八老送走了客人，一屁股塌在椅子上道：“請(qǐng)神容易送神難，醉死我了！”小召道：“還有一尊大神?！卑死咸ь^看了看，看見(jiàn)了老太婆和鵲兒，撓頭道：“明明是一個(gè)老神一個(gè)小神?！毙≌僦噶酥搁T(mén)背后道：“還有你爹！”八老道：“先把秀才哥哥背進(jìn)去，再來(lái)送三個(gè)神?！卑死习疡R周拖起來(lái)，半扶半抱著往后院走。老叫化兒忙跟上來(lái)道：“把我兒送哪里去？”八老道：“送你兒去洞房?！崩辖谢瘍旱溃骸拔乙惨??！卑死系溃骸安欢拢∧銉阂M(jìn)洞房，你去看熱鬧？”老叫化兒可憐巴巴道：“怕他跑?！卑死蠈?duì)小召道：“把他打出去！”馬周喃喃道：“不要打！造孽！”八老道：“難道讓他跟你去洞房？”馬周道：“要是真賴(lài)著不走，給他洗洗，睡我那間房?！卑死系溃骸八茫憬裉旖Y(jié)婚，我聽(tīng)你的，不打他，我們快進(jìn)去吧！去晚了小心掌柜姐姐罰跪。”馬周道：“跪就跪，我樂(lè)意跪，她不叫我跪，我也給她跪?！卑死系溃骸百v！”馬周道：“你不懂！我愛(ài)她，疼她，捧起來(lái)含起來(lái)都不夠，我要把她當(dāng)菩薩供起來(lái)?！卑死系溃骸耙院笤俟裉焱砩舷肱蹙团跸牒秃??！毙≌倥^一掌拍在八老頭頂上。老叫化兒忙拉住小召道：“不許打我兒！”小召?lài)樀么蠼械溃骸芭K死了，不要碰我！”
八老轉(zhuǎn)身出來(lái)，對(duì)老太婆和鵲兒道：“老神，小神，我們回家?！毙≌俚溃骸澳愕趺崔k？”八老道：“不管他，等我們出去了，你關(guān)門(mén)就是?！卑死虾屠咸?、鵲兒來(lái)到街上，老叫化兒跟上來(lái)，問(wèn)八老道：“不鬧，我們?nèi)ツ睦?？”八老道：“回家?！崩辖谢瘍旱溃骸昂谩！卑死系溃骸澳悴灰遥一匚业募?，我的家不是你的家。”說(shuō)完扶著老太婆往前走。老叫化兒仍舊跟著。八老走了一段，回頭看見(jiàn)老叫化兒還跟在后面，對(duì)老太婆道：“怎么辦？甩不掉?！崩咸诺溃骸奥?tīng)你的，你說(shuō)怎么辦，就怎么辦。”鵲兒道：“領(lǐng)回去，睡一晚，明天再說(shuō)。”八老想了想道：“聽(tīng)鵲兒的。”
幾個(gè)人摸黑慢吞吞回到王家莊，八老取了一捆稻草，在柴房里胡亂鋪開(kāi)了，安頓好老叫化兒，自己困倦已極，倒頭就睡。次日早上起來(lái)，抹了一把手臉，便要回城。出了院子，才想起來(lái)老叫化兒還在柴房里，嘆了口氣，又折返回來(lái)，摸進(jìn)柴房，哪里還有老叫化兒的影子。八老急忙回屋，呼喊老太婆道：“奶奶大事不好，叫化兒不見(jiàn)了！”老太婆從房里踱出來(lái)道：“不見(jiàn)了不是正好？”八老道：“好什么，快看看家里有沒(méi)有丟東西?！崩咸乓慌拇笸鹊溃骸半y不成是個(gè)賊？快叫鵲兒起來(lái)?！卑死辖衅瘗o兒，三個(gè)人各自回屋里翻看。老太婆最先出來(lái)道：“東西都在。”鵲兒也從自己屋里出來(lái)道：“一樣不少。”八老道：“我去外面看看。”不一會(huì)兒竄回屋里道：“少了一樣！”老太婆道：“什么？”八老道：“狗不見(jiàn)了！”老太婆恍然大悟道：“千算萬(wàn)算，沒(méi)算到是個(gè)偷狗賊?！冰o兒道：“我去看看。”
八老也來(lái)到院子里。鵲兒繞到屋后，赫然看見(jiàn)老叫化兒端坐在那棵合抱粗的桂花樹(shù)下，黑犬乖乖地蜷在老叫化兒的腳邊。鵲兒不由得撲哧一笑，回到前院，對(duì)八老道：“一驚一乍，大清早不讓人睡覺(jué)。”八老喜道：“找著了？”鵲兒指了指屋后。八老忙掉頭走過(guò)去，來(lái)到老叫化兒身后，只聽(tīng)老叫化兒慢慢悠悠念道：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞?！卑死系溃骸澳阕鍪裁?？”老叫化兒渾似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，仍舊癡癡地坐著。八老走到他前面，看見(jiàn)他臉上淚流成河。八老慌忙道：“你哭什么？”老叫化兒接著念道：“蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁?！卑死系溃骸耙欢ㄊ窍肫鹆耸裁磦牡氖?，雖然我聽(tīng)不懂，但是看見(jiàn)你這個(gè)傷心的樣子，我也很想哭，你還是不要念了。”說(shuō)完把老叫化兒扶了起來(lái)。八老道：“我要回添平，你去哪里？回不回添平？”老叫化兒道：“你去哪里，我跟你去哪里?！卑死系溃骸拔液苊?，你不要跟著我。”老叫化兒道：“你忙什么？我?guī)湍?。”八老道：“你到底是誰(shuí)？家住哪里？”老叫化兒想了想，抱住頭道：“想不起來(lái)！你不要問(wèn)我，想得頭疼！”八老把他帶到前院。鵲兒道：“你不吃了早飯?jiān)僮?？”八老道：“吃不得，掌柜姐姐和秀才哥哥新婚，店里就剩了小召支撐門(mén)面，我不回去不行?！冰o兒道：“他呢？”八老看了看老叫化兒道：“不管他，先帶走，半道上扔掉?！卑死限D(zhuǎn)身要走，老太婆在背后叫道：“八老，站住?！卑死贤２?。老叫化兒道：“不是八老，是不鬧?！卑死系溃骸笆裁床霍[？八老?！崩辖谢瘍杭钡溃骸熬褪遣霍[！”老太婆道：“這人有些古怪?！卑死系溃骸耙粫?huì)兒像個(gè)好人，一會(huì)兒又瘋又傻，記得念詩(shī)，不記得自己是誰(shuí)?！崩咸诺溃骸霸诩依锍粤嗽顼?，鵲兒陪你一起去。”八老道：“我不回去，生意做不了?！崩咸诺溃骸疤焯熳錾猓惶觳蛔鲇衷鯓?？錢(qián)賺得盡？”八老道：“不開(kāi)門(mén)就得罪了客人?！崩咸诺溃骸拔也恍拍銈兲椒垧^不開(kāi)門(mén)，添平城里的人都要餓死，再說(shuō)你一個(gè)人回去，和那丫頭片子，兩個(gè)人能把生意做得起來(lái)？”鵲兒拉了拉八老，八老會(huì)意，忙道：“好，聽(tīng)奶奶的?！?p> 八老問(wèn)鵲兒道：“爺爺?shù)囊路€有沒(méi)有？”鵲兒道：“燒盡了?！卑死峡戳丝蠢辖谢瘍旱溃骸拔业囊路?，也將就穿得?！睂?duì)鵲兒道：“燒一大鍋熱水?！冰o兒道：“你要給他洗澡？”八老擠了擠眼睛道：“好歹叫我一聲兒，閑著也是閑著?！冰o兒道：“等他回了叫化兒窩里，告訴別的老叫化兒，都來(lái)認(rèn)你做兒?！卑死系溃骸澳阋詾槟闩艿妹?？我的每一個(gè)爹，都有你一半。”鵲兒道：“你的爹，有人認(rèn)，不用我認(rèn)?！卑死系溃骸笆裁匆馑迹磕悴皇俏颐妹?？”鵲兒道：“我是你妹妹，你爹不是我爹?！卑死系溃骸拔覡敔斒悄銧敔?，我奶奶是你奶奶，我爹卻不是你爹，是什么？”老叫化兒道：“不是爹爹，就是公公。”鵲兒鬧了個(gè)大紅臉。八老對(duì)老叫化兒道：“你又不瘋了！”
八老把老叫化兒剝得干干凈凈按在洗澡盆里。老叫化兒一邊往自己身上澆水，一邊興高采烈念道：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！卑死系溃骸斑@一句好歹能聽(tīng)懂一半，說(shuō)水開(kāi)始是清的，后面是渾的，你這一身，只怕有幾十年沒(méi)有洗過(guò)，又臟又臭，再清的水，也要被你洗成了泥湯?！闭f(shuō)完走到窗戶(hù)邊上，大聲喊道：“鵲兒，一鍋水不夠，還得燒一鍋！”鵲兒脆生生應(yīng)道：“好！”
八老幫老叫化兒洗完頭，又幫他搓身上的黑泥。老叫化兒怕癢，一邊扭捏著一邊嘿嘿地傻笑。八老故意在他腋下?lián)狭藫?，他把八老推開(kāi)，掬了水往八老身上撒，八老急忙竄到一邊。熱騰騰的水把老叫化兒泡得紅光滿(mǎn)面，老叫化兒詩(shī)興大發(fā)，搖頭晃腦念道：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吳音相媚好，白發(fā)誰(shuí)家翁媼。大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。最喜小兒無(wú)賴(lài)，溪頭臥剝蓮蓬。”八老道：“這個(gè)好，這個(gè)簡(jiǎn)單，我全都聽(tīng)懂了。大兒在鋤草，二兒在編雞籠，幺兒在剝蓮子吃?！崩辖谢瘍焊吲d道：“對(duì)！”八老道：“還有一個(gè)老頭子派三兄弟砍柴的你會(huì)不會(huì)？”老叫化兒道：“會(huì)。從前有個(gè)老人家，養(yǎng)了三個(gè)兒子，給老大取名叫年紀(jì)，給老二取名叫學(xué)問(wèn)，給老三取名叫笑話(huà)。有一天，老人家讓三兄弟上山去砍柴，到日頭落山的時(shí)候，老大砍了一把，老二兩手空空，老三卻收獲頗豐。老人家一番清點(diǎn)之后，搖搖頭說(shuō)年紀(jì)有一把，學(xué)問(wèn)半點(diǎn)沒(méi)有，笑話(huà)卻有一大堆?！卑死吓氖止笮?。老叫化兒變臉，嗚嗚地哭了起來(lái)。八老道：“好，又瘋了?！崩辖谢瘍旱溃骸奥渫孛麍?chǎng)五十秋，不成一事雪盈頭。”八老道：“什么意思？”老叫化兒道：“頭發(fā)都考白了，打死也不考了?！卑死系溃骸昂昧撕昧耍瑒?dòng)不動(dòng)就哭，羞不羞！”
八老幫老叫化兒穿戴停當(dāng)，看了看，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把老叫化兒領(lǐng)到老太婆和鵲兒跟前。老太婆眼前一亮道：“這才像個(gè)人。”鵲兒道：“不止像人，還像他爹。”八老啐道：“像你爹！飯熟了沒(méi)有？你爹餓了?！背酝炅孙?，八老和鵲兒往城里面趕，老叫化兒亦步亦趨跟著。八老小聲對(duì)鵲兒道：“我們分頭走，看他跟哪個(gè)?！冰o兒道：“不用試，一定跟你?！卑死系溃骸霸囈辉嚒！冰o兒道：“不試，萬(wàn)一跟我，我怕。”八老道：“我停下歇一歇，你先走?！冰o兒道：“干嘛要歇？你不急了？”八老道：“腳那么小，等會(huì)兒跑起來(lái)，你跑得動(dòng)？”鵲兒道：“真要扔掉他？”八老道：“你不舍得扔？”鵲兒道：“你扔得掉？”八老道：“狗子都跑不過(guò)我，他跑得過(guò)我？一定扔得掉?！冰o兒道：“好，我在城門(mén)等你。”八老道：“直接去粉館。”鵲兒去了。老叫化兒道：“我兒，走不動(dòng)了？”八老道：“走不動(dòng)了?！崩辖谢瘍旱溃骸暗衬恪！卑死系溃骸澳惚车脛?dòng)我？”老叫化兒道：“從生下來(lái)，背到五六歲，都是我背，怎么背不動(dòng)？”八老道：“我二十了?！崩辖谢瘍盒Φ溃骸坝终{(diào)皮！你今年幾歲，我不知道？快到爹爹背上來(lái)?！卑死系溃骸昂?，又瘋了。”走了一段，八老捂住肚子道：“疼?！崩辖谢瘍?jiǎn)柕溃骸霸趺戳?？”八老道：“肚子疼得厲害?！崩辖谢瘍杭钡溃骸霸趺崔k？”八老道：“不要緊，肚子疼，一泡糞，我拉一拉就好了，你在這里等我，我去方便方便?！崩辖谢瘍旱溃骸拔液湍阋黄鹑??！卑死系溃骸澳憧粗?，我拉不出來(lái)?！崩辖谢瘍旱溃骸澳阈⌒囊稽c(diǎn)，不要讓刺扎著手臉，看著腳下，不要踩到長(zhǎng)蟲(chóng)?！卑死系溃骸昂谩！闭f(shuō)完裝模作樣捧著肚子鉆進(jìn)了路邊的樹(shù)林。
八老一溜煙跑回城里。
李芷蘭風(fēng)風(fēng)火火從廚房里鉆出來(lái)，一頭撞到八老身上。八老瞪著眼睛道：“李芷蘭，你瘋了吧！”李芷蘭莫名其妙地看著八老道：“你才瘋了，你全家都瘋了，你的瘋爹爹呢？終于脫手了？”八老道：“還不知道是我的爹爹還是秀才哥哥的爹爹，如果是秀才哥哥的爹爹，就是你的爹爹，你才瘋了，你想錢(qián)想瘋了，一天不做生意賺錢(qián)，你心里難受？”李芷蘭道：“不止心里難受，全身上下都難受，現(xiàn)在生意這么好，關(guān)門(mén)一天，得損失多少錢(qián)！秀才上京要錢(qián)，你娶媳婦要錢(qián)，我生娃娃要錢(qián)，要錢(qián)的地方掰著手指頭數(shù)一雙手?jǐn)?shù)不過(guò)來(lái)。”八老嘻嘻笑道：“一晚上就能生娃娃，秀才哥哥這么厲害？”李芷蘭一巴掌扇在八老頭上道：“把他灌得分不清東南西北，搖搖晃晃進(jìn)去，我躺在床上，他連哪是頭哪是腳都分不清，生什么娃娃！”八老道：“那你今天還做什么生意，快去?！崩钴铺m道：“去什么去，沒(méi)看見(jiàn)一屋的客人，放著白花花的銀子不掙，青天白日我去生娃娃？”八老道：“他不出來(lái)？”李芷蘭道：“不許他出來(lái)?！毙≌?zèng)_八老揮了揮手。李芷蘭看了看小召又看了看鵲兒道：“你是愿意陪那個(gè)下廚，還是愿意陪這個(gè)打雜，自己選?！卑死系溃骸斑@兩個(gè)我都不選，舉人老爺一個(gè)人在里邊一定無(wú)趣得很，我去陪陪他?！崩钴铺m道：“月錢(qián)還要不要？”八老變臉道：“李芷蘭，你敢扣我月錢(qián)！”
老叫化兒氣喘如牛出現(xiàn)在粉館門(mén)口，看見(jiàn)八老，喜出望外，沖進(jìn)來(lái)一把抱住。李芷蘭問(wèn)八老道：“誰(shuí)？”小召也走出來(lái)，好奇道：“又認(rèn)了一門(mén)親？”鵲兒走過(guò)來(lái)，小聲道：“爹?！毙≌倩腥淮笪虻溃骸白蛱炷莻€(gè)？”老叫化兒?jiǎn)柊死系溃骸岸亲舆€疼不疼？”八老不好意思道：“不疼了。”老叫化兒道：“總是喜歡亂跑，差一點(diǎn)又被爹爹弄丟了?！崩钴铺m對(duì)老叫化兒道：“叔叔好！”八老道：“什么叔叔，不要亂認(rèn)親戚?！崩辖谢瘍旱溃骸皩?duì)，我不認(rèn)得你?！毙≌俚溃骸懊髅髡J(rèn)得，昨天一進(jìn)門(mén)就抱住秀才哥哥喊兒，后來(lái)又抱住這小子喊兒，叔叔，這是昨天的新娘子，你的大兒媳婦?！卑死厦Φ溃骸八麜r(shí)好時(shí)瘋，你不要捉弄他?！崩辖谢瘍旱溃骸皼](méi)有大兒小兒，只有這么一個(gè)兒。”摸了摸八老的頭道：“就是這個(gè)，名字叫做不鬧?！卑死吓ぶ碜拥溃骸胺砰_(kāi)?！崩辖谢瘍旱溃骸胺砰_(kāi)了你又跑！我兒乖，聽(tīng)爹爹話(huà)，不要亂跑?！闭f(shuō)完頓了頓，一字一句念道：“不鬧不鬧，我兒不鬧，不吵不鬧，乖乖睡覺(jué)?！卑死下?tīng)見(jiàn)這句，沒(méi)來(lái)由的心里一顫。