城門快閉時(shí)，也是臨安城最熱鬧的時(shí)段：此時(shí)城中的集市方散，縱橫的街道間，趕著毛驢出城的鄉(xiāng)人，挑擔(dān)、趕腳的商販，領(lǐng)著孩子出來閑逛的婦人，三五成群去酒肆樓中相聚的士子，來往不斷，到處都是一派車水馬龍的繁華景象。
人潮擁擠中，李卓然騎著一匹馬，在街上艱難前行。
人群紛紛為他避讓，李卓然一路道謝，待過了橋到英公河南岸，往來行人才明顯少了許多，他急忙策馬疾走，在戶部的官邸前經(jīng)過時(shí)，李卓然抬頭看了一眼門額上的匾，沒有停留，向前又走了一段，順著戶部的墻角，拐到了一條小巷中。
他翻身下馬，叩響了一扇門。
這便是問松齋臨街的門，張?jiān)迫A曾告訴過李卓然，若有事尋清州，可以繞過正門，來西邊積芳巷的小門來找他，便不用驚動(dòng)戶部上下。此時(shí)門從里面被打開了，錢江見李卓然一臉焦急，忙接過了他手里的韁繩，將他讓進(jìn)門內(nèi)。
今日錢江和楊啟得空去街市上買來許多花草，正堆在門廊下面，尚未來得及搬抬布置，問松齋中洋溢著一派綠意蔥蘢的生機(jī)，李卓然無暇一顧，問錢江道：“清州呢？”錢江指了指主房道：“大人在里面看卷宗呢，我替您傳一聲?！薄扒逯?，清州?！蔽吹儒X江通傳，卓然已喊著清州的名字，幾步來到了廊下。
趙清州驚訝地打開門，手中還拿著一只朱砂筆：“卓然，你怎么——”話未說完，李卓然已拉住了他的衣袖：“有急事，咱們里面說?！壁w清州不明就里，卻也能感知到事態(tài)嚴(yán)重，連忙將卓然請(qǐng)入，合上了房門。
“清州你可聽說了？李楷在江上抓了個(gè)女水寇，已送進(jìn)刑部了。”一進(jìn)門，李卓然便開門見山道。趙清州見他一身風(fēng)塵仆仆，忙執(zhí)壺斟茶道：“今日錢江他們出門買花的時(shí)候，在街上聽說了，回來便告訴了我。”他將茶杯遞到卓然的手上：“先喝口茶。”
李卓然接過茶杯，依舊神色焦急：“你說，會(huì)不會(huì)是夢(mèng)棠？”清州聞言道：“你一開口，我便知道你是為這件事來的，放心，我已讓人問過了，這個(gè)女水寇，是正在江上劫船的時(shí)候被李楷抓住的，據(jù)說是富春沿岸各水匪營寨的舵主，應(yīng)該不是夢(mèng)棠。”
“這么說，富春當(dāng)真有水寇？”
“此番看來，應(yīng)是如此?！?p> 李卓然吃了一口茶，又問道：“你說，會(huì)不會(huì)是他們抓了夢(mèng)棠，給她硬扣的罪名？”“應(yīng)當(dāng)不會(huì)，你想想看，若是夢(mèng)棠被送進(jìn)了刑部，以她的聰明才智，見到程大人，定會(huì)言明身份，讓程大人給我們捎信?？扇缃裉焐淹恚徽炝?，并沒有什么消息。”“哦——”李卓然點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得清州的話也有幾番道理。
清州見李卓然只身為蘇夢(mèng)棠的事而來，有些奇怪，問了問張?jiān)迫A的去向。卓然如實(shí)相告，清州一時(shí)也為云華的安危感到擔(dān)心。兩個(gè)人閑坐著聊了一會(huì)兒，卓然道：“清州你可聽說，抓住的那個(gè)水匪，竟是個(gè)絕色女子，你說這樣的姑娘，為何做了水匪呢？”
“或許是有什么難處吧?！薄拔蚁胍彩牵蛇@卻也是個(gè)糊涂人，好端端的，看到官兵來了也不跑，偏讓人抓住了。你信不信，李楷定會(huì)用她殺一儆百，真是可惜了這姑娘。”李卓然忍不住嘆了一聲，或許是方才將這姑娘當(dāng)做了蘇夢(mèng)棠的緣故，心里竟對(duì)這個(gè)不知名姓的女舵主，起了同情之心。
清州聞言，抬起細(xì)長的眼睫瞧了卓然一眼：“你如何知道，她見了官兵沒有逃走？”“廢……”李卓然差點(diǎn)脫口而出一句有辱斯文的話，他這些天與那些江湖上的朋友處的久了，講起話來有些不拘小節(jié)。此時(shí)對(duì)著清州，也險(xiǎn)些說出這樣的話來，他自己心中一驚，連忙掩蓋了過去：
“費(fèi)心一想便知道啊。那些江上的水匪深諳水性，素來都是乘小舟的，圖得是往來靈活，行船極快，便于脫身，且都有人放哨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到官兵的大船來了，還不就逃走了?！?p> “哦，那或許是李楷的動(dòng)作更快些?！鼻逯菀菜尖馄疬@件事。
“不能啊，李楷的大船，每艘上面有上百人，這樣的大船，吃水得有多重，怎么可能追得上小舟呢？”他邊說邊好奇地起身，去到博古架后的書案旁，翻動(dòng)清州書畫缸中的卷軸，想看看清州最近有沒有臨帖或是作畫。
“會(huì)不會(huì)是，李楷的大船上綁著小船，一見到前方水匪出沒，便放下小船去追了呢？”趙清州隨著李卓然來到書案一側(cè)，鍥而不舍的問道。他原本并未細(xì)想此事，被李卓然的話一提醒，已然察覺出這件事或許當(dāng)真有蹊蹺。
“一般的水匪，或許能被捉住，可你不是說，她是舵主么？這行人若連行快船的本事都沒有，豈不早就被捉到一百回了？”李卓然笑起來，覺得清州的問題有些可樂。
“那也說不定的?！鼻逯葑匝宰哉Z了一句，他想，若是李楷帶的人里面當(dāng)真有水性好的，也不是不可能，畢竟這些大宋官兵里面，有許多也是在臨安江邊湖邊長大的。
李卓然展開了一幅清州近日新作的山水畫來，驚嘆道：“這畫好啊，清州，落款寫的題跋也好，'江山風(fēng)月，本無常主……'”他讀著畫上的句子，一抬頭卻發(fā)現(xiàn)清州目光縹緲，依然沉浸在上一個(gè)問題上，不由放下畫開解他道：“清州你想，這女舵主縱然武功和水性再好，也絕不可能自己一個(gè)人出來打劫，李楷怎么可能只抓到了一個(gè)人呢？”
“有沒有可能，她的手下都為了保護(hù)舵主喪命了？”“清州，若你是李楷，在漫漫江上，走運(yùn)抓住了舵主，而船上其他人都死了，你會(huì)讓人把她送進(jìn)臨安，還是會(huì)押著這舵主沿江指認(rèn)她手下其他的營寨，爭取一網(wǎng)打盡立一大功呢？這件事不合情理的，可李楷究竟為何要這樣行事，咱們就不得而知了。誒，這畫送我拿回去欣賞幾日可好？”
“哦，好，你喜歡就拿去吧。”清州隨口應(yīng)道，他坐到了椅子上，細(xì)思著卓然的話，心湖頗不平靜：這樣說來，確實(shí)不通情理，這件事原是宣撫使奉旨捕賊，因何會(huì)傳遍臨安城人，弄得人盡皆知呢？這伙人將這件事鬧大，究竟想達(dá)到什么目的呢？這個(gè)姑娘的身份也很可疑，若她真的是什么舵主，怎么會(huì)親自出馬劫船呢？就算是被抓住了，也一定會(huì)想辦法隱藏自己的身份，怎么會(huì)承認(rèn)自己是水匪頭子呢？
他想不明白，卻也無計(jì)可施，只能暫且等待事態(tài)發(fā)展，看看這件事會(huì)不會(huì)漏出更多信息來。
此時(shí)李卓然又選了一幅畫，對(duì)清州說道：“多謝清州，我選好了這兩幅，就先回去了，云華早上走時(shí)囑咐了我件要緊事，我要去錦書那里一趟。”清州忙起身找了塊包裹布皮，為李卓然包了兩個(gè)卷軸，將他送出了門去。
史丞相府中，也剛剛送走了前來巴結(jié)他的客人。此時(shí)史彌遠(yuǎn)瞇著眼睛，橫躺在臥榻上，享受著侍婢冬雀為他捶腿。冬雀跪坐在床榻前的木階上，有幾分心事重重的樣子，捶得有些心不在焉。
史彌遠(yuǎn)感受到了腿上傳來的力道越發(fā)輕飄飄起來，便頗為不受用地睜開眼，一腳把冬雀踢下了木階，怒斥一聲：“糊涂東西，做出這副樣子給誰看？”
冬雀急忙哭著從地上爬起道：“老爺饒命，冬雀知錯(cuò)了。”史彌遠(yuǎn)坐了起來，臉上依舊是冷冰冰的神色：“我知道，你為了秋蟬的事情，記恨老夫，可你要明白，你的姐姐秋蟬，是甘愿替我盡忠的，老夫也不會(huì)讓她白白獻(xiàn)身，賞賜給你家中的田契金銀，我已派人送去了你父母家中，你還有什么不滿么？”
冬雀磕頭道：“奴婢不敢，奴婢只想好好伺候老爺，絕不敢有二心?！彼萑蹩蓱z，又素來乖順，史彌遠(yuǎn)動(dòng)了些許惻隱之心，向她招招手，示意冬雀坐過來。冬雀瑟縮著，重新坐回了史彌遠(yuǎn)的床下，伸手繼續(xù)為他捶著腿。
史彌遠(yuǎn)摩挲著冬雀的頭頂，換作慈愛的語氣道：“你放心，等老夫了卻了眼下這些心事，騰出手來，會(huì)早日給你尋個(gè)好人家，讓你風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去，可好？”
冬雀抬起頭來，單純的眼睛里面，露出了點(diǎn)點(diǎn)對(duì)未來的希冀。
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張?jiān)迫A第二日中午便回到了過云樓，李卓然驚訝道：“我以為，你起碼要住上兩日才回來?！睆?jiān)迫A淡淡道：“沒什么，去看看也就放心了?！薄皦?mèng)棠妹妹還好么？”“應(yīng)該還好，我雖進(jìn)了江南山莊，卻沒有見到她?！崩钭咳幌肫饋砟侨兆约涸谇迤烬S后院的墻頭上聽到的話，心中明白云華未見到蘇夢(mèng)棠的緣由。
“云華你別生氣，女孩子嘛，總有些小心思，咱們猜不透，或許過上段時(shí)間就好了?！崩钭咳槐孔镜貏裎繌?jiān)迫A道。“卓然，你不必勸我，夢(mèng)棠雖不知為何對(duì)我疏遠(yuǎn)，但我永遠(yuǎn)不會(huì)生她的氣?！痹迫A淡然道?！澳恰羰菈?mèng)棠總不肯見你，你還會(huì)等她么？”過了一會(huì)，李卓然試探地問道，他擔(dān)心張?jiān)迫A會(huì)因?yàn)椴恢獙?shí)情，漸漸看淡了于蘇夢(mèng)棠之間的感情。
“嗯？”云華一怔，隨即溫和笑道：“自然，只要夢(mèng)棠對(duì)我還是有意的，我等她一輩子?！崩钭咳宦勓赃珠_嘴笑起來，張?jiān)迫A的態(tài)度，無疑讓他這個(gè)唯一知道秘密的人，吃下了一顆定心丸，不必再未這兩個(gè)人的感情擔(dān)憂。
眼見到了下午，過云樓里依舊坐滿了李卓然的主顧們，這些人大多是游走江湖的行俠或是差旅之人，聚在一起，喝茶讀書，順便互相交換一下江湖上發(fā)生的故事。今日的消息，多半是關(guān)于李楷抓來的那個(gè)女水匪的，不知道是何人散布的這件事，讓臨安城中四處都在沸沸揚(yáng)揚(yáng)地談?wù)撝@件事情。
“……據(jù)說這姑娘武功高強(qiáng)，而且刀槍不入，五百官兵放箭，都未傷她分毫?！薄皠e瞎說了，刀槍不入，豈不成了妖怪了？據(jù)我所知，這位女舵主原生于貴胄之家，祖上曾在朝中做過大官，后來家道中落，便落草為寇了，因她生得貌美，人又頗為善良仗義，因此江上的水匪，都擁立她做了舵主。”兩位年輕的文士對(duì)她十分贊許。
“這便奇了，她既善良仗義，為何要勒索鹽船，害得富春的百姓吃不上鹽？”“我剛從富春縣來，聽說那里的鹽，也是不久前忽然貴起來的，看來這女舵主才上任不久罷?！庇钟袃蓚€(gè)人接過了話去，加入了討論。
李卓然聽著他們的話，自顧自笑了起來。有人問他：“李掌柜，你笑什么？”李卓然搖搖頭道：“沒什么，我猜這女舵主的身世，多半是市井之人杜撰的，因聽聞她姿容俏麗，就強(qiáng)自給她安排一些傳奇的背景，以勾起世人的好奇心。依我看，此事沒什么可討論的，我只想知道官府對(duì)于如今這位家喻戶曉的女頭目，如何處置?！?p> “刑部那些人怎會(huì)憐香惜玉，就算不受些刑罰，恐怕難逃牢獄之災(zāi)了?！庇腥税@了一句。李卓然聞言，想起了程舒勤大人那日的言語中，盡顯剛正不阿的氣骨，一時(shí)回護(hù)道：“那也未必，想來刑部定會(huì)秉公執(zhí)法，給世人一個(gè)公正的交待。”
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“但愿如此吧。”