謝卻海棠飛盡絮，困人天氣日初長。
正處于春去夏入的日子，彌凡河邊柳葉漸黃，許多已然黃了上半截的葉子，還未落下，只是隨著一陣馬蹄震動，只得依依不舍地脫離枝條，身著半青半黃的兩色裙，踏著優(yōu)美而自信的舞姿，飄然落下，化作那更護花的塵泥。
馬蹄聲帶來的消息，確實足夠震撼的，京畿中州那邊剛剛結束了會試，雖說會試排名無關秋季殿試的最后結果，但依舊是舉國關注的事情。數年崩不出一個響屁的南潁郡，今年會試中前十竟然就占據了三位。一位是出身貧寒的士子，原先藉藉無名，甚至還在南潁郡南邊教了兩年書，連其同窗都認為他不過是運氣好才過了書院那一關拿到秀才身份，誰知一鳴驚人竟是位列第九。
還有一位便是眾人熟知的一郡魁首萬和山莊林怏山老爺子的長子，林圖南。
萬和山莊可一直是南潁郡最熱的灶，當然不乏人添柴加薪，這不消息剛傳到，萬和山莊管家就愁又要更換新的門檻了。拜訪的人絡繹不絕，不過讓老爺子笑的最開心的一句，是一人說道：以后外人提到萬和山莊，就不會稱圖南是林老爺子您的兒子，而是稱林老爺子是圖南的父親了。
至于最后一人，則是雨花縣長水街李家的李望謠，雖在書院也待過幾年，可參考前也是名聲平平，無人識得。李望謠一舉奪得會試魁首，收下那個禮部尚書大人親賜的“會元”稱號，只是會試結束就獨自回到李家在京中的住處，沒有與任何京中官員或是同為一屆的考生有所交際。
雖然會試排名確實作用不大，但誰都清楚，會試排名靠前的，最后殿試成績會差到哪里去？這就影響到暗中京內京外某些大人物的“押注”，其余考生名次靠前的或多或少或明或暗都與部分官員有所交涉，所以李望謠的作為讓他們有些疑惑的同時，又吃不準李望謠是否暗中已有后手。
所以說會試排名無用與說讀書無用是一般境地，甘苦品嘗之人自知，不足為外人道。
然而李望謠回到住處，真的就只是為秋季最后的殿試做準備，并無其他任何動作，也無回家的跡象，連出門次數也極少。
弟弟李厚焦，因為武試只是在秋季，提前與哥哥來到京城之后，便一直在住處后院打磨自身體魄，出門次數比起哥哥還少。李望謠偶爾看書累了出來散步，就會去瞧瞧他，因為不諳武道，也不好過多言語，至多關切一句張弛有度，便默默走開。
其實哥哥弟弟心里都明白，以李厚焦不過五重樓的境界，此次參加武試不過是摸河床，武狀元自然是不用奢望的，只是摸摸河底有多深，若還能不嗆到水，就是極好的結果了。
外面?zhèn)鱽淼南傉ㄍ?，虎口街那邊從入駐以來就沒停歇過的天涯鏢局又有動作了，掌柜董句新和那位外人戲稱掌掌柜的掌眼女子陳塵曼，一同沿著大街小巷敲鑼打鼓，喊著要招收新鏢師，據說消息最遠已經傳到周邊州郡了。原來幫著穩(wěn)住新開的鏢局的幾十號人，陸陸續(xù)續(xù)走了大半，都回總部或是其余分部去了，如今雨花縣天涯鏢局里不算跑腿的編外人員，實際負責走鏢的不過十余人。
雖然缺人，但鏢師可不是光跑腿的，長腿就行。信譽和武力是通過鏢局考核的兩個核心點，早在數日前，鏢局還沒放話要收人時，就有一位自稱有七重樓的男子主動要求加入，按理說雨花縣有這般實力的人，怎么都該受到極好的待遇才是，然而鏢局在背后偷偷去縣署查了此人背景，才知這人因偷竊坐過兩次牢，堅定的拒絕他加入，婉拒都算不上，男子當即發(fā)怒，只是半柱香都不到的時間，男子頂著豬頭臉從鏢局滾出，灰溜溜的離開，眾人才知道這人的七重樓也是假的。
于是鏢局準備在城隍廟的北邊莫約一里地，一處開闊平地設三個擂臺，為了不傷和氣，不用應聘者互打，只由鏢局三路大鏢師守關，更不用擊敗三路大鏢師，不論打的情況如何，只要守關鏢師點頭，就可進入鏢局，掌柜和掌掌柜絕無二話。
至于為何鏢局要求如此之高，應聘者仍是趨之若鶩，自然是豐厚的報酬使然。正式掛名天涯鏢局，除了頭頂著鏢局名號，每月有固定的工錢可領，每次出鏢視鏢物品相，還有額外的補貼。所以鏢局哪怕忘本，最喜歡的還是那些個如無根浮萍的江湖游俠，身手不差，品性更不差那種，只要熟稔走鏢規(guī)矩后，那就是現成的大鏢師。
學塾這天湊巧放假，陸粒一大早就跑下山先去城隍廟那邊觀望一番，瞧見數個身穿鏢局制服的漢子正在搭建臺子。周遭已有多人，提前來看戲的搶占前排位置以便觀賞，指手畫腳議論紛紛；還有幾個頗為精練漢子，手腳纏著白色布帶，皺眉凝視著三個正在搭建的臺子，像是在思考迎戰(zhàn)哪位大鏢師晉選幾率會大些。除此之外陸粒還瞅見一個眼熟的家伙，正是張萬金的車輦，一旁還站著四位扈從，只是不見張萬金本人，想必是拿車輦先占著位置來了。
鏢局說了未時開始，倒是還早。
陸粒提著幾個從隔壁仙巖山摘來的桃子，往蒙大叔家走去。
剛推開院門，就瞧見這個長得五大三粗實則肚子里還是有兩斤墨水的糙漢子，就那么蹲在門口，滿臉愁容，身后屋門緊閉，不時有炊煙裊裊。
陸粒躡手躡腳靠近漢子，還是給漢子發(fā)現，就是一瞪眼。
陸粒一臉鄙夷，“這大清早的就惹我嬸嬸生氣?。恳灰蹘蛶湍悖繃K，也不用太感謝我，兩個餅就行，記賬上??！”
不理會漢子埋怨的眼神，陸粒蹦跳著去敲門，嬸嬸半掩著開門，一看是陸粒，就將門徹底打開，陸粒揚了揚手里的桃子，蒙嬸嬸笑著拉陸粒進門，也沒有關門。
糙漢子低頭跟著進門，雙手于身前相互撥弄，有些局促。蒙嬸嬸端出剛蒸好的饅頭和稀飯，和陸粒吃起來，漢子沒好意思動手，更是極有骨氣的一口口水沒咽。
陸粒邊吃邊跟蒙嬸嬸說著學塾的有趣事，蒙嬸嬸聽著只是笑，兩人吃完又一會兒，陸粒不再講話，屋子里就鴉雀無聲。蒙嬸嬸用手背輕觸了一下剩余饅頭，仍是溫熱，于是抬頭望向陸粒。
陸粒心領神會，咳嗽一聲，說是要吃桃子，要去街頭那口井洗桃子。
街頭那口井是自然形成，并非人為挖掘。附近的老人說起那口井，都說是通到了十八層地獄的冰山地獄，炎日井水則沁涼如薄荷，浣洗蔬菜水果，更是令蔬果也沁人心脾。入夏后街口婦人為了排隊打水引發(fā)的口水戰(zhàn)，據那些個專門在一旁“觀戰(zhàn)”的無事青年講，也能接起個十桶八桶的，只是可惜沒打起來，就遺憾看不到“戰(zhàn)亂”時的旖旎風光。而冬季，井水則直接凝固結冰，直到來年開春方才解凍，故街上又有“井上碧苔三四點，家有新燕啄春泥”的報春詩句。
陸粒挑挑選選拿起兩個最大最紅的艷桃，跳出門外，喊蒙嬸嬸快點，不然等下要排隊了。蒙大叔見陸粒只拿了兩個，明顯是急了，又不好發(fā)作，只得沖陸粒瘋狂眨眼。
“陸粒啊，叔叔不愛吃桃子，就別給我洗了??！洗了再不吃放壞了也浪費?！?p> 陸粒假裝沒看到蒙大叔的暗示，一本正經答道:“好的蒙大叔。”
陸粒和蒙嬸嬸出門后，蒙大叔搖頭遺憾得大口吃起饅頭。
等出了院門，陸粒伸手，蒙嬸嬸才將偷偷藏于身后的那個桃子一并交給陸粒拿。
井水浸潤的桃子果然煞是冰涼，陸粒咬的第一口竟是涼得齜牙咧嘴，不過后續(xù)多是山桃的香甜味道。隨后蒙嬸嬸“說”要去鋪子拿東西，讓陸粒先回去。
陸粒又偷偷摸摸推開些許虛掩的屋門，想查看屋內情況，霎時一股寒意襲來，陸粒來不及反應，只得將藏于袖內的山桃舉于頭頂，那一雙兩指成鉤粗厚手掌，也頓時從板栗狀變?yōu)榇认槭终?，摸了摸陸粒小腦袋，然后接過桃子啃起來。
陸粒逃過一劫，驚奇的發(fā)現桌上剩余的五六個饅頭憑空消失了，更驚奇的事在于，這才一小會兒功夫，不僅是吃飯的鍋碗瓢盆洗刷干凈擺放整齊，屋內所有物件更是井然有序，并且陸粒檢查一番，所有東西一塵不染。
陸粒不服氣，強行掏了掏蒙大叔的衣服，又去水缸里仔細勘察，最后連鍋里都沒放過。蒙大叔擺著二郎腿，一臉疑惑，問陸粒在干嘛。
陸粒沒好氣答道：“我懷疑你偷養(yǎng)了個海螺姑娘。”
蒙大叔氣笑著給了陸粒一個板栗
陸粒垂頭喪氣，突然發(fā)現飯勺擱在一旁還未清洗，不注意還一下子沒發(fā)現，上邊還黏有幾粒米飯，便想要去清洗，結果給漢子一把扯住后領。
“你要干啥？”
陸粒一陣白眼，“這就是你干的活？沒看到還有個飯勺沒洗呢嘛！”
蒙大叔一手想把陸粒按坐下，結果陸粒莫名其妙體內棉花團浮起，身軀有一縷炙熱掠過，肩膀就紋絲不動，陸粒趁機作勢面帶譏笑。漢子也懵了一瞬，隨后同樣譏笑著，手輕輕抬起再拍下，陸粒瞬間垮下，癱坐在凳子上，不僅是肩部，整個背部都跟著一陣酥麻，酥麻過后才是微微的刺痛，如受針扎，并且屁股底下凳子同樣紋絲不動。
這時陸粒才像是戰(zhàn)場的將軍，指揮著那團棉花游走于背部，如敷膏藥，這才減緩刺痛感。
蒙大叔笑望著額頭有細汗泌出的陸粒，等他睜眼，又輕輕拍了拍陸粒肩膀，嚇的陸粒向后跳起，凳子翻倒。漢子扶起凳子，招手讓陸粒坐下，語重心長的道：“小子，雖然不知道你以后娶不娶得到老婆，但我還是要告訴你，這和老婆過日子吶，就跟兩個江湖高手過招，那是一樣一樣的！有些時候啊，你不能露出一丁點破綻來，但有些時候，你又必須留出一絲破綻給她，不好找，但找得到?！?p> “這樣雙方才能你來我往走個數百回合，拆個千百招，最后，你不輸，我也沒贏，皆大歡喜。”
陸粒仍有點心虛，等到稍稍離漢子遠些，才嘟囔道：“沒個輸贏還打個啥子嘛！還高手嘞，都不曉得一蹦有沒有二尺高噢！”
漢子作勢要出手，陸粒早有準備，不待眼角余光中黑影靠近，已經一溜煙跑出門外。
陸粒四處閑逛，等到距未時還有一刻鐘，才慢悠悠出現在擂臺處。
乖乖，老遠就能看到黑壓壓一片，除了三個黃色的擂臺，其余地方瞧不見空地，圍得那叫一個水泄不通。陸粒左看右看，發(fā)現一個小坡上或蹲或趴，或坐或躺有著十幾個高低不齊的小腦袋，竟然都是來看熱鬧的學塾學生，陸粒已經看到幾個熟悉的身影，那楊家兩兄弟在，李李扯著小水云衣服也在。
走過去的陸粒發(fā)現這小坡不遠不近，觀戰(zhàn)極佳，還沒有大人來爭搶，陸粒一屁股坐在小水云旁邊，發(fā)現這小子嘴角撇起，泫然欲泣，于是疑惑著看向李李。
李李眼睛望向別處，不作回答，只是扯著衣服的手依舊沒有松開。小水云這才慘兮兮道：“我明明可以坐在那邊看吶！干嘛要到這里?！?p> 陸粒順著他手看向擂臺那邊，才想起小水云的父親如今在鏢局跑腿，應該在后臺也是有著位置，確實是可以在擂臺邊觀看的。
李李雙頰鼓起，沒好氣道：“我那是為你著想，靠那么近干嘛，拳腳無眼曉得哇！萬一一個不小心碰到你，你這小身子板受得??？”
陸粒攤開雙手，以示無奈，小水云一番掙扎后也已經“認命”了，就趴在兩人中間。
選拔還未開始，人頭攢動，紛紛議論，有人說著參賽的誰誰誰是他家親戚，或是指著擂臺那邊準備區(qū)的某個漢子說著他也認識，沒幾兩肉肯定進不去鏢局；也有人說著從北邊南邊的郡縣都有來人，有多少重樓，再猜測這些個人有多少把握晉選；甚至還有別州武人參加，不為競選，只為展現自家武學境界，至于有沒有小瞧南潁郡武風的意思存在，得看等下比試結果了。
陸粒轉頭問李李知不知道這幾重樓的境界劃分怎么來的，畢竟小姑娘出身也算大戶人家，家中有退役將軍的爹還有習武的哥哥，應該知道多些，結果李李吐吐香舌說不知道。陸粒以往在酒樓廝混也聽說書先生多次提起，后來更是又遇到過幾位高手，像那次在城隍廟親在也被刺殺，余英就親口說過那個老人是九重樓，還外加橫練體魄，他也無法正面將其斬殺，至多是擊敗，再加上暗處仍有刺客潛行，最后才導致余英以受傷換命，變相勸退刺客。
陸粒本打算放棄，等有空再問問方丈師傅，或者蒙大叔，畢竟這個糙漢子懂得可真不少。誰知一旁著一身白服的楊磊由坐變站，露出貼地的墊子，又象征性拍了拍其實沒土沒灰的屁股，環(huán)視一周的小腦袋，一手負后，應該是盡力學著祝先生的樣子，他撇了一眼陸粒就不再看陸粒，而是望向不遠處的擂臺，緩緩說道。
“祝先生說過，千年以前有千古一帝使天下一國，除了書同字，車同軌等文學經濟一統(tǒng)之外，還建造有一座等武樓，共九重，他派遣八位境界由低到高的武人，從一重樓開始，依次往上占據下八層樓，而他自己則雄踞于頂層！等武樓接受天底下所有武人的挑戰(zhàn)，那位放言，凡是能過下八重樓見到自己的人，都有賞賜，至于是金錢還是官位，皆可自選?！?p> “這大概也能算上是最早的武試科舉了?！?p> “自此，江湖人就以登樓層數來喻人境界，登上幾層樓便是幾重樓的境界，后世武道大能者深究，大致以一氣長短分斷樓層，同樣為九層，就延續(xù)了多少重樓的境界劃分。”
“可是我聽大人們說九重樓之上還有更高境界呢！”一個男孩坐在不遠處，下意識舉起手說道，立覺不妥，又放下。
楊磊見他舉起手便頗為自豪，神色倨傲，笑道:“當然有，據說等武樓建造沒多久，就有一位中年道士沖樓，以單手便闖過下八層，在頂層見到那位之后，便問:‘若是境界高出九重樓，又該怎么算？’，那位笑笑說……”
“說什么？”一群小腦袋圍著楊磊，使他如眾星拱月。
誰知楊磊掉鏈子攤攤手，“我也不知道了…”
“切~”哄散聲四起。
小胖子楊杰趕緊站起身，替自己表哥說話，道:“光這些你們都不知道，我表哥已經是學識淵博，學富五車了！”
小姑娘李李噗嗤一聲笑出聲，接著就停不下來，一堆人就看著她笑了半晌，她好不容易停下來，問小胖子:“有點餓了吧？”
楊杰一頭霧水，有些不明所以，搞不懂李李想說什么。
李李笑道:“肚子里就二兩墨水，這兩個詞說出來還不得一下子空去大半，還不餓？”
又是哄笑四起，這次還不待小胖子生氣，就被楊磊按下，指了指擂臺那邊，眾人才發(fā)現有一男一女已經開始登臺。
噹！
那登上正中擂臺的正是鏢局掌柜董句新和掌眼女子陳塵曼，女子只是身著淺綠色素潔長袍，頭發(fā)挽成一個高髻，且并無妝容粉飾，顯得極為干練，若不是女子氣質出塵，肌膚更是如藏有皓月在下，尋常女子當真是不敢這般毫無顏色便出門，更別提出現在這人潮顯眼處。而那位真正的掌柜，也只是穿著一身普通青衫，瞧著更像是個賬房先生，此時提著個鑼站在陳塵曼身旁，臉上總是笑吟吟，讓人懷疑這家伙會不會是個腸胃不好的，只能吃軟飯。
陳塵曼向前一步，分別向三方抱拳，隨后便響起在場所有人都聽得到的清脆嗓音，“小姓陳，屬天涯鏢局掌眼，初來乍到，先行謝過諸位對天涯鏢局的信任與厚愛。相比之下，各位應該更想看到比武而不是看我，所以…”
“我們就是來看你的！”
臺下，甚至擂臺兩邊的候選區(qū)響起了不少口哨聲，陸粒一拍額頭，那出言之人正是坐在車輦上的張萬金，這還不止，車輦前有兩扈從，兩人雙手分別持有絲綢而制的旗子，上面寫著掌眼女子的名字，奈何未時無風，兩人只得賣力搖晃，才勉強使得旗子飄蕩。
女子拿這些觀眾自然沒辦法，只是微笑左右還禮時記住了那些候選區(qū)蹦跳模樣。
陳塵曼笑道:“等下三個擂臺將同時開始比試，若是最后時辰還早，而所剩人數又不多，就可一個一個來，保證讓看熱鬧的各位也不虛此行?！?p> 此言一出必然引起底下一陣唏噓，兩側更是有脾氣粗暴者按捺不住手腳。
陳塵曼在熱騰的掌聲與叫喊聲中下臺，還順手帶走了一旁神似賬房先生的男子手中的鑼。掌柜董句新笑臉不變，雙手示意大家安靜，與此同時，三個擂臺開始上人，正是那鏢局三路大鏢師。
中間是一位身穿黃色鏢局制服的漢子，身長近八尺，皮膚黝黑，豹頭環(huán)眼，倒是沒有蓄須，雙腿粗壯如腰，雙手環(huán)胸而立，眉眼惺忪，卻無人膽敢小覷，此人正是以腿法聞名，出自西蜀左家莊的左三臺，曾有一腿斷三人合抱之木的壯舉。左側臺上則是一位白衣中年男人，瞧著莫約不惑之年，雙鬢有些許白發(fā)，被其單獨梳理垂下，眉目溫潤，氣韻高潔，左手持一環(huán)子槍，右手負后，與那戰(zhàn)場儒將，倒是有幾分相似，這位瞧著更像是讀書人而名叫王章的大鏢師，來頭比起左三臺，只大不小，是那胡州名門，王家槍法的唯一傳人，其祖輩兩代，皆是江湖上名頭響當當的巨俠，不提槍法境界，只說武德就已響遍大江南北，盛譽頗多。最后右側臺上是一對相貌酷似，年齡應該也是相對最小的大鏢師，穿著黑色衣服，兩人分別名閭無聲、閭堪聽，是一對雙胞胎，走的是那手上功夫，瞅著只有不到而立之年的歲數，據說兩人對敵，無論對手境界高低，人多人寡，皆是聯(lián)手出拳，曾經與一位剛晉入小宗師境界的匪人交過手，最后雙方各自退去。
董句新簡單介紹完幾位大鏢師之后，再次向兩側提醒道:“最后向諸位建言，不是輸了就一定不能進入鏢局，也不是贏了就穩(wěn)坐釣魚臺，比試只是鏢局考核之一?！?p> “比試的勝負，一是主動認輸，二是掉落擂臺，鏢局說到底也是做生意，煩請各位點到為止，莫傷和氣?！倍湫卤⑿Φ馈?p> 兩側轟隆一聲，同時站起一堆漢子，抱拳之后又坐下，陸粒瞄了下，莫約有百余人，不禁感嘆鏢師這個饃饃有這么香？
擂臺那邊，陳塵曼早已將三個擂臺的挑戰(zhàn)者悉數劃分，當下開始同時登場。
當中擂臺的第一個挑戰(zhàn)者，是個頗為瘦弱的男子，腰桿幾近只有左三臺一條腿粗，他上臺后露出滿臉重色，但是目光直視左三臺，微微抱拳。左三臺雙眼微瞇，似是不領情，原地側身左腿踢出，雙腿成直角之勢，雙手握拳，渾身紋絲不動，只有褲管罡風陣陣，獵獵作響。
好一個下馬威！
只是那瘦弱男子眼中毫無懼色，主動出擊，三步并兩步奔到左三臺身前，躍起后一記重拳砸下，將左三臺踢出的那條與地平行的腿砸回，左三臺順勢以收回的左腿為支柱，原本站立紋絲不動的右腿化為腿鞭橫掃而出，驚起臺上粗糙地毯波浪陣陣。那瘦弱漢子知曉不能硬抗，以單手撐地躲過這一記腿鞭，而后同樣一腿貼地掃出，逼迫左三臺向后騰空微微躍起，同時瞅準時機，一拳狠狠砸向左三臺腹部。
左三臺龐大身軀被擊中后踉蹌后退幾步，摸了摸小腹，咧嘴一笑，整個人撲向那瘦弱漢子，身如巨象，只是不斷變幻腿法的粗壯雙腿，卻有違常理的靈活如猿猴，瘦弱漢子苦不堪言，只能憑借靈活身法躲避左三臺快如閃電又勢大力沉的雙腿，在被碰到過一次就幾近吐血后，瘦弱漢子生不起絲毫要格擋的念頭。
躲避左三臺十數招后，瘦弱漢子明顯境界也不足，一個岔氣，被左三臺以收力一腿踢至擂臺邊緣，抱拳認輸，就要離場，左三臺眼神示意后方的董句新，便立刻有人請那位瘦弱漢子到后臺，想必是過了這一關。
臺下又是一片嘩然，顯然是不服這第一個過關的瘦弱漢子，除了一開始那兩下子還有點看頭，后邊完全是在挨揍、逃跑嘛！這也能過關？鏢局的人只是笑笑，不理會觀眾的喊叫，倒是兩側仍在候選區(qū)的漢子，有凝眉深思，也有竊竊私語的，都想在，過這一關的真正意義點在哪里。
實則右側擂臺那邊其實才是第一輪結束最快的，只是事情發(fā)生得太快，讓人措不及防。
一個大髯漢子一個翻身落于臺上，震得整個臺子晃動不已，漢子一身橫肉，瞇眼睜眼間臉部肌肉跳動，引起一道斜穿左邊臉頰的刀疤如同一條小蛇蠕動，漢子一陣冷笑，朝那兩個對他來說是相當年輕的大鏢師勾勾手。
閭無聲、閭堪聽兩人對視一眼，沒有擺出絲毫小覷態(tài)勢，但也沒如何如臨大敵，閭無聲右腳邁前一步，左腿微微向后拉扯形成弓步，與此同時左手握拳與身側，拳心貼于左耳，右拳握拳立于身前，拳頭朝下，拳心向己背側，擺出一個拳架起勢；閭堪聽則簡單許多，右腳未動，左腳輕輕邁出，右拳疊在小腹前方寸于處，正巧與閭無聲湊成“人”字，左手成掌，做邀戰(zhàn)狀。
大髯漢子見狀，似是目生怒氣，飛撲而至。
戲劇性的一幕就此發(fā)生，只見那閭氏兄弟四腳皆是未曾挪動半分，只是一拳一掌落在那大髯漢子胸腹前，漢子就這么倒飛出擂臺，落在場外，先前趾高氣揚的姿態(tài)不復存在，竟是扯下半條袖口，捂住滾燙臉龐就快步離去，速度驚人。
還不待眾人回過神，大髯漢子消失得無影無蹤，有少數幾人為閭氏兄弟高深武藝呼聲吶喊，更多的卻是在疑惑，那大髯漢子這跑路速度先前在擂臺上要是使出，分明可以躲避那一拳一掌的嘛，怎的就被打下來了。
陸粒在遠處心生驚駭，自那閭無聲拳架起始，于陸粒眼中，卻是莫名被放慢數倍，同時與上次在城隍廟一般的眩暈感油然而生，直沖百會穴！陸粒喘氣如牛，能清晰聽聞自己心跳，如寺院晨鐘暮鼓。陸粒并未閉眼不去看，反而竭力睜大雙眼，只是關鍵時刻仍是尋不到體內那四處飄搖的棉花團，直到那一拳一掌將大髯漢子打出擂臺，陸粒才恢復如常，大汗淋漓，瘋狂喘氣。
陸粒應當算是在場少數幾個真正看清那一拳一掌出手全過程的人。
李李發(fā)現陸粒的異樣，問他怎么了，陸粒只好胡謅，撓撓頭說是午飯沒吃，曬了會兒太陽有些發(fā)暈。
小姑娘嘀嘀咕咕自言自語不知道說些什么，最后還是掏出一小團油紙，攤開后有一塊方形果糖，依依不舍的再看一眼，撇過頭去后才遞給陸粒。
陸粒本不想接，本就是自己胡謅不說，上次在學塾不告而先“拿”了她一塊糖，雖然事后他最終如實跟她說了，她也只是兇了幾句，并未以暴力教育他倆，但陸粒心里總是過意不去。只是見陸粒久久不接，小姑娘轉頭一瞪眼，一副你不吃它我就吃了你的眼神，陸粒只好接過，三下五除二解決，瞧得趴在中間的小水云哈喇子直流，可惜被李李掐住脖子，不得動彈，不讓他看。陸粒見他可憐模樣有些想笑，可也確實不好分他，否則就露餡了。
至于左側擂臺處，則笑料頗多。第一位上臺漢子眼瞅王章手持一桿八尺環(huán)子槍，腹誹不斷，因為沒人告訴他是可以用兵器的，漢子繞著王章左三圈右三圈虛探，而王章始終面帶微笑，一派儒雅隨和模樣，那漢子反而心虛不已，自己就下臺了。而第二位挑戰(zhàn)者有了前車之鑒，更加貫徹“一寸長，一寸強”的道理，提了一根近一人半高木棍，結果一個人在臺上耍不太開，被王章以槍身一擊便出擂臺，場下爆笑不斷。
比試進行不過一個半時辰，兩側候選區(qū)域儼然所剩無幾，臺上莫約一炷香之前就已經按比試前陳塵曼所說，只剩一個擂臺在打了。百人下來，多數是安然無恙離去，也有數個因被某位女子記住而灰頭土臉的，而得三路大鏢師點頭許可者，分別不過五六人而已，這十幾人若是沒有太大意外，算是半個名字已經寫入天涯鏢局了。
臺下距離最近的一批人中，張萬金的車輦格外惹人注目，只是無人對此有多余言語，張萬金肥胖的身軀靠在車輦上，右側有一位婢女輕搖羽扇，緩緩送風，左側則有一位陌生面孔的黑衣精練漢子，語言更加精練簡短，說那入選的十幾人中，境界最高的不過七重樓，最低者僅有五重樓，不過倒是都還有些成長空間，會逐漸成為鏢局真正的中堅力量。
張萬金笑笑，望向一邊僅剩的五六個人，據說是一道從別州趕來的，旁邊這位新的定海神針告訴他那里有這場鏢局選舉比試唯一的看點。
那候選區(qū)僅剩的六人，沒有言語交流，只是相互對視一番，最終走出一位褐衣青年，身長七尺有余，面如冠玉，眉若刀削，眼神冷冽，一派英氣！手持一桿八尺梨花槍，斜槍在身前，抱拳望向王章。
“理州楊家槍，前來討教?！?p> 臺下已然有幾位女子眼冒星光，含情脈脈，說不定私下已是芳心暗許。
王章從頭至尾，皆是面帶微笑，出槍次數不多但無不從容，單手舞槍花更是一派寫意風流，對手多次還未離場都差點沒忍住要鼓掌叫好，更別提臺下對其的喝彩聲最多也最響，甚至已有數只腳搭在場邊，擠出幾滴眼淚求著這位大鏢師收徒。只是當看見這位褐衣青年手中的梨花槍，王章首次斂起笑容，面相平靜，單手示意二人一同上臺。
二人于臺上再次相互持槍抱拳行禮，王章仍是原地不動，顯然要讓褐衣青年先手，青年毫無猶豫，卻有違常理棄長槍距離不用，欺身而近，以槍身纏拿王章，王章似是如法炮制一般，順著青年纏拿方向先手纏拿，于是青年套了個空，不甘心的褐衣青年一拍長槍尾，梨花槍從身后射出，青年一躬身，長槍向王章鞭撻而去，只是王章依舊如閑庭散步，只以手中環(huán)子槍輕輕點撥，待梨花槍直起槍身，再橫槍在胸，將其抨飛而去。褐衣青年一個后翻接住梨花槍，只是沒想到槍去勢如此力大，落地后被槍身帶走數步，腳底與擂臺摩擦，于擂臺邊緣終止步。
青年眼中冷冽減少幾分，提槍前奔，雙手持槍刺出，隨后撲、點、撥，身軀上下翻飛，舞出強勁槍花，王章難得全神貫注，應對青年每一招都使出不同的槍法格擋，瞅準機會回扎一槍，可惜被青年飛身躲開。王章倒持環(huán)子槍一瞬，頭回主動出擊，環(huán)子槍在其手中如狂風擺柳，圍觀者皆驚呼懼怕槍身斷裂，那青年手中梨花槍也分毫不差，槍進則鋒芒畢露，槍退則速不可擋，兩桿槍瘋狂碰撞，聲響如猛獸嘶吼，一如青蛇吐信，一如蛟龍汲水，兩人槍法虛實無測，奇正相當，底下有被其二人槍法震撼者，以神鬼莫測，變幻無窮形容二人。
張萬金身旁黑衣漢子凝眼道：“王章顯然是未出全力的，但這青年這般年紀，境界與槍法當真不賴，屬于江湖上人稱‘大道可期’的天才人物，以后未必沒有機會沖破重樓，看看樓頂樓外風景。只是稍微內行點的人都應該看出了門道，這青年槍法與王章有八成相似，顯然二人也不是師徒，其中緣由就不知曉了?！?p> 張萬金驚訝黑衣漢子一次說出如此多言語，又笑道：“怕不是那位王姓大鏢師的私生子喔，千里尋父，嘖嘖，氣力用的如此之足，應該是個負心漢。”
黑衣漢子沒有陪笑，也完全不需要，想了想，本想說那青年打之前說了句“理州楊家槍”，還是作罷，繼續(xù)修閉口禪。
臺上，二人同時躍起，環(huán)子槍與梨花槍槍尖對撞，王章瀟灑落地，白衣飄飄，右手斜持著環(huán)子槍，槍尖朝下卻并未觸地。那褐衣青年則落于擂臺邊，眼中冷冽全無，反而帶有笑意，持槍抱拳認輸。
王章大笑，將環(huán)子槍隨手拋與后臺，竟是摟住那褐衣青年肩膀，二人就這般并肩離去。
臺下觀眾短暫呆滯后議論聲沖天而起，如那過年炮仗聲響，都猜測耍槍的二人一戰(zhàn)過后惺惺相惜，應該是結為那斷袖之交了！天氣還不算太熱，回家暖被窩去了。
陳塵曼再次上臺，臉上笑容顯得真誠幾分，畢竟入圍的十幾人已是解了鏢局燃眉之急，所以女子聲音愈發(fā)溫柔：“謝過各位捧場，若是還有對鏢局有興趣的俠士，可直接于鏢局尋我...們掌柜的！”
底下再次響起長長噓吁聲，女子紅臉而退，掌柜董句新則上臺作了一揖。
即時日近西山，人群四散而退。