『神秘儀式』指環(huán)索倫立刻得出結論，『索維羅魔藥能刺激火種，讓凡人點火，他們的靈魂之焰瞬間燒干軀體，接著就被他收集起來……魔藥成了儀式橋梁，那瘋子自己也喝了！正因此，他才能夠驅使這么多火種，讓自己不斷復生』
“所以毀掉軀體，他也不會死？”
『蠢話』索倫評論，『無根之火太微弱，四葉城死的人又太多，他的火種一露面，指不定誰吞誰。這家伙原本不是惡魔，是想借助儀式變成惡魔，可不是愿意死』
紐厄爾的身體早被魔法粉碎，坍塌過后，他只剩下輕煙般的幽魂。這下，他連尸體成為亡靈都沒機會，別提把火種放在這大放厥詞了?！澳敲?。”尤利爾推測，“為了成為惡魔，他會不會給火種換了新容器？”
『哼，你以為想換就換么』
“其中有何條件，格森先生？”尤利爾對這方面一無所知。
『首先是神秘度』指環(huán)寫道，『火種絕非凡人的靈魂，必需使用特定效果的物件承載。承載，不是寄宿，這和幽靈附體物件滿屋子亂飛截然不同，事實上，神秘生物根本沒可能變成幽靈……總之，當靈魂之焰進入容器時，它不會消耗自身的力量——也就是神秘度。這樣就算成功』
“比如你？”
『別拿我當例子』指環(huán)先生飛起來彈他，『告訴你，小子，不論那瘋子找了什么做容器，都不可能比得上高塔的夜語指環(huán)。我的原胚來自七支點的守誓者聯盟，打造工藝是煉金學四萬七千九百多年的智慧結晶，每到年末，維修部都會給我進行技術層面的更新，添加修改全新的符文……』
尤利爾聽得不明覺厲。“我想紐厄爾肯定用不上你這么高級的容器?！碑斎徊挥?，他會先被吵死?！暗欢ㄔ缬袦蕚?，說不準是加文許諾給他的合作報酬?！?p> 『我可不清楚！這兒是伊士曼，能有什么好東西』
“誓約之卷也不算？”
指環(huán)索倫如夢初醒。『見鬼！那是傳承物，裝個火種綽綽有余。事實上，它必然擁有接納火種的特性，因為神秘職業(yè)與火種是一體的』它的字跡肉眼可見地興奮起來?！壕褪沁@樣！我們有望破解這瘋子的不死之身』
答案簡直是明擺著的。尤利爾懷疑幾千年的煉金工藝也沒讓指環(huán)先生擁有合格的聯想能力。但不論如何，紐厄爾的行事變得清晰起來，很快就將因破綻失敗。死靈法師總盯著他不放，想來多半就是羊皮卷的原因。
……
寒冷似乎侵入靈魂，但火種仍劇烈燃燒，吞噬著凡人的力量。紐厄爾在書房喝下了魔藥“索維羅”，當時的痛苦歷歷在目，絕不想再試一次。我本沒計劃用火種接觸魔藥，沒有軀體阻隔，這無異于酷刑。
不過，這些苦難未必不值得。紐厄爾的眼中只有火，它隔絕了寒意，帶來無與倫比的安全感。盡管那高塔使者的力量與威尼華茲的霜夜是如此相似，曾在他的噩夢中揮之不去，如今都成了這絢麗火苗的點綴。
“你來晚了！”紐厄爾對使者說。年輕人的魔法不斷消耗著火焰，但四葉城中因攝入魔藥而死的人成千上萬，這點消耗只能拖慢蛻變的速度，不可能動搖結局。
沒有加文礙事，他再也不必遮掩。幽靈們將大廳擠得滿滿當當，只謹慎地遠離吊燈墜落的寒冰地獄，對焚燒和冰凍都無動于衷。瞧見對方的舉動完全是無用功，紐厄爾覺得非常愉快。
“我會殺了你，白之使！”多年來的積郁一吐為快?！皬哪汩_始，然后是那半吊子神官。還有我親愛的冰地領主，黃毛丫頭！我要把她脫得精光……最后凍死在雪原上。那可是她的領地，那里非她莫屬！”
紐厄爾主動向前，以便使者看清他的表情?！八娜~城只是開始，白之使，接下來是威尼華茲。你阻止不了我。你這廢物，蠢貨，冷血的雜種。也許我該最后殺你，讓你看著屬國在火中燒成灰燼。這是你應得的?！?p> 使者一言不發(fā)，他的回應是冰霜。
“噢，我早發(fā)現了，其實你沒理由阻止我，因為威尼華茲和四葉城的死活都不干你事。咱們毫無利益沖突呀?！北涞暮獯蛩樗念~頭，但下一秒被一串投入火中的人影彌補。紐厄爾咯咯笑起來?！皞ゴ蟮氖拐叽笕?，干嘛這么咄咄逼人？不如我們坐下來商量，談談這些靈魂和魔藥的分配。一幫凡人算得了什么，索維羅卻能賦予他們價值。多么合算！是不是？”
就在這時，使者忽然與他四目相對。紐厄爾只覺一股無形的寒意自目光傳來，他的眼眶里似乎不是瞳孔，而是兩簇跳動的藍色火焰。
擁圍在火種旁的人影忽地模糊，有三分之一當場消失，魂飛魄散，連火種也顫栗不止。紐厄爾不存在的心臟劇烈跳動，幾乎被嚇破膽子。對方竟能直接干擾魔藥的儀式，他簡直不敢相信眼前所見。這已不是神秘度差距能夠解釋的現象了。
幸好只有這一下。死靈法師認定這類手段不能重現，或許對方也得付出代價。說到底，神秘支點也不是無所不能。我的升格不受影響。
“差點忘了?！奔~厄爾繼續(xù)開口，“你還是個惡魔獵手，想必你對十五年前的事一清二楚吧？”
使者的表情紋絲不動。
你盡可以假裝下去，死靈法師心想，等到冰地領人朝拜圣靈、向我獻出生命與靈魂的時候，我會讓你再表演一次的。
“我問你，當年圣騎士團在威尼華茲屠殺時，你和你的高塔在哪兒呢？”紐厄爾撕裂最近的人影，讓它的碎片飄入火種，感受著燃燒帶來的虛無暖意?！爱斄丝s頭烏龜，是不是？據說克洛伊塔有圣者坐鎮(zhèn)，我看也是謠言。真是怪事，惡魔結社既有七位領主，是怎么讓你們這幫膽小鬼把控神秘領域的？耍了手段，呃？”
年輕人終于開口：“你什么也不懂。”
“噢，當然！論知識我不及你們！偉大的蒼穹之塔，傳遞命運的使者！神秘領域的支點！”力量感令他提高聲音，令他意識到腳下的焦土是他甜美的復仇果實?！澳銈兪侨绱舜缺?，如此高尚。告訴我，你要救這些死人，快說！就像那小白癡。呸，神官！垃圾中的空殼！你們這種人該跪下來求我高抬貴手，求我大發(fā)慈悲！”
紐厄爾忽然收斂笑聲，用最刻毒、最譏諷的眼神盯著他可悲的對手?！皼]門兒，雜種，你們欠我的?！?p> 大多數人會為這話而動搖。說到底，他了解所謂的神秘生物。有時候這幫人與尋常貴族沒兩樣，貪婪無恥，還恨不得人把飯喂進嘴里。有時候這幫人為榮譽不惜一切，乃至獻出生命，還愛贊美這是犧牲。對于上等人的特征，紐厄爾可謂一清二楚。
然而眼前的家伙算是例外。哪怕白之使流露出一丁點的慚愧、遲疑甚至惱怒，紐厄爾都不會如此不滿。可是事實上，年輕人根本沒動作，他不動聲色、不露破綻、連眼睛也不眨。即便四葉領人的靈魂現在燒盡，他也只會專注于用寒風和冰霜掩埋敵人的事業(yè)，哪怕這完全是徒勞。
還不如那駐守者。紐厄爾的熱情漸漸冷卻。我對他沒什么好說了，死靈法師意識到。誰愿意對蠟像說話？
……
“使者大人！”尤利爾叫道，一片墨色陰影隨之灑落。
他本不指望一次成功，但年輕人忽然朝旁閃開，寒流也在半空拐了個彎。墨水貓凱蒂順利地與他錯身，只尾巴結了點霜。
它以某種奇異的力量在空中飛奔，直奔人影交錯間不起眼的一點。尤利爾還沒看見死靈法師的輪廓，也瞧不見火種——靈魂之焰并不能被肉眼直視——視野里只有灰蒙蒙的虛幻的幽靈。他心驚肉跳地目睹墨水貓靠近這幅陰森可怖的幕布，而使者緊隨其后。
『瞧這些玩意』索倫評論，『雖然不能和地獄哨站相比，但確實算得上亡靈之災了』
“連這都比不了？”尤利爾嘀咕。眼前所見遠勝過他最不愿面對的噩夢，結果還受到一枚戒指的輕蔑。我死里逃生最起碼上千回，沒逃掉的次數是其兩倍還多。此刻他站在這里，自覺已是奇跡中的奇跡。
『真正的亡靈之災乃是諾克斯的災難，亡國滅種不是空談。神秘領域自身難保，全靠奧托以夢和星辰給出提示，引導凡人渡過難關』
“奧托？”
『奧勒、阿德或者歐特，都是他』索倫解釋，『奧托乃命運之神，和你的蓋亞一樣?？寺逡了皇亲诮探M織，但我們也有信仰』
“那十五年前呢？”尤利爾輕聲問，“當時奧托給出提示了嗎？”
指環(huán)十分費解：『問這干嘛？真見鬼，你哪來的精神頭兒！你就不能往地上一躺，像那德魯伊一樣，好讓咱們倆都方便』
“我想知道塞西莉亞是為什么而死的?！?p> 一陣沉默。意料之中。尤利爾想起那杯偷來的、未入喉的酒，還有如霧般灑落的金色冰粉。很難說有些人不是心甘情愿?！叭绻憬橐狻?p> “圣騎士團掀起獵魔運動，自流砂之國索德里亞而起，穿越布列斯和伊士曼，焚燒了數之不盡的無名者和平民，而冰地領的威尼華茲是他們的終點?！?p> 使者帶著一團蠟燭現身。尤利爾猛地回頭，只覺心臟狂跳。死靈法師呢？凱蒂呢？可涌到喉頭的卻是另一句話。
“伊……伊士曼不是高塔的屬國嗎？”
“獵魔運動等同秩序之戰(zhàn)。”
是懶得解釋，還是他覺得我應該明白？“發(fā)生了什么？”
“一切你想象中可能發(fā)生的事。我知道，你和那小姑娘不同。”
災難面前，人與人的差距不若原本那么巨大。尤利爾覺得自己完全能想象，但有些事實在想不出來。而年輕人低頭凝視火焰，仿佛其中有無窮奧秘。
到此為止，學徒警告自己。就到這里，否則我們早晚會無話可談。有些問題不該問出口。
但不是現在。不是在這兒?！翱寺逡了试S圣騎士團在威尼華茲制造屠殺？”尤利爾追問，“是這樣嗎？”
『噢。好了。好了！』指環(huán)試圖緩和氣氛，『何必翻舊賬？他不是這個意思，主人，我想他就是有點好奇』
白之使無視它。“局勢失控了。”他對學徒說，“光輝議會風聲鶴唳，當地人火上澆油。錯誤的決策，錯誤的執(zhí)行者。惡魔獵手制造了屠殺?！?p> 強烈的情緒在心底沖撞，尤利爾感到窒息?！熬拖癜l(fā)生在四葉城的……？”
“不。”喬伊回答，“比那更糟。當年我什么也沒做?！?p> 蠟燭猛烈燃燒，淚落不止。簇擁著火焰的細小的人影，被虛無蔓延的熱量吞噬。紐厄爾發(fā)出的垂死的哀鳴，也逐漸低不可聞。使者將羊皮卷交給他，一圈墨漬浸透邊緣，不見凱蒂的影子。
不必問墨水貓的下落。尤利爾展開誓約之卷，只有神文字句閃閃發(fā)亮。“凱蒂是霜葉堡守護者?！彼呎f邊提起劍，透明的劍刃映出人影，他將它橫在身前。
指環(huán)先生察覺到了不妙，急忙飛下來阻止，但它本沒辦法做什么。他們或許能夠理解夢和預言，尤利爾心想，但無法分辨。
“地板夾層里?；鹧嬲路?。”使者忽然抬頭，說出一句奇怪的話。
剎那間，尤利爾和他四目相對。他的藍眼睛里如火在燒。下一刻，學徒便覺天旋地陷，時流陡轉，長劍“?！币宦晧嫷亍?p> 『靈視』
寒月紀元
修改中