第七十三章 蛛絲馬跡
傍晚時(shí)分,絡(luò)腮胡老七一伙人走進(jìn)了一個(gè)事先約定的雅間,這是位于壽張城南的一家不起眼的客棧。
雅間里已經(jīng)坐了一人,他們一行人進(jìn)去的時(shí)候,那人還大馬金刀地坐在那里,并無起身相迎的意思。房間里一燈如豆,昏暗晦澀,他背對著燈光,陰影里相貌若隱若現(xiàn)。
他端起面前的茶杯,用眼睛往幾人身上一掃,淡淡說道:“坐吧!”
老七四人以四哥為首,均恭恭敬敬地向那人行了一禮,齊聲喊道:“大哥!”
沈銳這邊,楚天舒將壽張縣了解到的情況詳細(xì)地匯報(bào)了一下,到也不全是無用的信息,其中有一條引起了沈銳的注意。
楚天舒在接到沈銳的命令之后,馬上派人在縣城周邊展開了調(diào)查,可惜他自繼任以來,并未接到過錦衣衛(wèi)的指令,經(jīng)驗(yàn)欠缺。調(diào)查要在秘密的情況下進(jìn)行,需要有幾個(gè)可靠的手下,還好他這方面有所準(zhǔn)備,他靠著雄厚的財(cái)力,手下倒也養(yǎng)了三四個(gè)忠心的伙計(jì)。
一開始遍地開花,自然是沒有什么收獲。
也是后來沈銳認(rèn)識(shí)到,不能以現(xiàn)代人的思維來衡量古代人的破案能力,一些顯而易見的破綻,這個(gè)時(shí)代的一般人未必能看破,即便能看破,這些人也是大部分從業(yè)于官府,可能因?yàn)檫@樣那樣的原因,主觀上給自動(dòng)過濾了。
后世偵探方面的理論知識(shí)極多,沈銳也有所涉獵,根據(jù)得到的信息,他做了以下推測。
搶劫銀兩的很有可能是當(dāng)?shù)厝耍退闶峭饷媪鞲Z過來的馬賊,沒有本地匪徒的幫助,在目前這種社會(huì)秩序還算穩(wěn)定的情況下,也是很難功成身退的。
五六萬兩白銀不是小數(shù)目,劫匪不可能短時(shí)間內(nèi)迅速將之運(yùn)走,最有可能是藏匿在不遠(yuǎn)的地方。
凌風(fēng)鏢局自總鏢頭紀(jì)長庚之下,將近二十人全部戰(zhàn)死,說明劫匪人數(shù)較多,很可能是鏢師人數(shù)的三到四倍。
生死之博之下,事發(fā)現(xiàn)場空間有限,匪徒不大可能全身而退,肯定有所傷亡。
這些推測測,沈銳隨后以書信的形式告知了楚天舒,楚天舒也不是蠢人,沈銳這番點(diǎn)撥,直讓他感覺云開月明,很快調(diào)整了追查方向。
根據(jù)他的調(diào)查,豪雨過后,除了官道堪堪能行馬車之外,周邊的道路泥濘,并不利于馬車同行,就算能通行,留下的痕跡也十分明顯。
現(xiàn)場劫匪將馬車丟棄在客棧,由此可見,如光憑人力,近六千斤銀子,一人背八十斤左右,劫匪最少也得有七八十人,這樣一分析,到也與沈銳的推測十分吻合。
事發(fā)到天亮不超過三個(gè)時(shí)辰,天亮后目標(biāo)明顯,匪徒不大可能冒險(xiǎn)而行,若按一個(gè)時(shí)辰走二十里算,鏢銀藏匿地到案發(fā)現(xiàn)場,方圓不會(huì)超過六十里。
大致范圍雖然圈定了,不過這方圓六十里少說也有百十個(gè)村莊,山東民風(fēng)彪悍,有些村莊亦匪亦民,他們平時(shí)中規(guī)中矩,有田有產(chǎn),瑤賦稅收一樣不少,只是偶爾干一票大的,對事主俱不留活口,事后極難查尋。
不過這只是少數(shù)中的少數(shù),不可能一個(gè)一個(gè)村莊的排查,就算官府,也不敢如此興師動(dòng)眾的搜索。
因此,光憑這些,似乎依然是狗咬刺猬,無從下口。
楚天舒覺得,要想有所突破,還得從銀兩上下功夫,他把自己放到匪首的位置去考慮,作為匪首,得手后,先將銀兩隱匿起來最為保險(xiǎn),等到風(fēng)聲過了再論功行賞。
但若站在匪眾的角度,這也不是絕對的。按沈銳的推測,匪徒們有傷亡,作為匪首,安慰撫恤一下是應(yīng)該的,拿什么安慰撫恤,當(dāng)然是銀子了。
假設(shè)某個(gè)村莊是匪窩,一般是本村的里長或是德高望重之人,他們與一般明面上的土匪是有區(qū)別的。
明面上的土匪,專一打劫,不事生產(chǎn),組織結(jié)構(gòu)明顯,大當(dāng)家二當(dāng)家三當(dāng)家不等,內(nèi)部有規(guī)矩約束,等級(jí)森嚴(yán)。
村匪來說,一般是松散的結(jié)構(gòu),平時(shí)務(wù)農(nóng),妻兒老小齊全,只是日子不好過時(shí),由領(lǐng)頭的組織青壯干他一票,完事后分贓,之后該種田種田,隱蔽性極強(qiáng)。
不過這種松散的結(jié)構(gòu)也是有隱患的,雖然外面的人不知道他們也干著殺人越貨的勾當(dāng),但本村里大部分人都是心知肚明的,一個(gè)不慎,有人心懷怨念去官府告發(fā),有全村覆滅的危險(xiǎn)。
所以,能在這樣的村莊當(dāng)上領(lǐng)導(dǎo)人,除了智商跟武功,人緣、威望、手段和公正缺一不可。
在這樣的情況下,有傷亡的家庭可能優(yōu)先發(fā)放部分贓銀,以示公正,畢竟人家丟了命,不表示一下也說不過去。
不過就算以撫恤金的方式下發(fā)銀兩,匪首也會(huì)嚴(yán)令村民們不要大手大腳的去花。
如果村民聽話的話,只是購買生活必須品,引起他人懷疑幾率還是極小的。
思來想去,在沒有別的顯著線索的情況下,楚天舒還是覺得先從銀子這方面入手比較穩(wěn)妥,他賭的是人心跟現(xiàn)實(shí),但凡有活路,沒有人會(huì)冒著生命危險(xiǎn)去當(dāng)劫匪,他們每次作案出生入死,你讓他拿著銀兩三五日不花可以,但十天半月的花不出去,不大符合一夜暴富者的行為。
楚天舒這密探當(dāng)?shù)牟辉趺礃?,生意做的卻極好,在壽張開有客棧、酒樓、賭場、糧店,他的幾個(gè)心腹都分散其中,這些都是消費(fèi)場所,如果是本地人,一夜暴富后來這里消費(fèi)必瞞不住他們的耳目。
楚天舒找來幾個(gè)手下吩咐一番,同時(shí)派人到梁山鎮(zhèn)秘密調(diào)查,這梁山鎮(zhèn)就是宋朝赫赫有名的水泊梁山,是整個(gè)壽張縣除了縣城之外最繁華的集鎮(zhèn),同時(shí)離案發(fā)現(xiàn)場最近。
梁山鎮(zhèn)周邊自古以來民風(fēng)彪悍,民眾亦匪亦民的前科較多,治安不靖,所以官府在這里設(shè)有巡檢司。
本來楚天舒把希望放在梁山鎮(zhèn)上,可梁山鎮(zhèn)沒什么消息,一個(gè)叫趙世虎手下這里卻有了發(fā)現(xiàn)。
趙世虎原本是壽張縣的小混混,有一次與人爭斗,被人打個(gè)半死,正好被楚天舒所救,最后做了他的線人。
如今他在楚天舒的“福祿賭坊”看場子,是那里打手的頭頭。
原來,壽張縣城北有一戶人家,家主叫程興滿,這程興滿祖父在的時(shí)候,也是壽張一代有名的富豪,可惜程家三代單傳,對兒孫多有溺愛,應(yīng)了那句老話,獾狼下個(gè)小耗子,一代不如一代。
程興滿爺爺輩經(jīng)商頭腦發(fā)達(dá),置家置業(yè)置地,到他老爹時(shí),家產(chǎn)豐厚,享受之風(fēng)興起,養(yǎng)成了愛吃愛喝愛嫖的壞習(xí)慣,整天的不落屋,所以對他的教育自然是談不上,還好有祖父照料,祖父吸取了教訓(xùn),對他嚴(yán)格要求,所以程興滿小的時(shí)候到也乖巧可愛。
那時(shí)候經(jīng)常看到祖父拿著棍子滿世界追打他那不成器的老爹,祖父死時(shí),將家產(chǎn)都留給了他,可當(dāng)時(shí)他只有十來歲,這一下無人約束,受無良少年唆使,成年后吃喝嫖賭樣樣齊全,尤其愛賭,比他老子還多了一項(xiàng)。
吃喝嫖對他那樣的家庭來說還承受的了,畢竟家里的生意還有進(jìn)項(xiàng),可賭博無深淺,程興滿很快將家里的店鋪都輸了出去,最后連他那不成器的老爹都看不下去了,氣得一命歸西。
他老子死后,不到兩年時(shí)間,程興滿便家徒四壁,還好他祖父在時(shí)給他定了一個(gè)門當(dāng)戶對的娃娃親,成親后這女人溫柔賢惠,為他生了一雙兒女。
程興滿將家產(chǎn)敗完之后,他那家境殷實(shí)的岳父心疼女兒外孫,不時(shí)接濟(jì)他們,當(dāng)然只限于柴米油鹽之類,銀子是不會(huì)給的。
終于有一次,程興滿酒后被人抽老千,將祖宅輸了出去。最后債主找上門來,將他們趕了出去,程興滿老婆只好將自己的陪嫁首飾變賣,最后在城南買了三間小房子。
家里一貧如洗,程興滿收斂了一陣子,當(dāng)然只是沒銀子。不久后舊病復(fù)發(fā),不時(shí)將老婆從娘家接濟(jì)的糧油變賣了之后去賭,最終他老婆忍無可忍,丟下一雙兒女投河而死。
程興滿岳父只此一個(gè)女兒,自小視為掌上明珠,得知后氣怒攻心,找人將他打了個(gè)半死,然后丟給他五十兩銀子讓他療傷。因不忍兩個(gè)外孫跟著他受苦,又逼著他寫了文書,承認(rèn)自愿將兒女送與岳父,從今后與他再無瓜葛。
于是程興滿成了孤家寡人一個(gè),沒有了賭資,終日在街上閑逛。
程興滿老婆投河也只是三個(gè)月前的事,程興滿倒也硬氣,傷好后沒錢便不進(jìn)賭場,所以趙世虎已經(jīng)好久沒見到他了。
就在三天前,程興滿又踏進(jìn)了賭坊的大門。趙世虎記得很清楚,程興滿進(jìn)來的時(shí)候人不多,一個(gè)相熟的老賭徒見了他,不由得譏諷道:“喲,這不是程大公子嗎,怎么,這些日子不見,去哪兒發(fā)財(cái)去了,哥哥我可是想念的很??!”
賭坊里幾個(gè)賭徒聽了,哈哈大笑起來。程興滿也不惱怒,只是朝幾位老熟人抱抱拳,然后從懷里掏出一包銀子朝賭桌上一放,在場眾人不由得一愣。
到不是他這一包兩銀子是個(gè)大數(shù)目,打開后看看都是散碎銀子,估摸著有二三十兩,在場眾位老賭徒還沒放在眼里。
只是此刻從窮的叮當(dāng)響幾個(gè)月月不敢登賭坊大門的他從身上拿出來,大家還是有些好奇。要知道這時(shí)的他已經(jīng)眾叛親離,不大可能有人一次借給他這么多銀子。
這中間當(dāng)然有人問程興滿如何發(fā)的財(cái),程興滿只說自有貴人相助,賭徒們也是隨口問問,誰也不會(huì)較真,有銀子能賭就行,管他什么來路。
這個(gè)情況立即引起了趙世虎的注意,只是人多的時(shí)候他也不好刻意過問。
這次一向逢賭必輸?shù)牧止?,運(yùn)氣不錯(cuò),走出賭坊的候竟然還贏了二十兩銀子,他索性連家也不回了,徑自去了翠花樓鬼混。
趙世虎連忙將這個(gè)情況告訴了楚天舒,楚天舒也不敢輕舉妄動(dòng),不了解情況貿(mào)然詢問恐壞了大事。
乘著程興滿去了妓院,楚天舒派人到程家周圍了解情況,了解到的情況不大樂觀,有鄰居證實(shí)案發(fā)那晚城門落鎖的時(shí)候程興滿還在家里,因此說明他并沒有作案的時(shí)間。
不過據(jù)此也不能說明銀兩的來歷沒有問題,楚天舒想了想,吩咐趙世虎一定要從程興滿的嘴里套出銀子的來歷,但同時(shí)又不能引起他的疑心。