顧若蘭順勢望去，木架上的七七四十九盞紅燈籠螺旋排列，只有最上面的八個還墜著金紙。只是，就算是最低的那張金紙，也處在離地幾丈高的位置上，相當(dāng)于一座二層小樓的高度了。這么高的位置，又沒有梯子可以攀登，一般人想要碰到那些金紙也難，更別說答題了。
周公子昂起頭，看了看木架上隨風(fēng)擺動大紅燈籠，輕飄飄的吩咐了一聲：“去吧?！?p> 侍立在他身后的家丁應(yīng)一聲：“是！”隨即縱身一躍，跳上了木架。他伸出左腳在木架的第一層上一點(diǎn)，又踏出右腳在木架的第二層上一踢，施展輕功竄了上去。順利的摘下一張寫著謎題的金紙后，又縱身一躍，落回到戲臺上。
那家丁把金紙交給管家，管家展開看了看，合上金紙思忖片刻，隨即附在周公子的耳邊耳語一句。
周公子只管昂著頭聽了，然后就背著手，不假思索的開口復(fù)述道：“答案是，水落石出?！?p> “這——”王掌柜一愣，輕笑著道：“周公子，這恐怕有些不合規(guī)矩吧？”
“不合規(guī)矩？”周公子斜著眼睛反問了一句。
“是，不合規(guī)矩。鄙店珍藏的《晚風(fēng)漁艇圖》實(shí)乃唐伯虎真跡，今日割愛拿來做注，也是為了贈送給一位文武兼?zhèn)涞挠芯壢耸詹亍Ｆ渌舜痤}，都是自取自答，似周公子這樣，三人合作，恐怕難以服眾啊。”
周公子眉毛一抖：“笑話。別人怎么答，本公子就要怎么答嗎？”
“這——”王掌柜一時語塞。
周公子又道：“他們自取自答，是因?yàn)樗麄儧]能耐雇人。本公子既然有本事找人幫忙，又何必親力親為呢？剛才你在臺上，可沒說不許三人合作啊。”
王掌柜聽了，一邊陪著笑臉，一邊在心中暗自嘀咕：不好，這是哪家的紈绔子弟，怎么以前未曾見過，瞧他的架勢，像個有來頭的，寶林齋能在最繁華的十里河街上立足，背景不可謂不深厚，只是打開門做生意，似這樣的渾水，還是少趟為妙。念及此，王掌柜笑道：“只要大家沒意見，小人也不敢多說什么了?！?p> “笑話?！敝芄永浜咭宦暎骸爸灰胰瞬粸樘埔恼孥E起爭執(zhí)，還管旁人愿不愿意呢？”說完，他掃了一眼家丁。那家丁會意，又“嗖——”的一聲飛身上了木架。
人群一陣唏噓，人人心中不服，卻沒有誰肯站出來反對，以免引火燒身。
“禾中長草心不忙。打一節(jié)氣。答案是，芒種?！?p> “后村閨中聽風(fēng)聲。打一字。答案是，封?！?p> “黯。打一成語。答案是，有聲有色?！?p> ……
轉(zhuǎn)眼間，周公子又已答對了五道謎題。眼看就要取走唐伯虎的真跡了，卻不想在最后關(guān)頭，那管家被倒數(shù)第二道謎題給難住了。
沙漏中的沙子已經(jīng)漏完，王掌柜躬身陪笑道：“周公子，您的答案是？”
周公子面色不悅，沒好氣的對身旁的管家道：“連個燈謎都猜不出來，本公子養(yǎng)你何用？”
那管家低著頭支吾道：“香字少一撇，不作杳字猜。打一字。公子，香字只有頭上一撇，不是杳字，又會是什么字呢？”
周公子不耐道：“你問我，我問誰去？”
王掌柜心中浮過一絲報(bào)仇雪恨般的快感，臉上卻還堆著笑，不露聲色的道：“周公子，既然暫時想不出，就請您讓過一邊，看看臺下有沒有人知道答案。如果今夜再無人勝出的話，小人還是很愿意把這幅《晚風(fēng)漁艇圖》贈送給您的。”
“你——”周公子面色不善，想要發(fā)作，卻找不出一個合適的借口，不知是為了掩飾尷尬，還是真的狂妄至此，他冷哼一聲道：“好，本公子倒要看看，今夜誰敢答這道題?！?p> “掌柜，我知道答案?！边@時，臺下一個脆生生的聲音響起。
顧若蘭尋聲望去，隨即心中一喜。那不正是蘇靜萍嗎？只是依照約定，她也做了男子打扮。
王掌柜看不慣周公子的囂張氣焰，自己又不敢反駁，正盼著有人說出答案，好蓋過周公子的凌人勢頭，見臺下真的飛來一只出頭鳥，心中十分歡喜，趕忙抱拳迎蘇靜萍上臺：“這位公子，臺上請?！?p> 蘇靜萍是女兒身，當(dāng)眾高聲發(fā)言，很有些難為情，她羞答答的走上臺去，對王掌柜拱了拱手，試探著問道：“掌柜，香字少一又少撇，是不是杏字？”
王掌柜這才看清蘇靜萍是個女子：“不錯！正是杏字。小公子真是才華橫溢啊?！?p> 蘇靜萍羞赧的垂下頭，不好意思的笑笑：“不敢當(dāng)?！?p> 王掌柜道：“小公子何必太謙？木架上只剩最后一道謎題了，只要小公子答的出來，鄙店的鎮(zhèn)店之寶，就是小公子的了。請！”
蘇靜萍抬起頭來望了望眼前高高矗立的木架，一時間犯了難。
周公子初聽有人報(bào)出答案，分明是跟自己過不去，心頭無名火暴起，等看清楚來人女扮男裝，是個嬌滴滴的姑娘，就有些心猿意馬?，F(xiàn)在，他見蘇靜萍怔住，心中莫名奇妙的感到一陣暢快，不禁哈哈大笑道：“怎么？小娘子是三寸金蓮，上不了木架？”
其實(shí)蘇靜萍女扮男裝，明眼人都看的出來，只不過周公子當(dāng)眾點(diǎn)破，又說的這么難聽，實(shí)在非君子所為。蘇靜萍上臺，原本就帶著三分嬌羞，這會兒聽了周公子的話，面色緋紅，頭垂的更低了。
“要不要本公子助小娘子一臂之力呀？”周公子一邊說著，一邊欺身走至蘇靜萍身邊。
“不必了！”顧若蘭眼見蘇靜萍被困，忍不住在臺下高聲喝止。接著，她分開眾人，噔噔噔地跑上臺去。
“若蘭！”蘇靜萍見顧若蘭跑上來，心中頓時增了幾分底氣。
顧若蘭走至蘇靜萍身邊，俏皮的一笑，低聲在她耳畔說了一句：“你可真聰明，居然想出這樣的辦法來同我匯合?！比缓髮χ跽乒褚槐骸罢乒裼卸Y，我們不是來答題的。只因人多走散了，不得已，才借貴寶地匯合。打擾了貴店的燈謎大賽，實(shí)在抱歉?！?p> 王掌柜已經(jīng)被接踵而至的狀況攪亂了心神，多年從商的經(jīng)驗(yàn)讓他產(chǎn)生了一個直覺，今夜恐怕要出事。其實(shí)搭臺子，猜燈謎，無非是為了招攬生意，與平安順?biāo)毂绕饋恚欠嫳徽l領(lǐng)走就顯得沒那么重要了。眼見做了出頭鳥的這兩位只不過是兩個手無縛雞之力的弱女子，那周公子又已經(jīng)起了歹意，他究竟是何背景至今還一無所知，萬一鬧出什么不愉快，恐怕寶林齋也脫不了干系。還是忍氣吞聲，息事寧人的好。不如趁早把這兩位小姑娘送走，至于那幅畫，只要臺下無人反對，送給這個周公子算了。想到這，王掌柜呵呵一笑：“好說好說。既然如此，兩位小公子請自便吧?！?p> 顧若蘭趕忙拉起蘇靜萍的手：“我們走吧?！?p> 誰知蘇靜萍卻一反常態(tài)，固執(zhí)的說了一句：“若蘭，我就是來答題的。我想要那幅畫?！?p> 顧若蘭一怔，心中十分不解。蘇靜萍一向謹(jǐn)小慎微，守著女兒家的規(guī)矩，不肯越雷池一步。今日怎么一反常態(tài)，明知臺上有個周公子虎視眈眈的盯著自己，還非要得到那幅畫不可呢？她不是一個貪財(cái)愛物之人啊。
蘇靜萍似乎看出顧若蘭的不解，忙握著她的手解釋道：“若蘭，我真的很想要那幅畫，我有用處。”
顧若蘭見她如此執(zhí)著，一時間也不知該如何是好。
思忖間，周公子已奸笑著貼過身來：“想要畫呀？本公子剛才說了，只要小娘子開口，本公子義不容辭?！?p> 蘇靜萍不自覺的往后縮了縮身子，顧若蘭站在她前面，伸開手臂一攔，正色道：“不勞公子費(fèi)心，在下，自有辦法。”
周公子停下腳步，瞇著一雙眼睛看向顧若蘭，哈哈笑道：“原來也是一位小娘子啊。好啊，本公子倒要看看，你有什么辦法?！?p> 蘇靜萍擔(dān)憂的喚了一聲：“若蘭?！?p> 顧若蘭回頭看了她一眼，示意她稍安勿躁。隨即站到臺前來，掃視了一圈臺下諸人。要是二哥能在這時候出現(xiàn)就好了，他武功那么好，上這座木架簡直易如反掌?？墒?，人群中哪有二哥的影子？
身后周公子的笑聲又?jǐn)D進(jìn)耳朵里來：“怎么樣？想到辦法了嗎？嘖嘖嘖，沙已經(jīng)快要漏完一半了。”
顧若蘭回頭一看，果然時間已快過半，如果她們不能在沙子漏完以前答出謎題的話，就與畫作失之交臂了。
無奈之下，顧若蘭雙手抱拳，朗聲向臺下道：“各位兄臺，在下的朋友，因?yàn)槟承┰颍娴暮芟Ｍ艿玫竭@幅唐伯虎的真跡，現(xiàn)在我二人離成功只差一步之遙，如果哪位仁兄愿意出手相助，取下謎題的話，我二人感激不盡——”
人群中嚶嚶之聲不絕于耳，可就是沒有一個人肯搭話。眾人眼見周公子來頭不小，即使有能力取下謎題的，也不肯冒然出手。
顧若蘭一低頭，摘下腰間佩戴的一塊玉佩，繼續(xù)道：“——在下的這塊腰佩，雖不是價值連城，卻也算上乘貨色，權(quán)作籌禮，聊表謝意。”
顧若蘭右手舉著腰佩，在空中停了半晌。舉目四望，依舊沒有一個人肯出來相助。
周公子哈哈大笑，轉(zhuǎn)向王掌柜道：“你剛才說什么來著？如果今夜再無人勝出的話，就將畫作送與本公子，是不是？”
王掌柜尷尬的笑笑：“呵呵，是。兩位小公子，如果實(shí)在沒辦法登上木架的話，就此放棄也罷。鄙店另外珍藏了張萱、戴嵩的真跡，改日再邀小公子前來品評?！彼贿呎f，一邊沖著顧若蘭和蘇靜萍使眼色，示意她們盡早脫身。