八月三十，賈瑞和胡杏山回到了金陵。
第二天就是發(fā)榜的日子，剛到辰時(shí)，兩人就來(lái)到貢院門前。
巨大的牌坊前面，已經(jīng)聚集了很多人。都在等待著那激動(dòng)人心的一刻。
鄉(xiāng)試通過(guò)，就是舉人。
舉人就有資格被稱為老爺，一只腳已經(jīng)踏入了官場(chǎng)。在社會(huì)階層上，一下子就提高了一個(gè)檔次，前途看好。
“來(lái)了，來(lái)了，出來(lái)了?！?p> “啊，終于來(lái)了，老天保佑，千萬(wàn)叫我榜上有名啊。”
人群立刻騷動(dòng)起來(lái)。
一隊(duì)兵丁出來(lái)，幾個(gè)人扯著一張巨大的榜單，另一個(gè)人拿著刷子和漿糊，終于把榜單貼到了墻上。
“第一名解元，馬福山。”
“馬福山在么？誰(shuí)是馬福山？”
就有人紛紛打聽(tīng)。
“馬福山，馬福山，醒醒，你沒(méi)事兒吧。你中了第一名解元?！?p> 就見(jiàn)一個(gè)人倒在地上，旁邊兩個(gè)人正在使勁兒搖晃他。
原來(lái)這個(gè)馬福山高興過(guò)度，竟然暈了過(guò)去。
“哈哈哈……，我也中了，第六名?！?p> 胡杏山一下子跳了起來(lái)，落地的時(shí)候，踩在賈瑞的腳上。
“兄弟啊，中了固然好，但你也別踩我腳啊，很疼的?！?p> “嘿嘿，瑞兄弟，這不是高興么。你呢？快看看你中沒(méi)中？”
“你都能中，我若是不中，豈不是要去跳江？第十二名?！?p> “嘿，第十二名，賈瑞，還真的中了?。亢?，同喜同樂(lè)?！?p> 兩人正說(shuō)著，陳文祥擠了過(guò)來(lái)。
“二位，恭喜恭喜，都中了，好?？旎乜蜅Ｈグ桑粫?huì)兒報(bào)喜人就去了，找不著咱們，拿不著賞錢，心里怕是要罵人了。”
“老先生，難道你也中了？”
“嘿嘿，你們看看，第二十二名，陳文祥，正是鄙人?！?p> 賈瑞一看，還真是二十二名。
兩個(gè)二，這個(gè)老家伙可真是夠二的。
他說(shuō)自己這回一定能中，還真就沒(méi)吹牛。
再看看胡杏山，賈瑞突然覺(jué)得有些不對(duì)勁兒。
這兩個(gè)家伙，似乎都作弊了，我怎么就跟這么兩個(gè)敗類交上了朋友啊。
再看看落榜考生那沮喪的樣子，有的人甚至嚎啕大哭，賈瑞的心情不禁有些復(fù)雜。
唉，有人歡樂(lè)有人愁，有人把自己的歡樂(lè)建立在別人的痛苦之上。這個(gè)世道啊。
三人往回走的時(shí)候，見(jiàn)賈瑞悶悶不樂(lè)，陳文祥給胡杏山遞了個(gè)眼神兒。
胡杏山拍拍賈瑞的肩膀。
“瑞兄弟，不用替別人傷感。我承認(rèn)，自己做了些手腳。但是，。我不做手腳，別人也會(huì)做手腳。該不能上榜的，還是不能上榜。”
“胡兄不必解釋，我不是為了此事?！?p> “那就好，那就好。瑞兄弟這么想，我就放心了。”
胡杏山心里其實(shí)很在意的，他擔(dān)心賈瑞會(huì)因此瞧不起自己。
“瑞小友，這回就等著明年到京師會(huì)和啦，到時(shí)候咱們幾個(gè)一起考進(jìn)士去。”
陳文祥說(shuō)道。
“你真的要去考？”
“那是當(dāng)然，明年就是皇上的四十大壽，我這個(gè)九十八歲的老壽星參加會(huì)試，你說(shuō)皇上能不高興么？”
“是啊，皇上肯定高興，那就……。咦？不對(duì)啊，你不是八十八歲么？怎么明年就九十八歲啦？”
一年就長(zhǎng)了十歲，是我的記憶力不好，還是你的算術(shù)不好？
“你小點(diǎn)聲?！?p> 陳文祥把賈瑞和胡杏山拉到一邊兒，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“天祥，你是不是覺(jué)得。我這回作弊了？”
難道不是么？
你幫著別人作弊一輩子，這回就能金盆洗手學(xué)好啦？
“實(shí)話告訴你們，這回我還真就一點(diǎn)兒也沒(méi)作弊。要說(shuō)作弊，也是他們作弊。不管是否作弊，我這回都一定會(huì)中舉，明白了么？”
你繞口令呢。
“不明白。”
“好吧，我就告訴你們實(shí)情。我的歲數(shù)，是他們給改的，他們需要一個(gè)人瑞。你們知道我的表字是什么嗎？壽彭，壽比彭祖。明白了么？”
這回賈瑞明白了。
明年是皇上四十大壽，皇上的生日又在會(huì)試那幾天。
這次的主考官徐道忠就和其他考官商量，把陳文祥的歲數(shù)改成九十八歲。
他的字又是壽彭，這就是個(gè)祥瑞。
所以，這一回即使不作弊，陳文祥也中定了。
不僅如此，明年到京城趕考的時(shí)候，應(yīng)天府不僅給他出盤纏錢，還格外給他一百兩銀子獎(jiǎng)勵(lì)。
他們這么做的目的，就是為了哄皇上高興。
竟然還有這種操作，我也真是服了。
回到客棧的時(shí)候，這里已經(jīng)熱鬧起來(lái)。
中舉的自然非常高興，在一起嘻嘻哈哈的互相慶祝。
落第的人，已經(jīng)開(kāi)始收拾行李，離開(kāi)金陵回家。
看著眼前的眾生相，賈瑞心里也是五味雜陳。
唉，算了，別人的事兒咱也管不著，還是管好自己吧。
不管怎么樣，自己這回中舉，回去也可以交代了。對(duì)于自己今后也有很大的好處。
沒(méi)一會(huì)兒，鑼聲響起，報(bào)喜人來(lái)了。
賈瑞、胡杏山、陳文祥按照約定俗成的規(guī)矩，一人打賞了九百文錢。
“來(lái)，吃酒，好好慶賀一下?！?p> 胡杏山已經(jīng)準(zhǔn)備好了酒菜，早晨也沒(méi)有吃飯，就等著這一刻。
胡杏山拉著賈瑞和陳文祥，就一起吃酒。
更有一些中舉的舉子，則第一時(shí)間跑到秦淮河去，找歌妓慶祝去了。
金陵也有一條寧榮街。
寧榮街的中部，是兩座巨大的宅邸。東邊的是寧國(guó)府，西邊的是榮國(guó)府。
寧榮二府占據(jù)了整個(gè)寧榮街的一半。
兩座府邸的周圍，就是賈家留在金陵的十二房。
在寧榮街的最東邊，也有一座大宅子。
雖然沒(méi)有寧榮二府那樣的規(guī)模和氣勢(shì)，但是也足夠壯觀。
宅子是去年建成入住的，這里比那兩座老宅子多了不少人氣。
此時(shí)，賈放和賈攸正在宅子里面喝茶。
賈放和賈攸，分別是第一代寧國(guó)公賈演和榮國(guó)公賈源的堂兄弟的嫡傳后代。
望江縣賈家營(yíng)的賈湖，是賈演和賈源的庶弟，從血緣關(guān)系上來(lái)說(shuō)，賈湖要比他們的兩個(gè)堂兄弟近一些。
但賈湖是庶出，兩個(gè)堂兄弟是嫡出，所以在榮寧二府的眼里，賈放和賈攸的地位，比賈琣三兄弟還要高一些。
也正是因?yàn)槿绱?，兩府北遷之后，留在金陵的產(chǎn)業(yè)，就交給了賈放和賈攸這兩支人來(lái)打理。
賈放和賈攸正在閑聊，外面突然傳來(lái)一陣鑼鼓聲。
兩人出來(lái)一看，就見(jiàn)一隊(duì)報(bào)喜人過(guò)來(lái)。
“貴府老爺賈瑞高中丙子年應(yīng)天府鄉(xiāng)試舉人第一十二名。報(bào)喜人王橋?！?p> 隨即一張喜報(bào)就貼到了墻上。
賈放和賈攸愣了一陣，隨即醒悟過(guò)來(lái)。
“原來(lái)家瑞中了?！?p> “是啊，沒(méi)想到還真的叫他中了?！?p> “唉，來(lái)人，賞。”
這個(gè)報(bào)喜人王橋，也是個(gè)有心眼兒的人，在客棧那里報(bào)喜之后，就又到這里報(bào)了一回，目的就是多討一份兒賞錢。
不管愿意不愿意，此時(shí)這么多人在場(chǎng)，賈瑞又是賈家人，兩人也就只好硬著頭皮打賞。
“唉，這個(gè)賈瑞，架子倒是不小，在金陵呆了這么久，也沒(méi)說(shuō)到這里來(lái)一趟，看來(lái)是沒(méi)把咱們放在眼里啊?！?p> 賈放說(shuō)道。
“賈璉不是說(shuō)了么，這個(gè)賈瑞很難纏。林如海的后事，就是他一手操縱的。如今怎么辦？咱們是否出面？”
賈攸感覺(jué)有些棘手。
“賈雨村不是送來(lái)了鹿鳴宴的請(qǐng)柬么，明日參加鹿鳴宴，自然就見(jiàn)到了。哼，我倒是要看看，這個(gè)賈瑞到底是何方神圣！”