見到守關(guān)騎士上來，“吁！”地一聲，庫里恩早有準(zhǔn)備，速度先前就已經(jīng)慢了下來，此時順勢勒停馬車，抬腳從御者座位上跳了下來，站在馬匹邊上。
扭頭往后看時，車廂內(nèi)卻沒有什么動靜。
庫里恩連忙走過去，正要說些什么，吱呀一聲，車窗打開了一條窄縫，那女子伸出半條纖柔的手臂，輕聲說道：
“麻煩老丈將這枚東西遞給前來巡查的軍士?！?p> 指尖處金光一閃，一枚金屬制的小小圓牌狀物體已經(jīng)落到了庫里恩的手掌中。
入手冰涼，沉甸甸的不似凡物。
庫里恩一愣，低頭看時，只見那圓牌不過金幣大小，稍厚，形狀并不很規(guī)則，表面上似是刻著些繁密的花紋。
天已經(jīng)很暗了，周圍也沒有什么火把，那圓牌卻似蘊(yùn)藏著光源似地，隱隱有金光自內(nèi)閃現(xiàn)。
庫里恩確信自己沒有眼花看錯。
領(lǐng)頭的那個騎士已經(jīng)沖到了馬車前，庫里恩本有些心驚，正打算再催促兩人快些下車，見到手中這枚金色的圓牌后，雖然辨認(rèn)不出來歷，卻不知怎地安下心來，下意識地，轉(zhuǎn)身，迎上騎士，遞上手中之物：
“大人，請看此物?！?p> 那騎士本就有些不耐煩，見車內(nèi)依舊沒人聽令下來，臉上頓時堆起怒氣，正開口叱喝：
“什么人，這么。。?！?p> 一瞥眼間，看見庫里恩手中之物在昏暗中閃爍的金光，吃了一驚：
“這是什么？”
伸手，接過庫里恩手中的東西，放到眼前仔細(xì)辨認(rèn)了起來。
只是一兩個呼吸，騎士就象是認(rèn)出了什么似地，臉色肉眼可辨地大變；隨后看著安靜無聲的車廂，嘴角抽動，似是要說些什么。
最后騎士卻沒有發(fā)聲，只是立即從馬上跳下來，對著車廂恭恭敬敬地行了個半身禮，隨后將金色的圓牌雙手遞還給庫里恩。
轉(zhuǎn)身，對身后趕來的軍士們大聲吼道：
“回去！回去！立即吩咐城上的人開門！”
隨即跳上戰(zhàn)馬，當(dāng)先往城門方向馳了回去。
只片刻后，城門便打開了。
開的并不是城堡的大門。
這大門寬和高均超十米，材質(zhì)是極為密實(shí)的鐵木，包以鋼片，厚度亦接近一米，極其沉重，非在特殊的事件或是節(jié)日不會開啟。
開的是鑲在大門右下側(cè)的一扇小門，不甚寬敞，但馬車通行也足夠了，平日里城堡進(jìn)出也都是靠這扇門。
艾和?芙雅的馬車緩緩從門內(nèi)駛過的時候，守在城堡外的二十余名軍士手持武器，兩旁肅立。看向馬車的眼神各不相同，有好奇，有驚訝，有疑惑。顯然并不是所有人都知道馬車內(nèi)人的來歷。
御座上的庫里恩此時已經(jīng)壓下了自己心中的訝異，目不斜視地駕著馬車駛過大門。
穿出長長的門洞后，馬車才又漸漸加速。
小麋堡并不大，堡內(nèi)居民也不多，只是三橫二縱五條大街。街道頗為寬闊，以整塊青石鋪就，不過這個時候，街道上冷清的很；除了城門附近，堡內(nèi)其余地方也多是燈火黯淡。
庫里恩顯然對這里很熟悉，沒有去中央大街上往來客商最多選擇的白鷹旅舍，而是離開大街，轉(zhuǎn)了兩個彎，來到了一家看上去規(guī)模不小，但有些門庭冷落的旅館門前。
這旅館有著城內(nèi)駐軍的背景，不但十分安全，也沒有太多南來北往的不知底細(xì)的人物，極為清靜。
照庫里恩的揣度，艾和?芙雅兩人來歷神秘，背景難測，住在這里不引人注目應(yīng)該是最好的了。
庫里恩認(rèn)識這里旅館的主人，一番寒暄后很快便拿到了兩間上房。按例問過艾和?芙雅兩人第二天打算什么時候出發(fā)，現(xiàn)在還有什么要效勞后，便就行禮告退了。
退下之后，這個老于江湖的五十余歲行商領(lǐng)隊(duì)眼中，終于又流露出好奇又深思的神色。
“能讓這里的守軍如此這般，看來這對男女的身份大不尋常??？難道是圣京三大軍團(tuán)里的？有什么特別的使命？還真是傷腦筋?！?p> 各種猜測在庫里恩腦中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，最后的結(jié)論卻是，自己要更加小心謹(jǐn)慎，不要去打探消息。閉口不語才是最好的選擇。
越是神秘，通常就意味著越大的麻煩。
庫里恩的人生閱歷已足夠讓他明白這個道理。
就這樣，三人不緊不慢地朝北東極地又走了大半個月，終于進(jìn)入了極地的邊緣地帶。
雪獅城。一個位于北東極地邊陲的小城。
此時的圣京才入冬不久，這里已經(jīng)是下過好幾場大雪了。
又是一場整夜的大雪過去，第二天一早，天放晴了。
天空里碧藍(lán)如洗，一輪白光耀目的冬日高懸。
地面上，所有的東西，道路，大樹，房屋，城墻，都覆上了一層厚厚的白雪，在陽光照射下銀裝素裹，顯得分外刺目。
一輛馬車就在遍地厚雪中緩緩地駛?cè)肓搜┆{城的南門。
整個車身上樸素得很，沒有什么惹眼的紋飾；車頂干凈得很，沒有積雪，顯然駕車的是個勤力的家伙，一早起來就把車篷打掃過了。
地面上積雪未掃，但駕車的兩匹大馬應(yīng)該有著北國特有的雪犀獸的血脈，在厚厚的雪地上跑的極為穩(wěn)當(dāng)。
踏碎一路的亂瓊碎玉，馬車來到了雪獅城主街上的一家冒險者工會的酒館前，停了下來。
車夫跳下車，拉開車門，一男一女走了出來。
男的普普通通的長相，一身單薄的黑色武士服，一件灰黑色的斗篷，像是不懼寒冷；女子臉上覆著面紗，身披厚厚的絲絨披風(fēng)，自肩至足，擋住了大部分的身體曲線，卻讓人不自覺地覺得，她一定是個罕見的美女。
趕車的正是庫里恩。
此時他脫下身上厚重的連帽披風(fēng)，連著馬鞭交給引上來的伙計(jì)，殷勤地引著艾和?芙雅往酒館內(nèi)走去：
“少爺，小姐，這里就是雪獅城里最熱鬧的酒館了，這里的碧梁蒸酒很不錯，喝口暖暖身子再走吧?！?p> 自從知道艾和?芙雅兩人大有來歷之后，庫里恩就極其謹(jǐn)慎小心，除了做好車夫和領(lǐng)路人的角色外，其他的絕不多說半句。
他的態(tài)度，比之前更是恭敬了很多。
不過艾和?芙雅沿途也沒有給他添什么麻煩。
兩人一路上，大部分時間都是待在車廂內(nèi)；艾偶爾會到了某地后，突然離開消失，說是去周邊逛逛，不過最多也就是半天許時間，隨后又回到車?yán)锘蚵玫昀铩?p> 而?芙雅則一直呆在車內(nèi)或旅店內(nèi)，每次露面的時候也是覆著重重的面紗，完全就是個從未出過遠(yuǎn)門的貴族大小姐。
要不是一開始的交談中，庫里恩已經(jīng)發(fā)現(xiàn)?芙雅其實(shí)也老于江湖行走，說不定就會真的這么認(rèn)為了。
艾和?芙雅走進(jìn)這家冒險者工會的酒館。
庫里恩殷勤地招呼著伙計(jì)端來當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)碧梁蒸酒，現(xiàn)烤的小面包和熱騰騰的羊肉羹湯，還細(xì)心地為?芙雅點(diǎn)了清淡的果酒。
雖然沒到午飯時間，酒館內(nèi)已經(jīng)有不少人，鬧哄哄的喝酒聊天；果然不愧是雪獅城最熱鬧的酒館。
艾轉(zhuǎn)動著眼前的酒杯，隨意地打量著周圍的人群。
他以前從未來過北東極地。
這里的冒險者們身材普遍高大，皮衣樣式和攜帶的武器比之圣京高原和南方明顯多了幾分粗礪氣息，別有特色。
酒館里，大多數(shù)看上去都是本地的冒險者，也有不少應(yīng)該是外地來的商客之類的；艾三人進(jìn)來之后，也沒有引起特別的注意。
絕大多數(shù)人，都一邊大口喝著高濃度的蒸酒，一邊大聲談?wù)撝?；談?wù)摰淖h題自然是最近圣京發(fā)生的大事。
大半個月前圣京的事情，包括亞瑟那令人驚訝的失敗，西征大軍的投誠，突然冒出來的凱尼恩十六世的登基，帝國早就通過魔法通訊傳遍了整個大陸。
不過酒館內(nèi)的大多數(shù)人，都還沒有資格直接看到魔法通訊上的內(nèi)容；口口相傳之下，事情就變得荒誕不經(jīng)起來。
有說亞瑟身邊的圣騎士里有東方六省的臥底，下手暗害了亞瑟；有說雷神圣劍在大戰(zhàn)中突然改變陣營，自動投向了凱尼恩的真正后人，導(dǎo)致亞瑟功敗垂成；甚至有說亞瑟遭到了鬼王子和帝師兩人的聯(lián)手刺殺的。
各種說法，每個人都是口沫橫飛，堅(jiān)持自己說的才是最接近真相的。
艾只是稍稍聽了幾句便失去了興趣，把注意力集中到桌上的烤面包和羊肉湯上。
倒是?芙雅，因?yàn)橛卸螘r間沒有過這種普通冒險者的日子了，聽得津津有味，不時極低的輕笑幾聲。
過了小半會兒，?芙雅也漸漸失去了興趣，轉(zhuǎn)向艾，低聲道：
“好像沒什么值得注意的消息呢。”
艾搖了搖頭，咽下碗中最后一口溫?zé)岬难驕溃?p> “本來也沒打算在這里能聽到些什么。以那人的實(shí)力，如要刻意隱瞞行跡，天下原本也沒有多少人可以追蹤他?！?p> 頓了頓，接著又說道：
“既然已經(jīng)判斷出他的目的，我們就徑直往那里去好了，早晚會碰上他的?！?