這件事在市井上熱議了兩日，便漸漸冷卻了下來(lái)，而陰冷了數(shù)日的臨安，忽而起了東南風(fēng)，天光放晴。這日，程舒勤正坐在桌前細(xì)看一則舊案的卷宗，忽而被一雙手從身后蒙住了眼睛。程舒勤笑道：“雪兒，這么大了還淘氣?！背倘粞┬ξ厮砷_(kāi)手，又把胳膊繞在程舒勤脖子上道：“哪里就大了，只要父親和母親還在，雪兒便永遠(yuǎn)是個(gè)孩子?！?p> “這話聽(tīng)上去不吉利，以后不要說(shuō)了?！背躺袝跉怆m在責(zé)怪，臉上卻是掩不住的笑意。留意到父親神情略有疲憊之色，程若雪順手幫程舒勤揉捏起太陽(yáng)穴來(lái)，注意力卻一時(shí)被父親手中的卷宗吸引了：“父親在看什么，可是關(guān)于那位女水匪的？”
“這個(gè)不是，”程舒勤搖了搖頭道：“雪兒說(shuō)的那女水匪名叫云頭艷，此事尚有疑點(diǎn)，需待李大人回京后，再作會(huì)審?！痹谛酞z訴訟之事上，程舒勤從不刻意避諱讓女兒知道，他認(rèn)為女娃娃若是從小見(jiàn)識(shí)頗豐、懂得分辯是非善惡，將來(lái)便可以此來(lái)保護(hù)自己。
父女二人正說(shuō)著話，忽而有下人前來(lái)稟告：“大人，牢房里的祁牢頭求見(jiàn)。”“知道了。”程書勤放下卷宗，對(duì)程若雪道：“你回房吧，為父正好有疑問(wèn)，要去牢房里走走?！比粞?yīng)了，向外走去，恰好和祁牢頭打了個(gè)照面?！捌钍迨搴??！比粞┱泻舻馈Ｆ罾晤^面上露出些許矯揉地討好之色，道：“見(jiàn)過(guò)小姐?！?p> “懷武啊，有什么事？”程舒勤問(wèn)道。祁懷武連忙上前拱手道：“大人，那個(gè)女欽犯說(shuō)想要見(jiàn)您，您看，我是把她帶到這里，還是您去牢里一趟？”他看上去有些神色不定。“哦？”程舒勤稍顯驚訝：“我正好有事要問(wèn)她，走，我隨你去牢中一問(wèn)?！闭f(shuō)罷便跟著祁懷武往刑部大牢中走來(lái)。
刑部的大牢，為防止犯人交談，建造得頗為嚴(yán)密：每條甬道，只在一側(cè)修建牢房，極力避免兩兩相對(duì)的格局，這些四四方方的牢間，三面皆是磚墻，犯人相互看不到；若是牢房有空余，便會(huì)將他們相互隔開(kāi)幾間，防止相連的牢房隔著柵欄門傳遞消息。
云頭艷被關(guān)在甲字甬道的第七間牢房，甲字道的牢頭便是祁懷武，此時(shí)他正與手下的小吏魏嵩帶著幾名獄卒，殷勤地為程舒勤打著火把，引他來(lái)到云頭艷的牢門之前。
“你找本官，有何事要講？”“我是冤枉的，”云頭艷雙膝一跪，委屈至極地說(shuō)道：“小女是被人誣陷的，請(qǐng)大人為小女伸冤?！背淌媲邳c(diǎn)點(diǎn)頭，他早就覺(jué)得李楷呈送來(lái)的抓捕文書所陳之事有蹊蹺，正想要弄清究竟。
“祁牢頭，將她帶到刑訊室來(lái)，本官要聽(tīng)聽(tīng)，她有什么冤情要講。”程舒勤吩咐道。每條甬道的盡頭，都是一扇鑄鐵的大門，門內(nèi)便是令犯人們聞風(fēng)喪膽的刑訊室，是專門為牢中審問(wèn)犯人所建造的。程舒勤說(shuō)著，便向刑訊室走來(lái)。祁牢頭跟了過(guò)來(lái)，往常他腰間帶著各牢房和刑訊室的鑰匙，走起路來(lái)叮當(dāng)作響，今日他卻隔著衣服攥著那些鑰匙，防止它們響動(dòng)。
“把門打開(kāi)，”程舒勤沒(méi)有留意到祁牢頭的反常，他回頭看去，見(jiàn)獄卒門已押著云頭艷，也向這邊走來(lái)，那女子雖面無(wú)懼色，可走起路來(lái)習(xí)慣性地含胸垂首，頗有幾分瑟縮之態(tài)。門開(kāi)了，黑暗中一股令人不適的腥膻味撲面而來(lái)，祁牢頭率先進(jìn)去，用手里的火把點(diǎn)燃了四壁上的油燈。
刑訊室頗為闊大，卻只在中央并排放了三桌三椅，以供大人們審案之用。這里雖無(wú)其他家具，可是從上到下，四面墻上，全都或懸或立，放置著各式各樣的上百種刑具，令人一見(jiàn)便打心底里生出恐懼。程舒勤審問(wèn)犯人時(shí)，很少用到它們，這些刑具的威懾作用遠(yuǎn)大于他們的實(shí)際用途。
為了嚇住囚犯，程舒勤還令人在這些刑具上或是潑灑了羊血，或是沾上些肉屑，在十號(hào)大枷鐵籠頭上纏上絲絲縷縷蓬亂的頭發(fā)，使那些負(fù)隅頑抗的囚徒，自己腦補(bǔ)出上了刑便會(huì)血肉橫飛的景象，從而嚇得魂飛魄散，只得老老實(shí)實(shí)招供。人多半還是貪生怕死的，就算死罪難逃，犯人們也盼望著“殺人不過(guò)頭點(diǎn)地”的痛快，不愿在這些刑具下受到皮肉之苦的折磨。
云頭艷進(jìn)得刑訊室，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，目不斜視，只對(duì)程舒勤說(shuō)道：“大人，小女有要事相告，此事?tīng)可娉忻?，所以絕不可讓他人聽(tīng)到，以免走漏了風(fēng)聲?！彼捨凑f(shuō)完，祁懷武便一聲怒喝：“你也不睜眼瞧瞧這里是什么地方，也敢和大人提要求?！?p> “懷武——”程舒勤喝止了祁懷武：“你們先出去，在外面守候吧。”程舒勤想要知道，這個(gè)來(lái)歷不詳?shù)呐埽J里究竟賣的什么藥?！按笕?，她萬(wàn)一對(duì)您動(dòng)手怎么辦？”“哦，給她戴上套枷鎖就是了?！背淌媲谠捨串?，小吏魏嵩已取了一套名喚“定百脈”的枷鎖來(lái)，把云頭艷緊緊銬在了里面?！靶辛耍鋈グ??！背淌媲诘?。眾人一時(shí)退了出去，帶上了門。
“你究竟是什么身份？”此時(shí)程舒勤抬眼細(xì)看，見(jiàn)這女子粉面桃腮，果然如市井傳言般姿容俏麗，通身的氣韻十分緊練婀娜，毫無(wú)匪氣。“小女是富春江上的水寇?！痹祁^艷蹙眉答道?！澳悄闼f(shuō)受人誣陷，所指何事？”“小女雖是水寇，卻只行劫富濟(jì)貧之事，從未截過(guò)官府的鹽船，富春縣鹽價(jià)上漲之事與我無(wú)關(guān)。”
“哦——”程舒勤隱隱有些失望，他本以為這個(gè)女子與水匪二字，是不搭邊的?！斑@件事待李大人回京后，本官自會(huì)查明。那你所言的，牽涉朝中命官，所指何人？”“所指之人，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前?！痹祁^艷抬起眸子來(lái)，方才收斂的眼神，忽而射出兩道似笑非笑的邪光來(lái)。
程舒勤怒火中燒：“你這是何意？”云頭艷再次低下頭道：“所指之人，便是您程尚書，請(qǐng)您早日為小女伸冤，洗刷冤情?！薄昂摺背淌媲诜餍涠穑骸斑@便是你所言的要事？”“是，小女知道，大人是朝中最為公證之人，因此只能私下求您還小女清白，除此之外，再無(wú)他事。”她跪下叩首道。
程舒勤無(wú)心再聽(tīng)她說(shuō)些什么，只道：“個(gè)中是非，本官自有決斷，我勸你好自為之，不要自負(fù)聰明，再搞這種把戲出來(lái)。”他剛要邁腿離開(kāi)桌案，云頭艷卻忽然極為凄厲而突兀地大喊一聲：“你為什么要讓我死？這些年我們拼死得來(lái)的金銀，都進(jìn)了誰(shuí)的私囊？！”程舒勤大吃一驚，剛想叱責(zé)，祁牢頭等人卻冒冒失失地闖了進(jìn)來(lái)：“大人沒(méi)事吧？”
程舒勤怒不可遏地指著云頭艷道：“簡(jiǎn)直一派胡言，把她帶下去，給我嚴(yán)加看管，案子明了之前，誰(shuí)也不許再替她通傳消息?！闭f(shuō)罷他拂衣而去，不再理會(huì)身后的刑訊室里，女人絕望的哭聲。
這夜，程舒勤夫婦正準(zhǔn)備吹燈就寢，忽聽(tīng)臥房門外傳來(lái)雜亂的腳步聲，似有許多人來(lái)到了他所居住的小院。一架架火把光輝搖曳，火光從窗外照進(jìn)來(lái)，讓屋子里也有如白晝。程舒勤忙披衣坐起，聽(tīng)到祁牢頭的聲音：“大人，不好了，云頭艷橫死在牢中了。”“什么？！”程尚書疾步上前開(kāi)了門，問(wèn)道：“什么時(shí)候的事?。俊?p> “就剛剛，弟兄們交接班時(shí)，多說(shuō)了幾句，過(guò)會(huì)兒巡查時(shí)，便看到她已經(jīng)一頭撞死了?！薄敖写蠓蛄藳](méi)有？”程舒勤慌忙問(wèn)道?！拔横匀ソ辛?，但沒(méi)指望了，大人，她把腦袋都撞碎了，漿子都淌出來(lái)了，實(shí)在是……慘不忍睹”祁懷武皺眉道，有些不忍回憶現(xiàn)場(chǎng)的慘烈景象。
“嗨呀。”程舒勤懊惱地跺了下腳：“刑部大牢死了欽犯，我得進(jìn)宮去見(jiàn)官家，這案子，官家也盯著呢。”話音未落，小院外有人進(jìn)來(lái)通傳道：“尚書大人，臨安宣撫使李楷已到了府門外，要面見(jiàn)大人，提審欽犯?！背淌媲谛闹幸惑@，李楷來(lái)得太巧了，人剛出事，他便到了府門外，這事恐怕是個(gè)圈套。
“我去親自迎接，走——”程舒勤沉聲應(yīng)道?！按笕?，夜里天寒，您換件衣裳吧。”祁懷武未動(dòng)，開(kāi)口勸道。程舒勤低頭看了看，見(jiàn)自己尚穿著就寢的中衣，他心中忽而升起一股不祥的預(yù)感：自己此刻出了這扇門，或許就回不來(lái)了，是得穿戴齊整。他點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，退回了房中。
程夫人已聽(tīng)得事情的原委，忙招呼女使為程舒勤更衣打點(diǎn)，程舒勤自己將官帽扣在了頭上，對(duì)夫人道：“我走之后，無(wú)論府里出了什么事，你都要帶著兩個(gè)孩子好好活著?！迸箓儺?dāng)即哭作一團(tuán)，程夫人上前將帽帶給程舒勤系上，面容剛毅地說(shuō)：“別說(shuō)喪氣話，你只管出去與他們應(yīng)對(duì)，家中的一切，有我撐著。”程舒勤拉起了夫人的手，放在自己手心里，愛(ài)憐地?fù)崃艘粨?，繼而絕然地轉(zhuǎn)身向外走去。
這院中的動(dòng)靜，早已傳到了臨近的院子，府中眾人都在月洞門外站著，觀瞧發(fā)生了什么事。程舒勤剛剛邁出月洞門，程若雪便來(lái)至了他的面前，焦急又擔(dān)心地問(wèn)道：“父親，怎么了？”“好孩子，你回去睡吧，牢里出了點(diǎn)事，為父去看看?！背倘粞﹦傁朐僬f(shuō)什么，程舒勤已邁開(kāi)步子向前走去。
“小姐，咱們回去吧。”侍女飛鳶上來(lái)對(duì)程若雪說(shuō)道。程若雪沒(méi)有挪步，只緊盯著程舒勤的背影道：“飛鳶，你看見(jiàn)了嗎，剛剛父親與我說(shuō)話的時(shí)候，眼中有別情，怕是真的出事了?！薄靶〗悖悴灰约簢樧约??！薄白?，跟我去看看母親?！彼f(shuō)著便走進(jìn)了月洞門，向著父母的臥房走來(lái)。
“母親，父親他——”程若雪未及進(jìn)門便焦急地喊道。她本以為素常柔弱的母親，一定在屋里方寸大亂。不料大事臨頭，程夫人卻穩(wěn)如磐石，笑著對(duì)她說(shuō)：“只是牢中犯人出了事，我兒不必害怕，早點(diǎn)回去睡吧。”“可是——”“沒(méi)事的，就是出了事，咱們對(duì)外也得沉得住氣，刑部上下都看著呢。咱們?nèi)糇约夯帕藖y了，你父親就更麻煩了?！背倘粞奈匆?jiàn)母親如此剛毅過(guò)，她點(diǎn)點(diǎn)頭，投進(jìn)母親的懷里，落下淚來(lái)。
李楷聽(tīng)說(shuō)云頭艷死了，也是大驚失色，忙與程舒勤來(lái)到牢中查看。正如祁牢頭所說(shuō)，牢房里景象慘不忍睹。刑部的仵作上前驗(yàn)查，程舒勤和李楷便退到了甬道里。李楷用手帕捂著口鼻，不想讓現(xiàn)場(chǎng)巨大的血腥味竄入鼻中，他又瞟了一眼云頭艷的慘狀，開(kāi)口問(wèn)道：“程大人，這人押在刑部牢中，怎么就死了呢？”“本官也想知道，這女水匪既然性子如此剛烈，為何李大人抓捕她時(shí)，她不作抵死反抗，偏偏死在了牢中?！?p> “程大人你這話是什么意思？”李楷有些惱怒，可程舒勤似乎不愿意多與他交談，只盯著仵作驗(yàn)尸。李楷下不來(lái)臺(tái)，便指了指祁牢頭道：“她今日可有什么反常之舉？”祁懷武沒(méi)有立即回答，而是先緊張地看了看程舒勤的臉色，方才驚恐道：“沒(méi)……沒(méi)有?！背淌媲谟X(jué)出祁懷武的曖昧，直言道：“你實(shí)話實(shí)說(shuō)，不要有絲毫隱瞞?！?p> “哦，有，下午云頭艷提出要見(jiàn)程尚書。”他有些點(diǎn)頭哈腰地答道。李楷用手帕上方露出的三角眼，多疑地看了程舒勤一眼，又問(wèn)祁懷武道：“見(jiàn)了么？”“見(jiàn)了?！逼顟盐溥呎f(shuō)邊打量著程舒勤，一副不敢多言的樣子。程舒勤正欲發(fā)作，仵作卻忽而喚他道：“大人，這里有封血書，被欽犯藏在懷中，她右手食指殘破，傷口較新，應(yīng)是當(dāng)日所做?！?p> 仵作說(shuō)著，便將一塊疊著的布料遞了上來(lái)。程舒勤和李楷聞言向前同時(shí)伸出了手，想要接過(guò)那封血書來(lái)，程舒勤為了避嫌，又把手縮了回去。李楷接過(guò)了那塊布料，展開(kāi)上下一看，神色變得震驚。
程舒勤也想湊過(guò)去一探究竟，孰料李楷后退一步，生怕程舒勤搶走血書一樣，將它高舉起來(lái)?？谥泻暗溃骸俺淌媲?，你想干什么？這血書字字啼血，字字都直指你程舒勤的罪證，來(lái)人啊，把他給我拿下。”