漾漾啃著包子，一會(huì)瞻仰爺爺一會(huì)注視曉棠阿姨，只見此刻曉棠憋著氣地悶聲流淚，小毛孩渾然不解成人世界的苦楚。
“別灰心！那戲文上不是講嘛，唐朝有個(gè)女官，年輕時(shí)犯了錯(cuò)被家里趕出去、被地方上處置，后來她潛心學(xué)習(xí)重新做人，一步一步地，最后得到了別人的認(rèn)可，還當(dāng)了大官。武皇說她功大于過，專門賞一塊牌匾以鼓勵(lì)犯了錯(cuò)的人改邪歸正。曉棠你才三十來歲，撇開結(jié)婚生子，單從人生這年歲來說，你還年輕著呢！你到我這歲數(shù)得再活四十年呢，別犯愁！你聽叔的，好日子在前頭呢！”
曉棠抹著淚頻頻點(diǎn)頭，漾漾嚼著油條踢著兩腳兒也頻頻點(diǎn)頭。
“你個(gè)瓜娃子，你點(diǎn)啥頭嘞？”老馬用煙嘴指了指漾漾的腦門，然后站起來，拍拍屁股拄著拐杖朝陽臺(tái)走了。
“瓜娃子……你個(gè)瓜娃子……呵呵呵……瓜娃子……”漾漾學(xué)著老馬的腔調(diào)，不停地重復(fù)那三個(gè)從未聽過的字，惹得曉棠忽然笑了，烏青的臉上漾著一絲明媚。
晚上仔仔放學(xué)回來，老馬如偵探一般又去收集他用過的稿紙。這一晚，他專門戴著表去衛(wèi)生間計(jì)算仔仔洗澡的時(shí)間，水龍頭開到大連開半個(gè)鐘頭——老馬算了算，下來得半噸水呢！這孩子洗一個(gè)澡得半噸水！老人家嚇得拉長嘴、搖搖頭，見仔仔要出來，趕忙回房。
周五一早馬承恩打來電話，足足說了四十分鐘，核心意思是他要退選，認(rèn)為自己機(jī)會(huì)不大也無心競(jìng)選，繼續(xù)參選沒必要了。老馬長吁短嘆，陰著臉無話可說，萬分失望地掛了電話。
村里的選舉定在這一天的上午十一點(diǎn)，所有人去村委會(huì)投票，中午計(jì)票，下午公布結(jié)果。除了三個(gè)參選的人，最緊張的人還有一個(gè)老馬。他唉聲嘆氣地在家里走來走去，希望有奇跡，想到奇跡又十分悲觀。他搖著扇子滿身大汗地在屋里踱步。
馬家屯東北角的東郭村是個(gè)大村，一到選舉必要打架，跑到公社調(diào)停的、弄到法院打官司的有的是，為了一個(gè)村長幾幫人頻頻動(dòng)手，鬧騰了二十多年也沒見他們村有什么像樣的農(nóng)產(chǎn)品出來。隔壁喬家垣的村長，也是一當(dāng)當(dāng)了好多年，半村的財(cái)富集中在他手里，貧富兩極化嚴(yán)重到方圓四十公里找不到第二個(gè)村子，村里人不滿意的早搬到城里了，只他自封為王享受著一村的資源。村長的能力和德行決定著一個(gè)村子的走向和未來，老馬輾轉(zhuǎn)難安，替馬家屯捏了一大把汗。
已經(jīng)下午三點(diǎn)了，快出結(jié)果了。老馬急得心慌，好幾次差點(diǎn)撥通了興盛、興才這些人的電話，可最后愣是吞下了唾沫撂下了手機(jī)。命定八尺，難求一丈；命里給你三升，千萬別求一斗。馬家屯未來如何，自有其定數(shù)，輪不到自己指手畫腳。自己與馬家屯的緣分，興許盡了。他煎熬得不行，五點(diǎn)不到便去了陽臺(tái)上散心。
巡視藍(lán)天嫌它死寂，仰望白云好個(gè)磨嘰。頂樓的風(fēng)景依舊，只是老馬沒了賞景的心思。馬銳鋒勝算的可能性很小，人微財(cái)少，服不了眾。馬紅超有錢，可差了些頭腦和遠(yuǎn)見，就算給村民的東西再多，也比不過馬保山那張伶牙俐齒的嘴，他以利引誘人、征服人，縱是老馬自己在馬家屯，怕也擋不住他那般鸚鵡舌、八哥嘴。
老馬仰天長嘆，八成是馬保山了。
當(dāng)初為了讓村里的果子賣上價(jià)，他騎著車到處找果商價(jià)比三方；為了給村西修條大路方便進(jìn)出村子，他鎮(zhèn)上、縣里沒少跑路費(fèi)口舌；為了在鎮(zhèn)上縣里給馬家屯爭(zhēng)個(gè)頭銜，他挨家挨戶地沒少做工作……如今得名得利了，他的江山要拱手送人——老馬憤憤不平。若真是馬保山當(dāng)了村長，自己以后在馬家屯如何混呢？老馬糾結(jié)又氣憤。自己最不支持的人是馬保山，自己意欲扶持馬承恩的事兒，恐怕保山早有耳聞。
百人百條心，百心成圣亦成魔。老馬太了解他的村民了，他左鄰的、右鄰的、后巷的、要好的……村里人是聰明的，也是愚昧的；是善良的，也是邪惡的；是溫和的，也是偏激的；是眼光長遠(yuǎn)的，也是極其短視的。人們總是被人群中那些能說會(huì)道、財(cái)大氣粗的人所左右，被富有見解或人格魅力強(qiáng)的人所劫持利用，明明自個(gè)兒對(duì)自個(gè)兒的收成負(fù)全責(zé)，可他們還是愚昧地從眾、盲信，自食苦果也不知苦。別人種什么他們種什么，別人買什么肥料種子他們也買什么，他們從不獨(dú)立分析自己的土地、人力、優(yōu)勢(shì)與劣勢(shì)，也不會(huì)根據(jù)自己的現(xiàn)實(shí)需求和公共利益的最大化去選擇正確的村長或領(lǐng)頭人。越貧越愚，越愚越貧。人間充滿了反例，人生處處是暗示，他們卻如此視而不見。
馬家屯不是沒有聰明人，鮮少！最聰明的人早離開了，他們不會(huì)停留在農(nóng)村這個(gè)落后而復(fù)雜的大漩渦里耗費(fèi)生命，他們?yōu)樽约洪_拓了更開闊、更舒適的一番天地。次一等的聰明人沒本事出去只能留在村里，他們不需要被說服，他們喜歡相互合作，馬保山要做的是以利益拉攏這些人便可。至于那些遲鈍的、盲從的人，他們喜歡被尊重、被認(rèn)同、被賞識(shí)、被贊美、被認(rèn)為重要……馬保山多聰明滑利！一張嘴搞定所有。那些年老馬花費(fèi)了多大力氣才取得這些保守愚民的信任，可馬保山僅憑一張嘴便可輕易抹掉所有。老馬真想回馬家屯奔走呼吁，可他總有一天會(huì)離開這世界，離開馬家屯的。人得為自己的愚蠢買單，沒有誰能幫得了誰。
說曹操曹操到，馬保山的電話來了——當(dāng)然，他當(dāng)選了！老馬遙望北方的天空，暗想栽刺不如種花，于是一開口便是恭喜恭喜；保山油嘴呱噠舌，一口一個(gè)多多指教。保山空前地放低姿態(tài)渴求老馬支持他幫襯他，老馬也六分謙和地承諾會(huì)幫助他、在鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)面前多提拔他。保山不過是垂涎老馬手里的資源罷了，而老馬呢，卻在為他視如兒女一般的馬家屯強(qiáng)顏歡笑。一番寒暄過后，老馬心里的巨石著地了。
一根木頭支不了天，罷了！罷了！慶幸，自己還有十來畝果園和七八畝自留地夠自己晚年消遣；慶幸，他除了是個(gè)過期村長，還是個(gè)永遠(yuǎn)在職的、善于琢磨且異常勤奮的老農(nóng)民。
百年聚合，終有一別。一個(gè)華章要終結(jié)，任誰也留不住其中的神采和絢爛。老馬平望漸漸下沉的紅日，像是在欣賞漸漸消失的自己。的確，曾經(jīng)，他把自己當(dāng)成是馬家屯的紅日，他把馬家屯當(dāng)作他的大地。如今曲終人散，晝盡夜來，也應(yīng)是一番值得把玩的迷人夜景，他該換換心緒，靜聽夜的溫潤祥和。
日落后，老馬搖擺著失落的影子回去了。正是晚飯的光景，饑餓俘虜了他的大腦，美食沖淡了他的傷感。剛吃完飯，好幾個(gè)人又打來電話，匯報(bào)選舉情況的、指責(zé)馬保山耍滑搞鬼的、不服氣選舉結(jié)果的、打聽老馬意思的、狀告村里拉幫結(jié)派的……老馬躺在搖椅上，用他們需要的口吻安撫他們，然后平緩中和地說出了他們各自最想聽的話來。順從他們是打發(fā)他們最快的捷徑，他不想摻和這些破事了。
遽然之間，老馬覺得自己老了，無力扭轉(zhuǎn)也無心扭轉(zhuǎn)任何局面了。他盡他最后的力氣，保持著馬家屯的一團(tuán)和氣。保山懂老馬的意思，晚上九點(diǎn)又打來電話感謝，說要給老馬寄些東西來。這一晚幾人失意幾人歡喜，任有多激蕩洶涌，終會(huì)被夜色捂得無聲無息。
心煩意亂了一天，晚上累得了不得，老頭子九點(diǎn)回房休息了。仔仔上完晚自習(xí)，快十點(diǎn)到家，一看家里沒動(dòng)靜，準(zhǔn)備換衣服去洗澡。老馬迷糊中看見仔仔脫衣服，知他要洗澡，身子似被申公豹操控一般，拄著拐杖也去衛(wèi)生間。他先假裝刷牙，刷了七八分鐘，仔仔的水龍頭一直開著。
刷完牙，老馬積壓一天的怨氣忽如爆發(fā)一般沖仔仔嚷嚷：“仔兒，你省點(diǎn)水！”
“我……我洗澡怎么省水呀？”仔仔光著身子正在洗頭。
“你打肥皂的時(shí)候把水關(guān)了不得了嘛！”老馬在玻璃門外喊。
“不是……爺爺我洗澡也你管呀？你管得太寬了吧！”仔仔哭笑不得。
“你洗一次澡得半噸水，這在馬家屯村里人家得用一星期呢！”
“爺爺，你能不能別管我了，我爸我媽都不管這事兒！”仔仔撒嬌。
“你把水關(guān)了，我聽到水嘩啦啦地流——心疼！”
“個(gè)人管好個(gè)人的事兒，我顧著您老人家的面子，從沒說過你的問題！你能不能讓我洗完澡再聊呀！”仔仔哀求。
“你說你說，我有什么問題？”老馬得理不饒人。
“爺爺你多少天沒洗澡了？你那石膏里面的腳洗不了擦一擦行不行？你自己近距離聞一聞——聞聞能不能熏死人！我暗示你好多次了，房間味道那么刺鼻你聞不到嗎？”仔仔擠著大小眼。
“我的問題我處理，現(xiàn)在說的是你的問題，你把水關(guān)了，我心煩得很！”老馬用拐杖敲打著浴室的玻璃門。
“我洗個(gè)澡開開關(guān)關(guān)的——麻煩不麻煩？你不怕把水龍頭弄壞了浪費(fèi)嗎？”
“你到底關(guān)不關(guān)？”老馬在外急吼。
“我不關(guān)！”仔仔捂著私處朝仰天大喊。
“你到底關(guān)不關(guān)？”老馬雙眉緊促。
“我就不關(guān)！”仔仔一動(dòng)不動(dòng)，抻著股初生牛犢的勁兒。
誰知仔仔沒有鎖衛(wèi)生間的玻璃門，老馬扶著墻推門進(jìn)來，彎著身子把水龍頭關(guān)了。
“你洗頭發(fā)明明不用水為什么還開著？”老馬指著問。
“我在洗澡吶！天呢，你知不知道個(gè)人隱私呀！”仔仔背過身子扭捏著捂這兒捂那兒的。
“你身上那兩零件誰沒有呀！”老馬一臉不稀罕。
仔仔轉(zhuǎn)急為怒，打開水龍頭，質(zhì)問老馬：“我在我家用個(gè)水還不能用了嗎？”
老馬怒視仔仔，點(diǎn)了幾下頭，又甩手關(guān)了水龍頭。
仔仔也不遮掩身子了，站穩(wěn)兩腳面對(duì)老馬，再次打開水龍頭。
老馬現(xiàn)出一副李逵的惡臉，啪地一下——關(guān)了。
仔仔面無表情目不轉(zhuǎn)睛地盯著老馬，又打開開關(guān)。
老馬縮著五官也目不轉(zhuǎn)睛地怒視仔仔，啪地一下——又關(guān)了。
仔仔再次開了。
老馬再次關(guān)了。
小伙子氣得裸著身體出來了，去廁所便池取來個(gè)通廁所的搋子，直接用搋子把手的鐵棍，把噴頭開關(guān)的把手撬斷了，然后扔了搋子攤開兩手瞪著老馬。老馬淋了一身水，出來了，直接去找致遠(yuǎn)。
原來桂英家的公用衛(wèi)生間在廚房對(duì)面，進(jìn)衛(wèi)生間一道門，進(jìn)浴室又是一道玻璃門，致遠(yuǎn)關(guān)上門在屋里忙自己的事情，絲毫聽不見衛(wèi)生間里發(fā)生的一切，曉棠也不知?jiǎng)屿o。老馬濕著身子敲響致遠(yuǎn)房門。
“怎么了爸？”致遠(yuǎn)開門問。
“你們家水閘在哪里？”
“怎么問這個(gè)呀？在大門口呢！”致遠(yuǎn)一指。
“那個(gè)……水龍頭壞了，我去關(guān)下閘門?！?p> “哪個(gè)水龍頭壞了，我去弄吧！”致遠(yuǎn)意欲出來。
“不不不！你別管！你進(jìn)去，進(jìn)去！我來弄！”老馬故作無事，將致遠(yuǎn)推進(jìn)去，然后關(guān)上致遠(yuǎn)的屋門，自個(gè)龍行虎步地直奔大門口，關(guān)了水閘。
老馬這一生在村里處理的奇葩事數(shù)不勝數(shù)，腦子里的辦法跟火車下的鐵軌一般——道道多著呢。關(guān)了水閘，他心里暗忖：“你個(gè)野猴子，還治不了你！”繼而面色悠然、甩著胳膊坐在了沙發(fā)上。心情頓時(shí)輕松下來，好似一天的不快已消解一般。
浴室里的仔仔正搓澡呢，水停了！好大一驚！氣得不行，火速擦干，換好衣服，背起書包，直奔大門口。路過客廳時(shí)，祖孫四目相對(duì)，火花擦著火花，仇恨電著仇恨！