第21章：德拉諾莊園
夜晚，一輪彎月高掛，天空繁星點點。
亞瑟貝多主城中，亮起了萬家燈火。
霍夫曼男爵家里舉辦了家宴，用自家牧場里飼養(yǎng)的新鮮牛肉作為主食，熱情款待了查爾斯主仆二人。
餐桌上，男爵夫人問起了查爾斯父親的近況，隨后說了一些當年霍夫曼與威廉兩人之間的趣事，席間查爾斯靜靜傾聽，偶爾笑著插嘴幾句，附議幾句，活躍著氣氛。
男爵夫人看著查爾斯，心底越看越喜愛。再看旁邊悶葫蘆一樣的喬治，立時有些不愉，他盤問道：“喬治，管家先生告訴，你今天沒有去牧場那邊幫忙。你是不是又跑出去賭錢了？我聽說你還把查爾斯晾在那里許久，查爾斯是客人，你怎么能這樣做？太沒有禮貌了！”
喬治囫圇吞棗的咽下一口牛排，放下刀叉擦嘴道：“不是，我今天確實打算去牧場幫忙的。但途中有點正事，這才耽擱了。后來我也回來了一次，我還跟查爾斯聊了一些關于商會的事情呢！等下我們還要出去一趟?！?p> 男爵夫人有些狐疑。
餐桌底下，喬治碰了碰查爾斯的手肘，查爾斯了然，不露聲色的笑著圓場：“我們聊的很好，喬治沒有說謊。”
男爵夫人面上疑心盡去，這時候，喬治拉著查爾斯就要離開，臨走時，查爾斯卻留下了一份見面禮。
這是一個巴掌大的紅色錦盒，男爵夫人打開一看，一枚銘刻著鏤空花紋的秘銀戒指赫然躺在里面，戒指頂端鑲著一顆透亮的紅寶石，紅光溫潤。
男爵夫人吃驚的掩住了嘴：“這太破費了！”
想要交還這份貴重的禮物，喬治卻帶著查爾斯已經(jīng)離開，管家走上前來道：“夫人收下吧，這枚秘銀戒指，是查爾斯少爺特地在城鎮(zhèn)中心一家首飾店里，花費了一個下午的時間重金打造的。他對我說，這次來的匆忙，手上也沒準備什么像樣禮物，所以想給夫人您一個驚喜。”
男爵夫人道：“之前你不是說，喬治把人家晾在牧場一個下午嗎？”
管家苦笑：“喬治少爺確實這樣做了。但查爾斯少爺隨后也離開了，只留下騎士長克里斯蒂安先生留在那里。這件事情查爾斯少爺親口叮囑了我，如果夫人您要退回這份禮物，就讓我勸一勸您。”
男爵夫人聽完，嘆了口氣，最終將紅寶石戒指戴在了手上，越看越喜愛：“之前我從先生嘴里聽到了查爾斯的流言，說他是一個敗家子……但我親眼所見，他不是。他給我的感覺，像個小大人一樣精明，剛剛還幫喬治打著掩護?！?p> 說到這里，男爵夫人又微微一嘆，“我們家的喬治，才是三天兩頭往賭坊跑的敗家子…真希望他能學學人家，有一半都好?！?p> 這是家務事，管家欲言又止，有些不好插嘴…
………
亞瑟貝多城東區(qū)，是著名的德拉諾莊園，這里是有錢人的天堂，城里最大的銷金窟；旁邊緊挨著就是貧民窟，彼此間僅僅只相隔了一條街道。
此時此刻，天色已幕，秋風瑟瑟。貧民窟里有衣不遮體的乞丐卷縮在墻角里，抱著身體，瑟瑟發(fā)抖。
黑暗的陰影中，一位身形高挑的女子走了出來，身旁跟著一位身材魁梧，膀粗腰圓的野蠻人，他臉上有一道十字形狀的刀疤，看起來有些兇神惡煞。
“打聽清楚了，我們來晚了一步！亞克托斯已經(jīng)被那可惡的奴隸主賣去了德拉諾莊園。那個該死的家伙，剛剛屁滾尿流的向我招供，他說亞克托斯今晚很可能被扔進斗獸場里面，與猛獸肉搏，供那些該死的貴族老爺們觀看！”
聽聞噩耗，女人沉默了片刻，開口問道：“那個奴隸主呢？”
野蠻人冷笑：“我把他腦袋擰了下來！他全家都被我弄死了！你放心，我沒有留下任何活口。那些愚蠢的帝國軍士兵，肯定調查不出來什么一丁點的有用線索！”
女人大步向前，步伐果決而干脆：“這里不是邊界，這次就算了，下次不要再這么魯莽。走吧，去德拉諾莊園?！?p> “剛才回來的時候，我在路上遇見了兩個貴族子弟。年紀輕輕就往德拉諾莊園那邊跑，肯定不是什么好東西，你別這樣看我，我沒有當街殺人，我只是狠狠瞪了他們一眼…”
與此同時，查爾斯這邊，兩人同樣在議論對方。
“剛才那個刀疤臉，嗎的，眼神好兇，嚇老子一跳。”說著，喬治摸了摸自己胸膛，心悸道：“我的小心肝被嚇壞了。”
查爾斯云淡風輕的道：“那人不敢動手的。這里是瑪瑙河流域的主城，梅森大公麾下有上萬士兵常駐城外軍營，隨時可以殺進城里鎮(zhèn)壓一切暴亂，沒多少刺頭敢在城里惹事?！?p> “你怎么知道城外藏匿著駐軍？這可是軍中機密！”喬治一臉驚訝的表情，“難道說，查爾斯你已經(jīng)見過那支軍隊了？”
查爾斯搖了搖頭，“沒見過。城郊外的軍營位置我也不清楚，但駐扎地應該不遠。我祖父分封男爵后，曾留下過一本手札，里面有些對瑪瑙河流域時局的看法。”
頓了頓，查爾斯煞有其事的道：“從瑪瑙河流域地勢圖上看，亞瑟貝多城雖然不是地圖中心，但距離中心也不遠了，周圍又像蛛網(wǎng)一樣四通八達，道路通暢。地理位置非常優(yōu)越，所以，一般情況下，城郊外是駐軍的最佳理想之地?！?p> 喬治仔細想了想：“聽你這么一說，好像還真是這樣。我之前怎么想不到呢？你祖父真有眼光！”
查爾斯笑了，他才不會告訴喬治，自己祖父是大字不識的泥腿子出身，也根本未曾留下任何手札……
“哈哈！”喬治猛地一拍大腿，大笑起來：“查爾斯，你厲害，連軍事駐點這個秘密都知道，但有一點你絕對比不過我！”
“呃……什么？”
“男人的魅力?！?p> 喬治風騷的撩起了長發(fā)，爭強好勝之心躍然臉上：“兄弟，今天好好看著吧，看我如何用男人的魅力，勾搭幾位貴族小姐滾床單…”
“喬治，女人不是用來勾搭的?！?p> “嗯？難道是用愛？嘿嘿，這點你就錯了，一看你就是個雛…”
“不用勾搭，不用愛，用錢砸就行了?！?p> 喬治向下比了比小拇指：“有些高貴的女人，無法用金幣征服…”
“那是籌碼不夠。砸到她跪下就行了?！?p> “……”