掌管米奈港的，是擁有侯爵爵位的萊頓家族。
馬車朝著城郊的莊園駛?cè)ィ宦飞?，卡洛斯向阿諾德介紹了不少有關(guān)于這個家族的事情。人人都知道黎戈尼帝國正處在一個新舊交替的時代之中，而帝國的貴族階層自然也不可避免嗎地帶上了時代變化的影子。
老派的貴族依靠在戰(zhàn)場上積累下來的功勛立身，而在年輕的貴族之中，商業(yè)和先進的技術(shù)已經(jīng)成了他們帶領(lǐng)自己家族走向興盛的關(guān)鍵。
萊頓家族新一任的侯爵吉迪恩·萊頓，就是接觸過新興思想的年輕貴族之一。
在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，吉迪恩曾經(jīng)在薩萊帝國帝都的學院進修過，也正是這段經(jīng)歷讓他將鄰國的許多學術(shù)資料帶回了米奈港。
然而令帝國高層感到不安的是，萊頓家族似乎并沒有被將那些先進的技術(shù)與帝國共享的意思，事實上，在吉迪恩的管理之下，整個米奈港成了一個遠離嘈雜的工業(yè)，僅僅依靠商業(yè)便得以繁榮興盛的城市。
沒有人知道吉迪恩為什么不利用自己的學識交換更多的財富以及聲望，在帝國高層的那群陰謀家眼里，萊頓家族不是沒有使用那些科技，而是將自己的成果隱藏了起來，暗地里謀劃著什么。
因此，卡洛斯接到的任務(wù)便是調(diào)查萊頓家族，調(diào)查吉迪恩以及他帶回來的那些薩萊帝國的技術(shù)。
阿諾德覺得黎戈尼帝國的高層實在是有些多慮了，雖然他從來沒有親眼見過吉迪恩本人，但光是看米奈港的情況，他便已經(jīng)對這位年輕的侯爵有了自己的猜測。
或許吉迪恩不使用那些科技并沒有什么特殊的理由，他只是不想?yún)⑴c到兩國的爭斗之中而已，在兩國交戰(zhàn)的情況下使用或是交出技術(shù)資料會讓他看起來像是一個無恥的竊賊，因此他干脆安于現(xiàn)狀，將米奈港變成一個與時代浪潮毫無關(guān)系的避世之地。
這樣的想法對于那些滿心權(quán)力欲望的帝國高層來說，恐怕是再匪夷所思不過的東西吧。
為了隱藏自己的真實身份，卡洛斯在這次的造訪中偽裝成了一個剛剛來到米奈港的商人，在這座重視商貿(mào)的城市里，只要有足夠的資本，那么即便是身份普通的平民也能得到尊貴的城主大人的接見。
在驗明來者的身份之后，萊頓莊園的男仆便帶著一行人走向了會客廳。一路上，阿諾德留意到這座莊園的建筑里沒有一幅這個家族先祖的畫像，取而代之的是來自于大陸各地的雕塑和繪畫。
這里的環(huán)境輕松優(yōu)雅，然而看著四周的裝飾，阿諾德還是會不由得揣測為什么這位侯爵大人不愿意在自己的宅邸里留下一點家族過去的記憶。
在走過一條長長的走廊之后，阿諾德終于見到了萊頓莊園的會客廳，以及吉迪恩·萊頓侯爵本人。
和想象中穩(wěn)重成熟的貴族老爺不同，站在那里的人看上去有些蒼白瘦弱了，即便在米奈港晴朗的天氣里，他仍然穿了一件厚實的深藍色大衣。
在卡洛斯進門之后，吉迪恩走上前來和他握手，而阿諾德則清晰地看到了他衣袖里骨節(jié)突兀的手腕。
“您好，侯爵大人，我是剛到米奈港不久的商人，這兩位是我的隨從，”阿諾德留意到的事情，卡洛斯當然也不會忽略，他一邊不動聲色地打量著對方，一邊恭敬地介紹了自己，隨后露出了在商人臉上常見的熱情笑容，“在到這里之前，我就已經(jīng)聽說過您的大名了，今天很有幸能見到您?！?p> “有關(guān)于我的事……恐怕都不是什么好事吧，”吉迪恩自嘲地笑了笑，然而話說到一半，他就垂下頭，皺眉猛地咳嗽了起來，過了一陣子，他才重又穩(wěn)住氣息“失禮了，你們到這里來，不光只是想見見我這么簡單吧。”
從男人的身上，阿諾德嗅到了垂死之人才有的衰敗氣息。
吉迪恩得的恐怕是嚴重的肺病，在黎戈尼帝國，即便是最好的醫(yī)生也不知道應(yīng)該怎樣應(yīng)對這樣的疾病，他們只會嘗試最傳統(tǒng)也最低效的療法，用給病人放血的方式來排出體內(nèi)的毒素。
這樣的療法見效緩慢，或者說根本就見不到什么效果，然而接受了放血的病人卻會一點點虛弱下去，變得更容易被疾病侵蝕，最終以難以想象的速度衰落下去。
這位侯爵大人已經(jīng)半只腳邁進棺材里了，阿諾德覺得帝國的高層根本就不用擔心這樣的人在策劃著什么陰謀，就這樣放著他不管，恐怕過不了幾年，他就會因病去世。
所謂的陰謀大概只是一個幌子，上級派小隊接觸吉迪恩最重要的目的，恐怕還是想要從他的身上弄到那些薩萊帝國的資料。
“我們是來自于帝都的商人，靠買賣香料起家，但您也知道，整個大陸正在變化，過去的那一套已經(jīng)不管用了，如果還是只做香料生意的話，過不了多久我們就得開始虧錢了，”卡洛斯很清楚怎么拿捏商人的語調(diào)，他笑了笑，接著說了下去，“米奈港的繁華當然也需要一些全新的動力來支撐，而我恰好知道您的手上有一些來自于薩萊帝國的資料。您現(xiàn)在缺的只是一個合適的合作者而已，如果由我們出資，您的那些學識一定能在這座城市派上不小的用處?！?p> 這話的意思已經(jīng)再明顯不過了，吉迪恩站在原地沉默地注視著卡洛斯，隨后輕笑了起來：“您知道每個月有多少人到這里來，希望拿到我手里的資料嗎？”
“我相信我們能開出比那些人更高的價，或者，您可以說說您想要什么，”卡洛斯不慌不忙地接上了吉迪恩的話，仍然在試圖爭取從對方身上找到突破的缺口，“您知道的，像我這樣的人不能放棄任何一個促成一樁交易的機會，不論您想要的是什么，我都可以試著達成您的要求?！?p> “我只希望米奈港維持現(xiàn)狀，先生，這樣的要求只要您這樣的人不再來找我，就可以輕易滿足，”吉迪恩那雙沒有多少情緒的眼睛里終于表現(xiàn)出了些許的厭煩，“您知道那些急著脫胎換骨的城市都變成什么樣了嗎？生活在那種地方的人只看得見煙霾和絕望，我已經(jīng)是個快要死去的人了，聽不了那些機器的轟鳴聲?！?p> “如果您不想改變這座城市，那么一開始，您為什么要到薩萊帝國，學習那些知識？”
這樣的問題讓吉迪恩又一次陷入了沉默，他在房間里緩慢地踱著步，重新打量起了卡洛斯。最終，他嘆了口氣，眼中的那些情緒也一點點變作了落寞：“為什么要去學那些知識？知識本身是不會犯錯的，會犯錯的是人，當年的我不明白這樣的道理，但現(xiàn)在，這種事情我知道得再清楚不過了?！?p> “但這不代表您就應(yīng)該將那些知識永遠封藏，侯爵大人，我希望能向您提供一個妥善使用這些知識的機會。”
“你根本就不是什么商人，而是伯克朗的人吧。”
卡洛斯猛地收了聲，皺眉和吉迪恩對視著，最后，他嘆了口氣，承認了這個事實：“我哪里出了錯？”
站在卡洛斯身后的莫勒和阿諾德面面相覷，至少在兩人的印象里，如果卡洛斯不主動說明的話，似乎還從來沒有人直接識破他的偽裝身份，然而眼前的這個病弱的侯爵卻在三言兩語之下就認出了他的真實身份。
這件事本身就足以讓人覺得驚訝了，而另一方面，他們沒有對這種情況的預案，因此他們不知道現(xiàn)在的自己是應(yīng)該動手殺了這個知道了小隊真實身份的侯爵，還是就這么繼續(xù)和他周旋。
好在現(xiàn)在做主的人是卡洛斯，因此兩人只是保持沉默，按兵不動。
“您沒有做錯什么，只是您的身上有血腥味，所以要猜中您的身份其實并不難，”吉迪恩平靜地說著，似乎并不為自己猜中了卡洛斯的身份得意，也不覺得自己正面臨著巨大的危機，“能引來伯克朗的人還真是出乎了我的意料，我不過只是個閑散的落魄貴族而已，之前城里的那些事也是你們弄出來的吧?！?p> “那是我們的職責所迫，”卡洛斯欠了欠身，又抬頭直視著吉迪恩的眼睛，“即便知道了我們的真實身份，您也還是堅持不與我們合作嗎？”
“我活不了多久了，利益對我來說不過是空談，而威脅對我來說就更是一個笑話了，”吉迪恩的身上帶著一種沉寂的淡然感，雖然他的年紀大不了阿諾德多少，但在阿諾德看來，這個人的內(nèi)心已經(jīng)被歲月洗刷得蒼白了，“你們請回吧，伯克朗在城里的活動我不會干涉，但也請你們放棄要我合作的念頭?！?p> 卡洛斯深吸一口氣，最終深深地欠身行禮，隨后帶著兩人朝會客廳外走去。
而在他們身后，吉迪恩卻抬起了頭，將目光始終放在了阿諾德的背影上。