朱書(shū)堂和妻子張麗芝研究完行動(dòng)方案之后，麗芝帶上兒子友健去大姑子淑景家里去了。他一個(gè)人快步向哥哥的后院走去。
他們哥倆居住的是前后院。這是上輩人留下的老宅子。
老朱進(jìn)了院子就喊：“友福，友兵吃飯了吧？”說(shuō)著進(jìn)了哥哥書(shū)旗的北屋。
哥哥坐在北墻方桌旁邊的木質(zhì)圈椅上吃飯，嫂嫂在土坑上躺著，有氣無(wú)力地呻吟著，他知道，嫂子身體一直不好，體弱多病，弱不禁風(fēng)，是典型的藥罐子，自從嫁給哥哥，幾乎沒(méi)有下過(guò)地里勞動(dòng)，估計(jì)在生產(chǎn)隊(duì)里連一百個(gè)工分也拿不到。
和哥哥一塊吃飯的有兩個(gè)排行最小的侄女友金和友珍。兩個(gè)小姑娘見(jiàn)是叔叔進(jìn)門(mén)，就客氣地掙著把座位讓給叔叔，自己找個(gè)屋子空地端著碗拿著窩窩頭去吃。
老朱發(fā)現(xiàn)兩個(gè)侄子都沒(méi)有在家，正在遲疑，哥哥說(shuō)：“你嫂子病的厲害，讓友夫和友兵作伴去龍家溝請(qǐng)醫(yī)生去了，你找他倆有事？”說(shuō)著從飯桌旁站起來(lái)。
本想多說(shuō)幾句，知道也沒(méi)有用，話到了嘴邊又咽了回去，改口說(shuō)：“沒(méi)事，沒(méi)事，我是看他倆沒(méi)在。”
哥哥看出弟弟的心事，就說(shuō)：“有事我給你幫忙，說(shuō)吧”
老朱這才說(shuō)友康上學(xué)到現(xiàn)在還沒(méi)有回家，準(zhǔn)備帶兩個(gè)侄子去找。
哥哥二話不說(shuō)，推碗就要跟著走，老朱實(shí)在不好意思讓哥哥這樣子離開(kāi)嫂子，本來(lái)嫂子病的這么厲害，堅(jiān)決對(duì)說(shuō)：“不能，你絕對(duì)不能，好好照看嫂子吧！”。
他轉(zhuǎn)身走到嫂子床跟前關(guān)心地說(shuō)道：“嫂子好好照顧自己，等我回來(lái)再來(lái)看你昂”
“我沒(méi)事，你忙去吧”嫂子有氣無(wú)力地說(shuō)道，這聲音要是原先下著大雨時(shí)肯定聽(tīng)不到。
說(shuō)話間，他讓哥哥留下來(lái)照顧嫂子，自己一個(gè)人出了屋門(mén)。哥哥堅(jiān)持要跟過(guò)來(lái)，老朱對(duì)哥哥哥說(shuō)：“秋生、二蛋他們剛從城里送石頭回來(lái)，正在隊(duì)里卸車(chē)，我去找他們吧”，
“這也行，把孩子找回來(lái)了，叫我過(guò)去看看孩子昂”哥哥一邊說(shuō)著，弟弟書(shū)堂已經(jīng)出了院子。
兩個(gè)侄女放下碗筷，也跟著爹送出院子，并小心地對(duì)叔叔說(shuō)：“天黑了，叔叔路上一定小心點(diǎn)”。
老朱趕到隊(duì)里牛棚門(mén)口正好碰上二蛋，二蛋剛卸了車(chē)飲了馬，拴好馬韁繩，正準(zhǔn)備回家。老朱問(wèn)道：“秋生呢？”二蛋指了指牛棚里面：“正栓韁繩哩”。說(shuō)著自己就往回家路上走。
“唉唉，別走，有事哩，趕緊和二蛋、秋生、喜小跟我去中丘村找三金去，三金上學(xué)還沒(méi)有回來(lái)?！?p> 他們一行四人急急忙忙從牛棚出了門(mén)，右拐過(guò)了救命橋一直向北走去。
老朱今天第一次感覺(jué)到了生活的壓抑與生活的甜蜜竟是這樣的糾纏在一起。
這種糾纏在一起的滋味他已經(jīng)感到并不重要了，重要的是妻子的存在感越來(lái)越強(qiáng)，感到自己渾身都是妻子身上散發(fā)的女人特有的香氣。
越是這樣，他就感覺(jué)自己肩上的擔(dān)子越加地沉重，責(zé)任感就越來(lái)越強(qiáng)烈。
他突然感覺(jué)一家人就像是一根救命的繩子，而妻子和自己就是這條繩子的兩端，他深切地體會(huì)到了夫妻雙方無(wú)論是誰(shuí)，只要放松一下手里牽著的繩子，這個(gè)家就會(huì)造成無(wú)法估量的損失，后果不堪設(shè)想。
因?yàn)榇畛嗽谶@一條繩子上的既有雙方父母老人，也有自己的五個(gè)子女，一旦這條繩子出現(xiàn)松動(dòng)，一家老小就會(huì)從繩子上摔下來(lái)，就會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重災(zāi)難。
有人說(shuō)，好多事情都是在冥冥之中發(fā)生的，這句話一點(diǎn)也不假。是的，這就是天意。上帝的意志是難以違背的，冥冥之中都會(huì)妥當(dāng)安排。
對(duì)于老朱來(lái)說(shuō)，今天這個(gè)日子不太夠意思了。難怪說(shuō)初五、十四、二十三是黑道日呢！老百姓問(wèn)吉兇都會(huì)避開(kāi)這些日子。
村里的馮半仙在給人算命時(shí)，多次重復(fù)著這樣的故事——老趙家的狗剩，是那一年的四月十四，在村北葦?shù)販铣羲永镅退赖?；梁家老三的二嘎子，是六月二十三那天，被下雨天一個(gè)閃電劈死了等等。
想想自己今天的事情，老朱不由得打了一個(gè)寒顫。
本來(lái)今天去縣城送石頭的車(chē)隊(duì)缺一個(gè)跟車(chē)的，正好自己順便走一趟，有一段時(shí)間沒(méi)有去縣社和火車(chē)站跟領(lǐng)導(dǎo)們見(jiàn)面了，該是交流的時(shí)候，還要續(xù)簽單子，他更擔(dān)心到時(shí)候結(jié)不了賬，到了年底影響社員們分紅。
可是，萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)有想到，馬車(chē)就要裝滿了，差一點(diǎn)就要揚(yáng)鞭上路了，結(jié)果被車(chē)上滾落下來(lái)的一塊石頭砸傷。當(dāng)時(shí)就連走路都是很困難的。只好由車(chē)隊(duì)裝車(chē)的兩三個(gè)人把自己架回家休養(yǎng)，不過(guò)還好，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，沒(méi)有大礙。這是好賴(lài)運(yùn)氣。
社員們都安排出去了，誰(shuí)能頂替呢？他只好把安排在摘綠豆小組的大閨女友鐘叫回來(lái)，頂替了自己。
這一頂替不要緊，頂出了大亂子，真感到對(duì)不住這閨女。
這應(yīng)該是第二次對(duì)不住了。第一次是閨女十五歲輟學(xué)，一下子砍斷了閨女未來(lái)的前程。
大兒子不知道怎么回事，這幾天一回家就嚷嚷著要輟學(xué)。
每次都是好說(shuō)歹說(shuō)，軟硬兼施，才算哄他去上學(xué)。人不大脾氣倒是一天比一天見(jiàn)漲，這些天天氣也不爭(zhēng)氣，每天沒(méi)有規(guī)律地下著或大或小的雨，孩子還要每天跑七八里地的泥濘土路，也太難為孩子了。
二小子友健本來(lái)上學(xué)好好的，偏偏這幾天老是發(fā)燒下不去，打針輸液也不見(jiàn)什么大的起效。真是夠倒霉的了。
這倒不說(shuō)，偏偏這天趕黑廚房又燃起大火來(lái)！差一點(diǎn)一把火把居住了幾代人的老房子給燒掉了。盡管是老房子，但是，可以住上幾代人的啊。
如果真的給一把火燒掉了，那去哪里居住呢？搭上帳篷去村外住嗎？
立秋已過(guò)，很快就要到冬天了，真要支起那一層單薄帳篷，冷得能過(guò)冬嗎？
再退一步說(shuō)，大人可以過(guò)冬，孩子們都還不大，怎么能讓自己的親骨肉遭受寒酷冬天的折磨呢？尤其是下雪天，更不要說(shuō)三九四天了。
老朱這樣想著，突然感覺(jué)這老天上帝還不錯(cuò)，盡管有小小不順，可總算沒(méi)有把他一家逼上絕境！畢竟讓他把老祖宗的老房子保存下來(lái)了。
這一天下來(lái)，本來(lái)鬧心的事就不少，趕到天黑的時(shí)候又接到友康失蹤不歸的消息，還有閨女友鐘被砸傷住院這樣的壞消息，真是晦氣死了！
老朱一邊這樣想著心事，一邊提著保險(xiǎn)燈，扛著鐵叉在泥濘的小路上行進(jìn)著，夜色越來(lái)越黑。
“前面有燈光”跟著老朱一起走在旁邊的二蛋忽然叫道。
聽(tīng)二蛋這么一說(shuō)，大家向前看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的河溝里真的有燈光在晃動(dòng)。
老朱心里開(kāi)始緊張起來(lái)，同時(shí)加快了前進(jìn)腳步。