雄偉的宜城市政府大樓里，政府辦的人員將一份教育局上報的關(guān)于舉辦宜城首屆中小學足球比賽的文件呈交給了新上任的黃市長，黃市長審閱后簽了個意見：大力發(fā)展青少年足球，促進我市體育教育事業(yè)發(fā)展，好好組織，我會關(guān)注。
教育局收到市長的批示后，立即傳達給了各區(qū)縣教育局，區(qū)教育局收到文件后又轉(zhuǎn)發(fā)給了各城區(qū)學校，但是并沒有轉(zhuǎn)給農(nóng)村學校。在此之前，足球就是一項冷門的學生體育運動，歷來各類學生運動會也不會有足球比賽的身影，因此在教育局看來，有條件報名參加比賽的只有城區(qū)學校，不可能會有農(nóng)村學校參加比賽的，因此便只通知到城區(qū)為止。
成冰選好隊員后，便開始了有計劃的訓練，因為時間比較緊，根據(jù)林元打聽的消息，再過兩周比賽就會開始。成冰對孩子們現(xiàn)在的技術(shù)還是有自信的，目前主要需要抓緊時間練習隊員之間的配合。同時因為是比賽，不再像平常踢球那般隨意，所以還得教孩子們一些足球的基本規(guī)則。為此，成冰還特地去查閱了些關(guān)于青少年足球的比賽規(guī)則。另外，還有一個問題那就是場地，孩子們平常都是在學校這個簡陋的沙石地操場上踢球，球場范圍又小。比賽的時候，城區(qū)學校的塑料草坪，球場也很大，孩子們能不能適應，這也是成冰所擔心的。不過他反過來一想，如此簡陋的條件孩子們都能踢好，城里更好的球場，孩子們不更能踢好嗎？于是，便也不怎么擔心。
然而，當成冰興致盎然地帶著孩子們訓練準備比賽的時候，卻遲遲不見正式的比參賽通知，這讓他有些納悶，于是他便去找李校長。李校長也是滿臉疑惑，這個足球比賽還是成冰告訴他的，他一直在等教育局的文件，但并沒有收到相關(guān)的通知。李校長便決定給區(qū)里教育局打電話咨詢一下，教育局的人告訴他這次比賽只通知城區(qū)學校參加，沒有通知農(nóng)村學校。李校長問道是否市里的文件明確規(guī)定了農(nóng)村學校不能參加，教育局的人員答復說沒有，于是李校長便要求參加這次比賽，但是對方卻稱報名已經(jīng)結(jié)束。李校長感到氣憤不已，當即掛掉電話，準備搭車前往教育局。
令李校長氣憤的不僅僅是沒有通知農(nóng)村學校參加比賽的問題，而是讓他感覺到農(nóng)村學校被忽視被歧視，這是他無法容忍的。他歷來就注重在農(nóng)村學校也進行素質(zhì)教育，讓原本就輸在起跑線上的農(nóng)村孩子，縮小與城里學生的差距，因此不管是體育課程、藝術(shù)課程、科學課程，他都非常重視。
李校長搭上班車就往區(qū)教育局趕去，到了教育局，他找到領(lǐng)導要求報名參加比賽。教育局的領(lǐng)導告訴他，并不是故意不通知農(nóng)村學校，也不存在歧視的問題，而是考慮到這次是足球比賽，農(nóng)村學校條件差，學生這方面素質(zhì)也差，根本組成不了像樣的參賽球隊，而且參加比賽需要各種花費，農(nóng)村學校自身經(jīng)費本來就少，參加比賽也只是湊數(shù)，因此就沒有通知農(nóng)村學校。聽完后，李校長也理解了，但是想起成冰和那群喜歡足球的孩子們，他仍然堅持要參加比賽。教育局的領(lǐng)導只好同意將石埂小學報了上去，畢竟市里的文件確實沒有限制只有城區(qū)學?？梢詤⒓?。
李校長回到石埂后，便將報名成功的消息以及比賽的安排事項一并告訴成冰，讓成冰帶著孩子們好好踢，讓城里的領(lǐng)導看看我們農(nóng)村學校的孩子們不比其他人差，我們絕不是去湊數(shù)的。成冰聽完，非常開心，他也知道李校長去爭取參加這個比賽，一定也受了氣，因此心里便也憋了口氣。
但李校長也很直白地和成冰說明了比賽費用的問題，因為學校每年的撥款都不多，光日常的教學開支，已經(jīng)捉襟見肘，但是學校還是會負責孩子們?nèi)コ抢飬⒓颖荣惖某宰∽囐M用，讓成冰放心帶著孩子們訓練。
成冰聽后，突然有一種心酸感，這是執(zhí)著自信的他很少有的。他一度沉浸在對未來的某種向往中，因此對孩子們的未來充滿希望，可是這個現(xiàn)實問題，卻一直是他所沒有意識到的。他原本還想向李校長建議，幫孩子們做一批隊服，買雙球鞋，可現(xiàn)在，他實在開不了口。他也清楚學校的困難，教室里的桌椅已經(jīng)都破舊不堪，李校長原本今年打算給學校換一批新的課桌，但因為經(jīng)費緊張，一直都沒有如愿。這次能拿出費用來支持成冰去比賽，已是不易。
可成冰仍然想給孩子們買些隊服和球鞋，因為他不希望孩子們?nèi)⒓颖荣惖臅r候，看到城里學生穿著整齊的隊服而感到自卑。他希望孩子們對于足球的熱愛一直純粹，不受傷害。當然，以后的現(xiàn)實會告訴他，這幾乎是不可能的。
他粗略地算了會兒，七個孩子參加比賽，7套衣服和鞋子就算買便宜點的，一共也得花費上千元。而他上個月剛把自己攢下的幾千塊錢打給了父母，現(xiàn)在手頭上也就兩三百塊錢，肯定不夠。
成冰一向非常自尊，家庭條件也很普通，父母原本就反對他到農(nóng)村當代課老師，所以他自然不會向家里要錢，反而經(jīng)常從自己為數(shù)不多的工資中，攢下錢打給父母。他也從不向別人借錢，大學的時候，有一年成冰年底生活費用完，最后幾天硬是靠著幾個饅頭度日，也沒有向同學借錢，即使是最好的朋友林元。
可這一次，他這份自尊動搖了，為了這些孩子，他決定找林元借錢。
林元接到電話后，自然有些吃驚，不過并不是因為這是成冰第一次向他借錢，而是他沒有想到成冰的收入窘迫到如此程度，學校的經(jīng)費緊張到如此程度。他不禁為成冰和這些孩子們的未來擔憂起來。
林元二話沒說，讓成冰安心帶著孩子們訓練，隊服和球鞋的事情他會解決。雖然林元工資也并不算多高，但他是一個不會亂花錢的人，因此工作兩年，還是存了一些錢的，買隊服和球鞋點費用，對他來說不算難事。
林元讓成冰將孩子們的衣服鞋子尺寸大小告訴自己后，中午一下班，便趕往城里的一個服裝批發(fā)市場，找到一個專門印制運動隊服的老板，定下了隊服和球鞋。