方興聽圍觀者談及楚國女巫之事，心中滿是疑竇——大周的雩祭，為何會有楚國女巫參加？
他滿腹疑惑，忍不住望了眼身旁的阿嵐。今天這丫頭好生奇怪，怎么和換了個人似的……
不過雩祭即將開始，方興無暇多想。
已是正午時分，天上烈日炎炎，萬里無云，哪有半分要降雨的跡象？
舞雩壇下，虎賁衛(wèi)隊正在肅立守衛(wèi)，方興認(rèn)得那服色和旗號，正是南仲、師寰麾下的精銳部隊。和昔日國人暴動時相比，如今周王師的軍容軍紀(jì)已大有改觀，再加上有南、師二將守衛(wèi)，今日料定出不了什么岔子。
吉時已到，周王靜在群臣簇?fù)硐?，來到了舞雩壇下。在其身后，太保召公虎引一隊公卿居左，太傅虢公長父領(lǐng)一隊公卿居右。兩側(cè)，各諸侯國使臣整齊站立，在這些人中，方興找到了一個熟悉的身影——楚國莫敖屈虔。
楚國雖為子爵，但此次他們卻派出了龐大的使團(tuán)，故而也周王室的高級別禮賓待遇，甚至排位在一眾伯國的身前。種種跡象表明，為了這次大雩，楚國人真的帶來了傳說中的女靈？
去歲周王師陳兵漢陽之時，方興便知楚國事鬼成風(fēng)，其中，又以巫山女靈祈雨最為靈驗。
“難道說，周天子竟讓女靈祈雨？女靈又與巫教有何干系？”
方興小聲嘀咕著，出于對巫教的敏感，他覺得此事必不簡單。
身旁，阿嵐并不理會方興的細(xì)語，只是目不轉(zhuǎn)睛盯著舞雩壇。
三聲大鐘敲響，在眾臣工的簇?fù)硐?，周王靜身著華麗的袞服，緩步走上壇前。自少年天子即位以來，大多數(shù)祭祀都在太廟舉行，這還是他第一次拋頭露面。或許，國人對當(dāng)年周厲王專利之事還多有芥蒂，但周王靜登基后頗有德政，今日又躬身求雨，倒是掙了不少名聲。
見周王靜登臺，阿嵐卻很不以為然，她眉頭緊鎖，眼神中滿是怨憤。
方興知道，周王靜在太保府隱姓埋名多年，與召芷主仆算是老熟人。只不過，召芷始終將其兄長之死遷怒于周王靜，多有怨念。但令方興不解的是，阿嵐不過是召芷的侍女，如何也對天子這般咬牙切齒？
臺上，周王靜燔柴祭天，從大宗伯王孫賜手上接過誥文，朗聲宣讀道：
“昔成湯克夏桀，天下大旱五載，苗稼荒蕪。于是成湯自剪其發(fā)，自縛雙手，祈福上帝，大雨卒至。今余一人即位逾年，賴祖先上帝庇佑，平定五路犯周之亂。然兵者，世間之至不詳也，余得罪上天，罪在余躬，萬夫百姓又有何辜？”
言罷，周王靜取來小刀，先是割下一撮頭發(fā)，又自縛雙手，仰天長拜再三。
“祈請上帝，勿以余一人之不敏，使眾神鬼傷萬民之命矣！”
隨即，周王靜緩緩起身，用綁縛的雙手把誥文和頭發(fā)焚燒，以祭祀天帝。
這一連串儀式已畢，百姓喟然不語，皆滿臉期待地看著天空。
然而天公并不作美，烈日依舊高懸天空，連半片云彩的影子都沒見到。
如此一來，人群中又漸次有哀嘆之聲傳來。
方興只聽身前那屠戶感慨道：“看來，天命難違也……”
那中年士人嘆道：“昔日商湯祭祀于桑林，祈雨五年，最終才感動天地。看來今日祈雨為時尚早，老天不領(lǐng)情也?！?p> 農(nóng)夫幾近哭腔：“五年？莊稼如何等得五年？全家老小如何等得五年？”
哀戚之情絕望地蔓延開來，一傳十、十傳百，很快，國人又被哀怨悲苦的情緒籠罩。
周王靜勞而無功，頗為沮喪，只得徐徐退下舞雩壇。
接下來，大宗伯王孫賜取來求雨之詩，平鋪于手肘之間，朗聲讀道——
“倬彼云漢，昭回于天。
王曰：
於乎！何辜今之人？
天降喪亂，饑饉薦臻。
靡神不舉，靡愛斯牲。
圭壁既卒，寧莫我聽？”
大宗伯每念一句，身后便有樂師以弦樂相和，眾巫齊聲吟唱，咿呀繚繞，撓人心魄。
此詩名曰《云漢》，乃是由少傅仍叔所作，并經(jīng)兮吉甫潤色而成。方興在泮宮中求學(xué)，目睹二人作成此詩，可謂殫精竭慮，煞費(fèi)苦心，數(shù)日方成。不過對于阿嵐而言，要聽懂本作便勉為其難了，她聽得直撓頭，卻連文辭都不得其解。
只聽大宗伯王孫賜接著念道：
“旱既大甚，則不可推。
兢兢業(yè)業(yè)，如霆如雷。
周余黎民，靡有孑遺。
昊天上帝，則不我遺。
胡不相畏？先祖于摧。
旱既大甚，滌滌山川。
旱魃為虐，如惔如焚。
我心憚暑，憂心如熏。
群公先正，則不我聞。
昊天上帝，寧俾我遯？
靡人不周。無不能止，
瞻昂昊天，云如何里！
瞻昂昊天，曷惠其寧？”
念罷此詩，王孫賜已然耗盡心力，老淚縱橫，拜倒在舞雩壇上。
方興聽到“旱魃為虐，如惔如焚”一句，不由地抬頭興嘆——烈日高懸，河水干涸，稻谷不生，人間如同被大火焚灼一般。此情此景，使人望天徒呼奈何。
周天子已向上天請罪，大宗伯也焚罷求雨之詩，祈雨儀式只剩最后的環(huán)節(jié)，那便是舞雩。
“女巫！楚國女巫！”
這正是今日的重頭戲，女巫的出現(xiàn)，引來臺下一片驚呼，尖叫聲此起彼伏。
方興循聲望去，舞雩壇下果然出現(xiàn)一位曼妙女子。只見她婀娜裊裊，蓮步款動，已行至舞雩壇下。在她身側(cè)，數(shù)百巫眾起身喧嗬，猶如眾星捧月，撼人視聽。
身旁，阿嵐早已按捺不住興奮之情，也隨著觀眾大聲叫起好來。要不是顧忌女扮男裝的行藏暴露，她怕是會跨到方興背上看熱鬧。但方興并不信巫，更不相信憑一個楚國女靈就能打動上天，讓這場大旱有所改觀。只不過，盡管大周取締巫教，鬼神之說卻從未在民間消減。
鐘鼓再次齊鳴，臺下閃出一隊虎賁衛(wèi)士，將一只土龍?zhí)У轿桷啊?p> 只見那土龍由黃土堆成，足有三乘兵車并排大小，其形貌被捏塑得兇悍異常，頗為駭人。
阿嵐看了不禁發(fā)顫：“這龍長得好兇惡，叫人不敢直視！”
方興知道，古人篤信雨神便是天上的龍，負(fù)責(zé)行云布雨。而這只黃土之龍，便是今日雩祭儀式中的雨神化身。而楚國女巫所要進(jìn)行的舞雩儀式，便是借土龍為媒介，同雨神進(jìn)行“天人交感”，以求其賜下甘霖。
這時，方興身旁的屠戶又壞笑起來：“哈哈，我聽說過楚人祈雨的儀式，他們會懲罰這條土龍，或火烤，或箭射，或煙熏，逼這神龍就范，讓它行云布雨，當(dāng)年商湯就是這么做的。”
身旁農(nóng)夫則無情地嘲諷道：“說大話也不嫌費(fèi)勁？還商朝咧，你祖宗都還沒出生罷？”
言罷，圍觀的國人哄然大笑。
又過了半晌，有人喊道：“楚國女巫登場也！”
就在這時，舞雩壇上的眾巫師都已離場，僅剩那只土龍，孤零零地趴在祭壇之上。
這時，身著黑色薄紗女巫緩步上臺，一瘸一拐，一步一個趔趄，像是摔跤模樣，她原來是個少女。
女巫的登臺，使得人群騷動異常，不愧是雩祭的壓軸好戲。
那滿臉橫肉的屠戶面露猥瑣神色，咽了好幾口唾沫：“楚國女巫果然年輕貌美，是個小俏娘們！”
農(nóng)夫則頗有遺憾：“這女巫身材倒是嫵媚，就是這臉嘛……丑陋?！?p> 屠戶哂道：“呸，你可忒沒見識，女巫臉上分明戴得面具，你看，上面有四只眼睛咧。”
那位中年士人也不禁插嘴道：“說得不錯，這四只眼睛的臉孔，正是南國荊楚巫師的常用面具。我聽祖輩說，楚國巫師歷來都是選取美艷女子為之，不然……”
屠戶見士人害臊，嘿然一笑：“喲，不然如何？”
士人臉色通紅：“咳咳，不然，雨神也不會寵幸于她，與之降下云雨……”
農(nóng)夫來了興趣：“你說楚國女巫都是美艷少女，為啥要帶上這么丑的面具？”
中年士人道：“美艷是給神靈享用的，行巫術(shù)之時自然要帶面具，怕你等凡人把持不住，做出褻瀆神靈的事情?！?p> 屠戶嘖嘖對那農(nóng)夫揶揄道：“說你呢，你可別做出齷齪的事情喲！”
那農(nóng)夫怒道：“呸，她是個跛子殘疾，雨神哪會看上她？”
士人道：“她可不是跛子呢，此乃‘禹步’，數(shù)十年前，我看那些可惡的衛(wèi)巫跳過。剛才那幾百個巫師雖說也是跳的‘禹步’，可就遜色多也?！?p> 屠戶聽到衛(wèi)巫，啐了一口：“晦氣，這楚國女巫豈是衛(wèi)巫一黨可比？”
農(nóng)夫問題最多：“為啥把這種跛腳的步子叫做‘禹步’？”
中年士人好為人師，滔滔不絕道：“既叫‘禹步’，是因這步法乃是夏禹時期所創(chuàng)，傳說大禹治水時，三過家門而不入，十?dāng)?shù)年跋涉各大山川，最后落下了腳病，成了跛子。上天因此被他的誠意打動，這才使之治水成功。后世巫師奉大禹為先師大巫，做法時都效仿大禹跛行，以表虔誠?！?p> “原來如此！”
眾人恍然大悟，又見楚國女巫一步一跛，兩個膝蓋向內(nèi)，小腿朝外擺出個外八字，艱難地爬上舞雩壇。待她站到土龍跟前，這才轉(zhuǎn)過身來，眾人這才得以看到她正面的樣子。
原來女巫身上只披了一件薄薄的黑紗，身材凹凸有致，若隱若現(xiàn)，只因皮膚涂了黑色的油彩，所以看起來像是穿著黑色的衣服。她也就與召芷一般年紀(jì)，動作極為妖冶，在臺上扭動著腰肢，撫觸她的胴體，千嬌百媚，分外風(fēng)騷。
方興終究是少年心性，血?dú)夥絼偅挥赏塘丝谕僖骸?p> 可就這個輕微的反應(yīng)，卻被身旁的阿嵐看得正著——原來，自楚國女巫現(xiàn)身之后，她的目光一直鎖定在方興身上。
“女孩子家如此輕浮，”阿嵐的聲音中飄著酸味，“呸，簡直就是狐媚子，你不許看！”
方興不由得臉一紅，甩頭不敢直視臺上。只見身旁圍觀的男性國人們，皆張嘴喘著粗氣，雙眼圓瞪，臉上都露出詭異微笑，生怕錯過女巫任何一個動作，又努力想看穿她藏在薄紗之下的無盡春色。
阿嵐咬牙切齒，“唉，男人沒一個好東西……”
當(dāng)然，人群中也有不少婦女，其想法皆與阿嵐不謀而合，都在謾罵楚國女巫傷風(fēng)敗俗。面對女巫這般攝取男人心魄的媚態(tài)，也都同仇敵愾。
就在這時，那楚國女巫突然站定，背過身去面向土龍，不知從哪里取出兩條長蛇，右手青蛇，左手赤蛇，皆吐信垂涎，很是可怖。隨即，女巫的腰肢扭動得更加劇烈，原地轉(zhuǎn)起圓圈，手中兩蛇也越舞越快。人群中一片嘩然，只有身旁那屠戶不停地傻笑。
方興乍看這儀式頗有異域風(fēng)情，初覺好奇，旋即又覺得反常，這兩條蛇似乎長得頗為詭異？
這時，身后傳來一個婦女犀利的怒吼：“羞死人了……好不要臉的賤貨！她這哪是什么蛇，分明是男女那兒的形狀……”
此言一出，又引來了男人們的一陣哄笑。
方興臉上一紅，他未經(jīng)男女之事，一聽到這低俗之語，這才覺得臉上發(fā)燙，低頭再也不看。
原來，乞雨本是最原始的巫術(shù)，龍神在天上之云雨事，便成了人間的風(fēng)雨交加。而女巫以身事土龍，便是預(yù)示此術(shù)。在楚國，舉行雩祭的女巫有種獨(dú)特的稱謂，曰“雨師妾”，即把女巫當(dāng)做雨神之妾，在雩祭之時和雨神天人交感。
原始的娛神儀式要比這露骨逼真許多，周公旦特意弱化，才使得求雨儀式多了幾分莊重和內(nèi)斂。古人眼中蛇便是龍之同屬，故而把蛇作為女體極陰之象征，以替代真人的不雅舉動。
方興羞愧地一轉(zhuǎn)頭，卻見阿嵐已用雙手捂住了眼睛，小臉臊得通紅，竟把臉上的脂粉擦去了一大半。
“你，你，你是女公子……”
天空依舊萬里無云，方興此刻的心中卻如晴天霹靂一般。
原來，跟隨自己出城的哪里是阿嵐，而是召芷，堂堂大周太保的千金召芷。
“你甚么你？”召芷不敢把手移開，“誰讓你帶我出來看這個的，羞死人也！”
方興本就驚詫萬分，又蒙受這不白之冤，只剩支吾：“這，這，這……”
“這甚么這，我要和公父告狀，看你怎么辦？”
方興被一頓搶白，懊悔地直跺腳：“苦也！這該如何是好？”
要知道，自己誤帶女公子出府已惹大禍，要是被好事者大嚼舌根，說他勾引召芷私奔，那可是大罪。方興叫苦不迭，可身旁人多嘴雜，又哪有什么辦法。
人群中又一陣騷動，倒把召芷的注意力又吸引回舞雩壇上——
楚國女巫此時變本加厲地搔首弄姿，發(fā)出陣陣怪叫呻吟，輕解薄裳，已難蔽體。劇烈扭動過后，索性直接躺在舞雩壇上，如同被雨神附身般，不斷顫抖掙扎。
婦女們對楚國女巫的舉動再也看不下去，紛紛扯起嗓子咒罵道：
“太傷風(fēng)化也！先王之地，怎能有這種樂舞？”
“這哪是樂舞，這簡直是楚國蕩婦！恬不知恥！”
方興不敢再看，召芷秀氣的小臉早已憋得通紅，小手緊緊扣住方興十指。少女體香沁入方興心脾，激得少年心中一蕩，情不自禁，竟想吻向召芷嘴唇。
“你……你在干嘛？”召芷惱羞成怒，摔了方興一巴掌。
方興捂著臉，這才驚覺自己失禮，只恨自己意志不堅，竟被那女巫的艷舞所蠱惑。于是趕緊道歉：“女公子，是在下失禮了！”
“噓！”召芷似乎并不生氣，反倒嬌羞無比，“芷兒打疼你了么？”
只見她眼中充滿了柔情蜜意，也不顧自己的小廝扮相，緊緊靠在少年頻繁起伏的胸口上，吹氣如蘭，不舍分離。
這下倒把方興嚇得不輕，他強(qiáng)攝心神，不斷催促道：“女公子，你我速速離開，別讓人發(fā)現(xiàn)我們在看……這個……”
召芷嬌聲拒絕：“不，芷兒不想走……”
而身旁的國人們也大多如癡如聾，要么面露萎靡之色，要么嘴邊已有垂涎，哪里理會方興和召芷的異樣。準(zhǔn)確地說，所有人的眼神都貪婪地鎖定在舞雩壇上，哪舍得移開片刻。
方興緊張地看著舞雩壇下，似乎公卿們正議論紛紛，只見南仲和師寰已然迫不及待，正在集結(jié)手下虎賁衛(wèi)士，隨時準(zhǔn)備沖上臺去，阻止這樣一場褻瀆周禮的鬧劇。
就在此時，一陣妖風(fēng)迎面襲來，在場所有人見求雨突然有了進(jìn)展，都喝起彩來。
“雨神顯靈乎？”
“雨神顯靈也！”
方興大覺不妙，他心知這邪風(fēng)來得不正，必有蹊蹺。但也不由大為驚奇，那楚國女巫莫非真有法術(shù)？竟能招來如此突兀的大風(fēng)，頗為邪門。他心中忐忑而矛盾，既不愿看到這等淫邪的巫術(shù)奏效，又希望女巫真能求雨成功，解大周大旱的燃眉之急。
這時，只見舞雩壇下，數(shù)百名巫師搬來柴火之物，看樣子是要在舞雩壇四面點(diǎn)火。
農(nóng)夫問道：“這是要作甚？”
屠戶吼道：“造孽，難不成要燒死這美艷尤物？”
中年士人一邊遮著兒子的雙眼，一邊搖頭哀嘆：“這怎么行，她剛剛求來大風(fēng)，眼看著就要下雨，豈不是過河拆橋？”
人群中七嘴八舌，伴隨一片驚呼，舞雩壇四面火起，烈焰直沖臺上。
眼看那妙齡女巫即將慘遭火刑，剛才還憐香惜玉的看客們，突然異口同聲地萌發(fā)一種病態(tài)到極點(diǎn)的心理——“燒了她！燒了她乞雨！”
起初只是幾個好事者在起哄，后來居然演變成了排山倒海的整齊呼喊。
人類的劣根性在于，既然得不到美好的事物，那么毀掉它，讓誰也得不到，便是一種安慰。
方興想得明白，便遺憾地閉上眼睛。而召芷似乎對臺上的一切充耳不聞，只是含情脈脈地看著方興。
火焰熊熊，那女巫用紗衣捂住口鼻，在舞雩壇上痛苦地掙扎，一次次轟然倒下，又掙扎地站起來，撕心裂肺地呼喊著，幾乎被濃煙熏得死去活來。
“作孽！這美少女說燒就燒，還不如讓爺們帶回家，好好痛快幾日咧……嘿嘿……”那滿臉橫肉的屠戶吧唧著臭嘴，笑聲露骨。
旁人對他投去鄙夷的目光，但這些男人又何嘗沒有相同想法呢？
大火燒了近一刻鐘，火勢漸弱。透過濃濃黑煙，那女巫還在不斷重復(fù)著站起倒下的機(jī)械動作，直到火焰熄滅，那女巫才站起來對觀眾致意。眾人這才恍然大悟，原來這竟也是雩祭的一部分，女巫不過剛表演完傳統(tǒng)巫術(shù)中舍身求雨的“焚巫”儀式罷了。
就當(dāng)所有人注意力都在女巫身上，為她由衷叫好時，不想天上已經(jīng)烏云密布，大雨眼看頃刻便至。
那中年士人突然無比虔誠：“是了，這楚國女巫此前以身取悅龍神，博龍神歡心，此時又讓人縱火燒她，龍神自然要行云布雨來救?！?p> 屠戶意猶未盡，只一個勁地遺憾：“可惜太短，可惜太短！”
而那農(nóng)夫更是跪地叩拜：“楚國不愧為巫道興盛之處，就是靈驗！”
風(fēng)云突變，遙遠(yuǎn)的天邊傳來一聲悶雷傳來，由遠(yuǎn)及近。
方興看著遠(yuǎn)方的南山出神，難道說，今天的大雩的確感動了上蒼不成？
舞雩壇上，楚國女巫還在竭力跳著禹步，一陣電閃雷鳴之后，暴雨如決堤的洪水一般，劈頭蓋臉地澆了下來。
“萬歲！”
暴雨傾盆，人群已顧不上被澆得透心冰涼。壓抑已久的心情，都隨著爆發(fā)出的吶喊，從此煙消云散。
眾人紛紛下拜，起初只有三五人，接著是數(shù)十人、數(shù)百人，直到幾乎所有國人都跪地叩頭，山呼萬歲。
唯獨(dú)方興不想耽擱，他趕緊用衣襟遮住召芷頭臉，背著她便往城里趕去。
此時，他心中只有一念——女公子貴體嬌弱，可別被大雨淋出病來……