五路犯周結(jié)束后，召芷反倒開(kāi)心不起來(lái)了。
原因很簡(jiǎn)單，方興受天子恩典，得以進(jìn)泮宮求學(xué)，此后便不再常住于太保府中。如此一來(lái)，本就閨中寂寞的召芷，又少了玩伴相陪，自然愈發(fā)苦不堪言。
但最讓她郁悶的，是方興竟然成了公父的義子！
召公虎愛(ài)才若子，其本意自然是好的?？稍谡佘瓶磥?lái)，自己稀里糊涂與方興成了兄妹，名分已定，便再也別妄想那“投以木瓜”、“還以瓊琚”的姻緣?？磥?lái)，公父是鐵了心要將芷兒遠(yuǎn)嫁外邦了。
憂(yōu)悶之間，召芷脾氣大漲，平素懶于梳妝，就連教書(shū)先生的課業(yè)，她也再不上心。
這一日，召芷正在午憩，府門(mén)外突然傳來(lái)喧囂之聲。她心灰意冷，絲毫提不起半點(diǎn)興趣。
門(mén)分左右，丫頭阿嵐從屋外闖入，不住喊道，“女公子，熱鬧！大熱鬧！”
“能有多大熱鬧？別攪芷兒清夢(mèng)！”召芷微微抬了下眼皮。
“雩祭，是雩祭！”阿嵐興奮地喊著。
“雩祭？”召芷皺了皺眉，疑道，“那是何物？”
“就是祈雨啊！”
“這有什么新鮮？自古干旱肆虐，不都是要雩祭祈雨的么？”
召芷伸了個(gè)懶腰，依舊沒(méi)有被阿嵐說(shuō)動(dòng)。
“我方才聽(tīng)來(lái)個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)只有老周人才知道咧！”見(jiàn)女公子悶悶不樂(lè)，阿嵐趕緊轉(zhuǎn)移話(huà)題。
見(jiàn)有故事可聽(tīng)，召芷倒是來(lái)了幾分精神，忙催促阿嵐快說(shuō)。
“女公子可知，旱災(zāi)是因何而起？”阿嵐開(kāi)頭便賣(mài)個(gè)關(guān)子。
“這倒奇了，你快說(shuō)說(shuō)看?！?p> “我方才聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)老人閑談，說(shuō)天下之所以有旱災(zāi)，那邊是旱魃作怪的緣故。”
“旱魃？那是什么？”
“看吧，我就知道你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！卑沟靡庋笱?。
“少啰嗦，快說(shuō)！”召芷佯嗔道。
阿嵐吐著舌頭，這才道：“旱魃者，天帝之女也，她可是參與了涿鹿大戰(zhàn)。那一年，黃帝與蚩尤大戰(zhàn)于中原，蚩尤手下有兩員大將，名曰風(fēng)伯、雨伯，他們掀起狂風(fēng)暴雨、興風(fēng)作浪，阻礙黃帝排兵布陣?！包S帝招架不住，便焚香祈求上天的垂青。上天念黃帝真誠(chéng)，于是派女兒‘魃’降世臨凡。
“‘魃’能止水為旱，有了她的幫助，蚩尤布下的風(fēng)雨陣便不再為患，故而黃帝取得涿鹿之戰(zhàn)的大勝，一統(tǒng)中原。然而，‘魃’在凡間立功，卻錯(cuò)過(guò)再回天界的機(jī)會(huì)，只得流落人間，不曾想給人間造成了災(zāi)患——今后只要她出現(xiàn)在哪，哪就會(huì)大旱。因此，‘魃’便是旱災(zāi)之神，又名‘旱魃’?！?p> “原來(lái)，旱災(zāi)還有個(gè)這么有趣的典故?！闭佘坡?tīng)得如癡如醉，頓時(shí)忘卻了煩惱。
“那是，”阿嵐繼續(xù)道，“女公子，今年的雩祭還有些特別呢，有專(zhuān)門(mén)的‘舞雩’儀式！”
“舞雩？那是什么？”這一切越來(lái)越有趣，召芷的心早就飛到了太保府外。
“雩祭，就是乞求上天趕走旱魃的祈雨儀式，而雩祭上所跳的舞蹈，自然便稱(chēng)為‘舞雩’咯。據(jù)說(shuō)，如果旱情發(fā)生在東方，則由兒童舞雩求雨；如發(fā)生在南方，則由壯年舞雩求雨；如發(fā)生在西方，則由老人舞雩求雨；如發(fā)生在北方，亦是老者舞雩求雨?！?p> “這倒是有趣得緊?！?p> “說(shuō)起這求雨儀式，最早還得追溯到神農(nóng)氏年代呢，他們認(rèn)為行云布雨者是龍，因此把龍作為雩祭圖騰，便是舞龍求雨的淵源啦。舞雩后，若東西南北皆舞之仍不雨，則在北門(mén)埋人骨以祈雨；如再不雨，則將巫祝放在烈日下暴曬；再不雨，則要在神山積柴擊鼓而焚巫祝?！?p> “埋骨、燒人？”召芷驚呼道，“祈雨是件好事，何以如此殘忍？”
“這都是我聽(tīng)國(guó)人們說(shuō)的，不知是何依據(jù)。”阿嵐搖了搖頭，她顯然不能自圓其說(shuō)。
“那這次大雩祭，又是何等盛況？”召芷來(lái)了興趣。
“還不知道，”阿嵐回憶了一番，“周天子這幾日正在鎬京城南郊筑壇，稱(chēng)為‘舞雩臺(tái)’。眼看干旱不止，看來(lái)這次要下大決心，舉辦一次大活動(dòng)咯。”
召芷嘆了口氣，她知道近來(lái)公父寢食難安，便是拜這場(chǎng)大這旱災(zāi)所賜?？商鞛?zāi)無(wú)情，又哪是人力所能奢求，也不知求雨之事能有幾分成算？她本就不信這些無(wú)聊的儀式，但又不愿錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)熱鬧，心中愈發(fā)難過(guò)起來(lái)。
幾日過(guò)去，周王室卜定的雩祭之日便要來(lái)到。
前夜，鎬京城內(nèi)已然十分熱鬧，國(guó)人們興奮異常，街頭巷尾都在討論即將到來(lái)的大雩。太保府里也不例外，丫頭阿嵐最為興奮，不斷為召芷帶來(lái)新鮮的消息。召芷被撩撥地心癢難耐，只恨脅下不生雙翅，未能飛出太保府，去好好瞧瞧外面的世界。
直到傍晚，一個(gè)久違的身影再次出現(xiàn)——方興自泮宮回到太保府了。
“嘿，”召芷臉頰一熱，“你如何有閑暇回府？”她憋了千言萬(wàn)語(yǔ)，卻一時(shí)不知從何聊起。
“稟女公子，明日大雩，泮宮休假?！狈脚d畢恭畢敬，口氣十分生分。
“哦，”召芷心中不快，“那你明日又準(zhǔn)備何往？”
“此次大雩規(guī)?？涨?，我有意去南郊看一看?！狈脚d只顧說(shuō)著，渾然不覺(jué)對(duì)方感受。
“你不許去！”召芷小嘴撅得老高，音量也不自覺(jué)抬高了許多。
“為……為何不許？”方興嚇了一跳，不明就里。
“你要想去也行，”召芷心一橫，冷笑道，“你得帶我同去！”
“你？不成的，”方興大為驚詫?zhuān)B連擺手，“太保不允你離開(kāi)府門(mén)。再說(shuō)，這要讓國(guó)人們知道了，成何體統(tǒng)嘛？”
召芷大嗔，用手重重掐了方興手臂：“你這還沒(méi)當(dāng)官，哪來(lái)這好大的官威！你管得著芷兒么？”
方興無(wú)奈，只得賠禮道：“在下愚鈍，言辭多有冒犯。只是女公子待字閨中，出門(mén)拋頭露面確是不雅。如若被太保發(fā)現(xiàn)，你我都少不了受一番訓(xùn)斥……”
好一張伶牙俐齒！她聽(tīng)說(shuō)過(guò)方興在漢陽(yáng)舌戰(zhàn)楚使的事跡，今日方見(jiàn)識(shí)到他口才厲害。
往日里，方興已把話(huà)說(shuō)到這份上，召芷自然知難而退、悻悻而去。但今日召芷決心爭(zhēng)口氣，她恨方興，恨他如榆木疙瘩般不通情理，心想他既不吃硬，那就來(lái)軟的試試！
于是，她“哇”地一聲，竟嚎啕大哭起來(lái)，也不顧什么女公子身份，就差坐地上撒潑打滾。
只不過(guò)，她的淚水并不全是偽裝，那可都是她積攢多日的委屈和愁?lèi)灠 ?p> “別，你別哭……”方興對(duì)這招毫無(wú)抵抗，他也慌了手腳，愣在原地。
“兄長(zhǎng)，”召芷哀怨道，“芷兒從來(lái)沒(méi)求過(guò)人，就求你這一回……”
自方興被召公虎認(rèn)為義子后，召芷還是第一次同他兄妹相稱(chēng)。她原盼著對(duì)方能心軟應(yīng)允，卻不料方興乃是吃了秤砣鐵了心，絲毫不為所動(dòng)。
情勢(shì)又陷入僵局。
這時(shí)，阿嵐不知何時(shí)從身后閃出。
“丫頭，你來(lái)作甚？”召芷沒(méi)好氣道。
不料，阿嵐卻不理會(huì)，而是嫣然對(duì)方興道：“方公子，你帶我出去看熱鬧，總可以吧？”
方興吃了一驚，猶猶豫豫道：“若是帶阿嵐姑娘出府，倒是使得……不過(guò)……”
“阿嵐，你！”召芷怒不可遏，大聲呵斥。
然而這丫頭卻并不害怕，而是雙目滴溜亂轉(zhuǎn)，連連對(duì)召芷使眼色。
召芷見(jiàn)狀，暗忖這小妮子歷來(lái)愛(ài)出鬼點(diǎn)子，權(quán)且看她在玩什么把戲，于是便不再說(shuō)話(huà)。
“方公子，”阿嵐笑瞇瞇道，“你剛才想說(shuō)什么？”
方興撓了撓頭道：“帶你出府可以，不過(guò)得委屈你穿上男子衣襟……否則這大庭廣眾……”
阿嵐搶白道：“了然了然，悉聽(tīng)遵命便是！”
方興這才釋然，與阿嵐約定了次日出府的時(shí)辰，便回屋溫習(xí)功課不提。
見(jiàn)方興頭也不回走了，召芷迫不及待，便把阿嵐拉入閨房。
“好個(gè)臭丫頭，”她作勢(shì)要打，“明知芷兒在府中憋得氣悶，你非但不勸那草包帶我出府，反倒要自己跟去瞧熱鬧！是何道理？”
不料，阿嵐竟不還嘴，只是傻笑。
“怎么，你以為芷兒不敢打你？”召芷惱羞成怒。
“我可是在幫女公子……”阿嵐閉目搖頭，一臉蠻不在乎。
“幫？”召芷纖手懸在空中，“快說(shuō)，如何個(gè)幫法？若說(shuō)得不在理，便賞你這丫頭一巴掌！”
“方公子明日要帶我出府去看雩祭，是也不是？”
“廢話(huà)?！?p> “你跟著同去不就結(jié)了？”
“廢話(huà)，廢話(huà)！他要是肯帶芷兒去，剛才便答應(yīng)咯，還用你來(lái)說(shuō)風(fēng)涼話(huà)？”
“此一時(shí)，彼一時(shí)也?！卑箍┛┬Τ雎晛?lái)。
“怎么說(shuō)？”召芷被笑得發(fā)毛，愈發(fā)不得其解。
“女公子要拋頭露面，方公子固然不愿意。可如果說(shuō)，他不認(rèn)得女公子呢？”
“胡說(shuō)，他怎么不認(rèn)識(shí)芷兒……”召芷哭笑不得，但也很快回過(guò)味來(lái)，“咦，對(duì)了，他讓你女扮男裝來(lái)著？你是說(shuō)……”
“對(duì)咯，既然都是女扮男裝，倘若你多涂些脂粉，方公子又如何分得清你我？”
召芷這才恍然大悟，不得不佩服對(duì)方的急智——阿嵐和自己體型相若，自己倘裝扮成丫頭樣子，就憑那書(shū)呆子的榆木腦袋，一時(shí)間哪能分辨得出來(lái)？
“此計(jì)如何？”阿嵐拍手大笑。
“好計(jì)，好計(jì)！”
“女公子，能學(xué)得丫頭說(shuō)話(huà)么？”
召芷自幼和阿嵐一道長(zhǎng)大，對(duì)她的口氣、情態(tài)再熟悉不過(guò)，自然信手拈來(lái)：“哎喲，我說(shuō)女公子，你說(shuō)我像阿嵐么？”
“像，像極了，”阿嵐被逗得前仰后合，“但丫頭可沒(méi)這福氣……哎喲！”
話(huà)音未落，阿嵐手臂已被召芷重重掐住，直呼“饒命”。
召芷心情大好，又追問(wèn)道：“快說(shuō)，你是怎么想到這掉包好計(jì)的？”
“丫頭可不敢獨(dú)專(zhuān)此計(jì)，”阿嵐眨了眨眼，“乃是受太保啟發(fā)?！?p> “怎么？這是公父教你的？”召芷疑道。
“十五年前國(guó)人暴動(dòng)之時(shí)，暴民圍攻太保府，逼太保交出太子……”說(shuō)道一半，丫頭見(jiàn)召芷面色不善，連忙咋舌，不敢再說(shuō)下去。
“計(jì)是好計(jì)，但這事不許你再提……”
召芷被提及傷心之事，想到親兄長(zhǎng)的夭折，娘親也由此郁郁而終，怎不讓她心如刀割？
一夜無(wú)話(huà)。
次日三更，主仆二人早早起床預(yù)備喬裝之事。阿嵐早把各種脂粉擺了一地，努力捯飭著女公子。
漸漸，召芷已然認(rèn)不出銅鑒里的那張面孔，竟變成一副男童模樣。
召芷奇道：“阿嵐，你為何不給芷兒裝扮成少年公子，而是小廝模樣？”
阿嵐不動(dòng)聲色：“女公子，你模仿的是我呀？一個(gè)下人，如何能當(dāng)?shù)蒙倌旯?？?p> “也是，”召芷嘟著嘴道，“這下，連公父都認(rèn)不出我來(lái)咯！”
“你要盡量少說(shuō)話(huà)，這才不會(huì)露了馬腳，”阿嵐又給她的唇邊沾上一縷髭須，“喏，現(xiàn)在好多了！”
大功告成，召芷對(duì)自己的扮相很是滿(mǎn)意。想到能有生以來(lái)第一次“私奔”出府，她難掩心中興奮?？上氲酱诵胁荒苈┝诵胁?，無(wú)法同方興多說(shuō)話(huà)，便又覺(jué)得美中不足。
乘著黎明前的微光，召芷這才深吸一氣，輕輕叩響了方興的房門(mén)。
“方公子，”她清了清嗓子，努力模仿阿嵐的口氣，“可以出府了么？”
“太保走了么？”
“他老人家三更就出門(mén)了?！?p> “那我們走罷?！?p> 方興剛一抬頭，見(jiàn)眼前赫然出現(xiàn)一個(gè)假小子，不由看得呆了，連連贊嘆阿嵐的易容術(shù)高明。
召芷心中暗笑，他果然沒(méi)能看破其中端倪。
方興左顧右盼，生怕驚醒了女公子一般，趕忙掩了屋門(mén)，埋頭便往府外而去。府門(mén)外的衛(wèi)兵見(jiàn)方興帶著一個(gè)陌生小廝出府，也不敢多加盤(pán)問(wèn)，只是面面相覷。召芷見(jiàn)狀，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
一路上，召芷貪婪地看著鎬京城的大街小巷，身旁國(guó)人擦肩接踵，更是讓她好奇不已。只不過(guò)昨夜阿嵐千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓她切不可少見(jiàn)多怪，使得方興起疑，這才強(qiáng)忍驚喜，低頭快步緊走。
今日的雩祭果然大陣仗！
為了迎接這場(chǎng)高規(guī)格的大祭祀，京城九大城門(mén)都嚴(yán)陣以待，不過(guò)涌出城外看熱鬧的國(guó)人實(shí)在太多，衛(wèi)士也不多加攔截，方興二人暢行無(wú)阻。
出了南郊，眼前赫然出現(xiàn)一座高達(dá)十丈的舞雩臺(tái)，臺(tái)體全由夯土砌成，很是雄偉。臺(tái)上早已站滿(mǎn)了周王室公卿和各諸侯國(guó)使臣，臺(tái)下的周王師整齊肅立，祭壇四周被國(guó)人們圍得里三層、外三層，水泄不通。
“哇！何其壯觀也！”召芷被眼前的景象驚呆，一時(shí)忘記掩飾聲音，感慨起來(lái)。
“阿嵐，你怎么了？”方興一驚，趕緊捂住召芷嘴巴。
召芷早對(duì)他芳心暗許，但二人卻罕有肌膚之親，方興此舉出于權(quán)宜，自不知身旁的原是太保千金。但召芷內(nèi)心還是一陣小鹿亂撞，情潮澎湃。
“丫頭錯(cuò)了，”召芷努力壓低聲音，“咳咳，我今日是個(gè)男子……”
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻順勢(shì)倒向方興臂彎，嚇得少年一個(gè)激靈躲開(kāi)。
方興提鼻一嗅，許是被召芷身上的脂粉芳香迷醉，不禁目光呆滯。
召芷不由大怒，芷兒現(xiàn)在可是“阿嵐”，難道他對(duì)這臭丫頭有什么非分之想？她一陣醋意上頭，忍不住踹了方興一腳，疼得少年“哎呦”一聲。
方興瞪大眼睛：“你怎么？”
召芷也是一凜，暗叫不好——臭丫頭歷來(lái)對(duì)這書(shū)呆子畢恭畢敬，哪像自己這么刁蠻任性，可不能讓他看出破綻。再說(shuō)，方興眼前的是假“阿嵐”，他即便動(dòng)了心，不也是傾慕于芷兒本尊的魅力么？
想到這，召芷心中好受許多，卻依舊嗔道：“嘿，你怎么老盯著人家發(fā)呆？”
方興愣了愣，連忙致歉：“我是想說(shuō)，你喬裝成小廝出門(mén)，怎么還涂得香粉？”
“原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)？倒是錯(cuò)怪了你……”召芷這才恍然大悟，尷尬笑道，“人家第一次女扮男裝，哪知這么多規(guī)矩……”
她越說(shuō)越慌亂，好在吉時(shí)已到，舞雩壇上鐘磬齊鳴，總算掩蓋住了召芷的不安。
樂(lè)師們演奏著周禮中最隆重的樂(lè)舞，只有天子下葬、新王即位時(shí)才會(huì)奏響。盡管召芷從未目睹過(guò)這些盛事，但對(duì)這般動(dòng)靜卻再熟悉不過(guò)。畢竟，每逢這些隆重場(chǎng)合時(shí)，阿嵐都會(huì)溜出府外看熱鬧，而自己則只能在閨房中長(zhǎng)吁短嘆，生著悶氣。
眼下，方興的注意力已經(jīng)完全被祭壇吸引，便也對(duì)召芷不再起疑，讓她好生長(zhǎng)舒一口氣。
此時(shí)，舞雩臺(tái)上出現(xiàn)一桿烏黑色的大旗，有數(shù)百名巫師身穿黑衣，手持大羽，從舞雩臺(tái)下魚(yú)貫而上。方興介紹道，這些可是大周官方的“巫師”，他們并不會(huì)什么求雨法術(shù)，只是做一場(chǎng)仿古的儀式罷了。
召芷何曾見(jiàn)過(guò)這種怪異的場(chǎng)面，拉著方興衣袖小聲問(wèn)道：“這是什么破舞蹈？看得芷……只覺(jué)得好生別扭！”
“我也不知，”方興搖著頭，“噓，你聽(tīng)其他人怎么說(shuō)！”
召芷點(diǎn)頭不語(yǔ)，一邊出神看著遠(yuǎn)處的儀式，一邊偷聽(tīng)圍觀國(guó)人的交頭接耳。
只聽(tīng)一農(nóng)夫道：“這莫非便是傳說(shuō)中的‘雩舞’，和鬼步一般。”
另一屠戶(hù)裝扮的國(guó)人道：“老三，你這就少見(jiàn)多怪咯，那叫‘禹步’。你可算來(lái)著咯，會(huì)這種步法的巫師才算是貨真價(jià)實(shí)，不過(guò)比起楚國(guó)女巫來(lái)，可是差遠(yuǎn)嘞?！?p> 農(nóng)夫奇道：“什么楚國(guó)女巫？今日雩祭，還有楚蠻子來(lái)不成？”
那屠戶(hù)道：“你才知道？論求雨，普天下還得算楚國(guó)女巫最靈?！?p> 農(nóng)夫不以為然：“你休胡說(shuō)唬人，楚蠻子不服王化已久，哪會(huì)好心派女巫給大周來(lái)求雨？”
屠戶(hù)哂笑道：“老三真是少見(jiàn)多怪，你沒(méi)聽(tīng)聞去歲五路犯周之時(shí)，有個(gè)叫方興的少年在漢陽(yáng)大吼三聲，震退楚人十萬(wàn)大軍么？自那以后，楚蠻便又向大周進(jìn)貢稱(chēng)臣咯！”
“是嗎？”農(nóng)夫悻悻道，“這我可是聽(tīng)過(guò)的，你休要唬我……”
召芷聽(tīng)聞方興的事跡被廣為流傳，不由嫣然一笑，捏了捏少年的手心，柔聲道：“嘿，說(shuō)你呢！”
方興搖著頭，無(wú)奈地笑了笑。
那農(nóng)夫又問(wèn)道：“你說(shuō)，那楚國(guó)女巫咋還沒(méi)上臺(tái)？”
屠夫一臉壞笑：“急什么，等她出來(lái)了，那才叫一個(gè)……嘿嘿……”
農(nóng)夫急道：“才叫什么？你流什么口水？”
屠夫聲音發(fā)飄：“嘿嘿……一會(huì)兒呀，你可喂不飽你的眼眸子咯，可別弄濕下裳！”
召芷皺了皺眉，她聽(tīng)不懂這些市儈之語(yǔ)，但也知道不會(huì)是什么好話(huà)。
這時(shí)，只聽(tīng)鐘鼓之樂(lè)戛然而止，突然一陣狂風(fēng)大作，呼嘯而來(lái)。
“哈哈，我說(shuō)什么來(lái)著，”召芷一臉興奮地對(duì)方興道，“你看，這場(chǎng)大風(fēng)一刮，馬上便要下雨咯！芷……女公子說(shuō)近日定然下雨，這就要應(yīng)驗(yàn)了罷！”
身前那屠夫啞然失笑道：“這小廝一看就外行，這哪里是起風(fēng)的聲音，聽(tīng)仔細(xì)咯，那可是人聲！”
“什么，人聲？”召芷瞪大了眼睛觀瞧，果然這風(fēng)聲不是來(lái)自天際，而是從祭壇上傳來(lái)。
原來(lái)，那數(shù)百名巫師在祭壇上同時(shí)呼喊，模仿狂風(fēng)呼嘯之聲。男巫聲音渾厚，女巫聲音尖銳，此起彼伏，惟妙惟肖，很是壯觀。
召芷失望之情溢于言表，差點(diǎn)把假胡子撕扯下來(lái)。好在圍觀群眾都對(duì)雩祭倍感興奮，沒(méi)人發(fā)覺(jué)她的異樣，更沒(méi)人關(guān)心她心中的小心思。
一位士人裝扮的中年國(guó)人站在召芷身旁，正給他十來(lái)歲的兒子解釋著：“剛才這個(gè)喚風(fēng)儀式名曰‘風(fēng)乎舞雩’。咱們周人認(rèn)為，風(fēng)是雨之先導(dǎo)，風(fēng)生則云集，云集則雨降，所以要在舞雩臺(tái)上模仿風(fēng)聲來(lái)感動(dòng)雨神?！?p> 他兒子卻不領(lǐng)情，奶聲奶氣道：“騙人！雨又沒(méi)真下，全家還得餓肚子！”
聽(tīng)罷這番沮喪之語(yǔ)，眾人鴉雀無(wú)聲，只剩唉聲嘆氣。