“公爵大人交游廣闊，難道沒(méi)有適合的人選，怎會(huì)看上一個(gè)我這么個(gè)初入京城的冒險(xiǎn)劍手？”
聽(tīng)到楓羽的要求，艾并未置可否，只是平平淡淡地問(wèn)道。
“哈哈，我的那個(gè)朋友，要求有些特別，雖然以他的身份，有不少圣域高手自愿為他效力的，不過(guò)，那些人都是糾葛太多，雜念不少；因此都不合我朋友的心意。”
“像你這樣初入京城，又是生性冷淡的，是最好的選擇了。你若是見(jiàn)到我的那個(gè)朋友，便會(huì)明白了?！?p> 頓了頓，接著說(shuō)道：
“你若沒(méi)有其他的事兒，不妨先在我這幢老樓里休息會(huì)兒，管家會(huì)為你安排一切，稍后，我?guī)愕轿遗笥涯抢锶?，如何？?p> 楓羽的聲音仍是柔柔和和地，卻有著一股令人信服的力量。
艾隨意地靠坐在底樓的一間客房的墻壁上，雙眼似閉非閉，微睜的一線中露出夜般的深黑。
寬大的落地窗外，是一個(gè)小小的庭園，幾株古樹(shù)下，是成片的玫瑰。暴雨過(guò)后，陽(yáng)光灑落在庭園里，地面上的殘紅落葉尚未完全褪去，而枝頭上，正是含苞或是盛開(kāi)的嬌艷鮮花，彩蝶和蜜蜂來(lái)去飛舞其間。
庭園顯然是經(jīng)過(guò)高手名師設(shè)計(jì)，一草一木的位置都渾然天成；雖然窗戶并未打開(kāi)，花香仿佛已經(jīng)透了進(jìn)來(lái)般地讓室中的人身臨其境，不由自主地沉浸于園內(nèi)玄妙的意境中。
自進(jìn)入京城以來(lái)，艾從未像現(xiàn)在這樣放松，從精神到肉體，完全放松下來(lái)，不需要任何戒備和警覺(jué)。
窗外的美景是原因之一，雖然仍不清楚楓羽的用意，艾卻直覺(jué)覺(jué)得，這位風(fēng)流浪漫的大公爵對(duì)自己并無(wú)惡意。
楓羽或許不是真正的高手，但眼光卻十分銳利：在這種自然的放松狀態(tài)下，艾前所未有地感覺(jué)到，自己確已經(jīng)不同于初入京城時(shí)的自己。
艾沒(méi)有名師指導(dǎo)，生死搏殺是他唯一的老師，就像是熔爐上的生鐵，經(jīng)受住千錘百煉，才能綻放出奪目的寒光。
“北方多圣域”，艾自是知道這句名言。
但艾也沒(méi)有想到，入京后短短十幾天的時(shí)間，自己便同這么多圣域交上了手，并有些僥幸地，殺死了絕大多數(shù)的對(duì)手。
見(jiàn)識(shí)過(guò)這么多圣域高手，艾進(jìn)一步體悟到了那神秘而不可言傳的圣域力量。
然而讓艾收獲最大的，并不是和暗黑圣域的生死對(duì)決，而是在地下城中受到的那股心靈上的壓力。
艾感覺(jué)到，自己原本就靈銳無(wú)比的感識(shí)又有了明顯的進(jìn)步，即便在似看非看，徹底放松的情況下，窗外庭園里每一片花瓣的舒展，每一聲小鳥(niǎo)的鳴啼，都清晰地反映在腦海之中。
“到底是何等的人物，光憑話語(yǔ)中的氣息，就可以給我?guī)?lái)這樣大的壓力？難道是？”
一直縈繞不去的問(wèn)題，現(xiàn)在似乎隱約有了些線索，但艾卻不敢再想下去。
楓羽優(yōu)雅柔和的聲音似從庭園外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：
“在園里采上一束含苞的金紫玫瑰，再?gòu)慕裨珙I(lǐng)地里快馬送來(lái)的花中，選八種不同的上品玫瑰配上，送到葛尼亞伯爵夫人府上，說(shuō)我馬上會(huì)去拜訪?！?p> 一絲笑意從艾的臉上浮現(xiàn)。
楓羽所說(shuō)的朋友，果然和他猜想的一樣，不是名門(mén)貴婦，便是望族淑女。
這才是這位風(fēng)流公爵的一貫作風(fēng)。
繡著金色郁金香紋飾的豪華四輪馬車(chē)，沿著近玉坊中心的馳道往內(nèi)城另一側(cè)駛?cè)?。馳道兩旁，樹(shù)木掩映中，是鱗次櫛比的華堂美廈和樓閣庭園，仿佛在爭(zhēng)奇斗勝。
這里不愧是大陸第一坊，在這片不大的地方里，集中了帝國(guó)幾乎所有的頂尖豪族的居所。
駛?cè)胂噜彽慕鸸鸱粫r(shí)，天已經(jīng)微微擦黑了。這里的樓宇，雖然沒(méi)有近玉坊里，一眼望去便感受到的那種迫人而來(lái)的浮華和氣勢(shì)，卻勝在精巧別致；道路兩旁是成片的金桂樹(shù)，其下長(zhǎng)滿如茵的茜草，為這里憑添了一股幽雅的氛圍。
馬車(chē)徑直駛?cè)肓朔粌?nèi)深處的一間庭院內(nèi)，在一幢兩層的小樓前停了下來(lái)?？撮T(mén)人顯然對(duì)這輛馬車(chē)十分熟悉，并沒(méi)有上來(lái)做例行的詢問(wèn)。
楓羽跳下馬車(chē)，熟門(mén)熟路地領(lǐng)著艾走入了小樓內(nèi)。
樓道內(nèi)，幾名侍女模樣的年輕女子見(jiàn)到楓羽，也并未上前，而是仿佛見(jiàn)到了主人一樣后退了半步屈膝行禮，口中卻吃吃輕笑著，拋過(guò)來(lái)幾道羞澀卻又嫵媚的眼神。
小樓里并沒(méi)有常見(jiàn)的豪華裝飾，也不像楓羽那樣擺放了很多的畫(huà)幅，卻插滿了各式的玫瑰，淡淡的甜香彌漫在樓內(nèi)。
沿著木梯走到二樓，盡頭朝南的主人房處，楓羽推開(kāi)房門(mén)，走了進(jìn)去。
不大的房間內(nèi)沒(méi)有什么擺設(shè)，只有一張繡塌和靠在一側(cè)的青銅鏡梳妝臺(tái)，讓房?jī)?nèi)顯得甚是寬敞。
角落里是個(gè)小小的壁爐，火已經(jīng)燃上了，為屋內(nèi)帶來(lái)些光亮的同時(shí)，也散發(fā)著柔柔膩膩的麝香氣。
地板上鋪著厚厚的天鵝絨毯子，人走在上面，悄無(wú)聲息。
艾并未走入屋內(nèi)，而只是站在門(mén)外，他此時(shí)的注意力，卻完全被屋內(nèi)的一個(gè)人所吸引。
那是一個(gè)女子，背對(duì)著門(mén)，跪坐在青銅鏡前，仿佛在卸著晚妝。
如絲般的黑色秀發(fā)，順著刀削般的雙肩隨意披下來(lái)，垂在腰際。雪白的長(zhǎng)裙披散在地毯上，如同一朵盛開(kāi)的白蓮。
秀發(fā)長(zhǎng)裙映襯下，屋內(nèi)似乎只剩下黑白兩種顏色。
從艾的角度，看不見(jiàn)女子一絲的臉容，只看到束身的長(zhǎng)裙曲線，自瘦削的雙肩以下，到腰的部位，忽然驚心動(dòng)魄地纖細(xì)了下去，益發(fā)映襯出腰肢下方，本就因跪坐的姿勢(shì)而凸顯的那一段曲線。
以艾的冷漠心性，一時(shí)間竟也無(wú)法將視線移開(kāi)，心中更是難以遏制地升騰起了要將那纖柔的女子攬于懷內(nèi)的沖動(dòng)。
深吸了一口氣，艾這才平復(fù)下來(lái)，將視線挪開(kāi)，轉(zhuǎn)到楓羽身上。
那里，楓羽像是回到自己家里一樣，走到女子身后米許的地方，靠著繡塌，愜意地坐在地毯上。
“什么事要你巴巴地跑一趟？”
女子開(kāi)口了，語(yǔ)調(diào)慵懶，隨意得很。
楓羽微微一笑，故作正經(jīng)地說(shuō)道：
“葛尼亞伯爵夫人曾經(jīng)吩咐過(guò)在下，要找個(gè)身手高明又來(lái)歷清楚，靠得住的侍衛(wèi)武士，這樣的大事我自然不敢怠慢；這不，好不容易找到個(gè)合適的人選，便就巴巴地帶著人讓夫人過(guò)目來(lái)了。”
“不要叫我葛尼亞，我不喜歡這個(gè)名字；人帶來(lái)了嗎？那就謝謝公爵大人了?！?p> 女子的聲音聽(tīng)上去有著些許的不快。
“好，翡萊兒。人就在你身后，你不要看看嗎？”
楓羽從善如流，語(yǔ)氣也恢復(fù)了慣常的輕松寫(xiě)意。
“不必了，京城里最出名慧眼識(shí)人的休緹大公爵推薦的人，我還有什么不放心的？”
女子并未轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，只是順手，將妝臺(tái)上的一張精致的印花灑金請(qǐng)?zhí)f給了身后的楓羽。
就在這剎那間，艾仿佛看見(jiàn)青銅鏡那模糊的人影輪廓里，有兩道勾魂攝魄的眼神亮起，朝這里一瞥，而逝。
楓羽隨手接過(guò)請(qǐng)?zhí)?，并不打開(kāi)，只是笑笑說(shuō)道：
“三天后在維森特郊外莊園，我也收到了同樣的邀請(qǐng)呢。”
“我當(dāng)然知道，這樣的聚會(huì)絕不會(huì)少了帝國(guó)的‘郁金香’公爵的，我只是想問(wèn)你，我們這位京城里有名的貞潔烈婦，怎么會(huì)一改常態(tài)，在她那個(gè)圣潔的宮殿舉辦起這樣盛大的聚會(huì)？你該知道些背后的消息吧？”
女子的語(yǔ)氣里帶上了明顯的譏誚之意。
“就我所知，應(yīng)該是雷諾家族和財(cái)務(wù)大臣最近鬧得有點(diǎn)過(guò)分了，而她和兩派都有些關(guān)連，聽(tīng)說(shuō)是有人想借這個(gè)機(jī)會(huì)釋放些消息，或是讓雙方調(diào)解一下吧。”
“又是這些勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利的齷齪事兒。”
女子不屑地說(shuō)道。
“待會(huì)兒將你的那輛輕便馬車(chē)借我用一下，我的那輛今晚就放在你這里了?！?p> 楓羽不再繼續(xù)宴會(huì)的事情，而是轉(zhuǎn)口提出了個(gè)要求。
“哼，又是借著找我的幌子乘機(jī)去偷香竊玉吧？也行，只要你把那個(gè)貞婦收服，馬車(chē)就借給你用；我可不相信有什么貞潔烈女擋得住你的手段?！?p> “哈，她可是一向離得我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我也沒(méi)有壞人名聲的癖好?！?p> “那么公爵大人怎么就不考慮到，您的馬車(chē)在我這里停留一晚，城里又會(huì)多出多少流言嗎？”
楓羽倚靠在塌邊，微微俯腰伸手做了個(gè)行禮的姿勢(shì)：
“與您這樣的美人有些流言，可是對(duì)本人的美譽(yù)；正如那位夫人遠(yuǎn)離本人，亦是對(duì)她的美譽(yù)?！?p> 女子突地站起，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著楓羽，語(yǔ)調(diào)冷了下來(lái)：
“不用你來(lái)提醒我的名聲是怎樣的！”
即使已經(jīng)有了準(zhǔn)備，當(dāng)女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，艾的腦海里，仍然不由自主地冒出了吟游詩(shī)人們的故事中，經(jīng)常用來(lái)形容某類美女的詞語(yǔ)：
“禍國(guó)殃民！”
卸下妝后的絕色素顏，并不是想象中的那種妖嬈狐媚，而是帶著一種冰霜般的高潔氣質(zhì)，配以因站起而顯得令人吃驚的高挑身材曲線，反而更致命地引起了每個(gè)男人的征服欲望。
仿佛能令任何人沉溺的晶灰色眸子狠狠瞪了滿臉不在乎的楓羽一眼，接著便轉(zhuǎn)向了艾。
艾這次并未移開(kāi)自己的眼神。
見(jiàn)到艾深如黑夜的雙眸淡然面對(duì)自己的直視，女子眼中掠過(guò)訝色，隨后嫣然一笑：
“你這次倒真是幫我找了個(gè)不錯(cuò)的人來(lái)，看在這個(gè)的份上，就讓你用我的馬車(chē)吧?！?