骨在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的表情里有難得一見的擔(dān)憂：“身為維拉克魯斯法師公會(huì)總會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，地位如此至高，被皇家質(zhì)詢……連卡斯泰爾家的長(zhǎng)男都被召見。當(dāng)然這事目前還是很秘密的，只有會(huì)長(zhǎng)和我們才知道，我只是擔(dān)心這事的影響……弄不好卡斯泰爾家在法師公會(huì)的影響會(huì)被削弱，總有人樂見這種事。如果不是莫德維拉在上，他們的嘲笑聲會(huì)更大呢。”
艾莉婭不禁覺得，認(rèn)識(shí)那家伙讓自己的頭更痛了：
“維克多那家伙……這次可闖下大禍了……唉……”
“雖說不會(huì)牽連很多人受到處罰，但很多人會(huì)被調(diào)查就是了，連我作為卡斯泰爾家熟人的我也不例外。我是第一個(gè)接受首席樞機(jī)卿質(zhì)詢的，但我對(duì)那孩子的了解真的不算多。畢竟他是圣騎士，我是法師。作為這幾年的直接領(lǐng)導(dǎo)，曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)大概把他認(rèn)識(shí)的維克多從邊邊角角給描述了一遍，在回來的船上?！?p> “但是，得知他的經(jīng)歷又如何呢，現(xiàn)在的問題是，他不太可能出來再見我們，線索斷掉了?！甭宥饔行┚趩实卣f，“或者不是他不想，而是他的同伙限制著他。而且他當(dāng)時(shí)說過這么一句，‘除非所有的同盟者愿意站出來承認(rèn)這一切’……這件事真的沒有周轉(zhuǎn)的余地了嗎？那些人，或者亡靈們，為什么會(huì)追求一件現(xiàn)實(shí)世界的物品？”
“大概它們認(rèn)為凱希亞的奇跡在任何地方也適用，要不然，就是有著某種特定的‘理由’，無論冒著怎樣的危險(xiǎn)也需要得到樹種的理由。可是現(xiàn)實(shí)是這樣的話……大概它們一開始就沒打算跟諸樹之父好好談?wù)?，或者根本就臨時(shí)起意?！?p> “那家主你覺得，我們跟這些……亡靈，有交涉的可能嗎？”
“跟維克多有的談，他對(duì)此似乎很無奈，也不贊成這種不榮譽(yù)的偷竊行為……畢竟凱希亞對(duì)他的家族有著莫大的恩惠，其他的家伙就超級(jí)難說。問題糾結(jié)的地方在于維克多沒法做主，又不能背叛他所謂的‘同盟’?！?p> “黑暗女神也不會(huì)再說更多了，這次的目標(biāo)如果真是海拉所言的，離開她的世界的怨靈們，那維克多在里面會(huì)是怎樣的地位和角色？我們有什么方法跟它們溝通嗎？”骨骨握著茶杯，目光迷茫地落在茶杯里的倒影上，作為死靈法師，與亡靈溝通是自己的職責(zé)所在，溝通生死的人想要為這件棘手的外交事件做點(diǎn)什么，卻連它們的痕跡都找尋不到。
“總之，做好客人來訪時(shí)沒法交代的準(zhǔn)備。唉，我倒是希望它們的神，偉大的凱希亞親自光臨北方。以神明的身份來質(zhì)問另外的神明，源生派的它們應(yīng)該更好溝通一些?！?p> “這個(gè)……這個(gè)不是我們希望就能實(shí)現(xiàn)的……”
“我倒是很想知道凱希亞，諸樹之父的態(tài)度，它能不能接受這一顆樹種找不回來的可能？如果是那樣，維拉克魯斯應(yīng)該承擔(dān)怎樣的責(zé)任才算可以了清這件事呢？”割地不可能，賠款到底要以什么形式對(duì)方才能接受？
比起在法師公會(huì)等候質(zhì)詢的紅榴家姐弟，在皇宮內(nèi)，卡斯泰爾家族，繼承祖上大業(yè)的宗家的兩位，維克多的大哥和二哥，此刻才是如坐針氈。不安的氣氛縈繞在樞機(jī)卿的會(huì)客室里，桌上的茶點(diǎn)固然美味，但兩位精靈都沒有心思享用它們。國(guó)王與首席樞機(jī)卿就坐在茶幾的對(duì)面，樞機(jī)卿邊問邊記著小本本，這點(diǎn)時(shí)間也是在百忙之中特地?cái)D出來的，誰也不敢怠慢。
米多利·卡斯泰爾是宗家的第二個(gè)兒子，相當(dāng)本本分分的一位法師，從小天賦卓越這就不說了，重要的還是在于他承擔(dān)起了宗家之子必定要承擔(dān)的責(zé)任，這樣，大哥和三弟才能按照各自的喜好選擇想要的人生。大哥與三弟也很感激他所做出的人生犧牲，亦給予米多利在財(cái)力和政治影響上的支持，尤其是維克多，他是在二哥承擔(dān)家主責(zé)任之后才有所醒悟，沒再給卡斯泰爾家惹些麻煩事，專心地做一個(gè)圣騎士，并追求了仕途之道，希望為二哥營(yíng)造更好的環(huán)境。也是從那時(shí)起，紈绔子弟范兒的老三，開始修正自己的形象，變得逐漸受大眾歡迎，結(jié)交各種名流和名媛，為榮升高階圣騎士打下了一定的基礎(chǔ)。用他自的話來說就是，哥哥們做不到的事情，就由我來做。
米多利已經(jīng)做到了維拉克魯斯法師公會(huì)總會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)的位置，對(duì)自己而言已經(jīng)是人生理想的頂峰，他只需要應(yīng)付日常工作和那些暗地里總是打壞主意的人就行了，畢竟正副會(huì)長(zhǎng)兩個(gè)都是精靈，其他種族多有閑言碎語，只能說幸好莫德維拉在上，精靈們受到魔網(wǎng)之主的眷顧，為了今后能好好工作，少說點(diǎn)有益健康。
在米多利旁邊坐著的，是他的長(zhǎng)兄，阿蘭卡什·卡斯泰爾，在全國(guó)各地與西邊鄰國(guó)做紡織品和工藝品生意好些年了，是位精明的商人，近來生意也算不錯(cuò)，尤其是去年三弟受封玫瑰騎士之后，許多名流家族都愿意找他訂貨，奇怪的訂單里除了正常的貨物還要求就是老三的一個(gè)吻——顯然這是女士的要求。維克多就哭笑不得地抱怨過難道以后我的吻要跟著您的批發(fā)零售一起做買賣么，大哥只是憋笑著不厚道地賽給他一只淡色的唇膏和一張賀卡模樣的紙。
剛剛路過圣都稍作歇息，查看自家店鋪的業(yè)務(wù)時(shí)，就被店長(zhǎng)轉(zhuǎn)告了皇家召見的消息，嚇得他拿上召見函就匆匆忙忙趕到法師公會(huì)找二弟，一起來到皇宮覲見。
當(dāng)普拉菲爾告訴他們維克多失蹤的消息時(shí)，兩位兄長(zhǎng)驚訝得合不攏嘴，為什么整個(gè)訪問團(tuán)隊(duì)里就他出事了？
隨即，國(guó)王陛下將一路上遭遇的重要事件都告訴了他們，并承認(rèn)維克多在訪問過程中是有功勞的，但是：“很不幸……前些時(shí)日，幾乎全國(guó)傳遍的樹種盜竊事件，他似乎也牽連其中。”
“陛下，準(zhǔn)確說是，我們?cè)谧坊赝局?，第二顆樹種的再盜竊事件?！睒袡C(jī)卿一板一眼地訂正到。
“怎么會(huì)?。 痹谏虉?chǎng)里摸爬滾打的大商人，失去了平日的沉著冷靜，他的膝蓋抖得很高，似乎是差點(diǎn)就要跳起來。
“雖然他早年十分頑皮，可是我家的家教甚嚴(yán)，老三就算再叛逆再怎樣，偷竊這種不榮譽(yù)的事情他死都不會(huì)去做。”法師公會(huì)總會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)則是倒抽了一口涼氣，那口涼氣還差點(diǎn)梗在喉嚨里。
有一句話，樞機(jī)卿沒好當(dāng)面吐槽出來：哇啊你真是自信。
國(guó)王則是希望他們冷靜，先聽自己說完關(guān)鍵的話，回去慢慢消化和找提莫爾確認(rèn)疑問。
“在凱?！ぐ?，維克多消失之前，他堅(jiān)持自己沒有偷竊，而是事后才知道真相，我們假定他所言為真。但是他的背后有奇怪的勢(shì)力，應(yīng)該是偷竊第二顆樹種的真兇。然而，維克多卻不愿意說出它們是誰，它們之間一定有某種盟約的存在，你們對(duì)此有什么線索嗎？”
米多利和阿蘭卡什花了一點(diǎn)時(shí)間在腦內(nèi)搜索自己跟三弟的日常，眉頭都要糾結(jié)出兩根絞纏的藤蔓。在他們的印象中，三弟不是那種有事愛藏在心里的人，就算叛逆了點(diǎn)，但很多事都是大大咧咧跟兩位哥哥說的：“如果他與亡靈有著某種不善的約定，為什么圣光還會(huì)眷顧他呢？”末了，米多利只能擠出這樣的回答。
“說得也是啊……”身為圣光的信徒，國(guó)王本能地產(chǎn)生了認(rèn)同。
在桌子底下，樞機(jī)卿悄悄踢了國(guó)王的腳，表面上波瀾不驚，但是她瞇起眼睛追問時(shí)所流露出來的迫力還是讓米多利感覺壓力略大：“那你的意思，圣光守護(hù)者安夏默許他保持與亡靈保持這種約定？”
“呃……這只是我冒昧的猜想，希望偉大的安夏不會(huì)因此生氣……”
雷諾咀嚼了一下這句的信息，隨后，從筆記本的封底夾層里摸出一張信紙模樣的片兒，米多利一眼就從認(rèn)出了卡斯泰爾家習(xí)慣使用的花邊信紙，心臟狂跳，瞳孔縮小，難道是三弟留下的遺書之類的東西？用有些許顫抖的手接過那張紙片，仔細(xì)閱讀內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)并不是寫給家人，而是寫給洛恩·紅榴，他的好朋友的。
樞機(jī)卿提醒他倆，重點(diǎn)在最后一句。
她淺褐色的瞳孔里，光芒黯淡下來，幽幽地問道：“你們的弟弟，曾經(jīng)發(fā)生過什么重要的變故嗎？”
樞機(jī)卿的問題突兀而犀利，似乎早有某種認(rèn)定，維克多的兩位兄長(zhǎng)一時(shí)間也想不起來弟弟的身上發(fā)生過什么，除了前些年在玫瑰騎士晉升挑戰(zhàn)賽里失利，養(yǎng)傷養(yǎng)了好久之外，也沒有別的可以算得上“事件”的過往。
這時(shí)，普拉菲爾做了一個(gè)暫停的手勢(shì)：“洛恩·紅榴也談到了這件事，他說，這是他與維克多初遇時(shí)發(fā)生的。也許，這是一個(gè)微妙的時(shí)間點(diǎn)。”
洛恩一開始也想不明白，為什么自己在回航的時(shí)候已經(jīng)將能說的都從記憶的溝壑里挖出來，一股腦交代得差不多，可國(guó)王陛下還是要召見自己到首都來。如果是說要從商業(yè)合作的角度質(zhì)詢姐姐的話，單獨(dú)質(zhì)詢不是最可能的嗎？
提莫爾會(huì)長(zhǎng)一副深沉的樣子，他認(rèn)為獵人被召喚到圣都肯定有更重要的原因，陛下應(yīng)該是出于要保護(hù)與維克多相關(guān)重要人士的緣故，誰知道他背后的勢(shì)力會(huì)不會(huì)做出任何“出格”的舉動(dòng)呢？現(xiàn)在的局勢(shì)非常非常微妙，維克多與盜賊有關(guān)系這一點(diǎn)已經(jīng)在考驗(yàn)維拉克魯斯與兩國(guó)的關(guān)系，陛下訪問中途遇襲還沒有得到確切的下文和線索，若是凱希亞那邊問起有恩于兩國(guó)關(guān)系的那個(gè)人怎么沒有出現(xiàn)在迎接訪問的隊(duì)伍里，不可能再找個(gè)人去冒充?？傊?，與維克多相關(guān)的重要人士，現(xiàn)在一個(gè)都不能有閃失。