第二十四章 赫克里之戰(zhàn)

　　帕因特記得赫克里原本的模樣。街頭的人家栽種著兩棵漂亮的椴樹(shù)，綠葉間藏有云雀、灰翅鳥(niǎo)、松鼠和許許多多貓。透過(guò)樹(shù)冠，你能瞧見(jiàn)屋頂?shù)娘L(fēng)信標(biāo)和漆成黃色、粉色、紅綠相間的招牌，它們高低錯(cuò)落，拱衛(wèi)著城中心最繁華的松比格勒大道。有時(shí)他帶著手底下的冒險(xiǎn)者們來(lái)這里消遣，還會(huì)聽(tīng)見(jiàn)鼓點(diǎn)，伴隨著威尼華茲老式風(fēng)笛的婉轉(zhuǎn)和聲。

　　“不見(jiàn)了?！彼驼Z(yǔ)。

　　蒲公英似的小絨球飄入長(zhǎng)街，生長(zhǎng)成大團(tuán)花朵，然而原本的秀麗景色卻隨之破碎。所有的傭兵都瞧見(jiàn)了真相：堆疊的尸體、腐爛房屋、破舊渾濁的石井以及上空盤(pán)旋的烏鴉。這令人恐懼的景象一直蔓延到身后的商店，連帶著周?chē)慕值酪矚夥赵幾H。

　　一條沾滿紫黑污垢的肉丁就在腳尖前，帕因特仔細(xì)觀察，斷定它是某人的舌頭。他感到胃里像有蝙蝠在飛。

　　“發(fā)生了什么？”約克輕聲問(wèn)，“露西亞啊，我走錯(cuò)了？”

　　“遮掩的幻境?！钡卖斠粮嬖V他，“依靠大氣中的魔力支撐。一旦濃度下降，就沒(méi)法繼續(xù)維持。”

　　“就范圍來(lái)看，他們花費(fèi)不小。”西塔冷冷地評(píng)論。

　　恐怕從第一批巡邏隊(duì)失蹤時(shí)，魔法就已經(jīng)存在了。某些人打算遮掩秘密，以免教人察覺(jué)這個(gè)生產(chǎn)亡靈的工廠。帕因特在一眾坍塌歪斜的建筑里，找到了證實(shí)埃茲說(shuō)法的根據(jù)?！吧竦睢！彼f(shuō)。

　　一處殿堂位于街心，占據(jù)了花園的位置。它高近四十碼，尖頂堪比城墻，被鐵刺和嶙峋荊棘覆蓋。它的柱梁呈白骨般的銀色，鐫刻著天使墜落、太陽(yáng)熄滅、洪水滔天等種種陰森浮繪。它的臺(tái)階積滿暗紅汁液，扶手邊有尖牙蝠翼的石像鬼蹲踞，道路兩旁長(zhǎng)滿色彩斑斕的真菌，蛇群在傘褶中蠢動(dòng)。不考慮這些恐怖細(xì)節(jié)，單就建筑而言，它絕非幾日內(nèi)能完成。如果把任務(wù)交給凡人，便無(wú)疑是一件曠日持久的工程杰作。

　　“死亡女神的神殿。”有人脫口而出。

　　“蘇生之所?！敝挥屑s克認(rèn)得。西塔誕生于兩百年的亡靈之災(zāi)前，對(duì)白之預(yù)言的災(zāi)難保有記憶?！凹油呤驳乃漓`法師拿它們培育尸體，構(gòu)造違逆輪回的邪惡靈魂?！彼槌鰟Γ坪踉谀慷昧松竦詈蟾緵](méi)有退避的考慮?！八劳雠裉K維莉耶！他們用神殿供奉，祈求終極的恩賜?！?p>　　“我看他們不夠虔誠(chéng)。”帕因特呸了一聲，“不然恩賜降下，死靈法師全都死光，也好省得我們費(fèi)事?！钡@顯然只是愿望。

　　“不對(duì)勁。門(mén)上有個(gè)十字架?！卑Ｆ澨嵝选?p>　　“莫非他們還褻瀆蓋亞？”只有蓋亞教派以白銀十字架作為標(biāo)志。矮人發(fā)現(xiàn)死靈法師將十字涂成了黑色。“快把這東西弄塌?！彼止荆白詈迷谖艺抑C瀆智慧之神的標(biāo)志前。我受夠了！”

　　西塔眼睛一亮：“弄塌？”

　　他懷疑只要是和破壞相關(guān)的詞，不管說(shuō)得多小聲，約克也能聽(tīng)見(jiàn)?！盎蛘甙蜒劬ε?。別老想著打，你這小兔崽子！大麻煩咱們可顧不過(guò)來(lái)?！迸烈蛱睾浅猓昂湍愕娜巳ネㄖS克托，把城防隊(duì)騎兵帶過(guò)來(lái)。解決了這條街，四葉城的亂子該消停了?！卑讼肓讼耄斑€有偵測(cè)站，讓他們履行職責(zé)！那什么‘夜鶯克星’，留著不用為了等死？把罪魁禍?zhǔn)状鰜?lái)！鬧到這地步真是活見(jiàn)鬼，占星師在眼瞎上也先人一步？”

　　“偵測(cè)站率先被攻陷?！钡卖斠涟Ｆ澱f(shuō)，“死人不是傻子。這么大動(dòng)靜，既用魔法在凡人眼皮底下遮掩，又挨家挨戶散播魔藥，如果偵測(cè)站還在運(yùn)作，那就全成笑話了?！?p>　　難怪，矮人心想，否則城防隊(duì)首次損失人手，維克托就該重視起來(lái)了。偵測(cè)站的結(jié)果誤導(dǎo)了他們。作為智慧之神蘇爾特的信徒，他隱約察覺(jué)到陰謀的跡象?！翱隙ㄓ腥瞬邉潯！?p>　　“這難道不是明擺著的？”約克一眨眼。

　　等這通亂子結(jié)束，我非揍他一頓不可。“你還在這兒干嘛？快滾蛋?！?p>　　“噢，我正準(zhǔn)備呢。你不會(huì)是打算留下吧，大鼻子？”

　　“我和海恩斯等于你們十個(gè)?！边@不是謊話。帕因特有自己的神秘職業(yè)，距離高環(huán)不遠(yuǎn)，海恩斯出身于七支點(diǎn)，已經(jīng)是高環(huán)水準(zhǔn)。約克和他的年輕隊(duì)伍則不同，有幾個(gè)人甚至第一次摸劍。諾克斯傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)是真正富有智慧的人，他安排年輕人們接受城市內(nèi)部的雇傭，就是為了防止發(fā)生意外。

　　“確實(shí)，全是些小鬼?！钡卖斠链驍嗔怂麄兊幕ハ喑芭?。他一眼掃過(guò)約克的隊(duì)伍?！皼](méi)一個(gè)靠得住的。他們回不去了，帕因特。我們打破幻境，亡靈不可能沒(méi)反應(yīng)，如今四葉城全是這些東西，分散太危險(xiǎn)。話說(shuō)在前，我們很可能損失人手?！?p>　　“只是低級(jí)亡靈，有必要……”

　　“你沒(méi)經(jīng)歷過(guò)白之預(yù)言?！泵半U(xiǎn)者們?nèi)硕鄤?shì)眾，教周?chē)氖呈卟桓逸p易接近，但隨著幻境破碎，尸體的數(shù)量開(kāi)始激增。德魯伊皺眉打量它們?！疤K生之所是死靈法師的陣地，只有高環(huán)神秘度能夠支持。那幻境魔法也是他干的?！?p>　　“那我們拖住這些尸體，你去解決死靈法師？”

　　“恐怕我沒(méi)工夫顧及你們?！?p>　　終于，有個(gè)食尸者實(shí)在無(wú)法忍耐，它咆哮著沖過(guò)巷子，伸出枯干的手掌。但明亮的劍光閃過(guò)，亡靈被整個(gè)兒砍成兩截，斷裂處熊熊燃燒。眨眼間，尸體變成了灰燼。

　　“你們商量好沒(méi)有？”西塔扭頭問(wèn)。

　　……

　　我們并不比對(duì)手弱，他很快意識(shí)到這點(diǎn)。約克站在隊(duì)伍前方，輕易殺死膽大的食尸者。這幫亡靈畏懼地盯著他的劍，熱量通過(guò)空氣傳遞，迫使它們四處逃散。

　　元素生命總是從舊個(gè)體中誕生新個(gè)體。西塔的記憶中有這些尸體的記載，但那都不是他的親身體驗(yàn)。約克沒(méi)想過(guò)受人恐懼的亡靈也會(huì)害怕。“跑了？”

　　“怎么說(shuō)呢，亡靈也有靈魂。會(huì)害怕也在情理之中。”弓箭手格萊說(shuō)。他試著拉弦，被瞄準(zhǔn)的食尸者竟把腦袋藏在了一扇木門(mén)后。“不過(guò)真奇怪，我以為它們只是不怕死，沒(méi)想到還會(huì)怕別的事。”

　　約克想了想?！巴鲮`會(huì)死第二次，只是致命的條件與活人不同?！?p>　　“我們打得過(guò)嗎？”巴布想知道。

　　“我當(dāng)然行。你們可難說(shuō)?！?p>　　“那我們往哪兒逃？”

　　約克沒(méi)有立刻回答。他首先考慮屋頂和廢墟，這些地方障礙很多，足以掩護(hù)，然而他沒(méi)法確定廢墟里是否藏有敵人。小巷也不錯(cuò)，只需要護(hù)住頭尾，就沒(méi)人會(huì)落下……但說(shuō)到底，思考逃生路線并非他擅長(zhǎng)。如果有機(jī)會(huì)把敵人都燒成灰，我不會(huì)拒絕。

　　“……沒(méi)一個(gè)靠得住的?！卑Ｆ潯ず６魉乖u(píng)論。這話比想象中更刺耳?！八麄兓夭蝗?，帕因特?！?p>　　其他地方也有食尸者，約克忽然意識(shí)到。小巷太狹窄，屋頂高低不平！我的方法太想當(dāng)然。但有時(shí)間商量對(duì)策，還不如讓敵人減員。我們本來(lái)就不一定會(huì)輸。

　　“在你們說(shuō)完前，戰(zhàn)斗結(jié)束啦?！彼麑?duì)兩個(gè)老傭兵說(shuō)，“不如我先過(guò)去，把那骨頭房子弄塌?！?p>　　“過(guò)去？”德魯伊皺眉。

　　“飄過(guò)去。”元素生命沒(méi)有固定的形體，約克只是樂(lè)意有個(gè)人形。“然后給它們曬曬太陽(yáng)。”

　　有一只食尸鬼?yè)溥^(guò)來(lái)，被格萊一箭射穿。他的動(dòng)作挺快，但帕因特立即呵斥他后退。西塔敢說(shuō)，矮人甚至不知道他們的名字。

　　“后退！別擋道?！迸烈蛱睾鸬?。他用錘柄撥開(kāi)一個(gè)叫柯?tīng)柨说膭κ?，?qū)趕隊(duì)伍朝外面走?！吧塘砍鼋Y(jié)果了。你們往南走，去諾克斯酒吧?！?p>　　“酒吧？”

　　“也許會(huì)有人在閣樓……就算沒(méi)人，酒館也有魔法保護(hù)，足以應(yīng)對(duì)亡靈。我們過(guò)去再——”后半句話消失不見(jiàn)。路過(guò)的店鋪大門(mén)猛然洞開(kāi)，一個(gè)披黑袍的人竄進(jìn)隊(duì)伍。好在他雖來(lái)得突然，但速度不快。

　　帕因特丟出錘子，砰一聲打在他腦門(mén)上。黑袍人一聲慘叫都沒(méi)發(fā)出，就已經(jīng)躺在了地上。血在石板上流淌。

　　“后面有人?！钡卖斠辆?。

　　冒險(xiǎn)者們來(lái)不及拉開(kāi)距離。一大群蝙蝠尖嘯著涌出門(mén)窗，把商鋪?zhàn)兂梢恢徊粩鄧娡潞陟F的怪物。這些飛舞的細(xì)小生物像急流沖散沙堆一樣分割了隊(duì)伍。約克聽(tīng)見(jiàn)帕因特高聲怒罵，指揮人們保護(hù)頭臉。但食尸者們也隨風(fēng)而動(dòng)。

　　他再也無(wú)法忍受?！芭肯?！”

　　高溫和光線同時(shí)迸發(fā)，躲閃不及的蝙蝠撞在他身上，瞬息間變成煙灰，飄蕩著透過(guò)軀體?；鹧鎻奶於?，沿著黑霧一路燃燒，蔓延上店鋪的門(mén)墻，將它拖入一片熾熱光海。

　　『逐影』

　　火勢(shì)迅猛，藏在屋子里的敵人沒(méi)能逃走。他們發(fā)出令人毛骨悚然的慘叫。直到咔嚓一聲，寫(xiě)著『吉尼瓦香水鋪』的招牌在火焰中倒塌，將所有動(dòng)靜掩蓋在巨響和嗶嗶剝剝的聲音里。

　　希望能對(duì)蘇生之所如法炮制，約克心想，不禁扭頭瞄一眼死亡神殿。但他的魔力消耗不小，恐怕短時(shí)間內(nèi)難以實(shí)現(xiàn)。

　　視野重歸清晰后，冒險(xiǎn)者們總算得以聚集，共同對(duì)付周?chē)氖呈?。他們?dāng)然不是學(xué)徒那樣的初學(xué)者，甚至還有幾人是神秘生物。在帕因特和埃茲的幫助下，居然將亡靈打得敗退回去。約克撞進(jìn)食尸者中，把任何接觸到他的人像蠟燭一樣點(diǎn)燃。

　　這根本不難啊。西塔繞過(guò)黑袍人的尸體，忽然瞧見(jiàn)他懷里有個(gè)被火星點(diǎn)燃的東西。木頭。誰(shuí)會(huì)在身上帶木頭？

　　一陣狂風(fēng)突兀地刮來(lái)，約克差點(diǎn)被吹散。他趕緊恢復(fù)人形。這時(shí)，有人拿棍子撥他的腿。

　　“把它交給海恩斯，約克?！迸烈蛱馗呗曊f(shuō)，“這玩意是毒藥?！?p>　　“毒藥？”

　　火苗熄滅，德魯伊從空中降落，翅膀變回手臂。他的神情好像是在下水道里發(fā)現(xiàn)了生長(zhǎng)的美夢(mèng)豆子。西塔不明白這是怎么回事。

　　“索維羅魔藥。”埃茲告訴他們，“是切斯特發(fā)明的煉金魔藥，能促燃火種。他為此而死。凡人千萬(wàn)別碰它?！?p>　　“神秘生物碰到會(huì)怎樣？”凡人的下場(chǎng)不必說(shuō)。

　　“多堅(jiān)持一會(huì)兒?！?p>　　西塔從鼻子里噴出點(diǎn)火星?！安蝗鐭怂！?p>　　“不行。這玩意就是死靈法師散播的神恩，樣本有大用。我之前沒(méi)把它和四葉城的亂子聯(lián)系起來(lái)，不小心毀掉了一份。這東西很稀有……”

　　“你把這叫稀有？”帕因特打斷他。

　　他們一齊回頭，看到“蘇生之所”在烏云下顫栗。拱門(mén)和立柱變得更寬、更高，臺(tái)階的血跡鋪成了地毯，猙獰的浮雕有種奇異力量，凡人只需一瞥，便會(huì)驚恐不安。

　　無(wú)數(shù)亡靈從中涌出，甚至還有黑袍人組成的隊(duì)伍。他們持有大量的木瓶，肆無(wú)忌憚地?fù)]灑魔藥，在周身創(chuàng)造出一片深深淺淺的金色霧氣。仿佛索維羅真是女神恩賜，完全沒(méi)成本。

　　“它在變高！”帕因特沒(méi)有更好的視角觀察敵人。

　　“城內(nèi)的死人越多，蘇生之所就會(huì)越高大?！卑Ｆ澱f(shuō)，“直到成為‘地獄哨站’在諾克斯的錨點(diǎn)，促使加瓦什跨越秩序的壁壘?！彼兊媒箲]。“得通知統(tǒng)領(lǐng)大人，但你們沒(méi)有退路?！?p>　　“問(wèn)我的話，用不著你通知?！彼植幌?。但這話約克可不敢說(shuō)出口。“不如先看看這些魔藥。根本是燃油。怎么處理？”

　　“避開(kāi)就行?！卑Ｆ澑嬖V他們，“你愿意就都燒了。希瑟在上，這些東西到底怎么量產(chǎn)的？”他似乎無(wú)法理解。

　　約克無(wú)需考慮這些問(wèn)題。他并非駐守者，更沒(méi)領(lǐng)教過(guò)亡靈之災(zāi)，擺在眼前的選擇非常簡(jiǎn)單。火是亡靈的克星，火是索維羅的克星。我就是光和火。

　　“兄弟們！”他愉快地?fù)炱鹨恢紵哪竟鳎案覜_到神殿，燒掉亡靈的老巢。誰(shuí)愿意去？”

　　……

　　沒(méi)人不愿意。但這不意味著他們的選擇與你無(wú)關(guān)。“或許這不是你該背的責(zé)任?！迸烈蛱刂荒苓@么說(shuō)。他把這小子擠到一旁，粉碎了一個(gè)正在醞釀魔法的腦袋?！白甙??！?