從齊侯接風(fēng)宴回到官驛的時候，已然是三更時分。
方興給王子友捧上一爵熱水，里面放了幾片生姜，權(quán)作醒酒之用。
“有勞方大夫，”王子友一口飲盡，略有好轉(zhuǎn)，“伯陽何在？你喚他來便是，何必親自為孤炮制姜湯？”
方興微微笑道：“伯陽小友尚未歸來?！?p> “他去了何處？”
“小友自來了臨淄城，便一閃不見人影也。”
王子友搖頭道：“他雖才高，終究還是孩童心性，玩心難改。臨淄城又是個熱鬧所在，確是有許多有趣的去處。只是深夜未歸，切莫出什么危險才是?！?p> “不妨，”方興勸慰道，“有洛乙丑陪伴在左近，料也無妨。早聽聞臨淄有一著名酒肆，內(nèi)設(shè)論政之臺，多有名士于彼高談闊論，或許伯陽便是去了那里?！?p> 王子友聽罷，皺眉不喜：“酒肆？自圣賢周公起，大周不是令行禁酒么，如何齊國竟在都城開起了酤酒之肆？”說到這，顯然又想起今日齊侯國宴中的不快，“你看那齊侯無忌和國伯、高仲君臣，皆是嗜酒過度之人，君不似君，臣不似臣……”
方興聞言悵然。今日齊侯君臣宴會上的一幕幕，對大周使團的沖擊實在太大。在王畿之內(nèi)，哪怕是天子舉行大型飲酒禮，也都是用薄酒淡飲，貴在敬天、敬賢、敬民，酒液的滋味最多只比清水濃冽半分，淺嘗輒止。
而齊國不然，齊侯無忌招待所用的酒食，皆是濃酒大肉，演出所用的樂舞也都是庸風(fēng)俗曲，舞者多用年輕女性，衣著暴露，舉止輕浮。宴未半酣，王子友不勝酒力，齊侯君臣更是肆無忌憚，和著樂曲，也手舞足蹈，與舞女們扭動起來。方興又忍耐了半個時辰，這才以夜深乏累為由，攙著王子友告辭。至于齊國君臣們，在賓客離席后更是歡騰，方興就不得而知了。
“不成體統(tǒng)，齊國上下，未免太過不成體統(tǒng)也！”王子友素來正直，眼中揉不得沙子，他越想越悶，不覺間，又是幾爵姜湯下肚。
時已近深夜，方興又陪王子友聊了片刻，待侍候其睡下，才自回屋中歇息。
一夜無話。
次日一早，剛到卯時，門外有叩門之聲。
方興道是伯陽和洛乙丑歸來，也未換上正服，便去開門。
不料，門外來者卻是生人。
方興定睛一看，此人一身朝服裝扮，年紀雖已五旬開外，一縷長髯卻十分醒目，將這老者襯得矍鑠非凡。方興心道，這位來客好生面善，為何一時之間記不起來。
“方大夫，難道認不得老朽么？我乃齊國下卿，呂祜是也。”來人自報家門。
“原是呂卿，恕在下眼拙，失敬失敬，請上座！”
方興將對方迎入，這才想起，昨夜齊侯國宴之時，這位齊國下卿一直敬陪末座，齊侯無忌忙著聲色犬馬，未曾將他介紹于大周使團相見。而呂祜為人耿直，也與宴會那浮華奢靡的氣氛格格不入，故而全程都默默端坐，不發(fā)一言。
出使齊國之前，方興就聽聞過呂祜的賢名，他與齊國已故的上卿公子元一樣，是個敦厚博學(xué)的老臣。只不過，齊國政權(quán)、軍權(quán)皆為國高二家把持，呂祜對此無能為力，只能仰仗著祖上聲名的庇蔭才落得安平日子。
呂祜與方興寒暄幾句，便擇了賓位坐下，不多時，王子友也已換上禮服，出門相迎。
“呂卿！”王子友與對方一見如故，作揖道，“孤在泮宮之時，拜讀過令曾祖呂侯所作之《呂刑》，深以為撼。今日得見呂侯之后人，大慰平生也！”
呂祜起身答禮：“大宗伯過譽也，我乃呂侯之旁支，適逢呂國之亂，故而大父領(lǐng)我等小宗避禍于齊國，承蒙齊國不棄，虛領(lǐng)下卿一職，辱沒祖先盛名，慚愧，慚愧！”
王子友笑道：“呂卿哪里話。昔日穆王之時，呂侯為大周獻《呂刑》，自那以后，大周終于有了成文之法典。只可惜呂侯英年早逝，子孫爭位，彼時齊國君主癸公開榜招賢，欲納上古姜姓四岳后人中賢能者，待聽聞令祖舉族來投，以‘國士’待之，令祖、令考相繼被聘為齊國卿士，至呂卿你時，已是三代下卿也！”
呂祜聞言改色，又長揖道：“天下皆言大宗伯博學(xué)，不料竟連我呂氏族事都如此通博，陪臣佩服，佩服！”又轉(zhuǎn)向方興道，“還有這位方大夫，百聞后見，才知天底下竟有這等青年才俊，真乃大周之幸，社稷之幸也！”
王子友起身相攙，方興也連連答禮，扶著老呂祜落座。
“唉！”呂祜長嘆一聲，似有重重行事。
王子友奇道：“呂卿，何事感傷？”
呂祜道：“陪臣想起大宗伯所言之齊癸公來，他真是齊國一代明主，頗得我始封君齊太公之遺風(fēng)?？上?，齊癸公死后，他的三個兒子一個比一個不成器——齊哀公被烹殺、齊胡公被奪位，至于齊獻公、武公父子，殘暴嗜殺，把哀公和胡公后人鏟除殆盡。唉，齊國亂已三代，國人五十年不得安生也……”
方興聽出他話中有話，先是勸慰幾句，又目視王子友，示意他問明呂祜此來所為之事。
王子友會意，問呂祜道：“呂卿，今日前來，莫非就是為了此事？”
呂祜點了點頭，顫抖著道：“不瞞二位王使，陪臣此來，正是為了齊國之大事。齊國將亂，大難不遠矣！”言罷，他不由老淚縱橫起來，似乎有滿腔委屈，無處傾瀉。
王子友忙問：“呂卿何出此言也？”
呂祜嘆道：“茲事體大，我也是從要緊處得知——胡公子，也就是昔日齊胡公之子，正在謀劃復(fù)辟君位，除齊侯無忌以待之?！?p> 王子友奇道：“胡公子？他不過是個落難公子，在齊國亦無根基，又如何能成事？”
“大宗伯切莫小覷于他，”呂祜連連搖頭，“這個胡公子，雖然現(xiàn)在流落它國，背后卻得了國、高二家的扶持。我聽聞，胡公子素懷大志，遠近亦有德名，是個有為之人。反觀齊侯無忌，暴虐無常，擅發(fā)刀兵，亂干外政，國內(nèi)外怨聲四起。若是胡公子舉事，鹿死誰手，尚未可知也……”
方興聞言一凜，果然，齊國似乎也絲毫并不太平，齊侯無忌和國、高二家看似和諧，日夜歌舞升平，實際上臨淄城里暗流涌動，隨時都有發(fā)動政變的可能。
王子友還有疑惑：“齊獻公篡了齊胡公之位，便是得國高二家相助。如今齊侯無忌是獻公嫡孫，如何國伯、高仲二卿反去扶立胡公子？”
呂祜搖頭不迭，無奈道：“此乃齊國之丑聞也……”
王子友道：“此話怎講？”
呂祜嘆了口氣：“這一切，怕是和齊侯夫人有關(guān)……”
“齊侯夫人？”方興一驚，他說的不就是召芷么，“可是那位大周太保召公之女？”
呂祜點了點頭：“正是。齊侯夫人不得齊侯敬重，多以惡言相加，本值得同情?？扇缃駥m闈內(nèi)多有傳聞，說夫人不守禮法，暗中與國、高二卿多有來往……不過，此事多為宮中風(fēng)言，尚不知其真?zhèn)?，但若所傳屬實，齊侯怕是兇多吉少也?！?p> 方興來齊國之后，倒是有聽聞?wù)佘撇皇荦R侯無忌寵愛的傳言，只是他沒想到，召芷自幼在召公虎的熏陶下長大，又蒙名師教授女德，如何會做出這等穢亂后宮的事情？他有幾分不信，但見呂祜說得誠摯，不似作偽，方興對召芷的態(tài)度也不由有些動搖。
王子友聽罷呂祜所言，也是一臉凝重。許久方問道：“呂卿此來，只是為了言明此事？”
呂祜略有沉吟，道：“唉，說來慚愧，陪臣雖是齊國下卿，但歷來為齊侯不喜，言不聽，計不從。我若向齊侯言及此事，怕是大有不便?！闭f到這，呂祜再次起身，翩然下拜，“陪臣斗膽，想請二位王使向齊侯建言，讓他多修德政，多作提防，以免不測。”
王子友趕緊相攙，正要答應(yīng)。
方興見狀，趕緊攔住王子友，對呂祜道：“呂卿，此事干系甚大，還望徐徐圖之。”
呂祜不解道：“怎么？方大夫不愿相助么？”
方興搖了搖頭：“我與大宗伯此次出使，乃是為國事而來。呂卿所言，乃齊國內(nèi)政也，我等不便過問?！?p> “這……”呂祜倒是始料未及，又轉(zhuǎn)問王子友道，“大宗伯，你也是此意？”
王子友有些過意不去，但見方興多有不許之意，便也只能婉言謝絕。
“既如此，恕陪臣叨擾，告辭！”呂祜很是沮喪，簡單地與王子友和方興作別后，便轉(zhuǎn)身離去。明眼人都看得出來，老爺子的心情不是很好，甚至有些憤怒。
待呂祜走遠，王子友不解，問方興道：“方大夫，你何故拒絕于他？”
方興嘆了口氣：“大宗伯，可曾忘了魯國之難？”
王子友倒吸了一口涼氣，點頭不語。
方興又道：“齊國與魯國何其相類也！齊侯無忌也好，魯侯戲也罷，皆是得位不正之主。魯侯戲之即位，緣起周天子廢長立幼，而齊侯無忌祖孫三代之得位，乃是受國、高相助而篡位。得位不正者，多會行止暴虐，倒行逆施，故而魯侯戲會鏟除異己，齊侯無忌則輕狡好戰(zhàn)，皆是此故也?！?p> 王子友沉思片刻，問道：“這位呂祜，他本可以置身事外，為何對齊侯無忌如此上心？”
方興微微一笑：“大宗伯有所不知，這位呂祜官拜下卿，正是齊國世子赤之傅。雖說世子赤還在襁褓，但是齊侯無忌如果失位，世子赤也定然不免。只不過，呂祜雖是出于好意，但卻找錯了人，齊國之事福禍未卜，豈是我等外人所能左右！”
王子友慨然：“還是方大夫所見甚遠，所慮甚深。看來這趟臨淄之行，還需多加謹慎才是?！?p> 方興拱手道：“正是如此！”
正說話間，門外又有人求見。
方興開門相迎，見來人是個宮中裝扮的寺人，忙問何事。
來人道：“我乃齊侯親信之人，特來邀請方大夫赴宴?！?p> “赴宴？”方興奇道，“這次又是什么宴會?！?p> 來人道：“乃是齊侯家宴。”
“家宴？”方興望了眼王子友，又問道，“不知齊侯都邀了誰參加？”
來人道：“只邀請方大夫一人，只因方大夫乃是故大周太保召公之義子，與齊國夫人召姬算是異姓兄妹，故而鄙人受齊侯與夫人所托，前來邀請閣下?！?p> 方興眉頭微皺，接過邀貼，便讓對方在門外稍后，自己則回到王子友屋內(nèi)，將此事告知于他。
王子友聽罷大驚，忙道：“方大夫，你定要赴宴么？此事蹊蹺，還望三思?！?p> 方興擺了擺手：“我意已決，這宴，是非去不可。有召姬在場，想來不至于有何危險?！?p> 言罷，與王子友作別后，便出了官驛，踏上宮中派來的軺車，朝臨淄諸侯宮殿而去。
路上，方興深深陷入沉思。齊國的事情似乎遠比想象中的棘手——齊侯無忌，胡公子，國高二卿，呂祜與世子赤師徒，他們的關(guān)系錯綜復(fù)雜。但這些人的身后，似乎都與一個人有關(guān)，她的存在，關(guān)系到齊國的政局將走向何方。
這個人就是召芷，在后宮中被稱作召姬的女人。
打心里，方興對召芷是有愧疚之情的。
待再次來到齊國宮殿之前，方興心情略有忐忑。
路門之外，早有齊侯內(nèi)臣列隊迎接，方興下了軺車，與內(nèi)宰見禮完畢，便換上宮內(nèi)專用的轎輦，朝齊侯路寢而去。
和鎬京城的方圓蹈矩的規(guī)制不同，齊國的都城設(shè)計者似乎總愛別出心裁——臨淄城墻設(shè)計得很不規(guī)整，護城河竟有一段支流從城中穿過，至于王宮所在的中軸線，除了“左祖右社”的格局依舊遵循周禮外，就連齊侯的宮殿之內(nèi)都是曲徑通幽，內(nèi)外無別，給方興留下別樣的體驗。
“方兄，寡人有失遠迎也！”
尚未下轎，方興就聽到齊侯無忌粗獷的嗓音，這位身材高大的國君歷來不拘小節(jié)，在宮殿之內(nèi)也毫不收斂其張狂的個性。雖說齊侯在外多有暴虐的壞名聲，但是他和方興私交不薄，坦誠中帶著幾分敬佩，那是數(shù)年前隨周天子御駕親征時積累的好感。
“見過齊侯！”方興作禮道。
齊侯無忌大笑道：“寡人請方兄你，乃是家宴，什么齊侯、小宗伯之類的官稱，皆不必再提！”
方興求之不得：“如此甚好，倒省些禮節(jié)?！?p> “可不是么，那些周禮繁亂無味，乃寡人生平最恨者！”齊侯無忌挽著方興的手，便往路寢內(nèi)走去，他口無遮攔，此話雖不似人君之言，說得倒是心里話。
二人在筵席內(nèi)坐定，齊侯很是興奮，吩咐左右去請夫人。方興留心數(shù)了蒲席，除去齊侯和自己，只剩下一個空著的主位，心中稍安，看來，齊侯確實是準備的家宴，并未邀請其他外人在場。
齊侯笑道：“方兄，論輩分，你乃寡人岳丈老召公之義子，與賤夫人召姬是異姓兄妹。若照民間說法，寡人還得喊你聲‘大舅兄’?！毖粤T，就從幾案上端起白玉盞來，“大舅兄，這杯上好的黍酒，寡人敬你！”
見齊侯一飲而盡，方興眉頭緊鎖，手中玉杯還未舉起，就感覺到一陣濃烈酒氣撲鼻。齊國黍酒以醇烈聞名，固然是酒中上品，可終究是違禮飲酒，方興好生不快，卻不敢作色。此時齊侯無忌大快朵頤罷，又來催酒，方興無奈，只得仰頭一飲而盡。
烈酒下肚，方興已然微醺，不由雙頰發(fā)燙。
這時，方興只覺著一股撲鼻幽香傳來，如茝如蘭，恍惚間，還道是桌前瓜果芳香。頃刻間，耳畔又聽得珠玉之響，環(huán)佩叮當(dāng)，似有婦女言笑晏晏之聲?；仡^一看，身后玉牖繡屏內(nèi)，閃出一眾宮女，簇擁著一位貴婦，身著華服，不是齊侯夫人是誰。
此去經(jīng)年，召芷依舊面黡若桃，略施粉黛，自是說不出的美艷。雖她如今已嫁作人婦，又育過一子，已然不是昔日那年未及笄的少女模樣，但歲月反倒增添了召芷的韻味，別有一番美艷風(fēng)情。
方興看得不由呆了，他強攝心神，不敢失禮，但酒力上頭，實在難以控制，又不免貪看了幾眼。
齊侯無忌見夫人到來，很是高興，一把摟住召芷的纖細的腰肢：“夫人今日甚是好看，坐！”言罷，手腕一使勁，便把召芷按在他的身旁。
召芷一把將齊侯的大手甩開，冷冷道：“齊侯請矜持些，眼前可是王使?！?p> 齊侯悻悻道：“什么王使不王使，今日是寡人設(shè)下的家宴，別掃了你義兄的興。你們久未見面，敘敘舊，又有何妨？”說話間，他的臉上已經(jīng)露出怒容，片刻便要發(fā)作。
召芷尋自己的位置坐定，頭也不抬：“他是公父在外認的義子螟蛉，與我并無干系。”
齊侯看到方興表情尷尬，連忙道：“上酒上酒，方大夫，不，大舅兄不要在意。夫人這脾性，與寡人可謂萬千不合，唉……”話音未完，舉爵又是一杯烈酒下肚。
方興早聽說齊侯夫婦不諧，齊侯無忌又是個粗魯暴虐的丈夫，今日總算見識到這氣氛之尷尬，也覺無趣。開席的很長時間里，召芷一言不發(fā)，方興只得與齊侯有一搭、沒一搭地聊著，可他們共同語言不多，基本也都是聊些昔日與周王靜一道討伐東夷的往事。憶起往昔，方興唏噓不已，那時的齊侯無忌剛剛繼位，意氣風(fēng)發(fā)，是個有為的少年國君，可如今數(shù)年過去，齊侯無忌卻顯然為酒色所傷，變得頹廢而猥瑣。
“寡人意欲伐魯，”齊侯無忌冷不防道，“大舅兄從曲阜來，必知魯國底細，是也不是？”
方興默然，他心里清楚，這句話，才是齊侯無忌處心積慮安排家宴的真實目的。
齊侯無忌見方興不作表態(tài)，又道：“魯侯戲乃無信小兒！借我齊國之勢，去奪國君之位，這邊廂當(dāng)上了魯侯，那邊廂便驅(qū)逐我齊國軍隊，還驚擾了大周使團。呸，無禮，無義，無恥！”他不停地咒罵著，還夾雜著齊國國罵，只是酒力逐漸發(fā)作，舌頭開始含糊。
方興沒有理他，只是皺著眉頭。諸侯國的事情，他是無論如何也不想再加干涉。
齊侯無忌信誓旦旦：“國伯、高仲都是忠心臣子！有他們守國，寡人便可放心去親征！
聽到這，方興心中咯噔一下，他瞬間明白了齊侯伐魯背后的陰謀——伐魯之事，定是國、高二家動議，待煽動齊侯無忌御駕親征之日，便是約好胡公子復(fù)辟奪位之時。好一個驚天陰謀，這雕蟲小技瞞得過齊侯無忌，卻瞞不過方興。
方興猶豫了，他正欲相勸時，忍不住看了召芷一眼，發(fā)現(xiàn)她明澈的雙眸也在顧盼自己，輕搖云鬢。
這一對視后，方興如坐針氈。心道，怪不得齊國街頭巷尾傳言，說國伯、高仲都對召芷垂涎三尺。她這副攝魂模樣，普天之下，又有幾個正常男人能把持得?。?p> 齊侯無忌見方興始終沉默，不由煩躁起來，他酒剛半酣，已按捺不住輕浮的性子，大手一揮，便有一群樂師舞女應(yīng)聲魚貫而入，在廳上嬉鬧起來。樂聲剛起，舞女們翩翩起舞，一曲未畢，竟有兩位濃妝艷抹的少女直奔方興而去，嚇得方興避之不及。
召芷見狀，“嗖”得起身，正色道：“齊侯，既是家宴，喊這些穢物來作甚！”
齊侯無忌不耐煩道：“寡酒難飲，來點絲竹樂舞?！?p> 召芷劍眉直豎，大怒道：“呸，不似人君！”
齊侯無忌已是酩酊大醉，聽聞此言，已是怒不可遏，他站起身來，碩大的身軀晃晃悠悠，手中酒杯便要朝召芷擲去，卻舌頭打結(jié)，怎么也說不出話來。就這樣，齊侯無忌瞪著可怖的眼睛，伸手指著召芷，便往后一歪，醉倒過去。
這下，在場的舞女們嚇得元魂出竅，各個愣在原地，不知所措。
召芷怒喝道：“賤婢，還不退下！”
眾舞女見狀，哪里還敢逗留，恨不得脅下生翅，爭先恐后地退將出去。
現(xiàn)在，路寢內(nèi)只剩下召芷和方興，以及召芷身后站立著的一個侍女。
方興揉了揉眼睛，只覺得眼前這個侍女十分眼熟，又見對方淺顰含笑，似乎也有許多話對自己說。
召芷看在眼里，忍俊不禁：“方大夫，多年未見，怎么連阿嵐都不記得了？”
“阿嵐？”方興這才恍然大悟，眼前這個甜美的侍女，原是昔日鎬京太保府里的丫頭阿嵐。
阿嵐晃了晃手中斟酒的酒壺，笑著對召芷道：“夫人，這酒里的藥力倒是不差，齊侯還沒喝上半壺，就不省人事也?！?p> 召芷點了點頭，對方興道：“方大夫，請吧！”
方興聽得云里霧里，不知主仆二人所言何意，他此刻有無數(shù)疑惑，只恨生來就長了一張嘴：“你們給齊侯下藥了？你要帶我去哪？齊侯怎么辦，沒人來照看他嗎？”
召芷櫻嘴上揚，微笑道：“你一點都沒變，在芷兒面前還是那么慌張。”
她自呼閨名，說者臉紅，聽者亦是心臊。
自齊侯無忌醉倒后，召芷換了一副模樣，她很開心，那是發(fā)自內(nèi)心的愉悅。而她的一顰一笑，一舉一動，都讓方興仿佛回到了鎬京城，想起了那段懵懂而青澀的歲月。想起了一起讀過的“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，想起了書簡相傳的“投我以木桃，報之以瓊瑤”，想起了喬裝看雩祭時的暴雨，想起了在職方氏大夫府外的那次“私奔”風(fēng)波……
方興腳步輕飄，醉人的不全是酒，他跟著召芷出了路寢，不覺間已來到一處別致的后花園。
“你知道，芷兒有多想你么……”
“你別怕，這里沒人敢來，若有人偷聽，芷兒割了他耳朵便是，若有人偷看，芷兒便戳瞎他的眼睛！”
“你看著芷兒呀！在齊國，他們都不那么在乎周禮的，不像當(dāng)初在鎬京……鎬京，嗚嗚……”
“你何時變得如此滄桑了？你知道么，當(dāng)初芷兒聽說你死在南國，眼淚都快哭干了……可你偏沒良心，死里逃生，也不來封信箋報個平安！”
“你就陪芷兒說說話嘛！君父好狠的心，把芷兒一人丟在這陰暗的齊國后宮，嫁了這般渾濁的郎君……”
“方興！你就真的整夜不出一言么！”
召芷惱羞成怒，她開始撕扯自己的發(fā)髻，滿頭的珠玉環(huán)佩跌落一地，當(dāng)啷亂響。
“別！別這樣！”
方興終于說話了，但他頭昏腦漲，正在勉力支持著。
他不是草木，豈能不動情？
多少次，他想放棄抵抗，在召芷溫柔攻勢下屈服。但他不行，他想起了青梅竹馬的茹兒，想起在云夢澤海誓山盟的羋芙，還有答應(yīng)申伯誠的婚約……他自覺罪孽深重，已欠下太多情債，不能再在齊國記上新的一筆。
“你是嫌棄芷兒么？”召芷蹲下身去，嗚咽地哭了起來，“普天之下，都沒有人關(guān)心芷兒……”
一陣寒風(fēng)吹過，方興略有清醒，理智也隨之恢復(fù)。直覺告訴自己，召芷從來就不是一個簡單的女子，她的這番苦情戲，定然另有目的。
于是他試探道：“夫人，此地非是談話所在，你若是為了要事來求方興，但說無妨。”
召芷果然一凜，她的眼神變得不再柔情，整了整衣冠：“我擔(dān)心世子赤?！?p> 方興點了點頭，他所料不錯，但他也不會因此苛責(zé)召芷。眼下齊國政局風(fēng)云變幻，召芷母子卷入其中，她為求自保便已費盡心力，又怎能不值得同情呢？
面對召芷殷切的目光，方興已無法裝作不知情。他堅定道：“放心，國高不是真心扶立胡公子，未來齊國的君位，仍會是世子的?！?p> “為何？”召芷露出希冀的神色。
方興娓道：“一來，昔日國高二家廢齊胡公而立齊獻公，至于齊侯無忌，已然三代，斷無再度擁立胡公之子的道理，反復(fù)無常，民心不穩(wěn)。二來，胡公子深謀遠慮，忍辱負重，絕非受制于人的君主，國高為了自家根基之計，想必不至于引狼入室。其三，國高二家本就是胡公子的殺父幫兇，若胡公子復(fù)位，國高又豈能得善終？”
其實方興早已看透一切，對國高兩家而言，放任齊侯無忌和胡公子兩敗俱傷，再輔佐嬰兒世子赤登基，屆時只用對付孤兒寡母，是他們最好的結(jié)果。但這種話，他不便說出口，只能靠召芷自悟。
可無奈的是，召芷關(guān)心則亂，加上她歷來不工于心計，對方興所言半信半疑。
就在這時，在臨近放哨的阿嵐匆匆趕來，大叫不好。
“何事驚慌？他來了？”召芷也嚇了一跳。
阿嵐點了點頭，表示默認。
召芷趕緊把地上的玉簪、環(huán)佩插回頭上，慌忙對方興道：“你速隨阿嵐躲起來，一會兒后，她會把你從暗道帶出……”言罷，也不顧方興狐疑，又回路寢而去。
阿嵐拉起方興：“方大夫，跟我來?！?p> 于是，二人沿著蜿蜒的碎石道往外走，耳聽有男子笑聲傳來，已到剛才方興與召芷相會之處，阿嵐只得停步，與方興隱下身來。
方興大奇，低聲問道：“是齊侯醒了？”
阿嵐沉默，只是搖頭。
不過方興的疑惑很快就解開，他聽得出來，來人不是齊侯無忌，而是高仲。
奇也怪哉，高仲身為外臣，如何可以非請自來，擅自出入齊侯宮殿？這事要是發(fā)生在鎬京王城，恐怕高仲十個腦袋也不夠砍的。
不過接下來的對話，更是讓方興毛骨悚然，酒醒大半。
“美人，可讓我一陣好想。那日我聽宮中眼線說，國伯那老不死的，竟也敢調(diào)戲于你……哼！待我除了無忌那蠢材，再送國伯那老賊去陪葬！”
“高卿，請低聲些個……”
“美人何必擔(dān)心，你方才說方大夫已走多時，這宮里還有誰值得懼怕？”
“萬一齊侯酒醒……”
“他還能活得幾時？只要無忌小兒帶兵出了國都，胡公子便會在齊魯邊境要他性命！”
“那我和赤兒……”
“美人放一萬個心，”高仲粗喘之聲已起，“只要你今后都這般依我，齊國國君嘛，還會是世子來當(dāng)……”
“你……我……”召芷不再說話，只剩斷續(xù)的哽咽嚶聲。
月黑風(fēng)高，齊宮花園暗香盈袖，卻無人有心欣賞。
“方大夫，走罷！”阿嵐輕輕拉了拉方興的衣擺。
方興這才回神，點了點頭。
阿嵐也不多言，引著方興沿著一條小路往外走，又繞過幾個隱蔽的彎道，再次來到路寢的門外。方興認得這里，正是齊侯宮殿的側(cè)門所在。
方興扭過頭，望著后花園的方向，感慨萬千。
他由衷地替召芷感到難過。想她嫁入齊國，非但沒能過上期待中的和美生活，反倒卷入齊國混亂的內(nèi)政中，被有權(quán)勢的男人玩弄于鼓掌中，她努力地想要左右逢源，卻只落得個玩物般的命運。
方興于心不忍，他對召芷雖未動情，但她終究是召公虎的愛女，自己曾經(jīng)純真的玩伴??！
此次出使之前，他無數(shù)次地告誡自己，切不能陷入齊魯?shù)哪嗵吨小Ｌ熳邮钩几缮嫠麌鴥?nèi)政，這可是極大的罪名。因此，此前即便魯國政變殺得血雨腥風(fēng)，哪怕大周使團差點遇刺，方興也不過是充耳不聞。
但今天，方興看到了召芷絕望的眼神，她很無辜，也很無助。他還能置身事外，袖手旁觀么？
“阿嵐，”他叫住召芷的侍女，“芷兒信任你么？”
阿嵐先是一愣，隨即堅定點了點頭。
“你……愿意幫她么？”
“愿意，死而不悔！”阿嵐眼神堅毅。
方興長嘆了口氣，道：“也罷！你若信得過我方興，便附耳過來，我有一計，可保你家夫人母子無礙！”
阿嵐大喜，如抓住救命稻草一般，受了方興的耳提面命，欣然離去。