沒(méi)過(guò)多久，鴻福樓便也推出了火鍋，鴻福樓開(kāi)的會(huì)員還只需要預(yù)存100兩，而且打8折。不少想吃百味居的火鍋但沒(méi)有會(huì)員的都蜂擁過(guò)去了。
“太卑鄙了，居然偷我們的點(diǎn)子。”王掌柜又氣又急，當(dāng)初他在樂(lè)富酒樓做掌柜時(shí)被針對(duì)，現(xiàn)在在百味居做得好好的，這鴻福樓又來(lái)截他路子。
“東家，這可咋辦啊，對(duì)面鴻福樓的東西比我們百味居的便宜，拉攏了不少客人過(guò)去了?！?p> “你先別急，先觀望一下，我去研究一下有什么新菜式，你去穩(wěn)住廚子和小二們，別讓他們也跟著急起來(lái)，就說(shuō)過(guò)幾天我們要推出新菜式了?！?p> 一連幾天鴻福樓的火鍋生意持續(xù)火爆，看來(lái)這鴻福樓的東西確實(shí)做得不錯(cuò)，白水馨沒(méi)想到這鴻福樓這么快便研究出了火鍋底料。
白水馨不知道，這鴻福樓的火鍋底料都是下了重本的，有的鍋底甚至下了鮑參翅肚。他們?yōu)榱藫尶腿瞬坏u(mài)得便宜還打折，真要算起來(lái)也是沒(méi)賺頭的。
也有一些食客問(wèn)王掌柜是不是百味居把方子賣(mài)給了鴻福樓，王掌柜氣急敗壞的說(shuō)：“什么賣(mài)?他們這是偷，小偷，跟屁蟲(chóng)，學(xué)我們的東西?！?p> 這古代沒(méi)有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的說(shuō)法，這火鍋看了想做出來(lái)也不難，就算知道鴻福樓是跟著百味居做的他們也奈何不了。
喬老夫人得知喬二做的事后，頗為自豪，大大贊賞了他。喬二好久沒(méi)被家人這樣夸獎(jiǎng)過(guò)了，一下子飄飄然的，盯著百味居做事更是有勁了。
一些酒樓看到鴻福樓這種做法，也醍醐灌頂，紛紛趕緊暗地里開(kāi)始研究火鍋的做法。沒(méi)過(guò)多久，京城大大小小的酒樓都出現(xiàn)了不同的火鍋。
食客可不管這些火鍋出處在哪，都是那間酒樓便宜又好吃就去那間。
物以稀為貴，東西多了就不值錢(qián)了，鴻福樓的火鍋也就漸漸賣(mài)不起價(jià)了，與其它酒樓的鍋底相比，鴻福樓的鍋底成本更高，也降不下價(jià)，食客都跑去了別的酒樓了。
自從喬二被喬老夫人夸獎(jiǎng)后，喬二便自薦要經(jīng)營(yíng)這酒樓，看到這種情況也暫時(shí)顧不著盯住百味居了。
經(jīng)過(guò)火鍋這件事，白水馨也意識(shí)到了跟學(xué)這個(gè)事情的影響，白水馨打算每個(gè)月都研究推出一個(gè)新菜，好的留下來(lái)，不好的下個(gè)月便撤掉，這樣其他酒樓便學(xué)不及了。
百味居推出特色新菜并繼續(xù)開(kāi)放辦會(huì)員，會(huì)員還可以免費(fèi)品嘗一次新菜式，會(huì)員還可以給新菜式打分以決定新菜式是否加入酒樓以后的菜譜。這些消息一傳出來(lái)，原本在百味居辦了會(huì)員覺(jué)得虧了的食客興致勃勃的又過(guò)來(lái)了。
這次百味居推出的是酸菜魚(yú)，魚(yú)經(jīng)過(guò)煎炸后與酸菜土豆等配菜一起燉，魚(yú)肉白嫩不腥，湯面漂浮著紅的、青的，那是由辣椒和鮮花椒組成，紅綠相間、色澤誘人。湯料味道中帶有鮮椒的清香，又略藏酸菜特有的味兒。
這道酸菜魚(yú)征服不少食客，會(huì)員們頗為滿(mǎn)意的認(rèn)真給打了分，白水馨也因此新收獲了一批會(huì)員。
這次能有這么多人開(kāi)會(huì)員，其實(shí)更主要的是因?yàn)闀?huì)員可以給菜式打分。這就突顯了他們會(huì)員的重要性了，他們的打分可以決定這間酒樓以后可以賣(mài)什么菜。不但讓會(huì)員覺(jué)得這是一件有身份地位才可以做的事，還加強(qiáng)了會(huì)員與酒樓的聯(lián)系。
在別人看起來(lái)是百味居不斷推出新菜以留住客人，但等以后百味居名氣起來(lái)并開(kāi)始限制會(huì)員后，人們才想通，原來(lái)根本是靠著這些會(huì)員們?cè)诎档乩锱踔傥毒印?p> 喬二得知百味居每個(gè)月都會(huì)推出新菜，也明白復(fù)雜的菜式學(xué)起來(lái)不易，便讓劉掌柜去買(mǎi)通百味居的廚子，讓他把菜式偷出來(lái)。
經(jīng)過(guò)火鍋的被學(xué)去的事，白水馨也懂到了廚房菜式一定要藏好的重要性。她又在牙婆那買(mǎi)了幾個(gè)會(huì)煮飯的婆子，覺(jué)得這些人賣(mài)身契被她捏在手里不敢背叛，調(diào)教了幾天便放在了百味居的酒樓干活，月俸也按照廚子的給。而原本的兩個(gè)廚子也留著，白水馨鼓勵(lì)他們也研究新菜，要是誰(shuí)研究出了好吃的新菜還額外有賞。
劉掌柜首先找到了這兩個(gè)廚子，重利之下這兩個(gè)廚子果然動(dòng)搖了，但他們并不知道新菜式具體是怎么做的，便透露給劉掌柜知道這些菜式是東家研究出來(lái)的，菜式直接教給簽了賣(mài)身契的婦人婆子們。
喬二知道后不以為然，讓劉掌柜差人去查這些廚房婦人的底細(xì)，然后威逼利誘一番，不怕得不到菜式配方。
這次白水馨推出的是南方菜系中的咕嚕肉。以出骨的精肉加調(diào)味與淀粉拌和制成一只只大肉圓，入油鍋炸，至酥脆，粘上糖醋鹵汁，其味酸甜可口，因?yàn)槌詴r(shí)有彈性，嚼肉時(shí)有格格聲，便稱(chēng)“咕嚕肉”。
沒(méi)想到百味居推出咕嚕肉當(dāng)天，鴻福樓也在那天推出了他們的新菜式，也是咕嚕肉，一模一樣的做法，還讓所有入門(mén)吃飯的食客都可以品嘗。
這一下可讓百味居的會(huì)員炸了鍋，頓時(shí)覺(jué)得這東西都不稀罕了。
白水馨得知后，用腳肚子想也知道了百味居千防萬(wàn)防還是出了內(nèi)鬼，要是不徹底解決這內(nèi)鬼的事，恐怕百味居每個(gè)月推出的新菜都會(huì)被偷學(xué)去。
但現(xiàn)在白水馨還沒(méi)空處理，她得想辦法先挽回來(lái)這批會(huì)員。讓王掌柜把試吃過(guò)咕嚕肉的會(huì)員登記信息拿出來(lái)，讓家里的煮飯婆子丁婆子帶著丫鬟和小廝們一起做松鼠魚(yú)。
白水馨準(zhǔn)備用松鼠魚(yú)來(lái)代替咕嚕肉做這個(gè)月的新菜式，由于酒樓有內(nèi)鬼，這次的松鼠魚(yú)做法不敢傳授給酒樓的廚子們了。
松鼠魚(yú)因形似而得名，將魚(yú)去鱗、鰓、內(nèi)臟，用清水洗凈。以胸腹鰭處下刀，將魚(yú)頭切下，然后再?gòu)南骂M處下刀，將魚(yú)頭劈半刀，剔下兩面魚(yú)肉，除凈胸部細(xì)刺，魚(yú)尾相連入油鍋炸到金黃色，再澆上醬汁拼盤(pán)而成。松鼠魚(yú)色澤鮮艷，鮮嫩酥香，酸甜適口的，與咕嚕肉酸甜的口味有點(diǎn)相近，且松鼠魚(yú)看起來(lái)金燦燦的也更好看。
在宅子做好松鼠魚(yú)后，白水馨讓王掌柜寫(xiě)好帖子與會(huì)員們道歉，然后把帖子與松鼠魚(yú)一起讓小二們逐家送去。